眼瞧得樂進護著趙云遠遠北去，在風雪中終是失了蹤影。曹營眾人相望無言，正惘然間，忽聽得一人啞著嗓子說到：“曹公，我請為先鋒，直趨徐州，殺那陶謙，尋了亂塵兄弟！”此人嗓音雖啞、卻甚是堅忍，曹操回過神來一看，身前單膝跪請的乃是張遼，張遼這一請，下邳群英俱是跪身請命道：“我等俱請為先鋒！”曹操臉現訝色，旋即便已體會得張遼等人的心意，苦笑道：“諸位這是何苦？此乃我曹家之事，與諸位又有何干？況且……況且呂兄方逝，咱們之間猶有血海深仇，你們隨在我軍身側，乃是監軍之職，我又如何能驅使各位將軍？”
張遼聽他言及呂布，心中悲怒非常，恨不得生啖其肉，但奈何主公大志未成，這血海深仇無從相報，只得強壓著憤怒，面色冷若霜雪，緩緩說道：“我等既為曹公所擄，便為降將，驅山使海，乃是人臣應盡之事，何來監軍客將之說？”下邳群英深體其意，又同是拜道：“降將懇請曹公驅使！”曹操遠眺漫天飛雪，只覺眼角干疼，重重一嘆，方是朗聲說到：“下邳眾人聽令，爾等為我軍將，當聽我約束。現與爾等三千驍騎，與我先驅徐州，掃蕩外圍、探敵虛實，如若陶謙勢大，萬萬不可力敵，待我步弩大軍到后，方可進退！如若不從軍法，爾等提頭來見！”曹操此令看似不近人情，卻著實是體察下邳群豪心意，生怕他們沖冠一怒，與那徐州大軍死戰，好端端的送了命去，如此一來，他曹操更是愧對呂布托付之誼。下邳群豪雖然心火恨燒，但畢竟不是傻子，自然領會了曹操的心意，對他的怒意不自覺間稍是減了些，起身齊道：“諾！”群豪默言不語，領了夏侯兄弟麾下的三千精騎，也不顧得血戰了一日、跨于馬上，權當是馬背上養傷，帶著無限的恨意，馬蹄得得、卷起無數飛雪，往東方疾驅而去。
不及群豪走遠，那郭嘉哎呀一聲，搖頭晃腦說道：“壞了，壞了！”曹操皺眉問道：“何事壞了？”郭嘉道：“張遼等人對主公恨之入骨，主公不殺他們便就罷了，反是給了他們三千精兵，就不怕……”郭嘉言下之意，是說下邳群豪言而無信、枉領了曹操兵馬去，曹操素來不喜郭嘉、卻又離不得郭嘉，但從未有過如此的厭惡感，方要出聲斥責。卻見人群中奔出一將，劈頭蓋臉的用馬鞭抽打郭嘉，口中怒罵道：“無恥之人、無恥之心，盡以天下間都沒好漢子了么！”此將乃是新投曹操的徐晃。他原是楊奉愛將，但惱其與外族為伍、圍攻長安，便叛出軍去，于天下諸侯中，擇了曹操投身。他雖為新將，但凡事用命，沖戰之時、必為身先，加上他為人豪爽，曹營諸將與他頗是交好。他亦曾與呂布等人為敵，但下邳圍城七十余日、大小血戰數十場，加上今日呂布一軍城毀人亡、及其悲壯，他對下邳群豪俱是敬佩之情。這郭嘉以小人之心度之，身為關中義士，他怎能咽得下這口惡氣？故而不顧曹操何想，魯莽動起手來，直將那郭嘉抽得是皮開肉綻。
郭嘉被人暴打，曹操也不喝令阻止，曹營諸人素日里與郭嘉并不和睦，自是由得他受這皮肉之苦。郭嘉可也真算是一個怪胎，被徐晃這一頓暴打，卻蜷在雪地上哈哈大笑，饒是徐晃馬鞭抽得緊急，兀自大笑不止。徐晃越打越怒，也不管他什么軍師不軍師的，將馬鞭甩在地上，抽起長劍、直剌剌的往郭嘉頭顱斬去，劍至中途，正被曹操一手緊緊攥住，那劍鋒銳利、瞬時將曹操手掌割破了，鮮血順著劍刃滴在郭嘉臉上。徐晃見傷了曹操，這才將劍松了，伏首拜道：“末將沖撞軍師、劍傷主公，當是大罪，懇請主公責罰。”曹操搖了搖頭，示意他先起身來，卻不與他說話，緊攥著劍刃，倒卷著長劍，架在郭嘉脖子上，冷冰冰的說道：“郭嘉，你辱及英豪，罪當一死，但我大業著實需你，故而代你受此一劍。但事無其二，你若是再不分好歹，以小人之心推己及人，第一個要殺你的便是我曹操！”曹仁等人曹操追尋年久，從未聽他語寒至斯，足可見曹操對郭嘉的殺心之重。那郭嘉卻似個無事人一般，張嘴將曹操手中滴下的鮮血接了，抿了幾口，笑嘻嘻說道：“方才我皮癢難耐，多謝了徐將軍的這一頓抽打，教我那些癢蟲都趕跑了。想來癢蟲乃是心毒所發，走之不久又會生出，幸得主公乃是大運加身，體內鮮血更是驅毒的良藥，正治好了我的這樁癢病。多謝，多謝！”郭嘉所言荒誕不經，眾人怎會信他鬼話？奈何他臉皮奇厚，曹操也不愿與之多說什么廢話，將長劍擲在地上，踢了他一腳，罵道：“你既有惡疾，便與我許都養病去，一步也不準出得宅院，滾罷！”郭嘉哎呀哎呀的立起身來，對曹營諸人拱手環揖道：“那我便在許都恭候各位大仇得報、班師回朝啦！”言罷，若無其事的拍了拍身上的污雪，在眾人怒目之下大搖大擺的離了去。
