廊姑城，多以紡織聞名。

一家挨著山腳的酒樓中，只有兩人對飲。這座酒樓略有傾斜，上個月，已被官府貼上危樓的封布。

這樓不禁年久失修，且所處路段極為不佳。偶來關顧生意的，都是些熟人與回頭客。

酒樓磕磣，連個小二都雇不起。里外都是一個年歲已高的掌柜打理，倒也不至于忙不過來，客官委實稀少。

也不知白君笑如何引的路，想來曾有關顧過。這個嗜酒如命的書生，當真是有酒便歡。

聽聞白君笑談起，掌柜是越州懷憂城人士，昔日戰亂，流離至此。年輕時甚是了得，伴隨那位風華絕代的女將軍沖鋒陷陣。

眾多兄弟埋骨沙場，這老人愣是不倒，刀光劍影中，死里逃生。若問他南元軍士怎個相貌，老人卻是要唾罵一句，兩個肩膀扛一個腦袋。

他身軀已佝僂，脾氣仍是倔犟的緊，不輸年少時。到底是從軍旅的，這個年歲，隱約可見內斂的殺氣。

白君笑提壺斟酒，盛至掛杯，于是舉杯邀酒。

此時夜深，想來也無行人進樓。老人掛上打烊的標牌，在一陣野狗吠叫聲中緩步上樓。其實掛不掛打烊牌都無大礙，委實是不見人影。

酒過三巡，兩位適才殺人脫身的年輕人，都已多少有些醉意。燈芯上躍動的焰火，照亮一方不大的酒桌，至于與遠處的燈火通明，可就差遠嘍。

驀然，白君笑起身，攙扶一旁望星星點點夜景的老人，一同上座。

柳晨生亦起身行禮，對以命守國的甲士，他向來敬重。

老人飲下一杯斟滿的酒，抿嘴道，“兩位小娃切莫看我年歲已高，論起身手，我自然比不得你們，可是論殺人，那我自認技高一籌。”

兩位年輕人只是默然傾聽。

他眼神望向那座情愫難述的懷憂城，自然只是望個大概方位。“南元鐵騎下隨安，我等還是要提刀上陣的，也好給年輕甲士打個樣。”

老人扯了扯嘴角，“現在的隨安男兒無膽氣，都謠傳南元鐵騎如何三頭六臂。去他娘的，都是兩個肩膀扛一個腦袋，刀在脖頸上一抹，也是要死的。”

老人舉杯入喉，臉色復雜，“說來也是滑天下之大稽，偌大九州，竟連一位扛元將軍都未有適宜人選，以至于擱置到如今。”

“俺老許不吹牛皮，昔日抗元將軍柳不聞著實威風，用兵如神，殺伐鐵血。那位女將軍可是令俺佩服。”

老許伸出指頭，嘖嘖道，“六萬隨安甲士，硬生生將二十萬的南元鐵騎阻隔在破鼓城。試問天下誰人有如此本事？”

“縱使俺老許敬重三軍元帥，但他依舊不行。如今如日中天的濟安王座下將軍付之洲亦不能。說起以少勝多，死戰沙場，這位女將軍當屬第一。”

老許大拇指朝天，很是自豪，而后又說，“若是咱們當時有援兵，大的不敢說，二十萬南元鐵騎，至少得拉下十五六萬下閻王殿。”

“當時俺所在的兵營，名曰破虜。掰著指頭數，也就三千人。那日夜黑風高，娘的，南元鬼祟摸上來。柳將軍率大軍前線阻擊，那可是給咱們下死軍令的。”

“她說今夜南元必有幾萬騎兵繞道突擊，吩咐咱們務必死守后方，臨走前說，后方便交付諸位。”

老許越說聲調越大，鏗鏘如金石。“那夜俺四面八方都是南元狗賊，嘿嘿，放眼望去，那位弟兄不給四個敵兵圍著拼殺。俺把自己的四五個敵兵放倒后，可是還幫邊上弟兄分擔兩個哩。”

“那些個狗屁書生說的血流成河，俺也算見識過。周遭弟兄要死也拖上幾個南元鐵騎，一換一的捉對廝殺，俺們沒這個富裕手段。”

老許神色激昂，不似老邁模樣，他接連幾杯下肚，大笑道，“方才入伍時，俺們伍長說過。對敵時一換一都是虧的，一換二保本，一換三就是賺到。若是一個都換不了，那就趁早麻溜的滾蛋，莫要在戰場上丟他的臉。”

“俺可是賺了許多，本錢也尚在。”

說到此處，他望向門檻旁許久未提的大刀，神色肅穆。

白君笑尚好，以往來老許這兒吃酒，沒少聽他吹噓往事。柳晨生可算是領略那位女將軍的風范嘍，敢情連手下將士都這般驍勇，試問若隨安多出這么二十萬鐵騎，南元可敢來犯？

老許望久了，眼神黯然，他突然望著柳晨生，亦不知望個啥，左右都瞧不出名堂。“若是柳將軍不死，孩子都有你這么大了。”

夜由深入淺，由淺至明。老許很是大方的添上一段燭火，又將那方酒桌照亮。

…………

大清早，一陣狗吠擾人清夢。尚在桌上酣睡的柳晨生睡眼朦朧，望見樓下老許蹲坐在門檻上，眼色愁慘。

入眼處，有一眾官兵踏碎石小徑來。為首的是廊姑城主兒子，作些收租納稅的活計。這些年間，可沒少中飽私囊。

他見老許蹲坐在前，不由怪笑，“許老頭，今兒我可是來拆樓的。”

后邊兒跟著位尖嘴猴腮的秀才裝扮人士，上前跟附道，“許正興，律法明令規定，年久失修，且標貼危樓者，當由官府監拆。你也是從過軍的，想來知曉其中利害。”

老許趕忙上前賠笑，“官爺，小老頭我著實沒有銀兩蓋樓，你若是拆了，俺就得露宿街頭。”

他自兜中掏出些許銅子，悄然遞給城主之子。那位官爺雖說接過，臉色非但不好看，反而更加陰沉，顯然，他嫌這個數少。

他將銅子反復拋起，嘖嘖說道，“許老頭，其實呢，這座樓不一定拆，只是……”說道此處，他嘿嘿一笑，意味深長加上一句。

老許笑意粲然，多半是佯裝的。“官爺通融些許，待小老頭賺些酒錢，還望官爺笑納。”

城主之子蔑笑道，“你我都心知肚明，你開酒樓亦不算時日短，至今掏出銀兩還是如此寒酸，還是拆了吧。”

一眾官兵越過老許，已將油與火把備好，好家伙，敢情是要放火燒樓。

樓上有一位少年飛身下來，四尺長劍往尖嘴猴腮脖頸上一抹，后者軟軟倒地。

少年提壺舉杯，默然灑下。

“一杯敬柳將軍死守的九州。”

“一杯敬埋骨沙場的甲士。”

“一杯敬眼前許正興。”

這一日，少年郎舉杯灑酒，共計三杯，敬天地人。