這老昆頭兒真是腦袋有問題，建個地下兵工廠選哪里不好，非得在這亂葬崗，來一次瘆一次，每次回去都得病半個月。婢女萼兒嘟囔著順路邊抽了根長蘆葦葉，一路摔摔打打，又仿佛要抽掉周邊那些看不見的不干凈的東西。
下過雨的山路濕滑泥濘，尤其不好走，萼兒深一腳淺一腳地走著，沾了一鞋的泥巴不說，有一回甚至鞋子陷入在泥里腳出來了，鞋還在那里，費了半天勁才拔出來，氣得萼兒心里又是一陣罵。好容易捱到兵工廠跟前，是一個不起眼的大墳丘，前面立了個木碑，卻什么字都沒有。
萼兒在上面輕叩，一，一，五，八，每輪之間一個停頓，幾輪之后，木碑向左“吱嘎”移開，墳丘正面裂開一個口子，剛好一人可通過，萼兒提了裙角小心的沿著臺階一級級向下走去，洞口還是暗的，越往下越亮，一氣下了100多級，終于到了平路上，來到第二重門前，萼兒喊了一聲，“昆老爺子，紅葉姑娘讓我來見。”
“啪嗒，”門上一人高處落下腦袋大小的格子空位，一張黑黢黢的臉出現在門那邊，頭發亂七八糟的像個鳥巢，嘴里噴著熏死人的煙味，只有眼珠子還能看到些泛著血絲的混黃，正是紅葉讓萼兒找的老昆頭兒，臉是幾十年如一日的鍛造兵器被烈火熏得黝黑發亮，牙是常年煙不離口漬得黃黑。萼兒努力抑住心頭的惡心，忍著沒捂嘴巴，腳底卻輕輕退后了半步。
“趕工，要啥快說！”老昆頭兒眼珠子本來就大，這一說話又是一瞪。
萼兒趕緊把紅葉給她的那一截紙條遞了進去，“要這一模一樣的針，材質透明，三枚。”
老昆頭兒舉到眼跟前看了一眼，“材質罕見不好找。”
“要多少銀兩？”又來這套。
老昆頭兒伸出一根手指。
“100錠紋銀，好的取時我拿銀票來。”
“黃、金。”老昆頭兒眼珠子又是一瞪，倨傲的一字一頓。
“怎么不去搶？虧得咱家姑娘跟你老合作這么多年，莫要趁人之危。”
“砰！”格口的小門拉上了。
萼兒肺都氣炸了，調整了一下情緒，重新又撒嬌道，“老爺子你不要跟萼兒一般見識，你說多少就多少。”
“啪嗒”格口又重新拉開，“什么時候要？”
“明日辰時我來取，行動緊急。”
“再加20兩！”老昆頭兒一口回道。
萼兒忍不住道，“你老人家怎么還坐地起價呀？”但是語氣已不敢如之前強硬，生怕又被拒了，此事迫在眉睫的不能耽誤在自己手里。
“誰不急？剛說了，我這趕工呢，這是要放下別的主顧的活兒，還要今晚不眠不休連夜打。再說，萬一人家索賠我了怎么辦？已經都照顧紅葉不收定錢了。”
他一說多了噴的嘴里煙氣就多，萼兒聞著這味兒就窒息，只好趕緊點頭，“行行，你是兵器祖宗，你說咋辦就咋辦。明晚我再來。”說完就想快點離開。
“等等，要不要淬毒？見血封喉，三刻化水，再加10錠就行。”老昆頭兒追問。
萼兒心里罵道，老財迷，剛才還說來不及，此刻又這么多廢話！嘴上道，“你老不用自己發揮了，要什么就做什么，化了水還怎么留下證據陷害……”突然發覺自己話多已失言，趕緊改口道，“抓緊做吧，別耽誤大事。”說完扭頭就走。
“砰！”格口的小門又拉上了，老昆頭兒吧唧吧唧嘴，自語道，“透明材質還要這么細，得我用箱底兒的緬甸老坑冰種翡翠，連雕帶磨，就這材料、這工要你100兩黃金一點也不多，不多。”
“小姐，這人皮面具畫的這么精細，昨晚怕是你又一宿沒睡吧。”婢女萼兒端著盤子，進了門來，看到晾在架子上的人皮面具道。
紅葉立在窗前，望著遠處煙雨中的天幕湖，背影纖瘦而蕭瑟，聽到了萼兒的話也未作答，輕輕咳嗽了一下，緩緩轉過身，走到書案旁邊，提筆寫下：一蓑煙雨任平生，也無風雨也無晴。
“又開了整夜的窗子，不知道你的身子根本就受不了這寒氣嗎？”萼兒放下盤子就去關窗。
“不要關，憋氣。”紅葉頭也不抬，自顧寫著字。
萼兒嘆了一口氣，去拿了斗篷給她披上，又端了杯子和碟子過來，“清心丸，先服了吧。”
紅葉坐下來，微蹙著眉，撿起碟里那小小的一粒清心丸，接過萼兒手中的水咽了下去。
放下筆，紅葉端詳著寫完的字，問道，“老昆頭那兒已經好了？”
“好了，就是他太貪得無厭，我們辛苦掙來的銀子，他一掘就掘走大半。”萼兒撅著嘴巴，從懷里取出一個小錦盒遞到紅葉手上。
“不必與他計較，有些事不是眼前利益的問題。”紅葉打開盒子，看著這三枚玉針，輕輕捏起一枚到手中，對著光看了看，“冰種翡翠。”回身隨手一擲，那枚針已插入屏風上刺繡的立在山澗的一只仙鶴眼中。雖是第一次使用這針作武器，但是顯然手法老練，駕輕就熟。
“我知道。”萼兒看見了也不覺得驚奇，顯示見慣了紅葉的身手。她走過去拔下針，重新交回給紅葉，又問道，“小姐，這人皮面具一定要帶嗎？你的臉這么敏感，一帶此物，怕是又要幾天不能見人。”萼兒道。
“那就不見，做戲要做全套。”紅葉宛若除了任務，一切都不放在心上。
“可是立夏便是王爺的生辰了，小姐可還有另一個身份。”萼兒有些著急道。
“沒忘，左不過是壽宴上的一道菜。橙香她們誰愛去便去吧。”
“她們肯定是爭著搶著的愿意，可如果王爺點名小姐呢？”
“就說我病了。”紅葉敷衍道。
“那王爺若是因此而失望呢？”
“萼兒，這么多年了，王爺是什么樣的人你不清楚嗎？我們這樣的女子哪里值得他失望。”