史元六五二年九月十八，中秋節后的第三天，有三騎白馬回到北域最繁華的紅楓城。城內葉家族人掃街凈院大開中門迎接少主葉靈凰的歸來，換上煙羅紫彩珠千水裙的葉靈凰明艷動人，讓野小子長風看直眼球。

葉府族老會中幾名德高望重的族叔，堅決反對少主葉靈凰隨來歷不明的老頭出行江湖，一來葉靈凰年幼尚未離開過北域踏足中原江湖，二來那個來歷不明的老者陸喬瘦骨嶙峋，年過九十，怕是整個紅楓城也找不出第二位年長者，再加上一個毛糙野小子，如此三人隊伍本就需要有人來保護照顧，哪敢放心讓他們三人獨自遠走江湖。

葉靈凰早就被一肚子的疑慮折騰的茶飯不思，加之從未踏足過江湖，好奇心使然，于是擺起葉家少主的威風，對族老會一頓奚落與安排，最終幾個死忠者力壓眾議支持她的決定，上上下下領命而行。

葉靈凰又讓丫鬟準備好兩大箱日常所穿的衣服和細軟，另準備一輛雙馬軟車，被黃襟老者一番臭罵，嫌她磨蹭嬌弱，最后只好三人稍帶衣物騎坐三匹千里良駒碾塵南去。

洗馬府上接北域，西往大漠，是進入中原江湖的交易樞紐地區。洗馬府的洗馬鎮更是響名四海，東西南北江湖所用的馬匹盡是從這里貿易中轉而來，三千來人的洗馬鎮在中秋前后迎來他一年中馬匹交易的高峰，有大宛馬、普氏馬、河曲馬、西南馬等等八大品種近萬馬匹在洗馬鎮旁的洗馬河嘶鳴，等待被交易到五湖四海。這段時間的洗馬鎮是臭氣熏天，也是整個江湖逸聞趣事的匯集地。

黃襟老者為在江湖行走方便，讓兩個娃娃喊他陸喬，以曾祖自居，兩個娃娃本就是孫子輩，也沒異議。起先，長風和葉靈凰二人一肚子疑問，又不知從何說起，好在沒有一路疾馳，可以邊走邊聊，沿著綠蔭塵道走向洗馬府。

出北域入中原洗馬府，有一條兩丈寬馬道，兩旁是稀疏的白樺林，馬道極容易濺起灰塵，好在今日風不大。

長風就像一匹脫韁的野馬，一時疾馳，一時倒退，與馬道上遇到的三三兩兩商隊或者鏢行的熱情打著招呼，看到挑擔賣棗的，賣酒的都要好奇品嘗，他身無分文，厚著臉皮從葉靈凰那索要了一袋銀錢，還鏗鏘有力的發誓日后必還。

長風對白馬上的老人陸喬看著實在眼熱，壯著膽子問：“紅鼻子老頭，到底是誰？原本我以為他只是個山野村夫，不曾想過他是世外高人。”

老人陸喬很是驚訝，“小子，陸劍平養育你二十載，你卻不知他是誰？”

葉靈凰努努嘴，譏諷道：“野小子有眼無珠！”

長風隱居山野本見識短淺些，以往又沒有與世間女子交談過多，尤其是像葉靈凰這樣膚白貌美得不像話的女子，所以這幾天相處始起來尷尬頗多，被葉靈凰譏諷，他也只是埋頭紅著臉。

老人陸喬看著眼前一對碧人，說不出的歡喜，“無妨，陸劍平晚年嗜酒成性，癡傻些，沒有告訴你他的身份也是為你好。”

長風喃喃道：“我是孤兒，與他相依為命，不管他是山野村夫還是惡人，又或者是圣賢，我都敬他。另外我就納悶，既然被他封印，為何偏偏你要等到輪盤山中才出來。”

葉靈凰心中一想，也覺事情匪夷所思，大膽猜測道：“莫非與我曾祖母有關？”

老人陸喬回首望向北方，仿佛遙看故人，良久才慢慢說道：“我知道有一種噬情雙頭獸鳥，最恨世間有情之物，捕食的也是成雙成對的飛鳥走獸，雄性獸鳥與雌性獸鳥誕生下幼獸后，就會被雌性噬情獸鳥吃掉。那日陸劍平與葉青的尸身同時被一個雌性噬情雙頭獸鳥帶回隕石上巢穴，感知到葉青尸身即將被毀，我在封印里激憤難耐，恰巧那隕石古怪，助我從封印中逃脫。”

“我曾祖母被江湖人稱菩提子，不僅醫德高著，武功也是當世翹楚，前年九十大壽，江湖名宿齊聚我北楓葉家，我卻從沒聽她以及他人提起劍圣陸劍平。老頭，你既然是陸劍平的一縷執念，必然知曉其中隱情。”

