孔雀去尋了青毛獅子，把大鵬和青牛被殺的情況給他說(shuō)了并把自己要和他聯(lián)手對(duì)付楊長(zhǎng)城的事情給說(shuō)了，青毛獅子暗忖：“上次下界回來(lái)被狠狠的責(zé)罰了一頓，若是又去，恐怕………..可是若是不去，豈不是被三界的妖怪都看我不起，說(shuō)我不講義氣。”青毛獅子想到此處，便同了孔雀大明王一同駕云先來(lái)西海龍宮，熬欽熬潤(rùn)出來(lái)迎至大殿，敖潤(rùn)又命龍女上了香茶，又命速排宴席管待不提，青毛獅子一邊喝酒一面催促道：“敖潤(rùn)，你快派兵去打聽(tīng)姓楊的在于何處，我好同菩薩去拿他！”
敖潤(rùn)便即叫夜叉速去打探。
卻說(shuō)楊長(zhǎng)城同如去李靜那日下了峨眉山駕土遁直至三星觀，先將李靜安置在觀中，讓他跟著李松從基礎(chǔ)的學(xué)起，交代過(guò)了，便又起身同如去一起往北地云游，此時(shí)正好是六月份天氣，二人朝蹬紫陌暮踏黃沙，所經(jīng)之地盡是些荒涼之處，遠(yuǎn)望一片黃沙漫道，近處百里更不見(jiàn)個(gè)人家，放眼間，都是些沙子，二人在黃沙中行了一日，天將抵暮之時(shí)，方才看見(jiàn)一個(gè)小小的集鎮(zhèn)，這個(gè)集鎮(zhèn)就像是汪洋大海中的一個(gè)孤島，住著三五十戶人家，鎮(zhèn)子四周都有圍墻，共分四個(gè)城門(mén)，城墻上有矮樓，此時(shí)城門(mén)關(guān)閉著，楊長(zhǎng)城同如去笑道：“你看這黃沙漠漠之地居然也還有個(gè)市鎮(zhèn)！”
如去：“今晚且在這里住一宿！”
楊長(zhǎng)城來(lái)至城門(mén)下：“遠(yuǎn)方云游道士，要進(jìn)鎮(zhèn)住一宿，請(qǐng)開(kāi)開(kāi)門(mén)！”
城墻上矮樓中探出兩個(gè)人來(lái)，肩上背著火銃，滿面黑黃的漢子看了看楊長(zhǎng)城和如去，對(duì)城里喊了一聲：“開(kāi)門(mén)！”
就聽(tīng)見(jiàn)吱呀一聲城門(mén)就開(kāi)了，楊長(zhǎng)城同如去進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)門(mén)內(nèi)左右坐著五六條漢子，衣衫襤褸，肩背火銃，開(kāi)門(mén)的這個(gè)漢子身才很瘦，嘴巴上還叼著一根葉子煙。
楊長(zhǎng)城同如去一進(jìn)城，那漢子立刻就把城門(mén)來(lái)關(guān)閉了。用一根很粗的木棒橫插在門(mén)上。
街道左手邊是間客棧，右邊是間賭坊，在往后，有皮貨店，和一些雜貨店，茶樓，真可謂是麻雀雖小五臟俱全。
二人正行間，忽然從街邊沖出個(gè)半大孩子，手里端個(gè)破碗：“兩位行行好吧！”
如去笑道：“你這小毛孩真是好笑，有誰(shuí)見(jiàn)叫花子找和尚要錢的，我和尚還想尋個(gè)施主呢！”
那小乞丐嘴里笑嘻嘻的：“和尚，我看你們兩個(gè)衣服光鮮，定是何處大廟里來(lái)的吧。”
如去：“嗬！小小年紀(jì)眼睛倒是挺毒辣的嘛，哈哈哈。”
如去一面說(shuō)話一面與楊長(zhǎng)城轉(zhuǎn)身進(jìn)了旁邊的客棧中，邁步進(jìn)店，店中坐了十幾桌子的客人，吃酒的吃酒，聊天的聊天，十分嘈雜。
二人見(jiàn)里邊靠樓梯邊有張方桌空著，便就邊上坐了，店小二上前來(lái)招呼：“二位客官要吃點(diǎn)什么？只要住上房還是普通房間，大通鋪也有。”
楊長(zhǎng)城：“你們這店里有什么好酒好菜盡管上來(lái)，不必來(lái)問(wèn)就是了。給我們準(zhǔn)備兩間上房。”
店小二應(yīng)了，回進(jìn)后廚不多時(shí)搬了酒菜來(lái)，滿桌子都是些牛肉羊肉雞肉，半點(diǎn)蔬菜都沒(méi)有。
店小二又端了一缽子燉牛肉出來(lái)。如去：“你這湯里怎么不放些蔬菜，也好醒醒油膩！”
“客官，咱們這里何處買得來(lái)蔬菜？因?yàn)檫@蔬菜不經(jīng)久放，長(zhǎng)途跋涉就壞掉了，所以并無(wú)人運(yùn)這東西，不過(guò)土豆倒是有，我去叫廚房炒個(gè)泡椒土豆絲吧。”
楊長(zhǎng)城：“行，多放泡椒，那酸爽卻是最能醒油！”
“店家在來(lái)一壺酒!”坐在門(mén)邊那桌人中一個(gè)黃臉大漢高叫道。
店小二便將了酒端去，要湯要菜的叫聲此起彼伏，猜拳的聲音一個(gè)比一個(gè)叫得響亮，楊長(zhǎng)城同如去吃過(guò)了晚飯，便各自歸房休息了，樓下這些吃酒的人直到夜靜更深的時(shí)候方才漸漸散了。
楊長(zhǎng)城坐在房中打坐，聽(tīng)得街上更夫正打三更三點(diǎn)，鐺鐺鐺！敲了三聲銅鑼，讓后又敲了三下梆子，篤篤！篤！“天干物燥！小心火燭！”“啊！”
