世人常言一等公、二等侯，我父親便是這天元十三年間唯一的國公，我是他最小的女兒，也是唯一的嫡女。

我自幼聰穎過人，小小的年紀就能識文斷字，連哥哥們都覺得晦澀難懂的文章我只需讀上幾遍便一字不落的背出來，且字字相熟、文意皆通。

我是父親的驕傲，逢人都要炫耀幾句，哥哥姐姐們都在各自的生母那里教養，唯我養在他膝下。

他說，我幾個哥哥姐姐雖不平庸，卻也不出眾，略比尋常人家的子女好些罷了，只有我最像他。

可這些我都不記得了，我的記憶，從空慧大師開始。

第一次見空慧大師的時候不過三歲，父親與大師在正殿談經論道，幾個小和尚陪我在院子里的菩提樹下玩。

禪寺內香火不斷，殿宇佛像都修整的無比氣派，入眼的肅穆讓人不敢多瞧多看。大師穿著一件洗的有些褪色的禪衣，胡須花白，向我走來時背后映著刺目的光，那雙手仿佛是從光里伸出來的：“小施主頗有佛緣，可愿入我佛門？”

我從未見過這樣的一雙手，歲月的痕跡纏繞在手指上，滄桑、深沉，仿佛能撥動命運。

我伸出手，指尖還未碰到大師攜出來的光芒就被父親快步抱起來，佯怒道：“你這老和尚！”

大師只微微笑著，和大殿上的金佛一樣的頗有深意，也一樣的什么都不多說。

四歲那年，南方發洪水，淹了不少農舍莊稼。朝廷雖撥了不少錢糧，但杯水車薪，大批的難民拖家帶口的北上求生，近日，京城里也陸陸續續來了不少。

母親和我剛從馬車里出來，門口的侍衛正在給一個蓬頭垢面的乞丐倒水喝。那乞丐比我之前見過的都要可憐，粗麻的衣服勉強能遮住身體，袖口伸出竹竿兒似的胳膊，臉也瘦的只剩下高凸的顴骨。他腳下刻著暗色花紋的箱子卻干凈整潔，我不禁多看了一眼。

母親也看了一眼，問他里面裝的什么，乞丐打開，里面整整齊齊的擺放著彩繪的木偶，錦衣華裳、好不精致。

而后那人就住在了我家里，大部分時間都在拿著小刀雕刻打磨木偶，偶爾也在檐下一角牽絲為戲。我趴在旁邊的閣樓上看著，他突然抬頭，正撞上我來不及躲閃的視線，他也不惱，揮手示意我下來。

他口音很重，我聽不懂的就笑笑，隨侍的大丫鬟找來，我跟他說我走啦，他似乎聽懂了，放下手里操控著木偶的絲線，從一旁的木偶里拿出最精致的一個送給我。我搖搖頭，道：“君子不奪人所愛。”他繼續往我手里塞，我推脫不掉，只好拿著了。

那天我看著擺放在床頭的木偶久久不能入睡，次日一早就拿著盒子里最奇特的一顆紅石頭送給他。石頭本身棱角頗多，身上也沒什么光澤，但是偶有幾處斑駁著瑩潤的紅色，漂亮極了。母親說里面是紅玉，千金難得，更別說這么大顆的了。

他沒有拒絕，臨走的時候送給我一個銀項圈，中間鑲了一顆通體透亮的紅玉，我送他本就是為了給他不時之需，再不肯接受。他似乎知道我的顧慮，從懷里掏出一塊一模一樣的紅玉。

他給我戴上，鑲嵌著紅玉的一塊還可以取下來，我很喜歡，一路雀躍著跑去給母親看。

母親說，這是長命鎖，她的家鄉濕熱，孩子極易生病，長輩就打一個長命鎖戴著孩子身上，鎖住靈魂，不讓閻王輕易套了去。

她的手指一直停留在長命鎖上，眼神有種無法形容的感覺，好似被厚厚的云層包裹著。

我實在不喜歡她那樣的表情，她卻按住了我摘下項圈的手，輕聲道：“很好看，戴著吧。”

轉眼到了年下，母親忙著各家的賀禮應酬，我就自己在院子里玩。廊下的仆人們忙著準備年貨，一箱箱東西流水似的搬進了國公府，我好奇地湊過去，負責采買的領頭從大大小小的箱子里翻出了一個機關盒子和幾個樣式奇特的物件。我從沒見過這樣的玩意兒，問他哪里得來的。他說這幾天晚上十分熱鬧，各國商人跟著使臣一起來了，節目從日落一直到深夜，子時才慢慢散去，這些都是他在攤子上買的。

我聽了很是向往，吵嚷著要母親帶我去，她被我鬧得不得安生，便讓二姐姐帶我出去。

國公府離城里最熱鬧的地方還有一段距離，我們坐了一會兒車，到了正和街才下來。二姐姐哄我多穿一件外衣，我嫌衣服太厚，怎么也不肯穿。

我上一次見這么多人，還是丞相府老夫人的壽辰宴，文武百官來了不少，甚至連皇上都派人送了壽禮。但這里不同，走在街上的人各色各樣，我能聞到綾羅上的脂粉氣，也能聞到破棉襖上的汗臭味。

兩邊小商販的攤子上買著我從來沒有見過的吃食，籠子一掀，熱騰騰的冒著白氣，香味兒勾得人心神一顫，再不肯移動半步。可母親不允許我在外面吃東西，二姐姐也絕不會給我買，略站了一會兒就走了。

我想有一天長大了，母親不再管著我了，一定要來吃個痛快！

走著走著，二姐姐突然停了下來，我抬頭，眼前是好大一棵樹，看模樣怕是有幾百年了。雖然寒冬時節，但是枝干上掛滿了紅絲帶，風一吹滿樹搖曳，在月色和燈火的輝映下竟有幾分縹緲的仙境之感。二姐姐盯著看了許久，而后對我說，“姐姐去那邊買個東西，你在這里等我一會兒好不好？”我點點頭。

她走的很快，沒幾步就被來往的人遮住了身影。來往的人熙熙攘攘，我突然有點害怕，怕她會把我丟在這里，怕她被人群淹沒再也回不來，于是朝著她離開的方向追去。她真的不見了，我一直跑到樹下都沒看到她，仆從們慌忙哄著，我不肯聽，只要找二姐姐。