轉(zhuǎn)眼便到了那年的秋日。

晚風(fēng)一起，草木凋敝，萬物凋零。所見之處，無不一派蕭瑟衰敗的景象。

從盛夏到深秋，除了不得不參與議事的時(shí)候，其余大半的時(shí)間，久瀾不是將自己鎖在夏苡的書房里，就是在采蘋鎮(zhèn)的各處醫(yī)館和疫區(qū)間整日奔波。

眼下戰(zhàn)事雖平，但七日戕的蠱毒未清。盡管它的毒性已在各方醫(yī)家的努力下有所減輕，受染者的性命能得以延長，可它畢竟還無法根治，誰也不能保證來年春日它不會(huì)再度猖獗。而夏苡臨終之遺愿，亦莫不與此相關(guān)。

這幾個(gè)月里，她翻遍了夏苡和虞久淵留存的手稿。關(guān)于徹底破解七日戕蠱毒的解方，之前她二人傾畢生之力，終已研制出了大半，可到底沒來得及等到實(shí)現(xiàn)的那日。如今久瀾從她們的手里接過這份遺志，無論如何，即便傾盡一生，也必然要將其完成。

因?yàn)檫@不光是她二人的心愿，亦是她自己的期盼。

但研制的過程還是遭遇了瓶頸。直到有一日，毒宗的宗主秦鶯來了。她帶來了一則至關(guān)重要的消息。

就在幾日前，她機(jī)緣巧合獲取了一只廢棄的蠱蟲，并得以機(jī)會(huì)將其分解，終于得到了七日戕蠱毒的大致成分。

雖然與真正流傳的蠱毒有所差別，但已不會(huì)差得太多，而且其中亦有少許部分與夏苡和虞久淵的研究相合。這于久瀾而言無疑是個(gè)天大的好消息——有了毒宗的助益，破解七日戕將指日可待。

但這其中又另有令人震驚與憂心之處——七日戕蠱毒中的成分，有不少確實(shí)與毒宗相關(guān)，若非知情，恐怕連自己人都要以為它是從毒宗流出的。

嫁禍者好毒的手段！久瀾不禁納罕道。

破解蠱毒的最后階段并非一帆風(fēng)順，但好在有心人，天不負(fù)。從初春起始七日戕肆虐，到如今深秋寒霜起，八九個(gè)月的時(shí)間，醫(yī)宗上下多少人的心血，到今日終于能得一法將之平息，興許不久之后，便可見毒亂清除，四方重獲安寧。只是這荊棘長路的最后一步，想要將它走好，亦絕非那般容易。

而今掌天教正值重振之際，為避免事端，教內(nèi)已明令禁止弟子私自下崖外出。而七日戕一案，長老與各位宗主亦明里暗里地對(duì)久瀾多有告誡。

雖說爭(zhēng)端已埋下多時(shí)，但萬重崖的這場(chǎng)浩劫，確然是因七日戕蠱毒而起。那些所謂的正道聯(lián)盟，根本不顧蠱毒一案背后是否另有真兇，一舉認(rèn)定，便大加討伐。萬重崖慘遭屠戮，多少弟子命喪十三派聯(lián)盟之手。即便如今戰(zhàn)事平息，卻也只是兩敗俱傷的緣故，雙方的恩怨沒有解開，深仇反倒就此結(jié)下。對(duì)于那些身中蠱毒之人，掌天教自認(rèn)任他們自生自滅已算莫大的寬容。他們已絕不容許教內(nèi)之人再對(duì)那些正道子弟抱有半分憐憫，更妄想施以什么援救。

為此，一向在議事大會(huì)上沉默寡言的夏久瀾不止一次地出言頂撞教主與長老，連爭(zhēng)吵亦爆發(fā)了多回。他們怒斥久瀾為冥頑不靈之徒，將其軟禁，甚至意圖毀去她手上的七日戕解方。

在她被關(guān)禁閉后，秦鶯曾來看過她一回，并對(duì)她勸言道：“你最好不要再想著解救那些人。七日戕的蠱毒雖不是我們做的，但你也知道，它背后極有可能與朝堂有關(guān)。朝堂的人，若是想借此來攪亂武林，那么最后出面解決毒亂，救民水火，收攏人心的也必然要是他們的人。他們定不會(huì)允許由朝堂以外的人來做成這件事。所以，你若執(zhí)意要救那些人，就必然會(huì)將你自己置于險(xiǎn)境。更何況他們都是我們的仇敵，你忘了你的師父和師兄姐們是怎么死的嗎？你為他們違逆教主和長老，甚至不惜去以身犯險(xiǎn)，根本就不值得！”

