第二節 秦王李世民指揮唐軍攻克洛陽
唐朝的建立，沒有費多大力氣。李淵從發動太原起兵到占領長安，一共花了五個月的時間，便實際上掌控住國家政柄，此后五個月，只是在長安等待一個“正名分”的機會。而唐朝建立后平定各地的割據勢力，卻費了一番周折，用去十年的時間。平定割據勢力的戰爭，波及四面八方，唐軍分期分批奔赴東南西北，到處狼煙滾滾，尸橫遍野。其中唐軍平定割據洛陽的王世充鄭國政權，較之那些沒有都城意義的政治中心城市，沒有稱帝、沒有頒行年號的地方割據勢力，意義更為重大。
大業十四年（618年）三月，隋煬帝在揚州被部下殺掉。四月，以相國身份在長安隋恭帝政權中掌管實權的唐王李淵，派長子李建成、次子李世民率兵十萬攻打東都洛陽。大軍駐扎在芳華苑（西苑），東都緊閉城門，負隅頑抗。李建成派人招諭，東都留守越王楊侗不予理睬。但城中人無斗志，官吏民眾多欲為內應。李世民認為關中剛剛占領，根本尚不穩固，現在懸軍遠來，即使打下洛陽，也不能牢牢掌握，因而沒有貿然接受洛陽官民的內應。他主張西撤，在洛陽城西的三王陵設下埋伏，以便殲滅前來追擊的東都軍。果然，一萬多名東都兵在金紫光祿大夫段達的率領下追了過來，進入埋伏圈后慘遭失敗。李世民乘勝反擊，直追到洛陽城下，斬首四千余級，段達率殘部迅速撤回城中。李建成撤回長安。在洛陽西邊，李淵設置了新安、宜陽二郡，留下部分將士鎮守。
五月，唐高祖李淵在長安接受隋恭帝遜位，建立了唐朝，改當年為武德元年。同時，越王楊侗由太府卿元文都等東都留守官擁戴，也在洛陽即皇帝位，因改元皇泰，史稱皇泰主。皇泰主是隋煬帝的孫子，皇泰政權不可能是唐朝那樣推翻隋朝替代隋朝的政權，而只能是隋朝政權的延續。因此，皇泰政權對隋煬帝另行制定的謚號、廟號以及對他的評價，都是正面的、肯定的。皇泰政權“謚帝曰明，廟號世祖”，即稱隋煬帝為隋明帝、隋世祖，并說：“我大隋之有天下，于茲三十八載。高祖文皇帝圣略神功，載造區夏。世祖明皇帝則天法地，混一華戎。東暨蟠木，西通細柳，前逾丹徼，后越幽都。日月之所臨，風雨之所至，圓首方足，稟氣食芼，莫不盡入提封，皆為臣妾。加以寶貺畢集，靈瑞咸臻，作樂制禮，移風易俗。智周寰海，萬物咸受其賜；道濟天下，百姓用而不知。”[4]
但皇泰政權的實權落入王世充手中。王世充是旅華西域胡人的后裔，其祖父姓支，是以國名月支取為姓氏的。月支又寫作月氏，立國于阿富汗東北部和巴基斯坦北部。其父親因自己的母親改嫁王氏，才開始冒姓為王。隋煬帝時期，王世充在今江蘇省揚州市擔任過江都丞、江都宮監、江都通守等職。后來受隋煬帝委派，率領江淮勁兵北上洛陽鎮壓李密，從此開始了在洛陽的政治生涯。皇泰主即位后，封他為鄭國公，拜為吏部尚書。宇文化及在江都殺掉隋煬帝后，擁兵北上，逼近洛陽。元文都等人勸皇泰主招安李密，讓李密同宇文化及對壘，以便緩解洛陽形勢，并在兩敗俱傷時擒獲李密。李密出于自身利益的考慮，接受了皇泰政權所授予的太尉、尚書令、東南道大行臺行軍元帥等官職，在黎陽（在今河南浚縣）同宇文化及抗衡，多次獲勝，遣使告捷。王世充擔心李密會乘機崛起，反噬皇泰政權，并挾恨報東都軍殺瓦崗軍父兄子弟之仇，因而多次煽動部眾，反對同李密和解。元文都、段達等人私下悄悄商議，等王世充入朝時，設伏兵除掉他。但是，段達卻讓女婿把密謀告知王世充。七月戊午（十五日，618年8月11日）半夜，王世充發動軍事政變。元文都急忙將皇泰主轉移到乾陽殿，陳兵護衛，同時派幾位將領閉門據守。黎明時分，王世充攻進宮城，殺掉元文都等人，把護衛皇泰主的士兵全換成自己的人。然后，他拜見皇泰主，誣陷元文都等人包藏禍心，企圖劫持皇泰主投降李密，表白自己此舉是為了安定社稷。皇泰主年少，見他聲淚俱下，還以為他對自己真的忠貞不二。于是，王世充被任命為左仆射（最高行政機構尚書省的長官），總督內外諸軍事，從原駐地含嘉城移至尚書省辦公，其兄弟子侄和親信皆執掌大權，恣行威福，皇泰主成了一個擺設。