這郭嘉既怪且叵，眾將始終猜他不透，此時曹操責令他回返許都，曹營諸人心中總算是松了一口墜氣來。殊不知那郭嘉暗自狂喜，卻怕眾人瞧出了端倪，只是心中大笑道：“天命者天命得之……曹操，你的天命已至，我若不這般瘋瘋癲癲的，怎能送你入這天命之局呢……呵呵，你可要一步不差的走下去，不要讓我對你失望了。”他越想越是得意，口中含著曹操的鮮血，全然不覺腥膻，慢慢吞入腹中。不多時，已出了下邳地界。大雪紛飛處，隱約見得黑影憧憧，似有一只軍隊藏在風雪里等著他一般。
這近一年來，無論大小軍事曹操都會招來郭嘉商議，往往兵馬未動、戰局已定，如今自己趕跑了謀主，這徐州復仇一役需得他親力親為了。據先前老父曹嵩書信所言，陶謙盤踞徐州十余年，將徐州軍政鍛得是鐵板一塊，己方與陶謙在邊境有過數次摩擦，但全賴郭嘉伐謀取勝，陶謙寸土未失，只不過折了一些不著用的物資。數次交手中，曹操已知徐州兵馬訓練有素，并非易與之輩，此番興師復仇，怕不是要拼得個兩敗俱傷，而那劉備卻又在這節骨眼上自請去那徐州助拳，多半是想著鷸蚌相爭、漁人得利。不過他曹操素為人杰，怎會因離了一個郭嘉便膽小行事？殺父之仇，他便是再恨，也不能恨得失了心智，但等他沉思了一陣，喚那徐晃道：“徐晃，你未得我軍令，公然毆打軍師，當受廷杖三十。但現今用人之際，我與你一個將功補過的機會。”曹營素重軍紀，徐晃原想自己罪責難逃，卻未料到曹公與了自己這么大的一個臺階，心中大暖，拜道：“但憑明公吩咐，末將萬死不辭！”曹操輕輕擺了擺手，說道：“你久在西涼、精擅騎軍之道，我便將曹純所部的五百虎豹騎交由了你，你敢不敢接？”虎豹騎乃是曹操身邊的近衛精兵，而統領者曹純乃是曹操的子侄，眼下曹純雖因水淹下邳之罪扣在大牢中，但畢竟是曹家族子，想來曹操也不會當真殺了他，故而這虎豹騎督的位子雖是空缺、卻沒人起過念頭，他徐晃一員新將，平日與曹操相處也不為多，此時卻容曹操以此要職相授，足可見曹操識人用人之誠，徐晃更不推脫，朗聲道：“多謝明公！”曹操點了點頭，又對身邊的滿寵說道：“滿先生，你與徐晃跑一趟彭城，方才讖語之言，我頗不放心……你處事機警果斷，若有大變測生，不必候我通報，與徐晃二人先行決斷。若彭城無恙，你們再來徐州會我。”這滿寵雖是文士，卻謀而有勇，聽得曹操喚令，躬身拜道：“主公請放心。彭城一行，我定當全力輔佐徐將軍。”他二人智勇兼備、互補長短，曹操這才放下心來，揮手道：“速去，速去。”
其時天色漸暗，風雪猶是不減，曹操心中萬般思緒，兀自登上一個小土坡，遙向東望，但見風雪滾滾，尸骸遍野，亂塵所去之處，更是一條血路。他思索良久，這才喚得帳下謀士同來，說道：“先父久居徐州，陶謙一直都沒敢下手，此刻他悍然縱兵，想來是有備無患，必不怕我大軍復仇。況且徐州墻高城堅，陶謙練兵亦久，此一戰損兵折將怕是在所難免……諸位計謀過人，可有萬全之策？”荀彧上前說道：“明公勿憂，屬下已有三策，必可攻取徐州，手刃了陶謙老賊。只不過這三策并行，多少有些難處。”曹操眉毛一挑，說道：“有什么難處，你且說罷。”荀彧道：“第一策，收攏軍馬、備齊糧草，兵士于此處休整三日，此為養兵疑敵之策，難就難在主公能否比那陶謙更耐得住性子。”曹操乃是兵法名家，只稍是遲疑，便答道：“我軍遠道而擊敵，確有勞乏，陶謙老兒以逸待勞，頗占了些便宜……如此一策，咱們休整之后緩行緩走，此地離徐州不過兩日路程，咱們便走他個三五日。陶謙這老兒見我只有張遼的三千騎兵擾城，而大軍又是久久未至，定然要出城探個究竟，到時候咱們攻守相易，倒是占了他的便宜。好，這第一樁事，我依了你。”荀彧又道：“第二策，咱們既然是興兵報仇，自然需占住大義名分，還請主公奏請朝廷，以圣諭吊名伐罪，至于縞素孝衣、飄幡黃紙一類的物事更要大為操辦。