母親終于是撐不住，死于惡疾。玄昃跪于靈前，久久不愿起身。他的兄長弟妹都過來安撫，他卻依然難以振作，郁結胸中。

“二哥，”身后的房門被人推開，是櫻凝，二夫人的女兒，玄昃的妹妹，“我叫廚房準備了一盅燉品，是些清爽的吃食，二哥素來怕膩，所以這些都是清爽的口味，二哥還是起身去吃點吧？”

玄昃轉頭看，櫻凝嘴角雖然帶著友好的微笑，但擰著的眉頭卻出賣了她的心疼。從小到大櫻凝都是玄昃的小尾巴，跟在后面寸步不離，將他視為自己的偶像，在她心里，腹有詩書氣自華，勝過舞刀弄槍的粗鄙之人。

玄昃搖頭，他心中不快，悲愴不已，人終有一死，但母親的死仍然讓他難以釋懷。也并非沒有人對他好，但母親卻只有一位，一直跟母親說，等自己高中狀元讓她開心一番，卻還未到時候，母親就離去了，他只恨自己去年因身體羸弱不堪而病倒，未能按時參加考試，錯過了機會。否則母親或許還沒離去，就可以看到他金榜題名。

“二哥，你這身子骨本來就不太好，生病的次數比我這女子還更多，若是不趕快進補，怕是要撐不住的。”櫻凝看在眼里，心疼得緊，府里哥哥眾多，但玄昃最是溫文爾雅，安靜內斂，仿佛天生仙風道骨，不食人間煙火。但人畢竟是人，可不能真的水米不進，坐化登仙。

“櫻凝！”玄昃正要回答，卻被來人打斷，他回首一看，竟是拂晨，玄府四夫人的兒子，排行也恰好第四，比櫻凝大些。這拂晨向來與他不合，一副傲慢勁兒，即使是玄昃的母親大夫人——南云夫人過世，他也不曾關心過一點。這靈堂設在后院南側偏殿，十分清凈偏遠，他就更不會來，今日出現在這里，不必多說，一定是因為櫻凝了。

“櫻凝！你果然是在這里，”拂晨一瞥跪在地上的玄昃，一臉不屑，看向櫻凝時卻柔和百倍，“我母親給我準備了一些吃食，是前陣子皇家御賜的上等美味，其中更是有可以讓女兒家吃了變得更美的金縷桃膠，我特意來尋你，沒成想你的丫鬟玲瑯說你不在房中也不在花園，我便想起你或是跑到了此處。果不其然，你在這窩囊廢這里。快隨我回去，不然金縷桃膠涼了可就泛腥了。”

櫻凝低下眉睫，有些不悅：“四哥，你怎么能說這樣的話，大夫人才離世，二哥在此處盡心守孝，你何必出言侮辱他？”

“我……”拂晨一時語塞，緩了緩解釋，“我不是這個意思，我是想叫你快去吃那金縷桃膠啊……”

“桃膠桃膠，你就知道桃膠，”櫻凝走到他面前，直視著他，“四哥要是不舍得那御賜桃膠，自己吃了便是，何必跑到這里來，擾人清靜。我到此叫二哥去吃東西，他也不肯，孝順為先，但四哥你卻為了區區桃膠，在這里出言不遜！”

“哎喲我的好妹妹，我我我……我錯了行不？”說著，拂晨便要伸手拉她，卻被她一下躲過，“聽四哥說，這桃膠，可不是凡品桃膠，好歹是金縷桃膠，聽說得到那斷靈崖才能采得些許，這金縷乃是集了斷靈崖的山中靈氣形成的東西，若是吃了，能膚若凝脂吹彈可破，對身體也是極好的，好多人想尋還尋不到呢！”

“既然如此，”玄昃開口，“櫻凝你便跟他回去吧，金縷桃膠，聽起來也不是凡塵俗物，定然金貴，還是快吃了吧。”

“可是二哥……”

“別可是了，櫻凝，”他看著櫻凝，目光柔和，從小到大都是如此，“快去吧，乖，二哥在這兒待著挺好，過一會兒天黑了，你女孩子家家，沒帶侍女過來，路不好走，快去吧。”

猶豫片刻后，櫻凝嘆了口氣，轉身要出門，到門口時還是不放心，稍作停頓，回過頭看玄昃：“二哥，我為你準備的吃的一直都在，你若是餓了乏了，可以隨時叫我，我若是歇息了，可以叫玲瑯給你端。”

玄昃聞言點頭，沒有回頭看。拂晨跟著櫻凝出了門去，沒有絲毫停頓。

斷靈崖的金縷桃膠嗎？看樣子十分難得，才會成為皇家御賜的珍品吧？遺憾母親已經不在了，否則他一定會前去給母親采摘一些，母親在世時，容顏絕美，形容溫婉，是許多女子驚羨的對象，可惜現在不在了。

曾經玄昃一直以為父母情深，父親曾主動允諾母親，此生只愛她一人，可后來借著父母之命朝廷指婚，父親迎娶了許多夫人，家里一直對南云夫人除了玄昃便不產子嗣詬病不已，這下借著朝廷的指婚，更是冷落了她。而為人溫和的南云夫人只能掩面嘆息，表面上還對這些新娶的女子親切不已，不能表示半點不滿。

也是這樣，南云夫人在家的地位逐漸空有其正室之命，其他夫人如三五房，都對她不屑，根本不放在眼里。這南云夫人患病在身后，久病不愈，更是遭人詬陷說是不詳之人妖魔纏身，被關在房中不許出門。玄父更是花天酒地，時常不歸。

在南云夫人終于逝世后，不消幾日，竟然八抬大轎以主母之姿，將新夫人趙清蕓娶進門，靈堂未撤而紅綢高掛，不顧市井議論，行洞房花燭。玄昃與其他兒女憤懣震驚，但其他房夫人則人人自危，不敢言語。

想到母親經歷的一切，玄昃內心有恨，恨自己一事無成，恨父親朝三暮四，一時間覺得世間男子皆為獸類，不能從一而終，怕自己也是如此，更是一世不想娶親。

正想著過往種種，頭上瓦片似有異動，他還未抬頭，一行人黑衣而降，刀劍便架在了脖子上。

“你們是誰？”他抬眼看那行人，發現都黑布掩面，不能認出。

“我們是誰？我們是誰你都不用知道，知道了也沒什么用。”在這群人身后的一位黑衣男子徐徐開口，語氣傲慢冰冷，“我們只負責拿錢消災，還以為是什么大有來頭的人，居然要我們派出十人，看起來卻是個手無縛雞之力的廢物。都說百無一用是書生，這話不假，你看你一襲孝服，倒是與世無爭的樣子，可保命都是問題。”

“是誰派你們來的？”玄昃聽慣了這些話，沒什么波動，只想知道自己得罪了誰。

“是誰？不久之后你就知道了。”

聽他這話，玄昃以為會見到事主，正要開口，卻聽得那黑衣頭領繼續說：“等會兒去那迷魂凼，你也就命不久矣了，看看你死后變成了孤魂野鬼，問問你那死去的老娘知不知道是誰派我們來的吧！哈哈哈哈哈……”

一陣調笑之間，黑衣人已經做了手勢，下屬將他打暈扛起，他沒了知覺。