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賈斯丁太太為人苛刻，冷酷無情，控制欲極強，野心不小，為人小氣，還十分愚蠢。她是利物浦一名律師的五個女兒中的一個，伯納德·賈斯丁在北部巡回法庭工作時遇見的她。當時他看起來像是大有作為，她父親說他前途無量。可他并沒有。他肯吃苦，工作起來兢兢業業，也很能干，但缺乏上進心。賈斯丁太太瞧不上他。但她又不得不酸溜溜地承認，她只能借助丈夫才能出人頭地，于是，她拿定主意按照自己的意愿驅使他，對他百般挑剔。她發現，如果他對她安排的事很反感，只要她攪得他沒有片刻安寧，最后弄得他筋疲力盡，到頭來他一定會聽命于她。她還致力于在身邊培養一些對她有用的人，巴結那些能給丈夫提供案子的律師，時常跟他們妻子套近乎。在法官和他們的太太面前低三下四，對那些前途光明的政客極盡諂媚之能事。

二十五年來，賈斯丁太太從未因為喜歡某人而邀請他來家中做客。她會定期舉辦大型宴會。盡管她野心勃勃，卻也吝嗇得要命。她痛恨花錢，沾沾自喜地認為她只消花上一半的錢，就能趕得上人家的排場。她的晚宴時間長，會煞費苦心地準備，卻非常節儉，她想來覺得人們在吃飯、聊天的時候根本不知道在喝什么。于是，她便用餐巾紙將發泡的莫澤爾白葡萄酒包好，讓客人誤以為是香檳。

伯納德·賈斯丁有一家雖說不大，但還算體面的事務所。不少比他開業晚的人，生意都比他好很多。賈斯丁太太讓他參加議會選舉，選舉的花費則由政黨提供，但她的野心卻奈何不了自己的吝嗇，她哪里舍得花錢討好選民。候選人出資贊助了大筆基金，可伯納德·賈斯丁捐贈的款項每次總是差那么一點點。他落選了。要是能成為議員太太，賈斯丁太太準會高興，可現在不得不吞下失敗的苦果，期待東山再起。丈夫參選的過程中她接觸了不少名人，她的社會地位提升了，這讓她還算滿意。她知道伯納德永遠沒辦法進入議會，但她還是鍥而不舍，就是想讓黨內的人對他心存感激，他自然要去奮力贏下那兩三個注定失敗的席位。

但他仍然是個非御用律師，很多比他年輕的人都被任命為皇家律師了。她覺得他也應該當選才對，否則，不僅當不上法官，而且還要搭上她自己的顏面。每次跟那些比她小十歲的女人一起赴宴，都讓她窘迫難當。但這回她再次跟丈夫的倔脾氣鉚上勁兒了，這么多年來，她一直沒法兒適應丈夫這點。他擔心當上皇家法律顧問后，反倒沒事做了。二鳥在林不如一鳥在手，他跟妻子說，可她反駁說只有傻瓜才會拿諺語做護身符。他提醒她到時候他掙的可能只有現在的一半，因為他也想不出別的理由說服妻子了。可她哪里聽得進去，便罵他懦夫，吵得他一刻也不得安寧。結果，跟往常一樣，他只得乖乖聽命，申請擔任皇家律師，很快便獲批了。

他的擔憂被證實了。他擔任皇室法律顧問后沒有取得任何進展，接的案子也少了。但他掩飾了自己的失望情緒，如果他真有責怪妻子，那也是藏在心里。他或許變得更加沉默了，但他平日在家里就不怎么說話，家里人誰也不曾察覺到他的這一變化。他的那些女兒只把他當成錢袋子，他給她們提供食宿、買衣服，給她們度假的花費、買東買西，為她們做牛做馬都是再自然不過的事。如今，她們知道是因為他的過錯，掙得比以前更少了，本來她們對父親就很是冷漠，現在更是憤怒地覺得他一無是處。可她們從未捫心自問過，這個百依百順的小個子男人心里有何感受，他每天起早貪黑，一回到家換上衣服就得吃晚飯了。在她們眼里他就是個陌生人，只是因為他是她們的父親，她們便想當然地認為他的寵愛是理所當然的。