久瀾卻道：“我知道，也不會(huì)忘。但我想要散播解方，為的不是那些正道子弟，而是受風(fēng)波牽連無端受苦的百姓。只要毒亂不根除，就必然會(huì)有無辜者遭殃。況且總有一些事情，是非做不可的，不問結(jié)果只問心。值得或不值得，由我說的算！”

那夜，顧久澈偷偷用醫(yī)宗迷藥放倒了看守久瀾的守衛(wèi)，而后助她從禁室之中逃出，一路送到了崖下的關(guān)口。此番下崖，她勢(shì)在必行。崖下的護(hù)衛(wèi)可以攔得住別人，但攔不住她一宗之主。

她心里早已做好了打算，一下崖，便速速趕往采蘋鎮(zhèn)的醫(yī)館。白紙黑字的解方能被毀個(gè)十次百次，但只要她人還活著，就必能將它傳播出去。

這夜的采蘋鎮(zhèn)安靜得極不尋常，夜還未深，就已少見行人。深巷幽幽，每走一步，幾乎都能聽到腳步的回響。

直覺告訴她，有人在偷偷跟著她，而且不止一人。

她面上故作鎮(zhèn)定，依舊在若無其事地往前走著，但右手已悄然握住腰上短劍的劍柄。這條巷子的轉(zhuǎn)角外是一處水塘，她走過之時(shí)稍一偏身，便從水中窺見了身后那人的影子。

空氣中拂過一縷劍光的寒意。她閃身一避，腰上短劍出鞘，一聲錚鳴響，那人已悄然落在了她的身前。

暗影中又逐漸浮現(xiàn)出十一道影子，將她團(tuán)團(tuán)包圍。久瀾看似不動(dòng)聲色，實(shí)則已暗暗心驚。方才那人身手矯健，輕功了得，她已難以對(duì)付，更不論又多了這十一人。

來者皆黑袍箭袖，訓(xùn)練有素，所持武器卻刀槍劍戟各不相同。他們俱目光冷峻地盯在久瀾的身上，只待一聲令下，便一齊攻向久瀾。

這一下交手，久瀾便明顯感覺到他們是沖著自己的性命而來，出手干練狠辣，招招直指要害，顯然今日不分個(gè)你死我亡，絕不可罷休。

看來又到一念生死的時(shí)刻了。雖與他們不曾有過只字片語的交談，但于這些人緣何而來，她自交手之初就已了然于心。既是如此，便無可避免這一番生死交鋒。

而她也曾經(jīng)無限地接近過死亡，所以如今這股氣息再度來臨時(shí)，反倒并不覺得如何畏懼，只是想著自己還不能死。如此竟比意想中的還要多撐了好幾招。

茫茫暗夜之中，刀光、劍影、槍聲交錯(cuò)不絕。她奮力地招架、抵抗，終抵不過一刃劍鋒直刺她的喉嚨。就這此時(shí)，忽從遠(yuǎn)處傳來一聲哨音，哨聲清越而嘹亮，并以極快的速度向此處逼近著。

哨音響起剎那，劍刃便在她的頸前停下了。而幽巷深處，有一人著白衣緩緩從陰影之中走來。那十二人一見到那個(gè)身影，便極其迅捷地收起武器，飛快地向四方撤離，轉(zhuǎn)眼便消失在黑夜里。

久瀾看向那身影時(shí)，亦微微一怔，望著他的眼里滿是不可置信。

而那人走到她身前五步遠(yuǎn)的位置停步了，若即若離地稱呼道：“夏姑娘。”

她亦稱呼道：“葉閣主。”又問：“那些是什么人？”

葉笙寒道：“是暗衛(wèi)。”

她的眸中即刻便透出銳利的光芒。“既是暗衛(wèi)，為何他們一見你就撤離？”她上前半步，試探地問著，目光卻灼灼地注視著他，似要將他的謎底看穿，“你是朝堂的人？”

他回答得倒出乎意料的干脆：“是。”

久瀾又問：“七日戕的蠱毒也是你們散播的？”

