夜深了，白城里的許多法師都已回房歇息。在這個(gè)娛樂(lè)匱乏的世界里，人們習(xí)慣了早睡早起。

不過(guò)白城內(nèi)的一名十四歲的學(xué)徒法師——艾達(dá)還待在二樓的藏書(shū)室內(nèi)，點(diǎn)著光石在查閱書(shū)籍。

“法師魔怪化……最初被認(rèn)為是由于法師在使用魔法的過(guò)程中、將自然元素引入體內(nèi)，而體內(nèi)堆積的元素過(guò)多導(dǎo)致暴走，其身體被元素同化而變成所謂的魔怪。”

“然而在幕元紀(jì)19年，經(jīng)過(guò)多方證實(shí)后終于正式確認(rèn)了魔怪化的真實(shí)原因。”

“法師體質(zhì)特殊，雖不像戰(zhàn)士那般能運(yùn)炁強(qiáng)化自身，但身體會(huì)本能地從外界攝取自然元素來(lái)彌補(bǔ)不足。然而自然元素終究是外界之物，長(zhǎng)年累月下來(lái)會(huì)不斷同化法師的肉體，這也是大齡者容易魔怪化的原因。”

“法師必須通過(guò)正確的方式、主動(dòng)修習(xí)魔法，充分引導(dǎo)和發(fā)揮自己的力量，才能抵抗元素同化……”

忽然，光石變得黯淡下來(lái)，艾達(dá)意識(shí)到，是提燈里的光石能量不足了，需要她再次注入魔力進(jìn)行充能。

她伸出了手，手腕上戴著個(gè)色澤明亮的黃寶石手鏈，剛要觸碰光石，就被另一只大手掌擋了下來(lái)。

她抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是她熟知的人：“卡爾先生！”

被稱(chēng)為卡爾的，是一個(gè)孔武有力的壯年男人，黃發(fā)褐眸，五官輪廓分明、眉骨高高崚起，透著精明強(qiáng)干的氣質(zhì)。

他，是名圣殿武士。

在大多數(shù)人的印象中，法師和圣殿武士的關(guān)系往往是相互對(duì)立的，畢竟一方是囚徒、一方是看守；亦或是逃亡者與追捕者之間的關(guān)系。

當(dāng)然了，這樣的認(rèn)知也基本沒(méi)有錯(cuò)。

可至少，艾達(dá)和卡爾兩人并不是這樣的。

“小姑娘，你該去睡覺(jué)了，你的年紀(jì)并不適合熬夜，睡眠可是美容的天敵。”卡爾·科文特說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣像是對(duì)待自家孩子，哪怕他和艾達(dá)之間并沒(méi)有絲毫血緣關(guān)系。

“我只是想……好吧，我知道了。”艾達(dá)合上了書(shū)本，卻沒(méi)有立即離開(kāi)座位，而是滿(mǎn)懷不安地低聲問(wèn)道，“卡爾先生，我……我會(huì)變成魔怪嗎？”

卡爾立即意識(shí)到，是瑪利亞城內(nèi)上個(gè)月陸續(xù)發(fā)生的兩起法師魔怪化事件，將這個(gè)小女孩給嚇到了。

“哈哈哈，你別胡思亂想了。”卡爾一臉輕松地大笑著，揉了揉女孩柔軟的灰褐色頭發(fā)，“你平時(shí)那么努力練習(xí)魔法，不會(huì)有事的。”

也許是被這份輕松所感染，艾達(dá)也放下了懸著的心，不由自主地笑了起來(lái)：“說(shuō)的也是！女神會(huì)眷顧那些努力的人的。謝謝您，卡爾先生。”

一旦放下心來(lái)，女孩也感到困意上涌，放在往常，這個(gè)點(diǎn)她早就該進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了。于是她從位置上站起來(lái)，將放在桌邊的提燈拿起，就要往外走去，并說(shuō)：“那么我去睡覺(jué)了，晚安。”

