洛府驚霜院正堂內，獨步春目光焦灼，派出去的護衛女婢絡繹來報，搜遍了各個角落也找不到洛九的蹤跡。甘酉先生也似陀螺一般在人群中打轉，偶爾挑個順眼的女婢揪著問長問短。唯有一旁立在長明燈之上的青衣凝神閉目泰然自若。

“洛兒回來了！”青衣忽然睜開雙眼，大叫一聲，撲扇了數下翅膀飛到了白玉柱上。

門外洛九正邁著悠悠的步子走了進來，屋內眾女婢一陣欣喜，慌忙讓出條路，急急告退離開。

獨步春又急又氣，舉手投足像是要打人的陣勢：“你這丫頭，為何無故消失了兩個時辰，可知外面有多么危險？”

“哥，且容我解釋再動手不遲。”洛九慌得雙手抱住了自己的頭。

正要躲到甘酉先生身后，獨步春搶先出手拉住洛九的衣袖。

獨步春察覺到她的衣袖有異，復又摸了摸她的雙肩：“為何你的衣裳是濕的？”

洛九自知瞞不過，便如實相告：“今日你與鳳臨芍糾纏之時，有位公子趁機偷溜進府，躲在我的房梁上，我問他是何人，那人說叫行歌，是仰慕弦靈姐姐的琴音而來，我看此人實力不俗，想讓他出手助你，那人卻與我打賭，若是大哥成功擊退城主，我便要隨他去一個地方…”

見獨步春臉色越來越陰沉，洛九說話聲也越來越小，直至消失不見。

“什么地方?”獨步春強忍著爆發的沖動，凝重的問道。

“不過是在后院竹林附近...我以琴仙的身份為他彈奏了一曲...”言及此處，洛九便不敢再說實話了，天曉得獨步春會有什么更嚇人的表情。

獨步春手上松了松，卻還是不依不饒：“此事干系重大，若讓老大知曉，該如何交代？”

洛九渾圓的眼珠滴溜溜一轉，竊笑道：“大哥不說，先生不說，那舅父也不會知曉。”

“那青衣呢？”獨步春指了指一旁眼神倨傲的青衣。

洛九嘆口氣，人也萎靡下來，忘了這個油鹽不進的鳥兒了。

“罷了，服侍少主換身干凈衣服，先歇著吧。”獨步春無奈搖搖頭，不作追究，轉身離開了。

是夜，洛府上下顯得格外安靜，可人人都清楚，這只是風雨過后短暫的寧靜，現在洛府內外戒備森嚴，連往常燒火打柴的人手都去守了院墻。

洛九一頭栽倒在了自己柔軟舒適的床上，忽然想起梁上君臨別所贈。翻開此書，一股溫潤質樸之感撲面而來。

千奇說過，洛九現在尚無根基修習上乘術法，故而從不曾授予她任何獨門秘籍。反倒是獨步春，因修的是火系術法，舅父從不限制于他，洛家曾世代是城主之尊，所珍所藏數不盡數。

獨步春從小得了洛府畢生所藏，是以修習日進千里，與鳳臨芍對峙也能立于不敗之地。

面對這水盾術的誘惑，洛九腦海中出現了兩個不同的聲音。

其中一個說：“不行啊洛九，舅父說過，此等小術只會破壞你原有精純根基，有百害而無一利。至多等上一兩年，你便能修習上乘術法了，切勿因小失大。”

另一個卻說：“千里之行始于足下，獨步春就是活生生的例子。上乘術法雖好，但微末小術也可固本培元，又可防身之用，切勿好高騖遠。”

正不知如何抉擇，洛九于床頭掏出一個精致小巧的木匣，于里面拿出一方玲瓏小巧的青色古鏡，那鏡子粗鈍不堪，顏色老舊，對于洛九來說卻是至寶，相傳是先祖汐妍之物，名為蠡心鏡。

“修不修水盾術，就由你說了算吧。若是在左邊，便是叫我修習，若是在右邊，便不能修習。”