主公，咱們白衣縞素的大軍討伐，天下的士族大家哪個不為孝義所激憤？便是徐州的軍士百姓，也會自覺理虧，這徐州城守起來也不至于如何為他陶謙賣命。”曹操面現難色：“此策好是好，皇帝的圣諭我也能請到。但全軍喪物操辦，少不得錢貨損耗。自我起兵以來，攻李傕、敗張繡、滅呂布，連年征戰，府庫早已虧空，怕是拿不出如此之多的錢糧來。”荀彧笑道：“主公且是寬心，方才我與陳群、程昱二位‘內務總管’已盤算過，軍中府庫確實缺銀，但這喪葬的物事，卻不勞煩錢幣易貨。”曹操不喜道：“你有什么良方快些說了，不要賣弄關子。”荀彧道：“我軍聲勢日勝，手握兗、青兩州千里沃土，圣上又在許都，治下百姓何止百萬？只消得主公金口一開，免田畝租賦一年，另獻白綾、孝布、冥器者，酌情賜田耕織。如此一來，非但器物足具，更引得百姓歸心，天下士子矚目。主公以為如何？”
曹操倒吸一口涼氣，說道：“你說的倒也簡單，只是咱們這一年賦稅不收，日后軍糧俸祿如何供給？便是兵員傷亡了，又沒有兵役補充，豈不是自取滅亡？”荀彧搖頭道：“難道主公覺得此戰贏不了陶謙？還是主公這一年之內就想著歸家養老，不圖進取了么？”曹操猛然一驚，心道：“是啊，陶謙我誓要殺得，陶謙一死，徐州盡歸我手。然后我再南征袁術、西討張繡，將淮南與關中之地盡數吞了，何愁沒有兵馬糧秣？荀彧此言，倒是提醒我不忘舉兵時的雄心了！”他心中感激荀彧，說道：“那第二樁事便交由你們去操辦罷。”荀彧又道：“前兩策主公都是主公力所能及的范圍。倒是第三策，屬下并無多少把握……”他話說到一半，又躊躇起來，立在原地思索許久，不住的搖頭自語：“不行……不行……”夏侯惇怒道：“都什么時候了，你還學那狗屁郭嘉賣什么關子！”荀彧面露難色，道：“夏侯將軍息怒，第三策過于兇險，且不一定能與奏效，若是成了，自然我軍自此騰飛，若是不成，便無異于玩火自焚。這樁事，我算計的時候漏算了人心一項，著實有些托大了。”曹操淡淡道：“爭殺之路，非生即死，有何可懼？你且說與我聽，我自有分斷。”荀彧道：“主公，此去黑山城寨不過五十余里，快馬一個時辰便可趕到，勞煩主公與我同去黑山城寨走一遭。”他頓了一頓，更是一字一字的說道：“此去兇險，咱們一兵一卒都不能帶去。”他前半句眾將已頗是驚奇，到了后半句眾將已是驚怒，須知那黑山寨主張燕乃是昔年黃巾殘黨，手下老兵數萬，莫說是現在曹營戰后的傷軍，便是完整無患的攻打易守難攻、暗堡無數的黑山城寨，也是啃不動的。何況曹軍與黑山軍因爭收秋糧一事動過三四回干戈，那張燕因為折了兵士而記恨曹操，這荀彧居然失心瘋了，要曹操前去豈不是自個兒將頭顱送了張燕？夏侯惇怒道：“荀彧，你是不是瘋了？這安得是什么心？”不料一向文弱的荀彧一反常態，罵道：“混賬東西！我自和主公說話，卻來打擾！”曹操全不明白荀彧的用意，想到自己與這荀彧交往并不親密，這樁計策著實兇險，但他眼望荀彧目色沉毅，當是個大智大慧的名士，將心一橫，說道：“好，我與你同去。”荀彧神色轉喜，說道：“好，那請主公速速動身。”說話間，謀士荀攸與劉燁各牽了一匹駿馬來，曹操躍身上馬、直待前驅，奈何諸將擋住了去路，只得怒目令道：“力不如巧，御敵千里，此為攻伐上道。爾等既是尊我為主公，難道要一并抗命么？”曹營諸將齊齊跪倒，說道：“末將不敢！”曹操冷哼一聲，縱馬躍過夏侯惇頭頂，喚了荀彧同往黑山城寨疾馳而去。
二人并排馳行了一陣，荀彧這才先開口言謝道：“主公以上禮待我，我荀文若此生亦以上智答你。”曹操道：“若是我方才有所遲疑，你與荀攸、劉燁、程昱等人便要離我而去，是與不是？”荀彧道：“不錯。為雄主者，當識人用人，我等身有治國平天下的才華，何苦自墮了身份、追隨一個庸主？”曹操苦笑道：“平日里政務繁忙，與你們這幫軍師少了些親近，想不到你們果然有得這般的想法。僥幸！僥幸！”荀彧道：“郭軍師才智蓋世，我們自詡不如，主公平日用計皆是自他而出，我們自問也沒有勝過他的能耐，故而跟隨其后，暗中查看主公如何決斷軍政，以觀主公能否堪負天下大任。