譚天誠惶誠恐，低眉順目，拱手說道：“久仰余香主大名！小人名叫譚天，是個運貨拉人的船夫。”

馬姓、黃姓二水手被嚇得面色驚懼，兩股戰戰，譚天幫著他們說話：“這兩個傻戳戳的漢子是我的船員，他們都是粗人，沒見過世面，被余香主不怒自威的氣勢震懾了。”

譚地倒并不害怕，甚至還略帶挑釁地看著這位香主。看起來得到高人指點，修成神秘橫練，讓他過分自信了。

譚天被氣得老臉發紅，揮掌拍在弟弟的后腦勺，罵道：“你這傻子怎的沒一點眼力勁，還不快拜見余大人？”

譚地這才不情不愿地向余香主行禮。

海鯤幫余香主微微頷首，吐出的語句卻讓譚天直冒冷汗:“年輕人有棱角是正常的，他們只是還需要江湖風雨打磨打磨。”

其中含義很明顯了。

他轉過頭對著陳北海問道：“這位少俠，怎么稱呼？”

態度倒是比對其他人和睦了不少。

畢竟陳北海修為有成，氣度卓爾不凡。更是新成先天，內力正在蛻變當中。哪怕他極力遮掩，也自然流露出一股威勢。

即使看不出他的具體武功底細，也能察覺到他功力不弱。

更何況陳北海這身打扮，擺明了他是丐幫弟子。

雖說海鯤幫也不懼丐幫，但丐幫畢竟勢力輻射廣，底蘊深厚，有“天下第一幫”的稱號。

多一事不如少一事。

余維杰今年五十有六，既過了血氣方剛，目中無人的沖動歲月，也還沒到需要擺譜充大的年紀。

香主在海鯤幫中地位僅次于幫主與堂主。余維杰能爬到這個位置并把屁股坐穩，固然歸功于一身修為，也和他為人處世脫不了干系。

他不是蠢笨的人。

陳北海抱拳回應道:“在下丐幫弟子陳北海。這船家仗義相助，捎我去中天郡參加武林大會。”

順勢也介紹了一下躲在身后的少女:“這是我義妹，喚做白靈素。”

少女怯生生地問候道:“余前輩好。”陡然遇到這種態度有些兇惡的武林高手，她又畏縮了。

人敬我一尺，我敬人一丈。

余維杰作為海鯤幫香主，卻對陳北海這一江湖上的無名小卒還算客氣。

陳北海也不介意把姿態稍微放低些。

丐幫是他的后盾，不代表他就能仗著自己丐幫弟子的身份飛揚跋扈，氣焰囂張。他要是仗勢欺人，第一個收拾他的就是丐幫長老。

順帶著還能說兩句譚天的好話。

這使得譚天感激地看了他一眼。

余維杰點點頭，面色溫和了些，陳北海的態度讓他頗為受用。

他稱贊道:“果然是名門出高徒！我觀陳少俠武功不俗，想必一定能在武林大會上嶄露頭角，一鳴驚人！”

陳北海說道:“承余香主吉言了。”

兩人客套幾句，余維杰便辦起正事兒來。

海鯤幫以海為名，行于江河上，自然要干些與水路有關的差事。

他看向譚天。

后者強裝鎮定，卻被額頭的汗珠與發顫的雙腿揭露出內心的慌亂。

余香主神情嚴肅，但雙眼不像剛上船時那般銳利。他對譚天說：“你也不要緊張，我們海鯤幫不是濫殺無辜的邪魔外道。一切按照規矩來。”

譚天黑紅的圓臉上擠出一個難看的笑容，說道：“那是自然。海鯤幫的仁義，我們這些靠水吃飯的早有耳聞。”

余香主吩咐身側幾位弟子：“照往常那般搜查，注意，千萬別碰壞了主人家的東西。”

那幾個海鯤幫弟子一一應聲，隨后向船艙內跑去。

余香主轉頭對陳北海微笑道：“陳少俠房間中沒有什么私密物件吧？不然我把那幾個海鯤幫弟子叫住，避開少俠的房間。”

陳北海搖搖頭，道：“那倒沒有。”