洛九將古鏡置于長明燈之上，卻見銅鏡之內，一只豆粒般大小的蟲子，不偏不倚，不左不右，緊緊趴在此境正中陰陽交界處。

蠡蟲感受到長明燈的熱量，終于開始覺醒，而后左右四顧，爬到了左邊。

這蟲子已被困在銅鏡之中近五百年依然能夠存活，是只得道的蟲子。蟲拘于銅鏡，正如人拘于天地，總會面對抉擇，取舍，對于洛九來說，此蟲和自己沒什么兩樣，只不過自己是被拘在洛府罷了。

既然天意如此，洛九也就少了大半的愧疚感，日后舅父若是發現和責問起來，也有個說法。

了了翻開那水盾術一書，首頁泛泛而論水系各流各派，洛家為水系大宗此且不表，除外，尚有百十來派，相輔相成，互榮共生。

中間便是細述水盾術之修煉心法，無非是如何如何便可喚水，凝形，成盾，護體，反擊。

底頁落款為斗宿君著，時間為兩百多年前，也不知此人是否還尚在人世。此文勉強算得通暢，卻略顯啰嗦；詞句看似準確，卻有刻意堆砌之嫌；語氣詼諧詭辯，卻太過精明浮夸，若是打分的話，頂多給個七十分吧。

折騰了一夜，終于是將這本水盾術給啃了下來，窗外天際發白，洛九卻剛剛準備躺下，連續兩夜都未曾休息，就是鐵打的身體也會熬不住。門外的女婢自然不敢擅自打擾洛九的休息，是以，此一通大覺足足睡到晚上方才醒轉。

新月當空，如一彎鋒利細長的尖刀，整座洛英陵內清冷無聲。

洛九踏著墨色黑夜靜靜走來，前方不遠處，正閃爍著飛舞跳動的火焰。此刻，獨步春正跪在一方衣冠冢前燒紙焚香。

今日是先城主千卉的祭日，每年此時，兄妹二人都會在此祭拜。

“我已等你多時，該你了。”獨步春站了起來，撣撣膝上的塵土，將一捧香遞到洛九手中。

“大哥。”洛九叫住了準備離去的獨步春：“陪我待一會兒吧。”

“祭奠先人，需得心誠，我若在此反倒使你分心。先城主…想必有許多話想單獨與你說。”獨步春拍拍洛九的肩頭，提起長劍，邁著沉重的步子離開。

“母親，洛兒來看你了。”正中一方衣冠冢，正是千卉，洛九恭敬跪了下去。

母親的故事，洛九耳熟能詳。當年，千卉年少得志，天賦異稟，更是百年來洛家所出唯一的女兒，未出嫁前，外祖父便遜位于千卉。不到一年，千卉生下了洛九，外祖父大喜，宴請了全城百姓同慶少主的誕生，未及向世人公布洛九的名字與性別，他們便都吞沒在了火海。那一場喜宴，成了洛家的滅頂之災。

一陣冷風吹過，紙錢香灰當空亂舞，洛九攥在手心的帕子打了兩個旋，落到墳頭草地上。洛九伸手去夠，卻看見火光中，地上拖出一道長長的人影。

“不是說不陪我嗎？怎么又…”洛九抬頭，以為是獨步春又返回來了，可那人影，僅僅只是一道人影，并不是獨步春。

洛九受了一驚，顧不得什么帕子，扯開跪得有些酸麻的雙腿連連后退。

那人影依稀可以見到一張男人輪廓的臉，身著紅衣，身形干瘦，嘴角扯出一抹邪魅的笑。

“小妹妹，跟我走吧。”那聲音，分明不是從人嘴里吐出來的，倒像是地獄里傳出來的邪魔之音。

“你是何人？”洛九戰戰兢兢，顫聲問道。

人影忽然揉作一團，隨后又變回原來的紅衣男子模樣，詭異答道：“我是鬼。”

洛英陵墳冢成群，見著鬼似乎也在情理之中。

故聽見此話，洛九反倒沒這么害怕了：“鬼？難道又是我洛家祖先顯靈了？可否告知您是這冢中哪一位呀？我定在您墳頭多上幾柱香，多多燒些紙錢，黃泉路您上也不會再迷路，可早日托生。”

那人影臉色變了一變，瞬間移到洛九面前，虛影般的手觸到她的手臂，半截衣袖立刻受到腐蝕一般斷落在地。洛九吃力地甩甩身上剩下的衣袖，袖邊隱隱有暗黑色火苗，閃了閃直至熄滅。