“祝你有個(gè)好夢(mèng)，孩子。”卡爾一臉溫和地看著艾達(dá)。

九年前，是他從艾達(dá)的父母手里，強(qiáng)行將這個(gè)被發(fā)現(xiàn)擁有法師天賦的女孩給帶走的。

當(dāng)他帶人回到瑪利亞白城的時(shí)候，已經(jīng)哭累了的艾達(dá)蜷縮在他懷里睡著了，嘴里還迷迷糊糊地喊著“爸爸”、“媽媽”。

看著年幼的艾達(dá)，年輕的卡爾意識(shí)到自己應(yīng)該負(fù)起某種責(zé)任。

卡爾自身并沒(méi)有親人，也沒(méi)有妻兒，卻在不知不覺(jué)間將這方面的全部情感，傾注在了艾達(dá)的身上。雖然同僚都勸告他不要對(duì)法師太過(guò)友好、應(yīng)該保持一定距離，但他卻依然一意孤行。

且因?yàn)榘_(dá)的存在，他甚至拒絕了晉升，自愿留在瑪利亞做一名普通的圣殿武士。明明他的實(shí)力達(dá)到了精英級(jí)，已足夠擔(dān)任中隊(duì)長(zhǎng)的職位。

而艾達(dá)自五歲起就住進(jìn)了白城，這么多年父母從來(lái)沒(méi)有來(lái)看望過(guò)她。因?yàn)樗募揖嚯x遙遠(yuǎn)，又不富裕，即使家里沒(méi)了她一個(gè)女兒，也還有其他五個(gè)孩子。

所以十四歲的艾達(dá)對(duì)家的記憶已經(jīng)十分模糊，對(duì)她而言瑪利亞城就是她的家，城里的其他法師即是兄弟姐妹，更何況她還有關(guān)愛(ài)她的卡爾叔叔。

“卡爾先生，假如有一天……”艾達(dá)停下腳步，“假如我變成了魔怪，請(qǐng)您不要手下留情，一定要盡快殺死我，好嗎？”

她回過(guò)頭，豁達(dá)一笑：“我并不想傷害任何人。”

卡爾不自覺(jué)地握緊了劍柄，搖搖頭說(shuō)：“那一天永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的。”

也不知道他說(shuō)的是艾達(dá)不會(huì)變成魔怪，還是他不會(huì)斬殺艾達(dá)。

艾達(dá)笑了笑，回過(guò)身去，離開(kāi)了藏書(shū)室。

女孩剛上到三樓，就看到有一人朝她迎面走來(lái)，她微微抬起提燈，看清楚了是個(gè)名叫查理的男法師，在她印象中是個(gè)喜歡偷懶、又有些放蕩不羈的男子。

“查理，你怎么起來(lái)了？”艾達(dá)一臉關(guān)切地問(wèn)道，“你的病好些了嗎？”

“咳、咳咳……是艾達(dá)啊。”查理有些虛弱的笑笑，“不用擔(dān)心，我身體好多了，就是想下樓喝水。唔，我喝了很多的水，可是還不夠……”

艾達(dá)并沒(méi)有聽(tīng)清查理后面說(shuō)的話(huà)，只聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)身體好轉(zhuǎn)了，便替他感到由衷的高興，說(shuō)：“你回去休息吧，我替你拿水喝。”

“謝謝你的好意，可是不……咕嚯！”查理的聲音戛然而止，突然他渾身一顫，然后全身緊繃并撐直腰桿，兩手成爪地?fù)现弊樱つw瞬間漲紅且兩眼暴凸而起，他張著嘴“咯咯”地低聲叫喚，皮膚下開(kāi)始閃現(xiàn)熾熱的黃光，并從嘴、鼻、耳冒出了淡淡黑煙。

艾達(dá)被這突如其來(lái)的異變給嚇呆了，直到一股難聞的焦肉味在刺激著她的嗅覺(jué)，讓她想起了……

查理，是名擅長(zhǎng)火系魔法的初級(jí)法師。

……

卡爾將艾達(dá)趕去睡覺(jué)，然后主動(dòng)收拾了藏書(shū)庫(kù)里沒(méi)收拾好的書(shū)本，再打算巡邏一遍二層，看看有沒(méi)有其他的夜貓子不好好作息。

在從靠近二樓階梯的樓道經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他甲衣下的源力紋路突然產(chǎn)生了刺痛感，那是感應(yīng)魔力后的反應(yīng)，下一秒便聽(tīng)到伴隨著沉聲嘶吼與燃火聲響的……一聲慘叫。

那是他無(wú)比熟悉的聲音。

卡爾的心臟劇烈跳動(dòng)，一種恐怖感襲上心頭，好像有什么重要的東西被硬生生剜了去，他不自覺(jué)地露出了驚恐不安的表情，一邊向女神祈禱，一邊快速?zèng)_向通往三樓的階梯。