李密看到皇泰政權的將相自相殘殺，以為滅掉王世充指日可待。東都缺糧，每天有數以百計的人為了討口飯吃而歸降李密。李密缺絹帛，不能以絹帛犒賞立功將士，以激勵斗志。王世充同李密交涉糧絹交易事宜，李密答應了。東都得到糧食后，再也無人歸降李密，李密后悔不已。李密經過同宇文化及交戰，勁兵良馬多死，士卒疲倦。王世充想在李密剛剛西還來不及恢復元氣時出擊取勝，擔心人心不齊，就假托鬼神以蒙蔽部下。他詐稱左軍衛士張永通三次夢見周公，周公責令他討伐李密，以神兵相助，當有大功，否則軍中將流行瘟疫，全部死光。江淮兵受楚地尚鬼神習俗的浸染，非常迷信，紛紛請求出戰。王世充于是立周公廟，每次出兵，都先到廟中祈禱。《舊唐書》卷五十四《王世充傳》說：“立祠于洛水。”[5]而現存周公廟在隋唐宮城南面正中的則（應）天門遺址內側，顯然不在王世充立廟的原址。九月，王世充揀擇精銳兩萬余人，馬兩千余匹，部署在洛河南。李密駐軍于偃師北山上。王世充出兵擊李密，軍旗上都寫上“永通”二字。雙方在偃師城北決戰，王世充大勝。當晚，王世充派三百人馬悄悄溜進北山，埋伏在溪谷中，天一亮即襲擊李密軍營。李密倉促應戰，不利。王世充事先找了一個長相酷似李密的人，這時捆縛而過陣前，宣布已擒獲李密，部下皆歡呼跳躍。伏兵乘勢配合，乘高而下，朝李密營寨壓過來，放火焚燒廬舍。李密大敗，逃向洛口倉（在河南鞏義市），旋即入關投降了唐朝。
十一月，唐高祖以民部尚書劉文靜領陜東道行臺左仆射；十二月，以次子秦王李世民為太尉、使持節、陜東道大行臺尚書令，河東、河北軍府的兵馬都由他部署調度。后來，以殷嶠兼陜東道大行臺兵部尚書。所謂大行臺，是指中央派至地方的最高一級行政機構。陜東道大行臺管理河南陜縣以東地區的事務，機構應該設在洛陽，因為這時洛陽還未拿下，唐政府無法將行臺機構設在這里，因而暫時設在長安。
王世充自戰勝李密后，在皇泰政權中的地位更加顯赫，進拜為太尉，以尚書省為太尉府，收羅顯官名士為屬官。他專擅朝政，事情無論大小，都要求直接向太尉府匯報，臺省班子形同虛設。他在府門外立了三塊牌子，分別用以自薦或舉薦文才學識堪濟世務者、武藝絕人摧鋒陷陣者，以及能理冤枉擁抑不申者。于是上書陳事每天多達數百件，他都一一過目，加以接待。起初，人們以為他善于納諫，勤于政務，不久即發現他口惠而實不至，漸漸對他厭惡起來。武德二年（619年）正月，司隸大夫獨孤機同幾位軍將商議，聯系鎮守穀州（今河南新安縣）的唐軍，里應外合，開城門起義。不料消息泄露，他們都被王世充殺掉，然而離心傾向已不可逆轉。二月，王世充寇掠穀州。龍驤大將軍秦叔寶和將軍程知節認為王世充氣度淺狹，像個老巫婆，根本不是撥亂反正的人物。因此，他們在列陣與唐軍交戰之際，下馬拜謝王世充道：“仆荷公殊禮，深思報效。公性猜忌，喜信讒言，非仆托身之所，今不能仰事，請從此辭。”[6]他們說完，便騎馬投奔了唐軍。王世充瞪眼看著他們揚長而去，不敢追趕。其余幾位將領也率眾投奔了唐軍。
