既如此，本官也就開門見山了。”說著執了紫砂壺為濟爾博特、周慎、及廖氏分別斟了一杯茶，并示意周慎端給坐在右手下側的廖氏。

廖氏略微欠了欠身，接了過來飲了一口。

明靖下午出去走了一圈，此刻也覺得口渴，邊喝茶邊打量廖氏，雖姿色平平且略上了年紀，但由于保養得好膚色很是白皙，尤其是端茶飲下的時候，袖子滑落了半截下去，蓮藕似的小臂上一顆朱砂痣還顯得有幾分風情。

飲罷明靖才張口道，“本官聽聞周夫人一直相助于周驛長料理館內事務井井有條，才能亦為眾人所稱頌。”

“大人過獎了。我家大人年長于民婦十歲有余，平日他為館里大小事務操心操力，民婦只是盡自己能力為他分擔一二，以回報他對民婦這些年來的厚愛。”廖氏應著中間還不忘看向周慎，夫婦情意甚篤的模樣。

“周驛長好福氣。世子案當天于驛館內夫人都做了哪些事？”明靖說著翻開了卷宗，準備隨時記錄。

廖氏道，“根據提前收到的名冊，那天女真汗王帶著隨從總共來了三十二人，汗王、王妃、世子與大將與我家大人一桌，剩下開了三桌。我讓廚房按照來人備了餐食，菜譜我審過才讓他們前往置辦的。小桌單開配最高規格，大桌三桌配中等規格，各九菜一湯一主食，館內有存酒，不限量供應。配菜清單以及采購費用均在此，請大人過目。”說著取出當日清單遞給周慎，周慎打開呈到明靖跟前。

明靖掃了一眼道，“夫人心細如發，名目清晰。在廚房備菜以及宴請之時，夫人人在哪里？”“我一直在賬房。”

“那夫人晚膳是如何用得？在哪里？又是用得什么？”明靖突然問了個題外話。廖氏低頭挽了一下頭發，又道，“是廖虎還是楊喜給我端來的，我一下記不起來了。”

“端來的是什么？夫人可還記得。”顯然這個問題不在廖氏準備的范圍內，讓她一下不知如何應對，因為沒有辦法提前和他人對好答案，說錯了就是漏洞。

周慎見此情形，突然覺得一陣恐慌，連忙道，“夫人，你好好想想啊。”

“已經過去好幾天了，吃飯這種小事誰還記在心上，”廖氏的眼睛來回掃視著眼前，似乎是在回憶，忽然又道，“民婦那天其實曾見到一黑衣女子，與阿丸交談了許久。”

明靖暗道：這廖氏善于轉移注意力，懂得拋出更重要的問題來吸引眼球。又繼續問道，“那當日為什么不曾匯報于驛長？”

“民婦以為是阿丸的姘頭，所以不曾跟我家大人說。”

“夫人是說一個于館內打雜、面貌丑陋、性格孤僻的人的姘頭？”明靖心道，還當真是能編。

“這個么情人眼里出西施各花入各眼。”廖氏又恢復了剛才的自信。周慎在一旁附和道，“對，對。”

明靖目光如炬看向他時，周慎趕緊低下頭去禁了聲。“那大概是幾時？夫人可看清了女子的相貌？多大年紀？如果再見面能否認出？”

“大概戌時或者更早，那女子容顏秀麗碧玉年華的樣子，民婦印象深刻如果再見定能認出。”

“天色尚未晚，這女子就著了一身黑衣，是怕別人發現不了她嗎？或者說館內就沒有其他人發現？”

“那民婦就不知了，他們當時身處馬廝拐角處，我碰巧路過看到而已。”

明靖和濟爾博特對視一眼，心道，廖氏應該是提前見過了任怡的肖像，本就是兇犯的內線，操縱著館內的一切，而提前了解陷害對象也是功課之一。剛才她明明已處于劣勢，但須臾之間就想到了對策，選擇主動咬人，片刻就反轉了形勢，而且還打算通過指認坐實任怡的兇犯身份。而此時僅靠推測無憑無據，一時還真不好拿她怎樣。

這時楊喜敲了門進來，“大人，仵作去了又回來，還帶了個牢頭兒，說有重要的事情上奏。”

明靖道，“快傳。”完了看了一眼廖氏，正要讓她退下，卻見她眼神一閃旋即平靜。

仵作許清帶了牢頭進來，那人聳著肩低著頭。許清拱手道，“大人，曹牢頭有重要事情單獨上奏。”

明靖看了一眼周慎，周慎趕緊對著廖氏低低地揮了揮袖子，廖氏起來欠了欠身快步走了出去，周慎跟著也出了門。

明靖望著廖氏離開的方向，對濟爾博特只說了兩個字，“大將。”濟爾博特便會意跟了出去。

門外周慎剛說了句，“夫人。”廖氏回頭看到跟出來的濟爾博特，只看了一眼周慎，扭頭繼續往下走去。周慎也把要問的話咽回肚里，跟著下樓了。

而門內許清上前一步道，“大人，今日我做好了兩張畫像回到衙內，一張找人去城門附近張貼，一張用于衙內打探，沒想到曹牢頭一看便查到此人。此案關系重大，許清不敢耽誤，這才帶曹牢頭迅速返回。”

“做得好，曹牢頭抬起頭來但說無妨。”明靖道。曹牢頭哆哆嗦嗦道，“大人下官照實說的話，怕縣令回來怪罪。”

“曹牢頭，你眼中只有縣令，只怕縣令嗎？你可知知情不報是什么罪？”明靖厲聲道。曹牢頭撲通一聲跪下，“大人，下官明白，下官照實說，榜文里面提到的賞金不知道會不會，會不會……”

明靖正要發火，曹牢頭趕緊道，“大人見諒，實在是下官怕從此沒了飯碗，下官還要養家糊口。“你只管說，本官一向獎罰分明，你不必擔心縣令，縣令若犯罪與庶民同罪。”