艾倫趴在壁爐前，將自己的前肢捂在自己的胸脯下邊，正邊打著瞌睡邊閱讀著一些關于西境歷史的書籍。
他原本是打算從安娜等人的嘴里去了解西境之主伊恩，可他后來發現一般人對西境之主的了解都只是流于表面罷了。
這些日子，他找來部分關于西境歷史的書籍，打發著時間。
“喵～”
靠在他身邊的白貓慵懶地叫喚，抬起前爪就輕撓了他好幾下。
艾倫已然習慣白貓的行為，發覺大部分貓的秉性好像都是經常性的爪子癢，打得贏的物種就使勁撓，若是打不贏，大部分貓撓幾下就會屁股尿流地逃跑。
他沒去理會白貓，自顧自地啃食一小口魚干，舒展著自己的背脊，跳到窗臺上去，望著外邊的大雪。
白貓緊隨而至，并偏著頭去蹭艾倫，發出甜膩的叫聲，在艾倫身上留下獨屬自己的味道。
艾倫避開白貓，算算時間，大抵還有一個多月就是春天的時令了。他斜眼瞟著白貓，知道對方的意圖，渾身的毛發豎起。
“喵...”
“喵個屁，煩死了，你這頭笨貓還想打我的主意。呸，賤貓！”
艾倫避開白貓，一溜煙地跑入廚房中。
朱莉正非常忐忑的等待著艾倫，當她看到艾倫的身影后，更加的緊張。
“朱莉，快把我后邊的那個拖油瓶攆走。”
艾倫沖著朱莉吩咐道。
“哦哦哦。”
朱莉連忙點頭，將白貓鎖在一處房間內后返身去見艾倫。
艾倫檢查著自己用來制作火鍋底料的食材，有少量的食果、蔥姜蒜、辣椒以及香葉花椒等物。
光是收集這些食材，艾倫就用了好幾天的時間，好在都找到了。
“朱莉，你現在將蔥切斷，蒜搗成粒，辣椒切末。”
艾倫看向朱莉，現在這個性子膽怯的婦女成為了他的第一個徒弟，他繞著鍋徘徊幾步后，提醒道：“哦，對了，還有砂糖，記得加入部分砂糖，將這些食材翻炒會兒。”
“嗯嗯。”
朱莉雖然不太清楚艾倫的要求有什么意義，但在上位者的面前，她決定當一個莫的感情的機器，在艾倫的面前多做事少說話。
她切好辣椒等物以后，按照艾倫的要求，對這些食材經行翻炒。
“朱莉，注意點，小心糊鍋。”艾倫已經嗅到一股蒜香味，露出非常滿足的表情，哪怕食材不足，難以制作出完美的火鍋底料，可對于目前的他來說，簡單的一頓火鍋美食，也足以讓他興奮好幾天。
“這種油真香呀。”
艾倫搖搖尾巴，教著朱莉，“好了，朱莉。你把香葉等物也一起丟下去吧，注意火候喲，放下半杯左右的酒，將水分一點點的炒干。”
“好的，我知道了。”
朱莉連忙點頭，輕嗅著香味時，她不由吞咽著口水，忍不住的問道，“將水分炒干之后就可以吃了嘛？那些肉和蘑菇一類的菜怎么辦？”
“自然是用來吃呀。”
艾倫忽然意識到一個很頭痛的問題，他現在是一頭貓，貌似不能上餐桌，他只能委借朱莉之手從而小吃一頓。
他不由撇嘴，心里有點不爽快，嘟噥道：
“那些是底料，朱莉，你現在熬骨頭湯吧，等熬好以后，將安娜一家人叫過來，讓他們圍著火爐吃火鍋。”
“火爐旁？”
朱莉瞥了火爐，這是她叫上匠人按照艾倫的圖畫專門改制的玩意兒，看起來甚是奇怪，她從來沒見過這種火爐。
“是的，把火爐端上桌子，往里面添加木炭就可以了。”
艾倫覺得自己簡直就是天才，果然是一名了不起的設計師，他看著切成薄片狀的羊肉，不由咽咽口水。
“朱莉，我想睡一會覺，你熬好骨頭湯以后叫醒我。”
“好的。”
朱莉點點頭，開始熬制骨頭湯。
......
荊棘之森，暗靈沼澤。
火光連成一片，人影在燈火下往來走動。
一個披著風袍的女人站在一株北楓樹下，慢慢地抬起自己的右手，沖著身后的士卒吩咐道：
“去找到她，不要放過她身邊的任何一個人。”
“是。”
她身后的眾人立即應聲，向著四周散開搜尋。
與此同時，在他們的前方，數個女人步履蹣跚，不斷地喘氣往前跑。
“他們快要追上來了，你們先走，我去把他們引開。”
一個背著弓箭的女武士推了一下同伴以后，大步的往后折返。
“姐姐！”
最前方一個被攙扶住的女子急忙扭頭，壓低嗓音叫吼，使勁的搖頭，“不要，我們一起離開這里，你不要離開我。”
“逃出荊棘之森去艾哲梅瑞城，往后部落的事情交給你了。”
背著弓箭的女武士露出笑容，吩咐著攙扶住自己妹妹的兩個武士，“你們快帶她離開這里，我會為你們爭取時間。”
“姐姐！”
那位被武士攙扶住的女人扯著嗓子哭出聲，拼命的搖頭，“不要，青檸不能失去你。”
“青檸....”
女人發出輕細的聲音，不舍中折返背著弓箭向追來的仇家奔去，她必須為自己的妹妹爭取逃生的機會，她們所在的部落已經被吞并，唯一值得慶幸的就是她得到了那枚神靈血晶的下落。
早在兩日前，她就做好了最壞的打算，將神靈血晶的下落告訴了青檸，她即使死在了荊棘之森，青檸也能得到神靈血晶，往后也有機會返回部落解救為奴的部落之人，只是她的妹妹只愛錢，不懂如何引領族人。
她有所擔憂，可又不得不做出這樣的抉擇。
“姐姐。”
青檸試圖掙扎開兩位武士的手，用力地向自己的姐姐追去。
兩位武士急忙拽住她的手，沉聲道：
“我們必須盡快的離開這里，現在不是意氣用事的時候。”
青檸不依，仍然想要去追趕自己的姐姐，一支羽箭隨后射在她的身前，她停下腳步，愣愣的望著前邊消失的身影，痛苦難過中跪倒在地上，埋頭輕聲哭泣起來。
“快走吧，他們就要追上來了，我們去艾哲梅瑞城。”
兩個武士攙扶起青檸，快速向艾哲梅瑞城的方向跑去。