王世充向皇泰主奪權的活動，也在緊鑼密鼓地進行。三月，由段達出面，逼迫皇泰主授王世充為相國，假黃鉞（以黃金裝飾的斧鉞，皇帝所用，授予大臣，讓其享受帝王級的儀仗，以示威重），總百揆（統領百官，總理政事），晉爵為鄭王，加九錫（帝王尊奉禮敬大臣所授予的九種器物，諸書記載不同，此舉系執掌國政的重臣正式當皇帝的前期例行手續）。這樣，王世充當皇帝只剩下禪讓這最后一道程序。洛陽道士桓法嗣自稱能解圖讖，獻上《孔子閉房記》，上面畫有一個男子手持一竿驅羊的圖。他解釋道：“隋，楊姓也。干一者，王字也。王居羊后，明相國代隋為帝也。”他又抽選《莊子》中的《人間世》《德充符》兩篇獻上，解釋道：“上篇言‘世’，下篇言‘充’，此即相國名矣，明當德被人間，而應符命為天子也。”[7]王世充高興得合不攏嘴，任命這位道士為諫議大夫。段達又幾次出面要挾皇泰主退位。四月，王世充備法駕入宮，即皇帝位，改元開明，國號鄭。其子王玄應被立為太子，兄弟宗族十九人被封為王，段達授為司徒。皇泰主幽居于含涼殿，降為潞國公。
王世充開始處理朝政。然而這位亂世中的政治暴發戶并不具備稱孤道寡的才干。他在宮闕及宮城北門玄武門等多處設置坐榻，輪流前往，親受表章。每處理一件事，他都東拉西扯，嘮叨不休，致使官吏不得要領，不知所措，衛士長時間站崗守衛，腿都站麻了。有時，他騎馬巡街，對百姓們說：“昔時天子深坐九重，在下事情無由聞徹。世充非貪寶位，本欲救時，今當如一州刺史，每事親覽，當與士庶共評朝政。恐門禁有限，慮致壅塞，今止順天門外置座聽朝。”[8]他命西朝堂接納冤抑上訴事，東朝堂接納直言進諫事。于是獻策上書者每天多達數百。他既不能逐個披覽，又不能恰當處理，自己覺得不勝其煩，幾天后就不再公開露面了。
五月，王世充的禮部尚書裴仁基等數十位文武官員密謀干掉他，擁戴皇泰主復位，還未來得及動手就走漏了風聲，這些官員都被夷滅三族。王世充的哥哥勸他除掉皇泰主，以絕眾望。六月，王世充派其侄兒毒死皇泰主，謚為恭皇帝。
王世充建立鄭國當皇帝，在政治上和道義上都缺乏號召力，因而不存在凝聚力。部下投唐的勢頭不可遏制。其將羅士信受命攻打駐穀州唐軍，卻趁機率千余名士兵歸順唐軍。羅士信被唐朝任命為陜州道行軍總管，十月，率勇士夜入洛陽外郭城，縱火制造混亂。一時間，王世充的不少將領先后率眾投唐，所轄州縣紛紛脫離關系，向唐朝效忠。王世充害怕事態進一步惡化，就以嚴刑峻法來對付部下，規定一人亡叛，全家殺頭，父子、兄弟、夫妻間，事先揭發者免于連坐；五家為保，有全家亡叛者，四鄰不覺，也要連坐處死。他還把宮城變成拘留所，有亡叛嫌疑者收系全家，諸將外出執行任務，也收系家屬作為人質，因而常常在押萬人以上。洛陽城內食品奇缺，人們以泥土、人肉充饑，官員也難免餓死，宮城在押人員更無保障，每天都有數十人喪生。
王世充眾叛親離，內外交困，唐朝平定這個割據政權的時機已經完全成熟。武德三年（620年）七月，秦王李世民督率唐軍東征洛陽，陜東道行臺左仆射屈突通偕同指揮。屈突通的兩個兒子這時身居洛陽，隨時會遭受王世充下毒手，但他沒有絲毫顧忌。唐軍抵達新安，王世充迎戰。一天，李世民帶領小股人馬偵察敵情，被王世充包圍。李世民一行奮力拼殺，王世充才退卻。次日，李世民率步騎五萬挺進慈澗，王世充撤戍歸洛陽。李世民部署從四面八方包抄洛陽，截斷其糧餉通道。八月，雙方在西苑青城宮列陣，隔水相對。王世充責問李世民道：“隋末喪亂，天下分崩，長安、洛陽各有分地，世充唯愿自守，不敢西侵。計熊（今河南宜陽縣）、穀（今河南新安縣）二州，相去非遠，若欲取之，豈非度內？既敦鄰好，所以不然。王乃盛相侵軼，遠入吾地，三崤之道，千里饋糧，以此出師，未見其可。”李世民答道：“四海之內，皆承正朔，唯公執迷，獨阻聲教。東都士庶，亟請王師，關中義勇，感恩致力。至尊（唐高祖）重違眾愿，有斯吊伐。若轉禍來降，則富貴可保，如欲相抗，無假多言。”[9]王世充無話作答。雙方相持到傍晚，各自引兵退去。
