大病初愈的永禮在洪全幫助三叔沒(méi)日沒(méi)夜地熬留蘭香的時(shí)候，他終于從父親守文的手中接過(guò)家里所分得的土地也加入了村里熱火朝天的隊(duì)伍。

與病魔做了長(zhǎng)達(dá)五年的艱苦斗爭(zhēng)中，永禮完全像是變了一個(gè)人，身體消瘦，只剩下黯淡發(fā)黃的松軟的皮膚包裹著肋骨，走起路來(lái)還是由于不適應(yīng)而顫顫巍巍，說(shuō)起話來(lái)有氣無(wú)力。活脫脫如剛從棺材里爬出來(lái)的鬼魅。所以坐在鍋邊床上不能出苦力的他更像是監(jiān)工。他也確實(shí)是監(jiān)工，家里沒(méi)有兄弟，父親雖然是農(nóng)民，但用來(lái)給病人扎針的細(xì)嫩的手是干不了粗活的，所以他成為了村子里唯一一家雇傭工人的雇主。

守文為了兒子的病可以說(shuō)竭盡所有，把市里最好的藥買(mǎi)給他吃，每天六次給兒子量體溫，輸液，每天記錄病情的走向，防止惡化。可他畢竟還要工作，只能把扎針等醫(yī)學(xué)上的一些常識(shí)和技巧交給一直陪伴在病人左右的兒媳婦。兒媳婦秋萍在醫(yī)學(xué)上也算是有些天賦，很快就替代了他。這也就這是這個(gè)女人苦難的開(kāi)始。

永禮家處于村子西邊偏南，距離宏揚(yáng)家很近。四間筒子屋前的院子很大，剛開(kāi)始，秋萍還會(huì)在院子西邊的空地里種上一些小蔥，架上豆角和番茄。后來(lái)丈夫病倒，西邊的菜地因?yàn)闊o(wú)人照料而逐漸荒廢，變成了兩個(gè)兒子的天然廁所，黑色的糞便拋灑的到處都是。永明在母親和這個(gè)嫂子和好如初后，有時(shí)候也會(huì)因?yàn)樵诖遄永镉霾坏交锇椋瑹o(wú)奈的到永禮家找恒昊，恒翰玩。在這里永明可以見(jiàn)識(shí)到很多從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的好玩意兒。如按鍵操作的游戲機(jī)，各種神奇的魔術(shù)道具，還有病人床前那臺(tái)可以遙控的彩色電視。恒昊曾讓第一次見(jiàn)到電視遙控器的永明親手按下?lián)Q臺(tái)的按鍵，然后令永明感到不可思議的事情發(fā)生了，沒(méi)有看到任何人走近電視，也沒(méi)有看到任何物體觸摸電視，他就在電視機(jī)前五米的地方穿過(guò)透明的混合著濃濃中藥味的空氣用手中按下按鍵就會(huì)有紅點(diǎn)閃爍的方形塑料板換了臺(tái)。他愕然的表情，稚嫩的土帽氣息惹來(lái)了永禮的帶著咳嗽的笑聲，不茍言笑的秋萍這時(shí)也忍不住動(dòng)了動(dòng)眉毛。

對(duì)于這個(gè)家，永明每次都是很不情愿去的。當(dāng)然并不是因?yàn)檫@個(gè)家里無(wú)處不在的難聞的中草藥味，而是這個(gè)家里的氛圍太死氣沉沉，緊張的讓人窒息。再加上床上病人的呻吟，女主人那張刻板的臉龐，充滿怨氣的眼神……這一切都想讓永明遠(yuǎn)離。更可怕的是，病人經(jīng)常沒(méi)有理由的辱罵身邊的任勞任怨的妻子。甚至因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就對(duì)秋萍大打出手，手邊的瓷碗，木筷，勺子，遙控器什么的他都會(huì)用上全部力氣準(zhǔn)確無(wú)誤地扔到站在那里紋絲不動(dòng)的妻子身上。兜頭兜腦吵得祖宗十八輩都不得安寧。女人在病人發(fā)泄過(guò)之后，擦掉臉上的血跡，拿起笤帚默默無(wú)言地收拾殘局，對(duì)于床上丈夫歇斯底里的辱罵充耳不聞。這樣的事，守文夫妻倆也不管，甚至每次撞見(jiàn)也會(huì)眼不見(jiàn)心不煩地走開(kāi)，關(guān)上門(mén)任他們鬧。

恒昊作為大兒子，每次父親發(fā)火時(shí)，他就會(huì)替無(wú)言的母親出頭，把父親的難聽(tīng)的辱罵原封不動(dòng)地還給父親。這樣的暴脾氣很像永禮，用守文妻子的話說(shuō)，這就是報(bào)應(yīng)！恒翰在每次吵架，就自己走出門(mén)去找永明一起去爬樹(shù)，摘棗子，或者就去廢棄的老房子探險(xiǎn)。等到天黑了，家里也平靜了，他再回家。

盡管病人已經(jīng)讓整個(gè)家里的人都對(duì)他恨得牙癢癢，恨不能他馬上就死去，這樣所有人都安寧了。可當(dāng)被傷害的人氣消了，坐在那里好好想想，又可憐起床上那個(gè)坐不能坐，躺不能躺，上廁所都需要蹲在屋里的尿盆上的人來(lái)。每當(dāng)病人忍受著常人無(wú)法承受的痛苦面目扭曲變形地喝著苦澀的中藥水，氣息奄奄地躺在被子里胳膊上插上幾根針頭輸液時(shí)，任何人都會(huì)同情這個(gè)沉睡的猛獸的。

村子里的人們雖然不喜歡這個(gè)很少出門(mén)，對(duì)外人牙尖嘴利的女人，但都希望她能和永禮離婚，擺脫苦海。畢竟身材修長(zhǎng)，五官精致的秋萍還那么年輕，完全可以找一個(gè)健健康康，能掙錢(qián)的好丈夫。或許在某個(gè)蹲在火爐邊熬中藥的黃昏，院子里楊樹(shù)葉簌簌作響的雨夜，丈夫輸過(guò)液沉睡的安靜時(shí)光，她也可能有過(guò)這樣放棄的念頭。女人有時(shí)候就是不認(rèn)命，甚至越挫越勇，她幻想著有一天，丈夫能從床上爬起來(lái)，像村子里在莊稼地里揮灑汗水的男人那樣，再次成為一個(gè)正常人，如同剛結(jié)婚那兩年那個(gè)左右逢源，無(wú)所不能的丈夫一樣。可是什么時(shí)候才能夢(mèng)想成真，誰(shuí)也沒(méi)有把握。

終于，在那個(gè)全村人都要開(kāi)始種植新的農(nóng)作物，村子上空冒起白色霧氣的夏天，永禮的病情得到控制，可以正常地投入到日常生活中。這個(gè)醫(yī)學(xué)上的奇跡盡管并沒(méi)有堅(jiān)持幾年，但對(duì)于這個(gè)苦難的家庭來(lái)說(shuō)還是得到了前所未有的鼓勵(lì)。

這五年的日夜操勞，出現(xiàn)在人們面前的不到三十歲的秋萍，臉上失去了年輕時(shí)的光彩，取而代之的是滿臉的黃痧，紅腫的眼睛下是兩彎重重的眼袋。

為了彌補(bǔ)多出來(lái)的空暇時(shí)間，秋萍和丈夫商量后，接過(guò)運(yùn)啟終止的代銷店，在家里賣一些日常百貨和一些零食。