“姜桃。”

身后傳來李敖的聲音，他有些微喘，在她不遠處。

姜桃不敢回頭，只揪著自己的大腿問：“你怎么跑得比我還慢。”

李敖沒吭聲，他總不能說狗子把那蛇甩向了姜正，姜正那家伙手忙腳亂的就把那蛇拍向了他，然后自個就尖叫著跑了，認識姜正這么久，他倒是頭一次見他的聲音像個女娃一樣尖細。

他好不容易才耐著惡心將那兩條蛇用石塊砸死了，這才往回走，就看見姜桃提溜著簍子，扶著石壁往回“跑”。

說是跑都抬舉她了，兩腿軟得幾乎都纏在一起了，就嚇成這樣，簍子都舍不得丟。

“朝這邊走。”李敖出聲道。

水渠也是四通八達的，彎彎道道，曲曲折折。姜桃問道：“是左邊還是右邊？”

李敖快步走了幾步，行至她身側，接過她手里的簍子，低聲道：“右邊。”

姜桃沒吭聲，咽了一口口水，就摸著渠壁往右邊走。說是走，也就是兩個人跟摸瞎子一樣，要是上面的石板沒封嚴實，還能有一絲亮光，要是封嚴實了，就黑麻麻的，伸手不見五指。

兩人相隔一臂遠，都沒說話。姜桃跟李敖實在不太熟，要是擱外面，她能跟他說著說著打起來。再說，她上次實在是說得有些過分了，得罪了這小太爺。

“那個，”姜桃忍不住開口道，“上次說你的那話，你別放在心上，我細細想了想，小伙愛俏，姑娘愛英雄，這是人之常情，跟有沒有腦子，沒什么太大關系……”

末了，良久，渠里依然一片安靜，姜桃只聽得李敖間斷的呼吸聲，又沉穩又綿長。

姜桃閉了嘴，只見他引她一路左拐右拐。不知是不是她有些分心，沒注意腳下，一不留神踩了一顆尖銳的石子。

“誒……”姜桃忍不住彎下腰來。

“怎么了？”李敖身影一停。

“踩石頭上了，唔……好像沒出血，就疼……”

李敖松了一口氣，把手里的簍子遞給她，然后走至她身前彎下腰：“上來吧，我背你出去。”

姜桃一愣：“不，不，讓我緩緩，我自己能走。”

李敖皺著眉頭：“就你這走路的速度，咱們天黑了也摸不出去。”

姜桃知道自己腿軟走不動，實在是那蛇太惡心。她權衡利弊，也不忸怩，攀上了他的背。

“多謝你了……”姜桃開口道，等她上了他的背，才知道李敖說不上瘦弱，甚至很強壯。也是，平常人家不缺吃食，能瘦到哪去？

李敖攥著拳頭，搭到她的腿彎處，并不占便宜，卻剛好摸到她濡濕的外衣，突的笑了：“有這么怕么？不就是一條長蟲而已？”

姜桃沒聲好氣道：“光我一個人怕了？你沒看見他們跑得跟孫子似的？”

“他們只要跑得比你快就行了，那長蟲到時候就逮了你一個咬，還能顧得上他們？”

“沒事，我跑得比你快。”

李敖笑道：“沒我，你現在估計就得被逮著咬一口了。”

“那長蟲是你弄死的？”

李敖哼了一聲。

“喲，那你還是很厲害嘛。怎么，你為什么不怕那長蟲？”

李敖向上提了提姜桃，本就知道姜桃是個瘦小的，但沒想到這么輕：“沒什么，我爹原先就是在府里管廚房的，自然做得一手好菜，蛇肉鮮嫩，難免有幾個貴人想嘗一口。”

“所以你也承了老爺的手藝？”

李敖微微點點頭：“初時，我扒這些玩意還有些惡心，但是弄得多了，也就沒什么了。”

姜桃有些驚訝，她原以為像鈿頭老爺這樣的地位，吃穿不愁不說，每年還有大把的余錢，李敖只需要讀好他的書就罷了，畢竟讀書人都講究個“君子遠庖廚”，卻沒想到，他還是得跟鈿頭老爺學這一手伺候人的本事。

李敖走得很穩，他偶爾空出一只手摸索著渠壁分清楚方向。

“你今兒怎么不搭理黃瑩了？”又是一陣長久的沉默，姜桃忍不住開口。

李敖愣了一會，道：“多管閑事。”

“果然是少年的性子，朝三暮四，說換就換。”姜桃的話輕輕落在他的耳邊，李敖耳朵有些癢，慢慢的紅了。

“我只是——”李敖有些迷惘的瞇了瞇眼，“不知道什么是喜歡罷了。”

“長得好看，自然是看得賞心悅目的，只是這么久了，有些不太清楚。”

“不太清楚什么？”

“不太清楚喜歡她什么？就比如你說的沒腦子一樣，我竟覺得有些道理。”

“哈哈。”姜桃笑出聲。

“到了。”話音剛落，李敖一松手，姜桃還沒反應過來，啪的一下一屁股坐在淤泥里。

姜桃氣得指著他：“李敖！”

李敖轉過身，臉上還是那熟悉的笑：“姜桃，長得好看是賞心悅目，自然有很多人喜歡，長得丑呢，那就難說了，就比如你，嘖嘖，現在就是個泥猴！”

姜桃氣得抓泥扔他，他撒丫子轉身跑了，面前就是渠口，她都能聽見大虎的聲音了。她掙扎著站起來，好歹一身泥漿走了出來。

大虎一見她都快哭出聲來了，姜桃忙安慰他，再看一簍子蝦蟹沒丟，心里熨帖了。

她早應該知道李敖沒那么好心，這回她渾身上下沒一塊干凈的，眾人看著她都捂著嘴笑呢。

她淡定的找了個小水洼洗了手腳上了岸，拎著竹簍子，帶著大虎揚長而去，丟臉，反正也不止這一次了。

到了家卻不敢進門，要是被張氏看見她這副模樣，準得念叨半天。姜桃準備從后門溜到灶房去，再從灶房的偏門進自己屋。剛繞到屋后，就聽見張氏跟余氏在屋里說著話。

“娘，您也看見了，我不說別的，楊子在咱們十里八村都是數得上的好后生。我大姐家不算富裕，但到底是吃穿不愁，桃子要是嫁過去，就是跟著他們過好日子。”

“楊子人是好，我放心，就是他家人口多了些，桃子野慣了，怕是受不了夾板氣。”

“我家大姐待桃子那是沒得說，楊子排行老二，底下一個弟弟，三個妹子。小姑子是多了些，但大家本就是表姐妹，這回又做了嫂子，親上加親，只會待她更好。”

“我看這事還是得跟桃子商量商量，桃子是個有主見的。要嫁的話，我也更看重大山，大山不言語，桃子降得住。”

兩人就到底是嫁趙山還是嫁趙楊爭辯起來，姜桃在屋外扒拉著門，欲哭無淚，她只想奔進去跟她娘和奶說一聲：“嫁誰都不行啊，他們可都是她的親表哥啊！親——表哥！”