現在看來，他并未欺了我們。”曹操道：“是了，你們都是郭嘉推舉來的，我一開始也怕你們拉幫結派，還真有些不放心呢……原來你們早有了打算。”荀彧正色道：“郭嘉性情古怪，我們對他也不如何喜歡。那時候我們在潁川高談經綸，他貿然的闖進來，勸我們投奔主公，一來我們與他并不相識、二來覺得主公兵微將寡，比之袁紹、袁術兩兄弟多有不如，哪肯聽信了他的胡話？身為名士，雄主若是不請自來，豈不是掉了自個兒的身價？當場我們便要當他是個妄人轟出去。可惜啊可惜，我們這一大幫子人冒冒失失的出山相投，實則是‘天命難違’。”曹操訝道：“什么‘天命難違’？”荀彧面現難色：“我們在司馬先生面前許下了重誓，今此一生，不得吐露半句。還望主公見諒。”曹操若有所得，道：“司馬先生？可是司馬徽老神仙？”他見荀彧皺眉不答，也不方便追問，自言自語道：“這郭嘉到底是什么來頭，竟然能請得動司馬徽老神仙做說客逼你們出山？”荀彧勸道：“主公莫要胡思亂想，時機到了，主公定然知曉了。屬下多言一句，毓秀一賦，乃命數秘辛，主公將來要是偶得了，休要觀看，最好是早些焚燒了。若是按耐不住看了，便是命終之時……哎呀！”他話未說話，半空中驀然轟下一只驚雷，幸虧曹操眼疾手快、一把將荀彧拉在自己馬上，但聞轟隆一聲爆響，閃電正正的劈中荀彧座下的駿馬，待得雷電散去，那駿馬已成了一團焦炭。
荀彧、曹操二人驚魂未定，哪里還敢交談？二人同乘一馬，過不多時，天色一片漆黑，風雪不減，遠遠的見得前方亮有三兩處火把，似是城寨的哨口。曹操這才問道：“我們這般的過去，怕是見不到張燕，便要給守門的給殺了。”荀彧道：“主公莫急，我自有分寸。”他二人說話間，已有一支彪軍殺到身前，當先那人伸出一把倒勾槍，照著駿馬馬腿一拉，剎那間便將曹操、荀彧二人摔翻下馬來，不及二人掙扎，數把刀劍已然架在他們脖間。借著火把的亮光，曹操瞧清這是一個濃眉大眼的壯漢，只聽得這壯漢罵咧咧說道：“從哪來的兔崽子，這般的不要命了，居然敢來闖我山寨？”曹操方要自報家門，卻被荀彧搶了先去，但聽得荀彧說道：“蒼天已死，黃天當立。”這八字一出，周圍眾人均是言道：“蒼天已死，黃天當立。”那壯漢顏色稍緩和了些，叫人將刀劍拿了，問道：“兩位是哪家的兄弟，怎的面孔這么生？”荀彧微微一笑，從懷間掏出一枚竹制令牌來，牌上刻有金字，正是“黃天當立”那四字，這令牌別無特色，只是在這四字之上按有一個手掌印，但凡黃巾中人，便識得這是昔年“大賢天師”張角親手所制的兵符。不過當年廣宗城為董卓率領的漢軍所破，黃巾軍士因而四散，這兵符也無端的丟了。此刻卻在這荀彧手中，黑山軍士有不少是那黃巾舊軍，見得兵符、不由念起昔年的教主張角來，只恨大業未成、悲從心起。那壯漢愣了一陣，恭恭敬敬的接過兵符，一時半會兒間又分不出真假，對曹操荀彧二人愈加的客氣，說道：“貴客且是稍候，我速去通報。”隨后又將曹操、荀彧二人請在哨亭中，著人生了火、燙了熱酒與他二人取暖，自個兒這才上山通報去了。
侯不多時，聽得山上人聲大作，再往半山腰看去，只瞧見風雪中火光大起，似有千千萬火把點燃了一般。曹操口中喝著熱酒，面色雖是如常，但心中直是嘀咕：“這荀彧葫蘆里賣的是什么藥？他要我來尋張燕，到底是要做些什么？”他想來想去想不出個門道來，索性隨遇而安，反倒沒那么焦急了。又過了盞茶時分，遠遠的聽到方才那壯漢的聲音呼道：“快些，快些！”便見得他身后軍士抬了兩頂軟轎來，他又來恭恭敬敬的請了二人上轎，大聲喊道：“貴客登寨！閑雜讓開！”一眾軍士嘿呦嘿呦的抬著二人到了山寨主廳門外，張燕早已率了寨中大小將領躬身等候多時。
