“就強子叔家的大閨女，桃子，還有燕子……”

“姜強家的？”曹氏臉色稍霽，“他家大閨女是個好孩子，你多跟她玩，娘不會說你什么，你凡事也多跟她學學，看她平日里割豬草干農活哪件活落下的？前些日子你爺喪事，她還來幫過一把子手，你姨在我跟前夸過好幾回。”

“知道了，娘。”

“娘平日里也沒拘著你，你跟村里哪家小子玩我說過啥，就是讓你別跟黃家那位小姐走得太近，你就是不聽。”

姜正暗地里撇撇嘴，要不是李敖他哪里愿意去伺候那位大小姐，村里的女娃多爽快啊，上樹逮麻雀，能跟男娃瘋在一起，擱這黃瑩，那就得不一樣了。

”黃家不是好招惹的，你爹都得下幾分面子，你可別上桿子去給他添亂。“

姜正再三保證聽進去了，曹氏這才作罷。

“行了行了，你先去你屋里寫十張大字，不寫完不準出來吃飯，寫完拿給你爹瞧瞧。我出去一趟，天黑邊才回來，你爹回來就跟他說一聲。”

“娘，你去哪個嬸子家串門啊？”

“你這小子，問這么多作甚？”說著，轉身去屋里的大缸里包了一包地瓜干，又卷了幾張地瓜片，她家的地瓜片舍得放料，芝麻撒得滿滿一張都是，越吃越有滋味，滿嘴生香。

她挽著小布袋子走過田埂，越過小山坡，路上遇見的婦人無不是笑意盈盈的跟她打招呼，拉著她東家長西家短的，她好不容易脫了身，心里卻不是滋味。

她嫁過來少說也有十幾年了，前幾年都是在鎮上住著，她不屬于五姓之一，所以跟村里的新媳婦們不親，湊上來的又是些趨炎附勢，想法子拍馬屁討便宜的婦人，她打心眼兒里瞧不起，村里能說得上話的屈指可數。

上次公爹出殯，她那不成器的小弟出了那檔子偷錢的丑事，她姐把村口張氏說到了她跟前，拍胸脯說張氏拾金不昧，是個好打交道的，不用擔心耽誤了她妹夫的名聲，也不怕沾上了甩不掉，畢竟窮這種事，跟瘟疫似的。

能找個說話的，實在是太難了，女人么，圍著那灶臺三分地轉悠，閑暇了沒個人跟你逗悶子，說說私房話，能叫人悶得發慌。

近了那院子，曹氏隔著門喊道：“桃子她娘在家么？”

喊了兩聲，姜桃打開門，瞧著是里正夫人，心下奇怪，臉上卻笑吟吟的道：“是嬸子啊，您快屋里坐，我娘在后山地里呢，看著時辰該馬上歸家了。”

曹氏進了院子，見左側開墾了一片菜地，整整齊齊的劃分了四塊，右側籬笆圍了個雞圈，兩只雞正在啄食。

姜桃解釋道：“嬸子您別見笑，就是平日里我瞎糊弄的，種得不好。”

“桃子是個有譜的人，別人家的菜地拉拉雜雜，種得稀亂，你家地規規整整，看起來心里都舒坦，你娘真有福，有個這么勤快的丫頭。”

“你別夸她了，少不了她尾巴能翹上天去。”余氏從屋里出來，拉了把竹椅請曹氏坐。

曹氏將布包塞給余氏，嘴里道：“自家做的，比不上您老人家的手巧，湊活著給孩子當個零嘴。”

“來串個門兒，還帶什么東西？”余氏推辭道，架不住曹氏的盛意，還是收了。

小虎早聞見味了，揪著余氏的褲腿要吃，余氏撕了一片給他，又將另一半給了默默不吭聲的大虎，姜桃在換后槽牙，吃不了干硬的地瓜片，余氏就摸了兩塊流著蜜的地瓜干給她吃，念叨著她別用后牙嚼。

曹氏在一旁瞧了，半是打趣兒的道：“您老人家真疼孫女。”

“孫子孫女一個樣兒，那能因著有把兒沒把兒就不一樣疼的，我統共就兩個兒子，孫輩五個，只桃子一個孫女，她又孝順又懂事，沒人見了不愛的。”

“那是，我就是肚皮不爭氣，不然我真想再要個閨女，我家正兒皮得很，三天不打就上房揭瓦，要是有桃子一半懂事，我就不操這個心了。”

“等年紀大些就懂事了，他現在十二，頂多再過個四五年，你給他娶房媳婦管著，保準跟你家大小子一樣成器，到時候啊，你就只管撂開手去。”

“要是像老嬸子你說的這樣就好了。”曹氏笑道，她悄悄打量著屋里屋外的陳設，雖然簡樸但是井井有條，不像其他農戶家腌臜得下不去腳，她心里的欣賞又多了一分。

兩人有一句沒一句的說著話，過了一會，張氏扛著鋤頭回來了。

“阿正他娘，今兒怎么有空過來了。”張氏忙放下鋤頭，換鞋換外衫。

“過來瞧瞧，順道有些事找你說說。”

聽見此話，張氏立馬將曹氏請進里間，讓著在床邊坐了，又喚桃子去沏茶，自個去櫥柜里翻出待客的瓜子來，倒在小瓷盤里。

“家里沒什么好東西……”張氏局促的道，“這還過年邊剩下的瓜子。”

“不打緊，不打緊，我是吃罷了飯過來的，肚里還撐著呢。”曹氏從盤子里抓了一把瓜子，嗑了幾顆，有些潤了。

姜桃端了一碗茶放在一邊柜上，張氏又道：“喝茶喝茶。”

不過是莊戶人家最常見的草籽茶罷了，入口卻很香，沒有半點苦味。

“這草籽茶……”

張氏解釋道：“桃子炒過的，她說光陰干沒啥用，吃著苦，我們也就隨她了。”

“挺好，你家桃子真聰明。”

說完茶，兩人寒暄了幾句就步入了正題。

“妹子，我年長你幾歲，雖在這村里住了十幾年，但到底沒打過深交道，我娘家姐姐說了你是個值得交心的，今兒腆著過來認個親。”

“你這說的是哪里的話，我跟你有來往是我面上有光，你只要不嫌棄我……”

“哪有什么嫌棄不嫌棄的，我在娘家排行老二，你就只管叫我一聲曹二姐。”

“我在娘家行三，你只管叫我一聲三妹，或是妹子都成。”

兩人歡歡喜喜認了個姐妹親，只是曹氏今天過來也不全是為了認親，末了，她提起了近日讓她煩心的事。

“你曉得我曹家是遠山鎮的，離姜家村有好幾個山頭，雖然地界遠，但在曹家村，咱們家是數一數二的，不然你大哥也不會去娶了我。”