楊長(zhǎng)城在屋里聽(tīng)得更夫一聲尖叫，接著就聽(tīng)見(jiàn)那銅鑼落地的聲音，慌忙開(kāi)了房門(mén)出來(lái)，往大街上看，只見(jiàn)街上丟下了更夫的燈籠，因?yàn)槔镞叺挠蜔魞A斜已經(jīng)把燈籠燒了起來(lái)，銅鑼和梆子丟在一邊，更夫卻是不見(jiàn)了。舉目四處觀看，黑漆漆的一片，不一會(huì)兒燈籠燃燒盡了，慢慢的熄滅。
楊長(zhǎng)城返身進(jìn)了房，坐在床上暗思：“更夫怎么突然就不見(jiàn)了，四周也沒(méi)見(jiàn)有何異樣，卻不是怪哉？聽(tīng)那更夫的慘叫聲，似乎是受到了突然的驚嚇，到底是什么妖怪，又或者是人把他抓走了呢？”
第二天，早上，鎮(zhèn)長(zhǎng)帶了巡邏隊(duì)來(lái)將更夫的銅鑼和梆子收了去，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)子安全的是張千總，這張千總下午來(lái)至客棧，后邊跟著兩個(gè)兵丁：“范掌柜！昨天晚上你聽(tīng)見(jiàn)什么響動(dòng)了沒(méi)有啊？”
范掌柜的滿臉堆笑道：“白天忙著做生意，夜里一睡下，就更死豬一般，那里還能聽(tīng)見(jiàn)什么響動(dòng)。老表快請(qǐng)坐！”范掌柜一面招呼千總在桌子邊坐了，一面轉(zhuǎn)過(guò)胖臉對(duì)著廚房里大喊道：“馬三，快上茶！”
這店里有兩個(gè)伙計(jì)，一個(gè)叫范狗子，和這范掌柜是同宗，另一個(gè)叫馬三，長(zhǎng)得有些黑瘦，馬三聽(tīng)見(jiàn)喊聲，忙從里邊提了一壺茶，左手拿了幾個(gè)茶碗，走來(lái)在桌子上擺下了，將茶壺里的茶倒了幾碗。然后轉(zhuǎn)身就往里去了。
這千總范黑牛，和鎮(zhèn)長(zhǎng)，范老五是堂兄弟，兩人互相照應(yīng)，翠湖鎮(zhèn)的事就是他兩兄弟說(shuō)了算，族長(zhǎng)范高達(dá)有時(shí)候也能說(shuō)上句話，只要不會(huì)牽涉到他二人的利益，族長(zhǎng)的面子也還是會(huì)給的，至于這客棧的范掌柜嘛，雖然也是同宗，畢竟隔著幾輩的關(guān)系了，范黑牛也顧不得那么多，他端起茶來(lái)砸了兩口，又放下了：“范掌柜！咱們說(shuō)起來(lái)也是同宗，但是更夫無(wú)緣無(wú)故的在你店門(mén)口失蹤了，這事怎么說(shuō)？恐怕和你難脫干系啊，跟我去鎮(zhèn)衙門(mén)里坐坐吧！”
范掌柜一聽(tīng)這話嚇得臉都綠了，忙陪笑道：“范大哥，咱們都不是外人，一筆難寫(xiě)個(gè)范字，你要是把我叫去了鎮(zhèn)衙門(mén)里，家里這客棧誰(shuí)來(lái)管，那還不得關(guān)門(mén)啊，這客棧可是我的身家性命，您高抬貴手！”
范黑牛：“誒，我這個(gè)人就是心軟，本來(lái)這事呢，說(shuō)大也不大，說(shuō)小也不小，打更的馬開(kāi)圓本就是個(gè)老光棍，只是這人是在家客棧門(mén)口出的事，我也很難做啊。你說(shuō)是不是！”范黑牛說(shuō)話間右手拇指和食指不斷的來(lái)回搓。范掌柜瞬間就明白了這意思，慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)柜臺(tái)，拿出鑰匙來(lái)開(kāi)了鎖，從里邊拿出五十兩銀子，走過(guò)來(lái)陪著笑放進(jìn)了范黑牛的衣服口袋里。
范黑牛：“啊，這事包在我身上，不就是死了個(gè)老光棍嗎，我看誰(shuí)敢說(shuō)閑話！我們是同宗，哥哥我會(huì)幫你的！”范黑牛站起身，帶著兩個(gè)兵丁揚(yáng)長(zhǎng)而去。范掌柜還在門(mén)口點(diǎn)頭哈腰：“您慢走，有空常來(lái)啊！”
他見(jiàn)范黑牛同兵丁走得遠(yuǎn)了，這才搖了搖頭：“哎！真是倒霉，憑白無(wú)故的丟了五十兩銀子，舍財(cái)免災(zāi)吧！”
范掌柜心疼他銀子，一陣難受，正往柜臺(tái)內(nèi)走，又聽(tīng)見(jiàn)廚房里好像打碎了碗的聲音，忙走進(jìn)廚房來(lái)看，只見(jiàn)廚子張小二，正拿掃帚在掃地上的碗渣滓：“這大碗一個(gè)銅板一只呢，你們?cè)趺床恍⌒男∥腋銈冋f(shuō)哈，從今天開(kāi)始誰(shuí)打壞了碗，照價(jià)從工錢里邊扣！”
范掌柜氣憤憤的從廚房走出來(lái)：“真是沒(méi)一個(gè)省心的！”轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)范狗子和馬三在用抹布搽著桌子，忍不住喝道：“你們那抹布黑得跟煤炭堆里拿出來(lái)的一般，就不能用水好好洗洗嗎？要是客人看見(jiàn)，還有胃口吃飯？”