壯漢方是把二人請下轎來，那張燕只抬頭看了一眼，便罵道：“呔，好大的膽子！來人，將他們拿下！”不及二人反應，寨中的四名高手一躍而上，剎那間便掣住了二人的雙手、按倒在地上，那壯漢不明白張燕暴起發難的原由，訝問道：“大哥，咋啦？”張燕面上略有不快，說道：“兄弟啊，你名字叫李大目，眼睛也是生的不小，怎的連是敵是友都分不清？你仔細瞧瞧，他是誰？”曹操心想被人所擒乃是情理之事，反倒并不如何驚訝，倒是聽得二人的說話才知道這壯漢的名字叫做李大目，忽而又想起數月前李典搶收秋糧的事來，原來三番四次騷擾李典的黑山先鋒將軍便是此人，當時雙方乃是小股部隊交戰，這李大目雖然是敗多勝少，但也捕了百余名俘虜去，沒料道他作為一個黃巾殘黨，非但不嗜殺，也沒有將吃了敗仗后的怒氣發泄到俘虜身上，反倒將這些俘虜完好無損的放了回來，由此一事，曹操對他竟是生了一些好感。又聽那張燕大聲責問道：“曹操，你乃一軍之帥，奈何闖我黑山！”曹操到此刻仍不是不知荀彧要自己山上來見張燕的用意，一時半會間不知如何回答，反倒是荀彧哈哈笑道：“聽聞黑山張燕知禮重義，今日一見也不過爾爾。”
張燕并不為荀彧譏言所動，笑道：“兩軍交戰，何須講什么仁義道理？我看你文質彬彬，不像個從伍的將軍，你便是那個郭嘉么？”荀彧搖頭道：“若真是郭軍師來，那當真是不要講仁義道理了。”張燕道：“你倒也有趣的緊，來，與我說說你的高姓大名。”荀彧眼光撇了撇身邊的高手，笑道：“我乃潁川名士，如何能這般的說出我的大名？”張燕輕輕將手一拍，壓著荀彧的兩名高手旋即將勁力卸了、容他站起身來，那荀彧見只解了自己卻不解曹操，問道：“緣何將軍不肯將我主公也松了？”張燕正色道：“你家主公乃是猛虎，縛虎怎能不緊？”荀彧道：“我家主公平日是為猛虎，但今夜此來，并未帶甲率兵，將軍寨中兵士千萬，還怕我們取了將軍的項上人頭不成？”
張燕哈哈一陣大笑，與荀彧倒是尊敬了不少，說道：“你這般的伶牙俐齒，倒不是一般的謀士先生。”荀彧道：“雄主身側，豈能有庸才？”張燕又笑了一陣，讓手下將曹操二人身上細細搜了，又聽山下的探子回報周邊確實沒有兵馬埋伏，這才容人將曹操松了，將二人請到寨中大廳里坐了，待得請過茶后，這才慢悠悠的說道：“兩位，張某適才有些怠慢，還望見諒則個。”曹操道：“將軍言重了。曹某夜訪山門，未曾遣人通報，乃是曹某少了禮數。”張燕道：“那敢問曹將軍與這位先生親自拜訪，所為何事呢？”荀彧這才自報了姓名，說道：“我持黃巾令牌前來，自然是以故人的身份敘舊來了。”此言一出，寨中諸人心中均是思道：“昔年追隨天師起事的都是些大老粗，沒聽說過有荀彧這樣一位名士啊？曹操那時候身在漢營，領兵與咱們做對他也是有份，也不會是咱們的故人。所以這敘舊之禮如何說起？”不過張燕治軍嚴謹，這黑山軍眾雖為山野寨賊，卻無人敢插嘴相問。但聽得張燕說道：“我們彼時互為敵對自是不消說了。這一兩年來，咱們為收糧一事也鬧過些矛盾，我家兄弟也吃了不少你們的虧，便是不算仇人，也算不得朋友……便憑這般的交情，可算不得什么故友吧？”荀彧道：“那黃巾令牌呢？這塊令牌可是一位德高望重的老前輩所贈，說起來，這位老前輩與你們可頗有些淵源呢。”張燕道：“承蒙先生夸獎，只可惜本教創教不過三年，尚未成就大業便為官軍給討了，除了仙去的三位天師之外，并沒有元老耆宿。”他頓了一頓，又緩緩說道：“會不會是先生與曹將軍偶得了我軍令牌，特地拿來送還了我們……興許是二位生來幽默，便說這些個笑話與咱們開心？”他話雖說的客氣，但臉上已隱約有了怒意，荀彧笑道：“將軍手握雄兵，據守險山，笑看天下爭奪，乃是第一等的世外高人，我們又豈會與將軍說些不著調的玩笑話？”張燕并不受他吹捧，冷冷說道：“那便請教先生所言的老前輩姓誰名誰，又是如何得來我教的兵符的。”
荀彧正色道：“老前輩高姓司馬，單名一個徽字，乃是‘天下五奇’中的‘博望先生’，將軍可想起來沒？”張燕心中大震，想道：“原來是博望老先生！當年廣宗城破，咱們一眾兄弟死的死、傷的傷，遵從師命來這黑山結寨安身，一路上漢軍關卡不斷，本是在劫難逃，便是老先生現身使了仙法、將咱們平安的送到黑山地域，又教咱們制作器具、耕作荒田，兄弟們這才不致在這兵荒馬亂的年月里餓了肚子，老前輩再造之恩還未報答，便已云游遠去，這一眨眼都八年多了……”但聽他急切的問道：“老前輩仙體可還安泰？”荀彧笑道：“博望先生乃是武林神話，一身仙法究極天人，身子骨自然硬朗的很。老前輩此前將兵符交與了在下，只說是天降血雪之時讓在下來黑山尋見將軍，要將軍踐一樁舊諾。”