但是，烏爾里希從騎兵轉向技術時只不過換了一匹馬而已；這匹新馬是鋼肢體，跑起來快十倍。

在歌德的世界里，織布機的格格聲還是一種擾亂，在烏爾里希的時代人們已經開始發現機器車間、鉚釘錘和工廠汽笛的曲調。當然絕不可以以為，人類不久會發現，一座摩天大樓比一個騎在馬上的人偉大；相反，今天還是這樣，倘若人們想炫耀點什么特殊的東西，他們不是騎在摩天大樓上，而是騎在高頭大馬上，像風一樣快捷并且目光銳利，不像一座巨型折射望遠鏡，而是像一只鷹。他們的感情還沒有學會使用自己的理智，而在這兩者之間卻有一個發展上的區別，這個區別幾乎與盲腸和大腦皮層之間的區別一樣大。所以，如果人們一如烏爾里希在少年氣盛的年歲中斷之后就已遭遇到的那樣，會想到人在被自己視為神圣的一切方面行為遠比他的機器更落后于時代，那這就意味著一種頗不容小覷的幸運哩。

烏爾里希一走進機械學課堂，當即就蒙住了。如果眼前擺著一臺渦輪發電機的新模型或一套蒸汽機調節裝置，那么，人們干嗎還要觀景樓上的阿波羅呢！如果事實已經證明，這根本就不是“常數”而是“機動值”，致使機械裝置的性能要依著歷史的情況而決定，人的好壞要依著人們用以評價人的個性的應用心理學技巧而決定，那么，關于什么是善什么是惡的千年說教還能把誰吸引呢！假若人們從技術的立場出發看世界，這世界簡直滑稽可笑；人與人之間的全部關系均不實際，人們所使用的方法極度不經濟、不準確；誰慣于用計算尺處置自己的各項事務，誰干脆就不能嚴肅地對待人類全部論斷的整整一半。計算尺，這是兩個由數字和線條無比機智地組合在一起的體系；計算尺，這是兩根涂上白色油漆、相互交錯滑動、帶低矮梯形橫截面的小棍，憑借著它們的幫助人們一轉眼間就能解開最復雜的計算題，絕不會無謂地失去一個思想；計算尺，這是一個小小的象征，人們在上衣胸前的里袋里裝著它，覺得它是心窩上的一條堅硬的白色線條：如果人們有一把計算尺，當有人帶著重要的論斷或懷著激昂的感情前來時，人們就會說：請稍等片刻，我們要先計算一下誤差范圍和所有這一切的可能值！

這無疑是關于工程事業的一種有力的想象。它構成一幅富有吸引力的、未來的自畫像的框架，自畫像上是一個口銜煙絲煙斗、頭戴運動帽、足蹬漂亮馬靴、在開普敦和加拿大之間的旅途上的男子，他要實現自己商號的宏偉藍圖。此間，人們始終還有時間從技術思想中獲取一個安排和駕馭世界的主意或制作格言，像埃默森[9]將會掛在每一個車間上方的這句話：“人類作為對未來的預言在地球上漫行，他們的全部行為是嘗試和問題，因為每一個行為都可能會被下一個超過！”嚴格地說，這句話甚至是烏爾里希的，只不過用好幾句埃默森的話編排起來。

很難說清楚，為什么工程師們并不完全是與這種特性相吻合的人。譬如他們為什么經常佩戴一條表鏈，這表鏈在一側成陡弧形從背心口袋伸向一個位于高處的紐扣，或者讓這表鏈在肚子以上形成一個隆起部和兩個沉降部，好似一首詩的強音和低音？為什么他們喜歡用鹿齒或小馬蹄鐵把胸針別在領帶上？為什么他們的西服設計得像最初的汽車？最后還有，為什么他們除了談論自己的職業很少談論別的什么；如果真的談論起別的什么來，為什么他們就會有一種特殊的、生硬的、不確切的、外向的講話方式，而它向內達到的深度絕不超過會厭？這自然遠非涉及所有人，但這涉及許多人，而烏爾里希初次到一家工廠辦公室上班時所結識的那些人便是這樣的人，他第二次結識的那些人也是這樣的人。他們表明自己是和自己的制圖板緊緊聯結在一起、熱愛自己的職業并且在職業上顯得特別精明能干的人；但是若建議把他們的思想上的勇敢精神不是用在他們的機器上而是用在自己身上，那么，他們就會覺得這個建議是一種無理要求，就像是要他們違反常情地用一個錘子去殺人。

烏爾里希為了在技術的道路上成為一個不尋常的人而作的第二次和比較成熟的嘗試就這樣結束了。