姜桃挑了一束月白的麻繩，她的衣衫大多是青色和深藍(lán)，配這個(gè)剛好，再說她摸了這些木珠，打磨得很圓潤(rùn)。站柜臺(tái)的是個(gè)小伙計(jì)，他從姜桃進(jìn)門就盯著她看，見姜桃雖然穿著寒酸，但一雙手在挑選頭繩的時(shí)候卻不四處亂摸，只撿起自己看上的細(xì)細(xì)瞧。

平日里趕場(chǎng)的時(shí)候那些小丫頭恨不得把柜上的東西都拆開看看，又見她一雙手洗得干干凈凈，指甲剪得整整齊齊，沒半點(diǎn)污泥，心里頓生了一絲好感。

雖然也就是一文錢的生意，小伙計(jì)卻還是上前道：“麻制的頭繩容易掉色，你拿回家用鹽水泡一泡，能用更長(zhǎng)時(shí)間。”

姜桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，那伙計(jì)又道：“要我說還是買這棉質(zhì)的，也是一個(gè)錢，雖然比麻制的短了一半，但是扎著更好看。”

姜桃笑了笑，并不言語(yǔ)，倒是大虎從懷里掏出三文錢來：“買棉線！買棉線！”

“我覺著這個(gè)就很好看。”姜桃拿了那束麻線，就要結(jié)賬。

大虎眼里憋了一包淚：“阿姐不買這個(gè)線，不買這個(gè)……”

姜桃拍拍他的腦袋，拿了那三文錢，跟小伙計(jì)道：“拿一束就好，那木簪價(jià)錢幾何？”

伙計(jì)知她指的是他身后柜臺(tái)上的流云木簪，答道：“五文錢一支。”

姜桃囊中羞澀，余氏才給了她五個(gè)錢，加上大虎的兩文錢，也買不了兩支，她本想著給余氏和張氏各買一支的。

伙計(jì)看出她的尷尬，打圓場(chǎng)道：“這邊還有一種，只要三文錢，也使得。”

姜桃看了那簪子一眼，明顯做工粗糙，還有些木茬子，款式也不如流云簪好看。她收回了錢，只摸出一個(gè)：“算了，我就只要這束麻線，勞煩小哥了。”

伙計(jì)收了錢，將頭繩遞給她。姜桃拉著大虎出了門，臨了還回頭看了一眼那木簪，小伙計(jì)目送她走了好遠(yuǎn)，突然一拍腦袋道：“我當(dāng)是誰(shuí)，還想著有些面熟，那不是我村里強(qiáng)子叔家的閨女么？”

這伙計(jì)正是馬三家的大兒子馬全，他就是在鎮(zhèn)上當(dāng)伙計(jì)站柜臺(tái)，馬三嬸子的掌中寶，眼珠子，他一年到頭沒回過幾次姜家村，所以村里一輩的孩子都快認(rèn)不全了。

姜桃將剩下的兩個(gè)錢還給了大虎，大虎依舊是一副委屈的哭臉，姜桃安慰他：“我就覺著這個(gè)頭繩好看啊，你看這兩頭墜的木珠子，多有意思。”

大虎帶著哭腔哼哼唧唧：“你就是怕花錢……”

姜桃只得當(dāng)即散了辮子，用手將頭發(fā)梳開，原先因?yàn)樯倭顺允常越业念^發(fā)又枯又黃，她可顧不得什么“身體發(fā)膚，受之父母”的狗屁言論，自己拿剪子將那些枯黃的發(fā)尾絞了去。

這小半年的調(diào)養(yǎng)，頭發(fā)倒也有了幾分光澤。姜桃將頭發(fā)依然梳成辮子，用新頭繩綁了，頭繩上兩只小珠子正好垂在發(fā)尾，姜桃沖他晃了晃辮子：“好不好看？”

還沒等大虎回答，只聽見背后有人戲謔的道：“好看好看，賊好看。”

姜桃回過頭去，兩個(gè)少年提溜著書袋站在她身后，姜正笑得露出一排白牙：“你就是咱們村的一枝花。”