張燕神色大喜，大笑道：“既然是老前輩以兵符為信物，那咱們便算是好朋友。好，老前輩既有吩咐，便是刀山火海，咱們也要去得。兩位有何相請，便但請言說！”黑山眾人亦是跟著說道：“但有吩咐，在所不辭！”眾人說的極為懇切，曹操為之動容，與荀彧小聲說道：“荀彧，老前輩的安排若不苛刻，便不要過于為難了他們。”荀彧微微一笑，道：“諸位多心了，老前輩并未要求你們做任何事。他差我前來，乃是提醒諸位一件事。”他見眾人滿是疑問之色，說道：“老前輩說張將軍有一幅畫，乃是貴教天師所贈，如今機緣已到，當是拆解之時。”荀彧這么一說，黑山眾人均將目光往張角神位投去，但見青煙裊裊里一張用紅線緊裹的絲畫供在靈前，黑山眾人均是知曉當年張角留下這幅畫的用意——里面畫的乃是‘有緣人’，八年后憑畫識人，黑山眾軍便盡數歸于此人，因是張角明令不得提前觀看，今日時辰既到，眾人心中俱是心癢無比，皆在心想到底是哪里的人物能給他們‘生活安泰’的福分。
眾人雖然都急著想知曉畫中的秘密，但畢竟是教主遺傳，不能失了敬畏之心，待得沐浴更衣之后，方是燃敬香火將畫請了下來。張燕身經百戰卻沒有此刻這般的緊張過，雙手抱著絲畫竟有些微微顫抖，好不容易將絲畫解了，但見畫上那人面容清瘦，鬢發高掬，英目翟翟，端的是雄氣勃勃，畫中人不正是眼前的曹操么！張燕等人拿著絲畫仔仔細細的對照著曹操看了好一陣，將曹操看的心里發憷，廳中眾人陡然一齊跪下，拱手說道：“明主在上，望請收留！”曹操大驚道：“諸位這是何意？”張燕道：“先師遺命，不敢有違，還請明主不念舊日之過！”曹操越聽越是糊涂，便要相問荀彧，但見荀彧亦是滿臉惑色，想來也是不知所謂，但他素為梟雄，想到能平白無故的得了張燕的數萬黑山精兵，心中大為歡喜，也不作偽，大聲說道：“諸位快快起來，我應了你們便是。”說話間，伸手將張燕扶起，又與他說道：“將軍，曹某雖然不知曉這其中的緣故，但你家先師既是定有遺命，曹某不敢推卻。希望日后咱們互為倚靠，闖蕩出一番大事業。”張燕躬身說道：“多謝明公！”眾人亦說道：“謝明公！”其聲之響，透徹云霄，教曹操好不痛快。
曹操又請眾人在廳上按次序坐了，慢慢由那張燕言說當年張角遺命之事，這才恍然大悟，心中對司馬徽及荀彧二人大是感激，感慨道：“我與諸位能有兄弟之緣，全賴于張天師與博望先生的安排。當然，事由人為，此刻我能坐在此地結識了這么多兄弟，也多虧了荀軍師的撮合。來，荀彧，我敬你一杯！”眾人聽得高興，也來舉杯相敬荀彧，荀彧將酒喝了，微笑道：“在下又不是算命的神仙，又怎會曉得有這樣的良緣安排？”張燕道：“荀先生謙虛了，你要是不知道天師有這般的遺命，就敢讓明公一兵一卒都不帶、貿然的闖上山來？敢情是不把我們這黑山數萬的弟兄放在眼里啊？”他說的有趣，引得眾人大笑附和道：“是啊，荀先生眼界高的很，看不上咱們的普通把式呢！”荀彧引杯站起，向眾人連敬了三杯熱酒，這才說道：“荀某不過是個窮酸書生，又怎會什么功夫把式？諸位莫要笑話我啦。”眾人又是一陣大笑，荀彧續道：“博望先生說，‘一切因緣，冥冥中自有天定’，今日我與主公來尋你們，不過是順應天命罷了。”他說的莊重，眾人皆收了笑意，點頭說道：“先生所言極是。”
曹操聞及“天命”二字，口驀然一陣急疼——這一刻間他想起了自己那個為情所困、為天多定的弟弟亂塵，這天明定數不可偏陷，時時刻刻纏繞于他，終生都似是不可解了……他遵循讖語所言、抱著貂蟬的尸身去了那彭城，又是去歷受什么劫難去了？他越想越是難過，臉色也越來越差，荀彧此時也將下邳一事簡略與諸人說了，但聽得張燕朗聲說道：“我等新投明公，正是施展拳腳之時，那陶謙老兒謀害老主公，咱們去摘了他的頭來。”黑山眾將紛紛點頭稱是，但有那李大目說道：“哥哥，荀先生說小姐追著曹公子去了彭城，俺能不能領些兄弟去看看？”他生怕張燕不允，緊接著說道：“秋收的時候，俺和陶謙手下的糜芳干過一場架，雖然俺輸了，但聽那小賊說彭城是他們屯糧的地方，那里有重兵把守，叫俺們不要自討了苦吃。