1997年農歷春節之前，邊城人被一道傳聞唬的心驚肉跳，說有一變態殺人狂趁黑夜瘋狂作案，在不到兩周的時間內已經連續殺死六名婦女，重傷一人，其目標之明確、手段之殘暴在江城的歷史上絕無僅有。

變態狂的年齡不明，相貌不明，身材不明，甚至連男女都不明，他專門對戴金項鏈或金戒指的婦女進行尾行跟蹤后，在樓道內實施搶劫、強奸和殺人。一時間，邊城人談夜晚而色變，上夜班的女工不再敢單獨走夜路，有金貨的女人不再敢漏財。

這種連續殺人的案件在邊城還是頭回發生，市里領導高度重視，布下重兵限期破案。各街道和派出所聞風而動，加派人手，日夜蹲守不息，可苦等到正月十五卻一無所獲。蹊蹺的是，從大年三十開始，案件不再持續，作案人不再露頭，一場風波慢慢也就平息了下去。

此案后來成為了懸案，老百姓都說，這是過路的閻王，過年回家沒錢了，才下了狠手，唉，咋把人逼到這個份兒上呢？

還有一件事就更加蹊蹺了。

邊城跨江的兩座大橋中有座被美國鬼子炸斷的舊橋，都稱之為斷橋，是邊城標識性景點，每天接待著如織的外地客人來參觀。1993年開發之前，舊橋上住著上萬只烏鴉，每天清晨，便會烏泱泱地掠過邊城的上空，遮天蔽日地飛往北部的山區采食，日落時分再烏泱泱地飛回來棲息。斷橋開發后，這些烏鴉不知所蹤，已經好些年沒有看到過它們。

可1997年開春后，先是一只半只的烏鴉大白天飛回來落腳，接著是十只八只，后來是成群結隊。這些烏鴉也不怕橋上的游人，瞪著一對圓溜溜的小眼睛觀察著對它們感興趣的人們，慢慢地從小心伸嘴叨食游人手上的食物，逐漸發展到上前騷擾搶奪游人的小物件。橋上的守衛人員，冷峻得如同標槍，自然不能擅自離開崗位上前幫助游人。

有一天，斷橋上來了位重要人物，攜眾家眷同游斷橋，他小孫女手里的一樣玩具恰好被烏鴉搶奪而去。他震怒，勒令嚴查這些烏鴉，但有一只留下，必當從嚴懲治負責人員。

斷橋暫時被關閉，所有的人拎著木桿、拖把、火把齊上陣，使盡十八般武藝折騰了好幾天，那些烏鴉依舊我行我素地飛來飛去。正當負責人發愁的時候，看熱鬧的人群里走出一個紅鼻頭的男人，他從柵欄外遞進來一樣東西，“你們怎么這么笨？用這個！”

戰士接過來一看，是一瓶鳳城老窖，酒曲的味道噴香四溢。

再后來聽說，橋上的上百只烏鴉真就喝了白酒盡數醉倒，被鐵鏈子五花大綁地串成一大串，全部沉到了春寒料峭的江水中。

小魚公公家就住斷橋附近，直線距離不足五十米，消息瘋傳的那段日子，我沒看到過天上烏鴉在飛，也沒聽院子里的大爺大媽說起過。所以，當有人再說起這事兒時，小魚并不十分肯定是真的。

但隨著天氣的變暖，有一條瘋傳的消息卻越來越千真萬確了。

我爹那天跟我說，“你得回趟南廠，定崗定編，沒被安置的人一律要買斷下崗。”

一年前我跟領導鬧意見，主動把自己放了長假，除了沒有獎金和補貼，基本工資是一點不少開，家里的開銷都是靠略有能耐的老公支撐著。似乎現在再沒不上班還能開資的規矩了，別說你不上班，就是連天的加班，加班費還不一定給的十全十美吶。

先前我已經聽到了社會上的一些閑話，說邊城有好幾個大企業都實行了全員買斷，特別是一些紡織行業，一夜之間有幾萬名的女工盡數被企業無情地拋棄了。這一陣子，站前的主干路總被這些下崗的女工圍堵，尋死尋活地要找那棟威嚴建筑內的大人物討說法。沒想到，今兒自己也要面臨這個下場了。

好在我的心態要比那些紡織女工平和，去工廠的路上，小魚還暗暗盤算，萬一哪個領導看我特順眼，心里存著壞心眼把我留下也說不定，嘿嘿。

汽改廠下崗的過程很拖沓，廠子開完大會車間開小會，反反復復地開會，反反復復地動員。聽說北廠那面有人上了十層辦公樓的樓頂，搞的消防大隊緊急出動，一時間人心惶惶的說什么的都有。