馬三：“你不是說(shuō)水精貴得很嘛，叫我們要節(jié)約用水。能將就，就將就。”
范掌柜正在氣頭上，被馬三一頓搶白，猶如火上澆油：“你這死小子，能耐不見(jiàn)長(zhǎng)，脾氣倒是長(zhǎng)得挺快，學(xué)會(huì)頂嘴了是嗎，我說(shuō)一句，你就要說(shuō)好幾句，還學(xué)會(huì)舉一反三了，看把你能得，咋不上天呢！”
范狗子忙把馬三勸進(jìn)廚房里去了，范掌柜正生氣，楊長(zhǎng)城從樓上下來(lái)：“掌柜的，氣大傷身啊，莫生氣，莫生氣，氣壞身體，無(wú)人替！”
范掌柜忙抱拳施禮：“道長(zhǎng)這么早就起來(lái)了。”
“哈哈哈，一下樓就聽(tīng)見(jiàn)掌柜在訓(xùn)人，心平氣和的嘛，何必生氣呢？”楊長(zhǎng)城一面說(shuō)一面就走至旁邊一張桌子處坐了，范掌柜嘆氣道：“真是倒霉透了，昨天晚上更夫怎么就在到我店門(mén)口不出了事，把個(gè)銅鑼和梆子丟在門(mén)前，真是晦氣，害我今日費(fèi)了五十兩銀子。”
楊長(zhǎng)城看了看店掌柜：“掌柜的印堂之上現(xiàn)黑氣，今日正有破財(cái)之災(zāi)，舍財(cái)消災(zāi)，沒(méi)什么好氣惱的嘛。”
范掌柜道：“是啊，只能這么想嘛！”
這翠湖鎮(zhèn)名字雖然叫做翠湖鎮(zhèn)，但是方圓千里是除了鎮(zhèn)子里有一口水井外，在也找不到一處有水的地方，楊長(zhǎng)城吃酒的時(shí)候也問(wèn)過(guò)范掌柜：“你們這鎮(zhèn)子四面都是沙漠，根本就沒(méi)有湖，怎么取名叫做翠湖鎮(zhèn)？”店掌柜說(shuō)是先前曾有湖來(lái)著，后來(lái)湖水消失了，雖然他自己也對(duì)這樣的說(shuō)法心存懷疑。其實(shí)這個(gè)沙漠小鎮(zhèn)之所以叫翠湖鎮(zhèn)或許更多的是人們的愿望，希望能有一個(gè)翠綠的湖，這有點(diǎn)像畫(huà)餅充饑，望梅止渴的意思，就好比，窮人給孩子取名總是叫富貴。
翠湖鎮(zhèn)的酒館和別處不一樣，別處的酒館總是在進(jìn)門(mén)處或者左手邊，或者右手邊靠墻一個(gè)柜臺(tái)，而翠湖鎮(zhèn)的酒館卻是柜臺(tái)在進(jìn)門(mén)后隔著門(mén)口十幾步遠(yuǎn)方才是柜臺(tái)，或者這就是五十步與一百步的差別吧，范掌柜每日都坐在柜臺(tái)里，時(shí)不時(shí)的低頭撥弄著算盤(pán)，客人來(lái)時(shí)，便吆喝店小二上前招呼，有時(shí)候也親自幫著燙酒，那是在店小二忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候，就從打更的馬開(kāi)圓在店門(mén)口出事以后，店掌柜為此破費(fèi)了五十兩銀子，當(dāng)天中午就把酒價(jià)上調(diào)了，原來(lái)一文錢一碗的村釀白酒現(xiàn)在要十文錢一碗，上好的老酒，從一壺三錢銀子漲到了三兩，來(lái)這店里吃酒的都是熟客，專一走這條線的駝幫，還有一些就是鎮(zhèn)上的商戶，另一類就是本鎮(zhèn)土居的村民，人人無(wú)不抱怨酒價(jià)上漲，范掌柜總是說(shuō)：“如今運(yùn)費(fèi)漲了，酒價(jià)能不漲嗎？”
這天中午店掌柜的坐在柜臺(tái)里邊撥弄算盤(pán)珠子，楊長(zhǎng)城和如去坐在靠墻壁的桌子邊喝酒，如去拿起一塊牛肉在哪里啃：“誒！你打算在這鎮(zhèn)子里呆多久？”
楊長(zhǎng)城端起酒碗喝了一口：“說(shuō)什么也要把那更夫離奇失蹤的事情弄明白了在走吧。”
二人正說(shuō)話間，門(mén)口進(jìn)來(lái)個(gè)漢子，身長(zhǎng)八尺，身穿一領(lǐng)破舊長(zhǎng)衫，很消瘦的臉上更無(wú)一點(diǎn)血色，一看就是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，面色很是蠟黃，常言道：人黃有病，天黃有雨。雖然這漢子看上去除了很消瘦外，精神到是健朗，不像有病的，他額頭滿是皺紋，臉上還有幾條抓痕，頭發(fā)亂糟糟的就根雞窩沒(méi)什么兩樣，頜下有幾個(gè)稀疏的花白胡須，這一副尊容在配上破破爛爛的長(zhǎng)衫，可謂是邋遢之極，讓人見(jiàn)了就想退避三舍。這漢子年齡看上去也就六十歲上下，剛一進(jìn)門(mén)，店掌柜便高聲笑道：“喲！范五妹！好久沒(méi)看見(jiàn)你了也，今日怎么來(lái)了。”
