牛車悠悠地行駛在土路之上，李老漢拿著鞭子，時而“啪”的一聲催促拉車的黃牛快些行走。

這簡易的木制牛車是溪水村村民去鎮里唯一的交通工具。李老漢很早之前就做起了這拉人載貨的營生，都是鄉里鄉親的收費也不高，一次五文錢。

牛車不同于馬車，牛跑不快，所以牛車很慢，所幸這路也顛簸，太快估計車都要散架。

周子瑯坐在牛車上，欣賞著沿途的小景，不過看了一會兒發現這景有些單調，除了樹木花草也沒有別的有趣的東西，一時間竟有些煩悶，想找李老漢說說閑話，卻又不知如何開口。

倒是李老漢先開了口，“子瑯。”

“李叔，您說。”周子瑯應答道。李老漢本名李東，雖被別人稱作“老漢”，但其實并不老，只不過因沒尋得一房親事，至今單身，所以旁人才叫他“李老漢”，不過，村里的后生晚輩都叫他李叔。

“聽說你去嘉陵城求學要報武科？”說話的正是李老漢。

“是。”周子瑯應著。

“我時常拉人去鎮里，所以聽到的事比常人多些。鎮里幾個大戶也把孩子送到嘉陵城念書了，有幾個孩子報的好像也是武科，不過聽說去了不久就回來了。”李老漢說著，再次揮舞了一下手中的鞭子，“啪”的一聲，牛車便快了幾分。

周子瑯一聽這話頓時來了興致，連忙問道：“為什么？”

“我也是在鎮里客棧打尖的時候碰巧聽到鄰桌兩人叨嘮了幾句。據說好像是因為沒有通過選拔。”

“還有選拔？”聽了這話，周子瑯有些詫異，立刻追問道：“選拔都考些什么？”

李老漢摸摸下巴上胡渣，想了想說道：“好像是體能考核和擂臺比試，那幾個大戶子弟平日里只知道喝酒耍樂，哪有幾分真本事，自然也就沒通過。”

看周子瑯有些不知所措的樣子，李老漢安慰道：“你也別全信，傳言嘛，本來就是三分實七分虛。”

周子瑯應了聲，心中卻若有所思“上一世我倒是練過一些擒拿格斗、自衛術和關節技，可這一世我才練了不到一個月，而且長久的昏迷令這個身體有些瘦弱，力量上也不占便宜。自從上次喝酒我就再不敢小瞧這個世界了，說不定有什么古武之流的，我這三腳貓的本事可不夠看呀。”自從周子瑯決定考武科的第二天，他就開始天天早起跑去后山鍛煉，還做了一個木人樁，讓周劉氏也十分好奇。

李老漢見周子瑯思索著，也沒再打攪，自顧自的繼續趕車，他可不想打擊了這個孩子的信心。

周子瑯接著想道“不行，不能沒試過就先怕了，就算有練過古武的人參加選拔，也不能慌，古武講究的是力量的爆發，而現代武術講究的是技巧，說不定能四兩撥千斤吶。”想到這，周子瑯又有了些許信心。

兩人也沒怎么再說話，偶爾三兩句閑聊倒也有說有笑。

晌午時分，牛車也到了鎮子。周子瑯下了車，和李老漢打了聲招呼便進了鎮子，錢周劉氏已經付過了。

鎮子叫三塘鎮，雖不是什么有名的大鎮，但也別有一番風味。

現在正是飯點，街道上的人不多，路邊小販依舊在叫賣，客棧里也飄來陣陣飯菜香氣，勾的人有些流口水。

周子瑯的肚子咕咕地述說著不滿，他胡亂找了個茶攤，要上一壺水，拿出了早已準備好的干糧。

拆開包著干糧的油紙，幾張韭菜雞蛋的餡餅露了出來，這是周子瑯自己做的，也算是他比較拿手的了。

剛拆開油紙九曲十八香的香氣便彌漫在空氣中，周子瑯做餡的時候，在餡里加了些許。

空氣中的香味很快吸引了三兩個喝茶的人，“這位小哥，你這餅是在哪里買的？”離周子瑯較近的一人率先開口問道。

“這是我自己做的。”周子瑯邊吃邊回應著。

“那你這餅能賣給我嗎？價錢你說。”那人接著問道，他很好奇這餅到底加了什么，能散發出這么濃郁而且奇特的香味。

“不行啊，這是我的午飯，賣給你我吃啥？”