老人陸喬悠悠長呼，“情之一物，世間劇毒，毒入骨髓，豈是不提及就能忘卻的。不要再老頭老頭的喊個沒完，老夫當得起你一聲陸爺爺。”

葉靈凰眼眸暗淡下去，口中念叨，“問了你幾回，你總躲閃其詞。喊你陸爺爺也成，還請將事件始末詳細說道，不要隱瞞。”

長風在一旁幫腔道：“我也喊你陸爺爺，你可要將紅鼻子老頭的江湖過往詳細說道。”

陸喬笑得虛喘，說道：“老夫時日不多，這一遭江湖行走，只為取一物斬三人。許多塵埃舊事說起來沒個頭緒，你們兩個娃娃可要跟好老夫，讓你們看個大熱鬧，到時候是非曲直，你們自有評說。”

“哪一物哪三人？”葉靈凰最是好奇心重，也不嫌事大。

老人陸喬嚴肅答道：“青葉劍，至于那三人也不知道是否健在。”

長風一個驚訝，差點從白馬背上跌落，急急詢問：“青葉劍！紅鼻子老頭拿它換酒錢，流落江湖，去哪尋找？”

老人陸喬再答：“想要御劍長空，只有人劍合一，心意相通。劍圣的劍啟是俗物，老夫是他執念，自然與他的劍心意相通，有一絲羈絆隱約在中原。等老夫找到青葉劍，就能御劍千里，到時候要在茫茫江湖尋兩三個人不是難事。”

長風臉色陰晴不定，似有極喜又有極憂，吭吭哧哧吐不出半個字。

葉靈凰在左右打趣，“野小子扭捏作怪，城府得很。”

老人陸喬一眼望穿，笑道：“青葉劍是你師父的，等我消失之日，那劍必定留你。再說，你小子，劍法實在差強人意，沒有劍圣的一絲風采，有劍又如何，依老夫所看，離葉丫頭的境界還差著十萬八千里。”

長風一臉羞愧，辯解道：“老頭生前不認我這個徒弟，零零散散的教我一些防身的劍招，我其實也不笨。以后你們叫我陸長風，我要跟陸爺爺重新學劍，不說匹敵劍圣，眼前丫頭保準摁倒一頓大嘴巴子。”

葉靈凰嗤之以鼻，“野小子，陸爺爺就算收你這個徒弟，他也僅僅只有百日可教你的，不信你能百日飛升，不要怪本姑娘到時候揍你個五顏六色！”

陸喬哈哈作笑，“你這笨小子，不枉陸劍平養育之恩，跟著他姓也算盡孝。”又轉頭對葉靈凰說，“女娃娃，你那一手斷水水長流的劍罡還未到火候，不如葉青使用的寫意生動，老夫也可指點你一二，到時候與長風小子定能打的難解難分。”

葉靈凰一臉鄙夷，“我呸，誰要與他難解難分。本姑娘手癢，現在就去揍他。”話聲未落，葉靈凰就用劍鞘朝陸長風肩頭襲去。那陸長風到也機靈，一腳踹在她的馬肚上，白馬收驚，前蹄高高掠起，讓馬背上的葉靈凰失去重心，隨著劍鞘橫倒在陸長風胸懷。

陸長風只覺胸懷一軟，溫潤香甜，剎那間耳紅面赤，不敢妄動分毫。

葉靈凰從未被同齡男子抱過，那胳肢窩里飄來的隱約羊騷味聞著也不是那么討厭，結實的胸肌如山一般挺壯。老人陸喬的爽朗笑聲讓葉靈凰驚醒，從陸長風懷中掙脫，跳回自己馬背。

陸長風雙手摸著兩頰火辣辣的疼，那葉靈凰出手也太毒辣，兩聲脆響在他臉上留著赤紅的五指印。

沙馬滾滾問紅塵，此時無聲勝有聲。

晌午日頭毒辣，正是秋老虎肆虐的時候，馬道上行人蹤影難尋，要么躲在哪顆樹陰下啃著干糧休息，要么棲身于遇到的涼茶鋪等候日頭斜去。

經過整整一上午的行程，老人陸喬和少女葉靈凰吐息如故，不見一絲躁意，只可憐陸長風與那三匹白馬血氣躁動、大汗淋漓，暑氣襲來并非幾口涼水就能解決。

陸長風敞開衣襟，把里頭內衫剝落，露出上身勻稱的腱子肉，他一邊擰干內衫汗水，一邊嚷嚷道：“二位都是神仙中人，自然不怕寒暑，就算不顧我死活，總得給三匹馬爺一點點面子吧，前面不遠處涼棚，讓馬匹休息一個時辰再走不遲。”

葉靈凰端起手中寶劍斷水，咬牙切齒警告說：“野小子，再敢隨便脫衣服，本姑娘就讓你徹底光身。”

老人陸喬一指前面涼棚，說道：“小子內功不到家，做不到寒暑不侵。這馬匹確實需要休息，就那個涼棚，去喝幾口涼茶。”