這范五妹一進(jìn)店所有吃飯的人立馬都嘻嘻笑起來(lái)，楊長(zhǎng)城很是不解的問(wèn)道：“范掌柜，這老頭明明是個(gè)男子，你怎么叫他五妹？莫非他是個(gè)陰陽(yáng)人？”如去在一邊也咧著嘴笑。
范掌柜：“哈哈哈，這個(gè)嘛，你得去問(wèn)他死去的爹，這名字是他爹給取的，不知道怎么就叫五妹！哈哈哈哈。”
那邊一桌子邊坐的幾個(gè)駝隊(duì)的人，其中一個(gè)五十多歲的黑臉漢子問(wèn)道：“范五妹，你臉上是誰(shuí)給你抓的，好長(zhǎng)一道印子！”
范五妹臉上立刻顯出囧迫的神情，他也不回答，轉(zhuǎn)過(guò)臉去對(duì)著范掌柜道：“給我來(lái)兩壺酒，在來(lái)一個(gè)羊雜湯。”
說(shuō)著話從衣服兜里摸出二兩散碎銀子。范掌柜收了銀子笑道：“范五妹，現(xiàn)在酒價(jià)上漲了，原來(lái)三錢銀子一壺，現(xiàn)在漲到三兩了，你這二兩銀子就吃一壺都還不夠呢！”
范五妹吃了一驚：“什么！漲得這么離譜，現(xiàn)在吃一壺就相當(dāng)于過(guò)去吃十壺的價(jià)錢，還讓不讓人活了！”
范掌柜：“我也沒(méi)辦法，運(yùn)費(fèi)上漲了，多收的錢還不是都進(jìn)了駝隊(duì)的腰包，我又沒(méi)賺到。”
范五妹懊喪的道：“行了，差的銀子記下吧，等過(guò)些日子我還你。”
這時(shí)候有人高聲取笑道：“范五妹，你是不是有去扒人家祖墳去了！”
范五妹張大了眼，很不高興的回辨道：“你怎么能信口胡說(shuō)！”似乎很受了冤枉一樣。
另一個(gè)吃酒的駝隊(duì)瘦高個(gè)道：“什么胡說(shuō)，我上過(guò)月十五號(hào)，趕駝隊(duì)從北面進(jìn)鎮(zhèn)子，親眼看見(jiàn)你在墳地邊轉(zhuǎn)悠，你說(shuō)你去墳地轉(zhuǎn)悠做什么，不是有重操舊業(yè)嗎？”
范五妹臉上一陣紅暈，直漲得臉上青筋暴露：“我那是借死人錢物而已，又不是偷活人的東西，不算什么的。”
眾人又是一通大笑，一個(gè)矮漢道：“你借了會(huì)還嗎？哈哈哈。”引得眾人又是一通哄笑，整個(gè)酒館內(nèi)瞬間就充滿了快樂(lè)的氣氛。
其實(shí)范五妹盜墓是眾所周知的事，范五妹原來(lái)是個(gè)書(shū)生，但因?yàn)榧邑殻譀](méi)去參加童生考試，后來(lái)終于窮的揭不開(kāi)鍋了，在這沙漠中，又無(wú)什么營(yíng)生可做，偶而幫人寫(xiě)寫(xiě)書(shū)信，過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)，寫(xiě)個(gè)對(duì)子，后來(lái)族長(zhǎng)范高達(dá)為了多趁幾個(gè)外快，這鎮(zhèn)子上寫(xiě)書(shū)信，寫(xiě)對(duì)子的事情也輪不到他了，實(shí)在窮得沒(méi)辦法了，便去扒人墳地，干起了這盜墓的勾當(dāng)。后來(lái)終于養(yǎng)成了一好吃懶做的毛病，一但手頭緊了，便去墳地里，趁得幾文前時(shí)，便就下館子吃酒，待把手里的錢花光了，又去盜墓，原來(lái)也有些駝隊(duì)的看他落魄，要看顧他，讓他一起去跑駝幫，可是他那好吃懶做的個(gè)性如何吃得那個(gè)苦，最終還是靠著盜墓為生。
范五妹喝了兩碗酒，剛才因?yàn)樾那榧?dòng)而漲紅的臉，此刻慢慢的恢復(fù)了原先的蠟黃色。
旁邊桌子坐著的一個(gè)黑矮漢子問(wèn)道：“范五妹，你好久有空，給我寫(xiě)封信如何？”
范五妹用右手拿起筷子去缽子里架起一節(jié)羊肚子，放進(jìn)嘴里津津有味的品嘗起來(lái)，牙齒享受的咀嚼著。
楊長(zhǎng)城忍不住笑道：“你看這老頭，吃個(gè)羊雜，居然吃出了六親不認(rèn)的感覺(jué)，哈哈哈。正所謂知足者常樂(lè)也！”
如去：“性定菜根香嘛，這就是境界！”
范掌柜的附和著笑，一面停下手里的活，范五妹這時(shí)候感覺(jué)有些飄飄然，神情顯現(xiàn)出很得意的樣子，這時(shí)候那黑瘦漢子：“你說(shuō)你，一個(gè)讀書(shū)人，怎么就成了盜墓賊，說(shuō)來(lái)也是可笑，真是有辱斯文！”
范五妹聽(tīng)了這話，原本很得意的表情立刻就有些局促，隨即臉上滿是不悅之色：“
富貴貧窮命里該，皆因年月日時(shí)排。
胸中有志休言志，腹內(nèi)懷才莫論才。
庸劣乘時(shí)偏得意，英雄遭困有余災(zāi)。
饒君縱有沖天氣，難致平生運(yùn)未來(lái)。
時(shí)也運(yùn)也，這都是命！能怪我么？想昔日鄧通有銅山鑄錢，最后還不是餓死街頭，石崇更是有敵國(guó)之富，還不是弄得抄家滅門(mén)。”他一邊說(shuō)，一面不停的用筷子去缽子里撈那羊肚來(lái)吃。