大虎擦了一把眼淚，哼了一聲：“我阿姐自然是村里最好看的。”

李敖抱著胳膊上上下下打量了一下姜桃，別說扎了新頭繩的姜桃是真有幾分女娃的樣子，但真算不上姜家村一枝花。

“行了，少打趣我。”姜桃將舊頭繩收起來，怎么說都是姜燕送的，她就算是不戴了也不能丟了去，“你們?cè)趺丛谶@？下學(xué)了？”

姜正伸了個(gè)懶腰：“這才多大會(huì)功夫，還有兩堂課呢，我們嫌悶，出來走走。”

“出來還提著書袋？”姜桃湊過去打開他們的書袋一瞧，果然見里面不是什么筆墨紙硯，都是些彈弓零嘴之類的玩意。

李敖扯過書袋去，瞧了一眼她身后的鋪?zhàn)樱托Φ溃骸俺笈抟仓拦渲垆伭耍俊?

姜桃沒拿個(gè)正眼瞧他，從姜正的書袋子里尋摸出一小盒山楂片來遞給小虎吃。

“怎么，這家鋪?zhàn)幽汩_的？管這么寬？”

李敖?jīng)]吭聲，倒是姜正拿胳膊肘杵了杵她：“你別說，這鋪?zhàn)铀艺嬗行┓葑印！?

姜桃哼了一聲，富家子弟么，也難怪了。李敖偏頭問：“你就買了這一束麻線？”

“倒是看上了一支簪子，可惜沒帶夠錢，等下回再來看看。”

李敖睨了她一眼：“小窮鬼就別指望著插簪子了，我看你用這麻繩就很好，人丑就得配什么不是？”

姜正見姜桃又要呲他，忙打圓場(chǎng)：“誒，快別說這些，你們倆要當(dāng)街打起來我可不管的。再說我還覺著是看花了眼，你們?cè)趺瓷湘?zhèn)上來了，今天不是趕場(chǎng)的日子啊？”

姜桃把做飲子的事跟他們粗略一說，姜正聽了拍手叫好：“我就說姜桃你腦子活泛，這你也能想到。”

姜桃忙擺擺手：“你就會(huì)捧我。”

姜正問：“正好你今兒不用去擺攤，不如跟咱們?nèi)呵魄圃趺礃樱俊?

拗不過姜正的盛意，姜桃自個(gè)也想看看當(dāng)下的學(xué)堂是個(gè)什么樣子，要知道現(xiàn)如今女娃是不能上學(xué)堂的。

清水鎮(zhèn)的學(xué)堂就在鎮(zhèn)街盡頭的大院里，姜正帶著姜桃她們從后門悄悄溜了進(jìn)去，打頭的李敖不屑于跟他們貓腰跟做賊似的，探了頭就被夫子給逮了去。姜正幾乎要憋不住笑，他跟姜桃解釋道：“我們夫子可嚴(yán)了，少不了要罰一頓板子，你可瞧好了吧。”

果不其然，李敖就站在院子里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了老夫子一頓手板子，他一副不吭聲也不怕疼的樣子簡(jiǎn)直是火上澆油，夫子又下了三分力氣，掌心都紅了。

“我就說得誒唷幾聲，夫子這人吃軟不吃硬，李敖這人就是擰。”姜正感嘆道，他自個(gè)趁此機(jī)會(huì)溜進(jìn)了屋里，叫姜桃在西邊窗戶里藏著，那兒正好有一叢灌木。

姜正到了里邊打開了窗戶，叫姜桃和大虎探出頭來。這地方正好可以看見夫子上課，夫子又瞧不見她們。姜正遞了一本書給她，壓低了聲音道：“給你瞧瞧，我跟李敖共一本。”

姜桃粗略翻了一翻，她真看不懂上面的文字，但聽見夫子在里面搖頭晃腦的的念，到像是學(xué)的算章。底下學(xué)子沒幾個(gè)認(rèn)真聽的，不是拿書掩著在偷偷看話本，就是跟身邊的人閑話。