他并未攜帶什么武功秘籍，所有的道藏都銘刻在腦海中。房間里也沒有什么私密衣物，只有披風、外套之類的。

倒是布袋里還放了些金銀細軟。不過想來這群海鯤幫的人也不會因為這些錢翻臉。

余香主站在船尾，神情淡漠，負手而立，如同一顆勁松。

海鯤幫弟子在船艙中搜尋，起初還比較安靜，后來響動就逐漸大起來，從船艙中傳出嘈雜的人聲。

余香主皺起了眉頭，將目光投向譚天。

譚天在余香主的注視下，黑紅的臉愈來愈白，汗水淋漓，把衣衫都浸濕了，仿佛在水里泡了一番后被撈了起來。

乒乒乓乓。

船艙里響起重物落地、刀劍劈斬、木板碎裂的聲音。

一個海鯤幫弟子從船艙中狂奔出來，揚起手上提著的一個袋子，高喊道：“香主，我們發現了這個，他們在偷偷運鹽！至少有好幾千斤！”

話音剛落，氛圍突變。

余香主和悅平淡的面色轉為冰冷，冷冽的雙眼不由得睜大，仿佛要從其中斬出刀光。盯著譚天，似乎屠夫端詳一具動物的死尸。

譚天和他手下的兩名船夫，一個個又驚又俱，盡皆如同游魂被晴空驚雷劈中，魂飛魄散，呆愣愣立在原地。只有戰栗的力氣，完全喪失了言語能力。

好像被割斷了喉嚨的牲畜，除了呼吸夾著血沫的空氣，只能安安靜靜、一動不動，感受體內溫熱液體一點一滴流失，直到迎來生命的終末。

陳北海嘆息一聲。果然如他所料。

余香主面無表情地看著譚天，寒聲道：“沒想到，竟然還有人敢運私鹽。”

他聲音高了半分：“你們莫非不知道，整個大武王朝，拿到鹽引的只有四家，其中一家就是我們海鯤幫？產鹽、運鹽、賣鹽，是我們海鯤幫最主要的產業，是我們海鯤幫得以延續發展的命脈！”

譚天回過神來，跪倒在地，磕頭求饒道：“余香主，小人知錯了，放過我們吧，我們也是迫于生計……”

“迫于生計？放過你們？妄想！”余香主已然震怒，打斷他，“你們動的是我們海鯤幫的根本，還想活命？絕無可能！”

一旁的譚地忍無可忍，吼道：“你想殺我哥，還說饒不了我們？誰給你的權力，誰給你的自信？”

他極力施展神秘外功，瞬間身形暴漲，將衣衫脹得裂開。皮膚如銅水澆鑄般剛健無儔，體表血管暴凸似盤虬臥龍，骨骼形如鋼鐵將身體撐起，胸口一排肋骨緊密如板。

狂猛如上古兇獸，蠻荒大巫。身軀似不周山柱，頂天立地。

“轟！”

譚地在甲板上狠力一踏，腿部肌肉如同被壓縮到極致的彈簧。木板被踩得裂開，他也如同被拉開到極致的弓箭，飚射而出。

一時間竟然有天傾一方，地動山搖的氣勢。

“外功不差。”

余香主稱贊一聲，握住了腰間的短刀。

拔刀出鞘。

一高一矮，一壯一瘦，一快一慢，兩道人影交錯。

余香主長舒一口氣，收刀入鞘。

譚地胸前斜著破開一道九寸長的傷口，血濺三尺，八尺身軀立撲于地。

余香主被逼退了兩步。

僅此而已。

“好！”目睹這電光火石間的交手，陳北海不禁拍手稱嘆。

余香主看向他，問道：“什么好？”

陳北海如實回答：“無論是橫練，還是刀法，都很好。讓我很感有興致。”

的確如此，余香主作為整個海鯤幫中最強的一批人，盡管未入先天，那一手刀法也是他見過最驚艷的存在；更不用說譚地，明明幾個月前還是不入流的嘍啰，現在竟然單憑力量就撼動了余香主，足夠他驕傲了。

兩人的武功，都讓陳北海相當感興趣。

余香主瞇起雙眸，沉聲道：“你想阻我？想救下這幾個人？”

陳北海回道：“正有此意。”

余香主冷笑道：“你想用丐幫壓我？”

陳北海搖頭說道：“不是丐幫，只是我。”

余香主凝視著他，握住了刀柄，精氣神合一，蓄勢待發。

“好！”