眾人也都跟著一起哄笑，范五妹不多時(shí)早將那兩壺酒喝盡了，遂端起湯缽，將里邊的羊雜也吃了個(gè)干凈，又將剩余的湯也一并喝了個(gè)干凈，這時(shí)候他滿足的打了兩個(gè)飽嗝對(duì)店掌柜道：“范掌柜，不怕你開(kāi)這么大個(gè)酒店，我今天出個(gè)對(duì)子，你對(duì)不上來(lái)！”
范掌柜嬉笑道：“哦，你有什么好對(duì)子說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，就是我對(duì)不上來(lái)時(shí)，這里還有這么多人呢，不信所有人都對(duì)不上來(lái)吧！”
范五妹將身子靠在桌子上，兩條腿盡力往前伸直，很慵懶的道：“
草長(zhǎng)三尺高，黃狗把尿拋。
掌柜高臺(tái)坐，吃客把錢交。
無(wú)頭戶壓米，香甜美味高。”范五妹說(shuō)完，看著范掌柜：“能對(duì)嗎？”
范掌柜笑道：“你這哪里是對(duì)子，明明就是一首打油詩(shī)嘛。這個(gè)不算，在重新說(shuō)一個(gè)。”
范五妹站起身哈哈大笑著徑自就往門(mén)外去了，眾人都不明白他這打油詩(shī)是什么意思，唯獨(dú)楊長(zhǎng)城和如去彼此相視而笑，這天吃過(guò)了中午飯，楊長(zhǎng)城同如去出客棧來(lái)，在街上四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，街上很冷清，幾個(gè)要飯的叫花子，坐在破窯子門(mén)口，慵懶的享受這屋后陽(yáng)光，雖然此時(shí)有些炎熱，楊長(zhǎng)城同如去走上前：“喂！”
幾個(gè)叫花子都睜開(kāi)眼睛來(lái)看向楊長(zhǎng)城，其中一個(gè)小叫花子問(wèn)道：“你嘿什么嘿。”
“更夫出事的那天晚上，你們?cè)谀抢铮俊睏铋L(zhǎng)城問(wèn)道。
旁邊躺著枯草上的黑瘦小叫花：“你問(wèn)這個(gè)干什么？”
另一個(gè)年齡稍微大一些的小叫花道：“那天晚上我們一直在這窯子里睡覺(jué)啊。”
楊長(zhǎng)城：“你們可曾聽(tīng)見(jiàn)什么，或者看見(jiàn)過(guò)什么嗎？”
年長(zhǎng)些的孩子道：“那天晚上，我們正在里邊睡覺(jué)，聽(tīng)見(jiàn)更夫打了三更三點(diǎn)，然后就聽(tīng)見(jiàn)一聲慘叫，我忙起身出來(lái)看，只見(jiàn)一條黑影從天邊掠過(guò)，向著北邊去了。”
楊長(zhǎng)城：“啊，那天晚上有沒(méi)有月亮，你是怎么看見(jiàn)的。”
這小孩道：“雖然沒(méi)有月亮，可是還是有些天光，只是你們?cè)谖堇镉袩艨床灰?jiàn)外邊，我們一直呆在黑地里，所以能看見(jiàn)。”
楊長(zhǎng)城點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖子里摸出五十兩銀子遞給這小孩道：“這錠銀子，你們拿去，做點(diǎn)什么小買賣，以后不要在行乞了。”
眾孩子一起跪下叩頭，連聲稱謝，這些孩子拿著銀子自去了。
楊長(zhǎng)城對(duì)如去道：“如今看來(lái)這因該是妖精所為，你想這鎮(zhèn)子四面有圍墻，沒(méi)有什么人能在瞬間就把更夫劫走，在說(shuō)了更夫也沒(méi)什么金銀，不可能有飛賊來(lái)劫走他。”
如去：“我也是這么想的！”
兩人在鎮(zhèn)子上轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么線索，便即回了客棧。
自從更夫神秘失蹤以后，鎮(zhèn)子上既沒(méi)了更夫打更，也沒(méi)有人在敢晚上在街上行走，時(shí)間過(guò)得很快，一晃就是一個(gè)月過(guò)去了，一切都是那樣風(fēng)平浪靜，好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，這天早上店掌柜撥拉著算盤(pán)珠子嘆氣道：“范五妹的欠賬怎么還不來(lái)還！這兩五錢銀子，估計(jì)怕是收不回來(lái)了。”
馬三：“是啊，你不說(shuō)，我還真沒(méi)發(fā)覺(jué)，范五妹許久沒(méi)來(lái)了也！”馬三一邊抹桌子，一面詫異的說(shuō)道。
范狗子：“是啊，說(shuō)來(lái)也怪，這很久沒(méi)看見(jiàn)范五妹，不會(huì)是死了吧。哈哈哈。”
廚子在屋里接口道：“我前頭幾天回去，聽(tīng)說(shuō)大太爺?shù)膲灡蝗私o刨了，估計(jì)就是這小子干的。”
范掌柜聽(tīng)了搖了搖頭，又繼續(xù)扒拉起算盤(pán)珠子，楊長(zhǎng)城望了如去一眼：“咱們?nèi)灥乩锟纯础！?