現在小姐和曹公子去了那里，俺擔心的很……”張燕道：“兄弟說的確實不錯，不過……不過咱們現在已經跟了明公，這軍事安排當由明公做主。”曹操乃是御人的高手，腦中只是稍稍一想，便想出一道恩威并施的法子，但聽他緩緩說道：“諸位雖然投身于我，但我不敢對張天師不敬，便與你們獨立的兵權與政權，平日屯田、戰時用兵，聽我大令號召；但軍中內務，我不會過多加于干預。諸位大多是青州人士，待得咱們討滅了陶謙老賊，我會向朝廷請命，授予你們‘青州軍’的旗號，張燕請為平北將軍，自張燕以下，各按你們原先的次序授與官爵。諸位既入我曹操旗下，當受我曹操的約束，諸位應不應得？”眾人大聲道：“理應如此！”曹操附耳與張燕說道：“彭城乃是兇險之地，你選些好手與你同去，這山寨開撥的雜事，就讓李大目他們操辦。”他頓了一頓，又大聲說道：“我先前并不知道彭城是屯糧的要地，只讓徐晃帶了五百騎兵去，恐怕不是守軍的對手。你與我二弟交情不淺，又可以勸勸你家小姐，這彭城之行有勞了。”張燕神色為之一正，說道：“末將領命！”黑山眾人均想：“久聞主公殺伐果斷，這頃刻之間便有了安排……是了，天師能算天命大數，早在八年之前便知道咱們要為此等明公效勞。如今明公吩咐，咱們怎能不全力用命？”正想到此處，一名兵士進來報道：“寨主，那曹操的軍馬在山下闖關來了！”
曹操嘆氣道：“唉，我這幾個自家的兄弟，恁的是不聽我的命令，來闖寨救‘我’了。張燕，你且隨我下去與他們見上一見。”張燕應道：“是！”
不消得多時，黑山眾首領與曹營群豪在山腳下會了面，夏侯兄弟原本怒氣沖沖，和黑山軍的兵士正打的不可開交，只由曹操三言兩語說了原委，群豪皆是大喜，在山腳下一陣休整，與黑山軍馬合兵一處，由張燕和夏侯惇另外領兵去了彭城，其余近十萬大軍白衣素縞、黃紙靈幡的往徐州殺去。
卻說那張闿依據陶謙密令殺了曹嵩滿門，自以為富貴騰達、在此一為，待得殺盡諸人，收攏了軍士回徐州城中復命，回城途中腦子里想的還是自己終是等來了陶謙的重用，當下陶謙曹操結仇、自己將為先鋒大將，要于戰場上爭殺闖蕩，富貴威名都見之在前，心中好不得意。又怎會料到一幫人剛入徐州城中，便被陶商率大軍給伏了，爭斗突圍之時，張闿不停疾呼：“我得主公密令行事，少主何故擒我？”陶商卻不容他分說，教那曹豹張弓將他臉頰射了個對穿，教他說不出話來。不一會間，張闿部屬已全被屠戮，唯獨張闿一人被生擒了，也不容他反抗，曹豹已將他雙手斬了，好教他再無抗意。眾人將張闿擒至刺史府中，但見燭火高燃，陶謙據坐在高座上，雙目通紅，正是大哭間，見張闿如見仇人，大罵道：“兀那張闿，我不念你出身匪患、收你為將，平日待你不薄，你緣何殺戮曹公，引得曹操興兵復仇，徐州百姓涂炭？”此時此刻，張闿已全然明白了陶謙卸磨殺驢的險惡用心，莫說自己現在已是口不能言，便是能說話也是百口莫辯，索性絕了求生之意，只盼能落個痛快。徐州諸人不知就里，見得陶謙悲痛大哭，又不聞這張闿爭辯，紛紛怒罵不止。
眾人正怒喝間，見傳令兵來報，曹操先鋒騎軍已到，雎陵守軍不敵，被曹軍拿下城池，可憐城中百姓軍民，皆被曹軍所屠，眾人聞得噩耗，又是破口大罵曹操殘忍無道。那陶謙更是以手捶胸、仰天慟哭道：“我管教無方，獲罪于天，致使徐州之民，受此大難！我，我該死啊！”糜竺等幕僚又來相勸，不一時，又有傳令通報，取慮、夏丘二縣也被曹操攻陷，但凡活物，皆被屠戮。而曹操大軍浩浩蕩蕩十余萬人，從下邳開撥，不過一日便要攻到徐州城下，糜竺素為幕僚之首，眼見眾人驚慌無措，上前說道：“事已至此，主公再是傷悲也是無用。當今之法，唯有將這張闿送至曹操，咱們再遣使請罪，便是曹操要錢要糧無數，咱們也需給了。待得此間事畢，咱們臥薪嘗膽、厲兵秣馬，再報我百姓遭戮之仇，主公以為如何？”陶謙看了糜竺一眼，嘆了一口氣，也不說話，陳登卻是喝道：“大敵當前，豈能臨陣退縮？那曹操人面獸心，肯不肯聽咱們分辯都是一碼事，便是能因禮退兵，咱們徐州軍將遇敵畏縮，顏面又是何存？”其父陳珪亦是說道：“我兒所言不錯，曹操興兵而來，報仇是假、揚威是真，咱們若是就此退讓了，豈不是教天下人瞧不起咱們徐州軍將？”糜竺平日里與陳珪、陳登父子交好，只道他們父子倆心思縝密、性子又是謙和，哪里會想到此時他們父子倆不知敵我眾寡之分、言語中盡是引戰之意？糜竺方要分說，性子火爆的曹豹也是喝道：“曹操來便來了，咱們有什么好怕的？主公，容末將領一只彪軍出城去，趁其大軍未定，我去劫他帥營，取了他的狗頭來！”