“你為何傷我？”洛九不解，既是先祖魂靈，他該善待小輩才是。

“我無意傷你，只是想帶你去個地方。”人影極為不耐，再次飛撲而來。

洛九先前吃了一虧，早已暗中蓄力布好了水盾，人影這一撲，剛好結實撞到了如一面落地銅鏡般大小的水盾之上，倒讓他有些猝不及防，臉色不由陰沉了下來。

“雕蟲小技。”人影怒聲一笑。

只見他全身閃爍著跳動的黑焰，隨后匯聚于掌心，形似一朵幽幽黑蓮，只是輕輕一觸那水盾便破裂四散，化作一團白霧蒸騰而去。

“劫火？洛家是水系大宗，你身上為何有劫火？”洛九一眼便認出來那朵黑蓮正是劫火所凝，只是從未聽千奇說過祖上曾有什么人修練劫火。

“放開她。”僵持之際，一道高大清瘦的墨色人影瞬息飄至，冷峻的臉上不怒自威，冰藍色眼眸睥睨著眼前的紅色人影。

“夜影！”洛九雀躍起來，這把香燒得甚妙，竟讓自己遇見了兩尊祖先。

夜影已是老相識了，每年三月初三的夜晚他都會在此出現，只是往年他從不做聲，可今日，他竟然開口說話了！

可惜了夜影是道人影而已，若是活生生的人，怕是整座離煙城也找不出樣貌在他之上的人了。紅衣人影雖也算得上是個美男子，無奈面相過于陰狠，遠不如夜影耐看。

“夜影，你好大的膽子，趁領主閉關之際，擅離職守，如今還要妨礙我的差事。”

紅衣人影也認識夜影，看他們關系并不和睦，這領主又是誰？是他二人的爹？可是鬼也需要閉關嗎？難道今日這些祖宗們都要跳出來，在此開個會么？洛九百思不得其解。

夜影一副了然于胸的模樣：“你一路跟蹤我至此，不就是想看我究竟要做什么嗎？我只是給故人上香，聊表心意而已。可是你奎伯，裹藏私心，不懷好意，延誤了差事的是你。”

上香？鬼自己給自己上香？想來這場面頗為滑稽，洛九不免笑出了聲。

“她就是我選中的最后一個凡人，你少管閑事。”奎伯怒聲怒氣，直指一旁傻笑的洛九。

洛九避其鋒芒，乖乖躲到了夜影身后，有這尊祖宗庇佑，想來不會有事。

夜影神色堅定，語氣狠厲：“你明知洛府并沒有你要找的人，我數到三，你若還不離開，休怪我不念同門之誼，便是到了領主面前也是你理虧。一，二，…”

洛九本以為自己會順利聽到夜影口中的“三”，只見那奎伯臉上雖憤懣不已，卻不敢發作，強吞下一口惡氣，極為不甘的離開了。

看來還是夜影輩分更大嘛，那奎伯竟不是他的對手，洛九暗自猜測。

“等等。”眼看著夜影也要轉身離開，洛九及時拉住了他的手，雙手觸碰間，一股溫和熾烈的火系之力撲面而來，將洛九震飛了兩米開外。

幸好身子夠皮實，他又及時收了手，僥幸無礙，洛九松了口氣，坐了起來。

這股力量，洛九并不陌生，奎伯身上也是這種氣息，不同的是奎伯身上怨毒之氣甚重，夜影卻隱藏的極好，幽深莫測隱忍不發，若非他對洛九心存戒備無意間爆發了出來，倒讓人察覺不到他身上的劫火氣息。

古籍有云，傳說先祖汐妍的師兄，也就是師伯祖這一脈就是修習火系術法，而世間最可怕的火就叫劫火，那劫火產于地下深處，由怨，恨，嗔，癡所凝，威力無匹。

“你身上為何也有劫火？莫非你們到了陰間都改習火系術法了？真是不可思議。”洛九認為，死去的人都待在九泉之下，那里可不就是有劫火，如此，倒能說得通了。

夜影慢慢走到洛九面前，近距離細看之下，他的模樣反而比先前模糊了些，只聽他口中一字一頓，鄭重其事說道：“我并非你口中的什么祖宗，我是魏靈。”