如去點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人，將碗里的粥喝了，邁步出了客棧，徑直往北門(mén)走，出了北門(mén)，只見(jiàn)滿天都是黃沙，一個(gè)駝隊(duì)趕著駱駝，運(yùn)了貨物也從北門(mén)出來(lái)，望著大路奔北邊茫茫沙海去了。
如去和楊長(zhǎng)城從北門(mén)出來(lái)，順著北邊小路一直行了有五六里地，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一處沙丘，旁邊四處都是石碑，一個(gè)個(gè)凸起的石堆，楊長(zhǎng)城指著道：“這里因該就是墳地了。”
二人來(lái)至墳地，只見(jiàn)有些墳顯然是被人為給扒開(kāi)了，不遠(yuǎn)處散落這一堆遺骸，骨頭已經(jīng)發(fā)白了，楊長(zhǎng)城和如去在墳地里穿梭，正看間，如去忙喊道：“你快來(lái)看，這里有蹊蹺！”
楊長(zhǎng)城聞?dòng)嵟苓^(guò)來(lái)看，只見(jiàn)在沙堆邊，有一只腳，全身已經(jīng)干了，就像是干尸一般，楊長(zhǎng)城嘴里念念有詞望巽地上吸了一口氣，對(duì)著沙子一吹，不多會(huì)兒，就把這死尸身上的沙子全吹走了，在看那下面卻還有一個(gè)干尸，二尸體都未腐爛，只是干得全身皮膚緊緊的貼著骨頭，楊長(zhǎng)城上前仔細(xì)查看，見(jiàn)這兩具尸體的脖子處都有一個(gè)小小的傷口，好像是被什么東西咬的，如去：“我看這個(gè)高個(gè)子的很像范五妹，雖然面部皮膚完全干的皺巴巴的變了型，但是從體貌身高，和衣著來(lái)看，就是他沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)矮個(gè)子的，多半就是更夫了。”
楊長(zhǎng)城：“對(duì)你分析得沒(méi)錯(cuò)，更夫的尸體怎么會(huì)在這墳地里，至于范五妹嘛，他肯定是來(lái)此處盜墓，在遭的毒手。”
楊長(zhǎng)城和如去在周圍又細(xì)細(xì)的查看了一遍，絲毫線索也找不到，看看日已抵暮，大漠中的黃昏，卻是于別出不同，天空格外的藍(lán)，落日也格外的紅。
二人回到客棧時(shí)天色已經(jīng)黑透了，兩人在大廳中挑了一張干凈的桌子邊坐了，店小二將了酒肉來(lái)擺在桌子上，楊長(zhǎng)城和如去一邊吃肉，一面喝酒，吃得醉飽了，二人這才上樓回房中歇了，楊長(zhǎng)城在床上坐著打坐，至約莫三更時(shí)分，他起身來(lái)開(kāi)了門(mén)，走至走廊上，看看街道，只見(jiàn)一輪明月當(dāng)空，街上靜悄悄的沒(méi)有一個(gè)人生，靜得連一聲犬吠都沒(méi)有，楊長(zhǎng)城把腳一跺，使出個(gè)旱地拔蔥，飛身形落在街道中間，徐步往前走，不多時(shí)走到鎮(zhèn)子中間的十字路口處，忽然月光影里一道黑影閃過(guò)，倏忽間以至身前，楊長(zhǎng)城借著月光抬眼看時(shí)，只見(jiàn)好一個(gè)美貌女子，二八妝容美麗，鵝蛋臉皎潔勝雪，眉橫柳葉，眼若秋水，十指芊芊如玉筍，身姿裊娜賽昭君！身著一襲白衣，就這一閃身時(shí)帶過(guò)一陣香風(fēng)，讓人昏昏欲醉，那女子右手一把就來(lái)拖楊長(zhǎng)城，楊長(zhǎng)城大喝一聲：“好妖精！看劍！”說(shuō)話間，早已經(jīng)綽了吳鉤寶劍，劈面照定妖精的頭頂就砍，那妖精吃了一驚，一轉(zhuǎn)身往北面駕著風(fēng)就跑，楊長(zhǎng)城哪里肯舍，也駕起一陣風(fēng)，跟著就追了上去，一人一妖往北飛出去有十幾里地，忽然那妖精不見(jiàn)了蹤跡，只見(jiàn)前面沙丘邊卻有一個(gè)大石崖，石崖下有一個(gè)山洞，洞門(mén)上鐫刻著：無(wú)底洞
楊長(zhǎng)城手挺寶劍直至洞邊，把頭去那洞口向里張望，只見(jiàn)那洞里深不可測(cè)，隱隱有陰風(fēng)從內(nèi)吹出，楊長(zhǎng)城暗忖道：“眼看這妖精定然是在此洞之內(nèi)了。我得想個(gè)辦法把這妖精給叫出來(lái)。”