九月，唐軍攻取了洛陽周圍的地區，遠近郡縣相繼歸附，王世充所能控制的地盤僅剩下一座洛陽城。一天，李世民帶領五百騎登邙山魏宣武陵，王世充率領萬余步騎突然來圍剿。李世民被部將營救突圍，又率騎兵來戰，屈突通領大軍趕到，王世充大敗，僅以身免。稍后在洛陽周圍的戰斗，又使他損兵折將。
武德四年（621年）二月，李世民再次移軍青城宮，王世充率眾二萬，臨穀水（澗河）抗拒。李世民命屈突通領五千步兵渡河出擊，開戰后自己領騎兵增援。李世民深入敵陣，與諸將走失，又被長堤阻限；王世充領數騎殺了過來，射死了李世民的坐騎。隨從李世民的人只剩下將軍丘行恭，他拼力射殺追兵，把自己的馬讓給李世民騎，自己執長刀牽馬護衛，才保駕李世民回到軍營。現存美國賓夕法尼亞大學博物館的昭陵六駿石雕中的颯露紫，就是李世民稱帝后詔令雕刻為人馬，作丘行恭拔箭狀，以紀念這件事的。隨后雙方激戰半天，王世充撤退，李世民縱兵追擊至城下，殺七千余人。
昭陵六駿石雕中的颯露紫
這時，野戰告一段落，攻堅戰開始了。唐軍團團包圍洛陽城，城中饑疲不堪，人心惶惶。但宮城依然守衛嚴密，其炮石重五十斤，能擲到二百步（一步五尺）以外，八弓弩箭粗如車輻，箭鏃大如斧頭，能射到五百步以外。李世民四面包圍十多天，始終未能攻克。城內翻墻應合者有十三批之多，都被王世充處死。
這時期，河北地區有竇建德建立的夏國，竇建德稱夏王，以洺州（今河北永年縣）為都城。竇建德出身于農民軍，但同別的農民軍不同，從不殺傷隋朝官員和士人，吸收大量隋朝舊官員加入夏國的各級政權組織，指責宇文化及縊殺隋煬帝是大逆不道，要殺掉宇文化及，為隋煬帝報仇。王世充廢黜皇泰主，自稱皇帝，恰好觸動了竇建德的政治倫理底線，竇建德憤恨不已，與王世充毅然決裂。面臨唐朝軍隊的凌厲攻勢，王世充企圖拉攏第三股勢力，共同對付唐軍，就派遣使者奔赴河北，向竇建德晃動橄欖枝，請求兵糧援救。竇建德不愿意鄭國被唐朝滅掉，以便利用三足鼎立之勢，保住自己的夏國，于是答應出兵救鄭。
三月，竇建德從河北率十萬大軍南下，李世民留下弟弟齊王李元吉，由屈突通輔佐，繼續圍攻洛陽城，自己率領三千五百人東赴滎陽。為了分化瓦解敵方勢力，李世民致函竇建德，分析形勢，曉之以理。信中說，河朔地區素來為國家所有，足下企圖割據分裂，令人遺憾。王世充肆虐河洛地區，臭名遠揚，若不被國家消滅，他當并吞東夏，足下也保不住河朔地盤，豈不要對他屈膝稱臣？王世充與足下舊稱和好，中途翻覆，甚至勾引突厥族侵占足下的地盤，他的真面目已暴露無遺。他背信棄義，唯利是圖，表面上向足下示好，不過是在哄騙足下，實際上骨子里猜忌、防范足下。王世充眼下受著唐軍的包圍和打擊，糧食告罄，即將覆滅，足下反倒前來援救，以眾多士兵為他人去做犧牲，以眾多財物為他人去做花費。國家平定兇孽，撥亂反正，目的在于糾正時弊，裨益社會，不是為了窮兵黷武，耀武揚威。因此，我方先不動武，希望勸說足下權衡利弊，擇善而從。足下若不聽從勸告，執迷不悟，你我必將結怨，戰爭必不可免。那么，我方大軍匯集，嚴陣以待，威武強悍的戰士們奮勇戰斗，如同烈火燎原，勢不可擋，足下一方就要變成我方菜板上的鮮肉活魚，頃刻間被剁成肉醬，那時候想后悔也來不及了！[10]但竇建德對于李世民這番剛柔兼濟的話置若罔聞。李世民同竇建德對峙、激戰兩個月，終于擒獲竇建德。五月的一天，李世民押解竇建德來到洛陽城下，王世充傻了眼，和部將商議突圍轉移，無人響應，只好身著素服，率領其太子、群臣等二千余人投降。王世充被押送到長安后，被仇家私下刺死。他的十多個黨羽被李世民斬于洛河旁，其中有助紂為虐的段達，以烹宰活人為美味佳肴的土匪頭子朱粲。以攻克洛陽為契機，鄭國、夏國在大河南北的割據局面就此結束，分裂危機隨之解除。