他沒有否認(rèn)。

久瀾不禁倒吸一口冷氣。難怪十三派聯(lián)盟征討萬重崖一事，會(huì)峰閣從頭到尾都沒有露面，也沒有過半點(diǎn)動(dòng)作，竟原來……

“葉閣主，這么多年，你藏得可深啊！”

葉笙寒沉吟片刻，道：“夏姑娘，你我相交一場(chǎng)，有些事情我不想欺騙你。”

“那你就說吧，你的真實(shí)身份，你的目的，以及你做過什么，一次說清楚，樁樁件件的別讓我一個(gè)個(gè)來問。”久瀾握緊劍鞘，審視著他道。

此時(shí)即便是塘底的魚都能隱隱感覺到她身上重重彌漫的怒氣和怨氣——她氣一人的虛偽與假義，怨一人的受人蒙蔽與枉付信任。

但她同時(shí)又表現(xiàn)得出奇的冷靜，仿佛是在極度失望之后成了一潭掀不起半點(diǎn)波瀾的死水。

實(shí)則，她不過是記起自己已然不是十四五歲時(shí)初出茅廬的小女孩，不想直率地將那些怒氣撒在眼前的這個(gè)人身上。然而，她也絕不想再給他什么好臉色，更不必說如當(dāng)年那般的尊敬與崇拜。

葉笙寒長嘆了一聲，隨即將她所問一一道來：“我的母親是王侯世家出身，但家族早已破落，我們一家一直都處于別人的擺布之下。我自懂事起便被人安排，送入了會(huì)峰閣。近幾十年來江湖勢(shì)力漸大，而那位大人也野心勃勃，一直想要收復(fù)武林，以歸己用，但奈何總遂不了愿，于是就只能靜待時(shí)機(jī)，以待來日即便不能收復(fù)，也可趁此打壓，令武林再難掀起什么風(fēng)浪。他們送我進(jìn)會(huì)峰閣，便是想讓我通過這個(gè)途徑監(jiān)視江南一帶武林的一舉一動(dòng)，并定期向他們輸送各種情報(bào)。莊老閣主之死，亦非偶然。”

久瀾聽聞，不住冷笑道：“所以，你們是終于等來了所盼望的時(shí)機(jī)嗎？這場(chǎng)風(fēng)波內(nèi)外，你到底扮演著什么角色？”

葉笙寒垂下眼眸，不曾回避地回答：“各門派間的矛盾舊怨，以及以往與掌天教的糾葛過節(jié)，都是經(jīng)我之手傳遞給他們的。”

久瀾不覺恍然，原來當(dāng)初劍宗弟子所謂的有人挑撥，果然并非什么錯(cuò)覺。

她閉上眼，極度冷漠的聲音里摻上一絲細(xì)微的顫抖：“除了這些，還有呢？”

葉笙寒張了張嘴，卻沒有再說什么。

她淡淡地“呵”了一聲，忽然對(duì)他反施一禮，道：“葉閣主，你多年以來混跡于黑白兩道之間，左右逢源，如魚得水，不露破綻，手段非凡，當(dāng)真令我欽佩啊！”

葉笙寒后退了一步，沉聲道：“夏姑娘，對(duì)不起。你以后不要再輕信一個(gè)人了。”

久瀾壓抑住顫抖的肩膀，仰起頭，目光堅(jiān)定地鎖定在他的身上，問道：“所以接下來呢，你將為你們朝堂的利益，如何處理我？”

葉笙寒抬起眼眸，對(duì)上她的目光，繼而向一旁側(cè)身一步，低聲道：“你走吧。”

久瀾蹙起雙眉，以示懷疑。

葉笙寒道：“夏苡沒有看上去的那么好對(duì)付，因此他們的人一直都在緊盯著醫(yī)宗和她弟子的動(dòng)向。那些人能夠暗殺你這一回，就必然還會(huì)有下一回。你日后，多加小心！”末了，又在心底默默地補(bǔ)充了一句：“若能如你們所愿，解救眾生，也算是我的一點(diǎn)救贖。”

久瀾摸不透他的心思，只冷漠而淡然地道了一句：“不勞葉閣主費(fèi)心了。”但走出了兩步，再三思索之下，卻還是忍不住回頭道：“無論如何，這一次，謝謝你。”

不只為我，更為千千萬的他們。