楊長(zhǎng)城就洞門(mén)口站了，破口大罵，妖精長(zhǎng)，妖精短，連他家十八代祖宗都問(wèn)候了一遍，那妖精在洞內(nèi)聽(tīng)得，著了惱飛身出洞，手挺一把寶劍望楊長(zhǎng)城劈頭就砍，楊長(zhǎng)城舉手中吳鉤劍急架相迎，交手只一合，楊長(zhǎng)城使得力猛，那妖精的寶劍剛往楊長(zhǎng)城的吳鉤劍上這么一磕，就聽(tīng)的鐺的一聲巨響，手中劍已經(jīng)脫手而分，整個(gè)身子被震得倒退三步：“你好大的力氣，賊道你是什么人？”
楊長(zhǎng)城：“好妖精，那更夫和范五妹可是被你吸干了的！”楊長(zhǎng)城一面說(shuō)話，手中劍一招三環(huán)套月，唰唰唰奔著妖精面門(mén)就刺。
妖精連忙往后退走，嘴里喝罵道：“是又怎么樣！”妖精眼看抵不過(guò)楊長(zhǎng)城，使出看家本領(lǐng)，倒馬毒莊，突然就使用毒針來(lái)刺楊長(zhǎng)城后腦，楊長(zhǎng)城早就看見(jiàn)，將手中吳鉤劍往后一磕：“哈哈哈，好你個(gè)蝎子精，居然想用毒針來(lái)刺我！”
說(shuō)話里楊長(zhǎng)城早一劍隔開(kāi)了毒針，蝎子精見(jiàn)奈何不得楊長(zhǎng)城，一閃身進(jìn)了山洞內(nèi)去了。
楊長(zhǎng)城在門(mén)外辱罵良久，那蝎子精就是不肯在出來(lái)，他沒(méi)辦法只能往洞內(nèi)探身而行，左手變出一個(gè)火把舉著右手提著吳鉤寶劍，一路走，一路小心觀看，越往里邊走越寬闊，行了約莫有一里多地，只見(jiàn)前面是一道石門(mén)，石門(mén)上刻著龍章鳳篆，仔細(xì)辨認(rèn)時(shí)，卻是認(rèn)得，這上面原來(lái)寫(xiě)的是一卷九天玄女真經(jīng)，難怪這蝎子精修成了妖仙，想必就是學(xué)了這上面的法術(shù)，只是這龍章鳳篆的天書(shū)，別說(shuō)是一只蝎子認(rèn)不得，就是很多飽讀詩(shī)書(shū)的文人也認(rèn)不得，看來(lái)這蝎子精還有師父點(diǎn)撥，不然怎么看得懂這九天玄女真經(jīng)，再說(shuō)了這九天玄女真經(jīng)是何人刻于此處的呢，楊長(zhǎng)城看了一會(huì)兒，想不通，手起吳鉤寶劍，往那石門(mén)上盡力一砍，只聽(tīng)得刮唰唰一聲巨響，偌大的一扇石門(mén)，被他一劍砍得粉碎，從石門(mén)處進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)大石室，石室中間是一個(gè)大寶塔，寶塔共分九層，高十余丈，前面左右兩個(gè)大石獅子，高有一丈余，面貌十分猙獰可怖，順著中間大路往前走，來(lái)至寶塔下，只見(jiàn)正中有個(gè)大門(mén)，上有很多龍章鳳篆的符咒，大門(mén)緊緊的關(guān)著，上面更有封條，看那封條卻是蓋著玉皇大帝的印章。寶塔周圍有一圈回廊，回廊邊共有八尊石像，看那模樣，像是什么護(hù)法金剛，每個(gè)神像手里都拿著一個(gè)降魔寶杵。
這石塔甚是神秘，楊長(zhǎng)城看了半晌，竟然沒(méi)看出一點(diǎn)端倪來(lái)，這時(shí)候他想起自己是來(lái)尋那蝎子精的，便繼續(xù)往前行，走不多遠(yuǎn)，只見(jiàn)里邊又一個(gè)石室，蝎子精正坐在床前，楊長(zhǎng)城大怒：“好妖精哪里走！”
說(shuō)話時(shí)已經(jīng)綽了手中寶劍望著那妖精刺了過(guò)去，蝎子精自知不是敵手，忙化做一陣青煙走了，楊長(zhǎng)城見(jiàn)走了蝎子精，仔細(xì)在石室里看，只見(jiàn)床前是個(gè)梳妝臺(tái)，上面擺著胭脂水粉，和一面銅鏡，旁邊有幾張椅子，和簡(jiǎn)單的家具，看了一會(huì)兒，便就出來(lái)，又各處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并無(wú)十分奇怪之物，唯一不能弄明白的就是這個(gè)九層高的石塔，為何上面還有玉帝的封條，竟不知塔內(nèi)果然有些什么。為什么會(huì)在這無(wú)底洞的里邊。
楊長(zhǎng)城有些將石門(mén)打開(kāi)，但是又擔(dān)心會(huì)放出什么妖精來(lái)，便就做了罷，順著舊路往外出來(lái)，此時(shí)天色已經(jīng)微明，東方一輪紅日高升，楊長(zhǎng)城駕起一朵白云來(lái)至北城門(mén)外，降下云頭方才進(jìn)了城，在客棧中會(huì)著如去，如去：“你這一大早上怎么從外面回來(lái)？”