遭到拒絕，那人也只好就此作罷。

另一個體型略胖的人雙手背在身后，走了過來，說道“這位小哥，我最近要開一家客棧，你開個價，把這餅的配方賣給我，我請你吃飯，菜隨你點。”那略胖之人頗有些自信，他看周子瑯的穿著應該是個鄉下人，估計給些錢財就能輕易搞定。

可周子瑯的回答有些不盡人意，“抱歉，我沒興趣。”說著將剩下的餅包好收了起來，從懷里掏出一文錢放在桌子上，沖著那略胖之人欠了欠身，“在下還要趕路。伙計，結賬。”轉身便走了。

那略胖之人有些不悅，他沒想到這鄉下人如此不識趣，轉身回到自己的座位上郁悶地喝著茶。

周子瑯疾步穿梭在街道上，他要盡快趕到鎮子西口，賣貨商人的車隊在那里等著。

這賣貨商人拉客算是兼職的營生，這樣不僅能省去雇護衛的錢，自己還能有些余錢賺。

商人會在月初放出消息，想去嘉陵城的人便來他這報名，月中集合，午時結束便出發，不等人。

周子瑯到鎮子時應該是午初時分，也就是11點多，吃飯花了些時間，現在應該還有大半個時辰。

走了大概10分鐘，周子瑯就遠遠看到大隊的車馬，三輛拉貨的車，兩輛拉人的車，還有不少馬匹，應該是護衛騎的。

周子瑯走近，那賣貨的商人問道：“姓名。”

“周子瑯。”

賣貨商人在名冊里找到了周子瑯的名字，“路費，1兩銀子。”

周子瑯從懷中掏出一兩銀子交到了賣貨商人的手上。

賣貨商人收好錢，指著一輛馬車說道：“你上后邊那輛馬車。”

周子瑯走向了商人說的馬車，車里已經坐了6個人了，他剛要上車，車上一人伸出了手，“來，小兄弟。”

周子瑯抓住那人的手，一下子爬上了馬車，然后向那伸手的人點了點頭，“謝謝。”

“不客氣，出門在外互相幫襯嘛，誒，看你這么年輕，不會是要去嘉陵城讀書吧。”那中年男子叫金舟，倒是有些自來熟。

“沒錯。”聽了周子瑯的回答，車里的人都看向了他，能在嘉陵學院上學的家里都有些錢財，不過看到周子瑯的穿著，眾人覺得有點兒不可思議。

車外，商人看了看手里的名冊，還有一個叫沈大千的人沒到，商人看了看天，“時間差不多了，準備出發。”

“等等。”遠處一個微胖之人氣喘吁吁地跑了過來，深吸兩口氣，說道：“沈大千。”

商人有些皺眉，“路費一兩銀子，后邊那輛車。”商人指著剛才周子瑯登上的車說道。

沈大千匆匆掏出了錢，給了商人，然后走向那輛馬車。

見這胖人要上車，周子瑯和金舟同時伸出了手，用了些力氣才將那人拉上來。

周子瑯一看，這微胖之人不就是剛才要買我九曲十八香配方的人嘛。

沈大千坐穩后也注意到了周子瑯，“呦，小兄弟，這么巧。”

金舟有些好奇的問道：“你倆認識？”

“一面之緣。”說話的是周子瑯。

“沒想到小兄弟也要去嘉陵城，真是緣分啊，怎么樣，小兄弟，剛才的事再考慮考慮？”沈大千依然沒有放棄。

“不了。”

再次被拒絕沈大千有些惱怒了，這鄉下人有什么資格拒絕自己兩次，真是有些給臉不要了。沈大千心想著“這配方一定能賺大錢，既然買不成，那就別怪我偷了。”

馬車外

“人都到齊了，出發。”商人坐在貨車上喊了一嗓子。車隊緩緩地動了起來，向著嘉陵城的方向駛去。