“你……”蘇代搖搖頭，苦笑道，“你還真是一個難纏的小子。不過這樣也好，我正擔心她們兩個年幼輕率。

盈盈和裊裊她們，雖然是姜姬姑娘帶出來的，但處事不夠老成。有你在，或許她們也會學得謹慎一點。至少我知道，你絕不會害她們。”

姬靈人笑了笑，不置可否。

接下來的日子，似乎又恢復到了往日的平靜。諸國戰亂不息，但血雨腥風似乎從來沒有刮到稷下。

姬靈人跟隨淳于髡學習各種知識，閑來和子晚先生談兵論道，有時也找公輸子正討論數學和機關。

一年一年，春去秋來，寒暑交替，日子過得很快。姬靈人逐漸從一個孩子成長為了一個少年，個頭長出來很高。即便是在身材普遍高大的齊國，他也算是少有的高大壯碩。

同時增長的，還有他的生意。他在齊國臨淄和趙國邯鄲之間建立了一條運輸線，而且通過兩個國家的墨者，對秦國進行鹽鐵走私。

短短的幾年之內，他的那些資產簡直像是充了氣一樣膨脹。一方面是來自正當生意，而另一方面正是來自私鹽的暴利。

臨淄城中為他料理生意的黃況，從一家店鋪做起，兩年之內就在臨淄城陸續開了十幾家店鋪，五年之后，就已經躋身齊國大商人的行列。

只是從來沒有人知道，在黃況的背后還有姬靈人這樣一個真正的老板。

姬林人平時對這些生意并不過問，但是在每一季都會找黃況核對一次賬目。

這一天正是報賬的日子，黃況不敢怠慢，早早就準備好了賬本和算酬，就等姬靈人上門。

“店鋪里里外外都打掃過了沒有？全都打起精神，別沒精打采的。”黃況問店里的伙計。

“全都打掃干凈了，店鋪外面的街道都清掃過了，灑上了水。蜜餞和點心也都準備好了，都是公子最喜歡的。”伙計回答道。

黃況揮手道，“你再去準備點時鮮的果子，公子喜歡新鮮的蔬果。快點去辦，說不定公子馬上就要到了。”

“小的這就去。”那個店里的伙計答應了一聲，快步出了門。

就在店鋪，對面一個十六七歲的少年，懶洋洋地走了過來，身后還跟著兩個年紀和他相當的漂亮婢女。這個少年正是姬靈人。

“黃況，我在這兒呢。”姬靈人笑了笑。

“公子請。”黃況連忙點頭，把姬靈人讓到了店鋪里面，給姬靈人找個位置坐下，自己卻垂手站在靈人身側。不時解答他的問題。

姬靈人查看了半晌之后，合上了竹簡，“這一季的生意，比上一季擴大了五倍。這是怎么回事？”

“公子，你這就有所不知了。這一季，我們在陶城的買賣也開了。僅這陶城的買賣一項就比我們上季擴大了一倍。

再加上，我們在趙國的人已經把買賣擴展到了匈奴那里。這一項又把我們的收入提高了不少。再加上對秦國的走私，獲利極豐。”黃況對著賬本一一解釋道。

“陶城？”姬靈人微微默念道。

古陶城一直是著名商業大都會，被譽為“天下之中”。

要知道春秋戰國時期，由于工商業的發展，商品交易空前活躍，全國各地涌現出一大批商業中心城市，形成多個區域經濟都會。如臨淄、睢陽、邯鄲、燕都、洛陽等等，它們都成為一方的經濟中心。

陶邑竟稱“天下之中”，可不是一般的經濟都會。歷史上一般把天下一統的政治都會稱為“天下之中”，

昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。陶邑作為一個經濟都會竟然也稱“天下之中”，這在歷史上也是絕無僅有的。

因為都會陶邑的輻射范圍遠遠超出了諸侯國界，成為全國性的經濟中心，故稱“天下之中”。

陶邑的迅速崛起，與運河開鑿有關。春秋戰國時期，運河的開鑿蔚然成風，盡管多是出于軍事目的，但在客觀上促進了經濟繁榮。吳王夫差為爭霸中原，赴黃澠池之會前開掘疏浚了菏水。

菏水的開掘溝通了濟水和泗水，構成濟汝淮泗水道交通聯結網絡，江、淮、河、濟，得以互相聯系起來。陶處于菏水和濟水會合的地方，也就正處在這個水道交通網的樞紐。

交通便利促進了商品交易，陶邑很快發展成為一個繁榮的商業大都會。

姬靈人也看出了這個城市的商業價值，派了黃況去陶城開買賣。只是沒有想到僅僅一季，就讓他的生意翻了一倍不止。

至于和秦國的私鹽交易，則一直是姬靈人最大的保障，也是賺頭最大的項目。只是姬靈人沒有想到，黃況居然已經把生意做到匈奴人那里去了。

“那跟匈奴人的生意又是怎么回事？”姬靈人皺眉道。

“匈奴人需要鹽，這次我們遇到趙國的鹽除了有一部分走私到秦國，還有一部分就在趙國銷售。所以這生意大了之后就做到了匈奴，沒想到的是，這些匈奴人對鹽的需求量很大。”黃況回答道。

“哼，這些胡人，放牧打獵，整天吃烤肉當然對鹽和其他雜貨的需求很大。這樣，你跟那邊的伙計講，可以跟匈奴人做生意，但我們不要錢，我們要以物易物。

用鹽和其他亂七八糟的雜貨小東西，換匈奴人的馬，尤其是好馬。再把換回來的馬，送到陶城去賣。”姬靈人回答道。

“換馬？”黃況愕然道。

“當然，你們之前跟他們是怎么做生意的？”姬靈人問道。

黃況點頭道，“我們賣給他們鹽和雜貨，然后從他們那里回購毛皮，奶和肉類。不過主要還是銀錢交易，很少以物易物。”

“匈奴人相對封閉一些，除了少數做生意的人才會持有銀錢。大部分匈奴人的財產，就是馬匹和牛羊。而那些做生意的匈奴人，是不會讓我們賺的太厲害的。

通過以物易物的方式，我們就可以把生意做到普通匈奴人的身上，而不僅僅是匈奴商人。比如這個人有牛羊，但卻沒有貨幣，按照原本的方式，我們就做不了生意。

但我們直接以物易物，用他的牛羊來換取我的鹽和雜貨。無形之中就把生意做到每一個人的身上了。而且這樣賺頭更大。”姬靈人笑了笑道。