楊長(zhǎng)城就柜臺(tái)前的桌子邊上坐了，如去也在對(duì)席坐了：“我昨天晚上一路追著妖精往北走，原來(lái)那北邊有個(gè)無(wú)底洞，里邊還有個(gè)一個(gè)大石塔，上面有玉帝的封條。也不知道是做什么的。”
如去有些驚疑：“啊，居然有此等事，吃了飯你快帶我去看看。”
楊長(zhǎng)城點(diǎn)了點(diǎn)頭，同如去吃過(guò)了早飯，二人從客棧出來(lái)，這時(shí)候范千總帶著兩個(gè)兵丁：“誒，我說(shuō)道長(zhǎng)，你來(lái)我們翠湖鎮(zhèn)可有些日子了吧？”
楊長(zhǎng)城稽首道：“是啊，把總有何見(jiàn)教？”
范黑龍：“我看你們有些不對(duì)頭呢，一個(gè)出家人，哪里來(lái)的銀子整日住在上房里，也不干活，你們的銀子是哪里來(lái)的，為什么你們剛一到，更夫就死了，我看你們是不是要跟我回去一下。”
如去：“更夫的死，跟我們有什么關(guān)系，真是可笑。”
后邊那細(xì)長(zhǎng)身形的兵丁喝道：“大膽的和尚，怎么跟我們千總說(shuō)話呢，真是放肆！”
范黑牛把手一擺：“算了，我大人不記小人過(guò)，但是，你們得跟我回鎮(zhèn)衙門(mén)里坐坐，不把更夫的失蹤，調(diào)查清楚，你們那里也別想去。”
楊長(zhǎng)城：“我們已經(jīng)找到了更夫的尸體，還有范五妹的，你敢跟我們?nèi)タ磫幔俊?
范黑牛吃了一驚：“什么，你們找到了他兩人的尸體，在哪里，快帶我去看！”
楊長(zhǎng)城同如去帶了范黑牛來(lái)至墳地：“就在哪里！”
楊長(zhǎng)城用手指了指旁邊的兩具干尸。范黑牛上前仔細(xì)看了看：“沒(méi)錯(cuò)，這就是更夫和范五妹的尸體，你們是怎么發(fā)現(xiàn)的。”
楊長(zhǎng)城就把發(fā)現(xiàn)尸體的經(jīng)過(guò)講了一變。范黑牛：“我看他們就是你兩個(gè)殺的。”
如去喝道：“你不要含血噴人！”
楊長(zhǎng)城：“你說(shuō)他們是我們兩殺的，我們?yōu)槭裁匆獨(dú)⑺麄儯俊?
范黑牛笑道：“我說(shuō)是你們殺的就是你們殺的，在這翠湖鎮(zhèn)，老子說(shuō)什么就是什么！”接著他又喝令兩個(gè)士兵：“給我把他兩個(gè)捆起來(lái)，押回大牢里，明天當(dāng)眾斬首！”
楊長(zhǎng)城呵呵笑道：“我看你頭頂黑氣繚繞，妖氣不淺，定然是那蝎子精變化做美婦人唆使你來(lái)捉拿我們，是也不是！”
這時(shí)候兩個(gè)士兵，就使了繩子來(lái)套楊長(zhǎng)城和如去，如去哪里忍得這個(gè)氣，嘴里念念有詞，使個(gè)定身法，將那兩個(gè)士兵都定住了。
范黑牛大驚，嘴里喊道：“你們兩個(gè)才是妖怪。我要回去喊人來(lái)捉你們。”
如去哪里跟他啰嗦，手起處，早將范黑牛也定住了。
楊長(zhǎng)城：“我觀這范黑牛滿臉妖氣，那蝎子精定在他家里，我們且去他家一探究竟！”二人復(fù)翻身進(jìn)鎮(zhèn)子里來(lái)，一路打聽(tīng)來(lái)至范黑牛家門(mén)首，楊長(zhǎng)城上前去敲門(mén)，家丁來(lái)開(kāi)門(mén)：“你們找誰(shuí)？”
楊長(zhǎng)城：“此處可是范千總家嗎？”
家丁：“是啊，你們找范千總嗎，他出去了。”
如去立刻使個(gè)定身法，將這家丁定住了，然后嘴里念念有詞叫聲變，立時(shí)變作范黑牛的模樣，楊長(zhǎng)城變做個(gè)士兵模樣，二人一前一后進(jìn)了門(mén)，將門(mén)關(guān)了，徑往后院來(lái)，走至后院門(mén)口，見(jiàn)那花壇邊站著的正是蝎子精，蝎子精沒(méi)認(rèn)出如去和楊長(zhǎng)城，只當(dāng)時(shí)范黑牛有回來(lái)了，上前撒嬌道：“你這死鬼，怎么剛出去就回來(lái)了，人家還沒(méi)梳妝呢。”
楊長(zhǎng)城在邊上搖身一變顯出本相，一把綽起吳鉤劍照定蝎子精劈頭就砍，那蝎子精稍微慢了半拍，被楊長(zhǎng)城一劍砍在手臂上，慌忙帶傷而走，如去同楊長(zhǎng)城隨后趕去，至趕至無(wú)底洞門(mén)口。