組長小潘趁王主任低頭找講話稿的時候塞給我一盒護手霜，“小魚，一會兒評議工作能力時投我一票吧。姐以前對你不起，我給你賠不是，你千萬要幫幫姐，家里的孩子正上高中，我要是下了崗，以后誰來供他上大學啊！”她說著說著竟然紅了眼圈。

我和領導鬧意見摔耙子回家閑呆著，小潘在里面起了推波助瀾的作用，要說罪魁禍首，她是算一頭的。但我這人見不得煽情的東西，聽到小潘賣慘，立馬跟著熱淚盈眶起來，“你放心吧，小魚是懂事兒的人。”

后來我聽倉庫的人說，小潘投票的三個名額里是沒我的，但我不怪她，我注定是板上釘釘的人，何必再去計較這個，只盼我那票沒白費力氣。小潘在第一輪下崗中是被留下的三個人之一，但汽改廠被私企吞并那年，她還是被清除了出來，當時她48歲，離退休只有不到兩年的時間。

天氣最熱的時候，下崗的名單總算是出爐了，不出意外，張小魚的名字位列其中。我爹嫌丟人，看到廠門口貼出了名單，他愣是繞了老大一圈從邊門出來，邊走還邊罵，“死丫頭，第一次在單位上榜就是被開除了！丟人啊！”

小魚拿著通知單去廠辦大樓辦離職手續，各層樓道里擠滿了同樣被下崗的好多人，這些人開門不用手，都是用腳踹，踢的每扇門疼得吱扭扭亂叫。好在有很多老工人在里面，這才鎮住有幾個想鬧事的人，吵鬧中，人們還是排著隊一個跟一個進到辦公室辦理手續。

我站在隊伍里突然有個感覺，感覺我們是那些烏鴉，被栓了鐵鏈子的烏鴉，一個挨一個地被沉到了冰冷的水下。或許有個別的命大逃出生天，可保不齊哪位就會成了變態的狂魔，為了生存下去鋌而走險。

我從汽改廠拿到了最后的一筆錢，十年的工齡換回來2344元整，平均每年234.4元，每月19.53元，每天0.73元，每小時0.09元。

原來，我干一個小時的活，在人家眼里才特么值9分錢！正好是我辦理離職手續的時間9分鐘。

大部分人不會像我這樣去算賬，感慨一下也就忘了。可我是汽改廠南廠倉庫的保管，對數字敏感，才會計較到每天每小時。我把這筆賬記到了一個本子上，后來搬家時被小小魚賣了廢紙，應該連9分錢也沒賣上。

9月份的時候，小小魚上了小學，我比從前略顯忙碌些，一天四趟的接送占據了我大部分的外出時間。

立冬之后，11月11日雙十一，不過那時候可沒這個剁手節，只不過是個平平常常的周二。臨近中午去接小小魚放學的時候，我繞了點彎路，路過一個十字路口，見一群民工模樣的人三三兩兩地聚在邊城唯一正規勞務市場的辦公樓前。

勞務市場我從來沒來過，那天不知搭錯了哪根筋，看看時間還早，竟然悄悄地蹩進了大廳。大廳的格局方方正正，三面墻上和半空中掛著幾百條招聘信息，我仰著頭看著一條條蓋著大大紅章的字條，多是服務員、售貨員、廚師、電焊工、司機、泥瓦工等等。留心了一下工資，少得可憐，最多的是泥瓦工也就每月300元。

信息里有一半是招公關小姐和按摩技師，那待遇對不知底細的女孩子很有誘惑力，月入幾千上萬。這里是打工的農村人和下崗工人找工作的第一站，我們在譴責那些不要臉的女人跑去干那些不要臉的事情的時候，誰又能想到有很多人是被正規的勞務市場送進去的呢？

大廳里的人不多，可盡頭卻圍著一大堆的人群，七嘴八舌地不知在說些什么。我移過去費力地踮起腳尖往里瞧，又跳啊跳地連著蹦了十幾下，終于看清楚了里面的情況。

人群后面的墻上掛著一張招聘簡介，跟外面的信息迥異。上書：江西九江大力保健品有限公司招聘如下人員，業務經理5名：保底工資800、會計1名：保底工資800、業務員數名：保底工資400。

我暗暗吃驚，怪不得圍了這些人，原來給這么高的工資啊！不知道這是一家什么樣的單位。

招聘簡介下坐了三個人，左面是個帶著眼鏡的大個子，右面是個清秀的大眼睛，兩個人的年紀都不大，30歲上下。中間是一個極肥胖的中年人，胳膊支撐在一張快要散了架的課桌上，黑黑的頭發濃密厚重，梳成很有型的三七分，一雙眼睛大大著不怒自威，看人時很認真很深邃。

北方十一月的天氣很涼，這大胖子中年人竟然滿頭大汗，時不時用一條白色的毛巾擦拭一下。