陶謙斜睨著曹豹，仍是大哭不止，說道：“敵眾我寡，將軍再有武勇，也難敵其十萬之眾。我陶某安身徐州多年，幸得諸位不棄、容我坐這徐州刺史的位子，這些年來不敢說是府富軍強，但好歹保土安民十余載，今日兵禍罹來，乃是陶某無德無能，錯用了歹毒之人。此番罪責既是因老夫而起，老夫便應當全力償還……”他頓了一頓，眼望陶商、陶應兩個兒子，幽幽說道：“商兒、應兒，老父管教無方，連累了你們也受這般的禍害。”不待陶商陶應回答，他便與那糜芳下令道：“糜芳，你將我父子三人與那張闿的首級一并斬了，連同這徐州牌印一同交由了曹操，保得諸位與徐州百姓的安寧。”群臣皆是大哭，又是如何肯依？糜竺、孫乾等人乃是忠厚之人，原是心想忍辱負重、以換得曹操退兵，但見得老主公悲惘、又想到曹操縱兵屠城，怕是不肯輕易干休，索性將心絕了，說道：“曹操洶洶而來，為父報仇只是其一，侵吞徐州才是主因。曹嵩久居咱們徐州，又豈會因是避禍養老？這幾年來，他暗刺咱們徐州軍情給曹操可還少了？張闿這次殺了他雖有不妥，但也是曹嵩咎由自取、惡有天收，主公不必為此事多于自責。只是曹操勢大，咱們不可力敵，需得諸位將軍出城襲擾，阻他大軍安定，咱們再遣使向天下諸侯闡明事由、請兵來援，是非曲直天下自有分辨，只消咱們能拖得住時間，便能將他曹操耗死在這徐州。”群臣見糜竺等人也不主和，俱是點頭說道：“此事甚好，咱們便教他曹操領教咱們徐州人的風骨，教他曹操有來無回！”陶謙并不發話，反是陶商說道：“父親，糜先生言之有理，不如咱們便如此行事。”陶謙嘆氣道：“兵禍一開，百姓罹難。我陶謙個人安危與否，何苦要諸位同受？況且天下諸侯以利為先，這援兵豈是說借便肯借的？”
糜竺道：“主公莫要擔憂，咱們廣遣信使與天下諸侯，便是西涼馬騰、荊州劉表、宛城張繡、益州劉焉這些離得遠的，也派人快馬加鞭的去，他們便是不出兵，于道義聲勢上多少有些幫助。至于離得近的袁紹、公孫瓚、孔融、田楷等人，咱們需得派遣要人親自上門求援，這幫人平日里雖然與咱們徐州多少有些齟齬，但這一次替咱們發兵解圍乃是揚名天下的義舉，咱們再以厚禮相請，如此定然來援……這樣罷，孫乾去請渤海袁紹，陳珪去請界橋公孫瓚，陳登去請青州田楷，北海孔融處容我自個去一趟。”糜竺分析的頭頭是道，諸人紛紛點頭稱是，陶謙仍不肯依，待得諸臣僚與其子陶商陶應再三勸說后方是說道：“曹兵勢大難敵，便是救兵來了，彼此攻戰，也是一場人間殺戮，上天有好生之德，我有何忍見此悲景？我情愿自己千刀萬剮，平息了曹操的怒火，也勝得兵禍之亂……只是諸位忠心耿耿，我若再是拂了各位的好心意，又失了人主的體切，罷了罷了，是戰是降，皆由你們做主罷……戰事一開，若是傷亡慘重，你們仍可將老夫送與了曹操去。”眾人又是一陣大哭，虧得糜竺、孫乾等人心念戰事緊急，向陶謙磕頭行禮請了，又從府庫領了金銀珍寶，各自找諸侯求援去了。
待得夜近三更，下邳臣僚才是各自請退，偌大的刺史府燈火依舊通明，燭火照在陶謙的臉上，卻不甚分明，陶商、陶應二子琚坐席間，廳外寒風呼呼，廳內卻只聽得三人起伏的呼吸聲。也不知過了多久，一只冬夜里不該有的蛾子不知從哪處鉆了出來，啪的一聲撞在燭焰上，陶謙的眼皮也隨著這飛蛾撲火的一瞬間跳了一跳，陡然從席間立起身來，輕輕捶著后腰，說道：“時辰已是到了，怎么還是沒來？”陶應道：“父親，莫不是這幫東瀛狗賊欺了咱們？”陶謙微微一笑，不知可否，反是與陶商問道：“商兒，我吩咐你做的事，可是干凈了？”陶商答道：“父親且是放心，這幫人都是些江湖歹徒，便是無端死了，也不會有人掛念。嘿嘿，想來此刻已然毒發身亡了罷？”陶謙點頭道：“此事攸關性命，絕不能留一個活口！”陶商道：“好，我這便去差人去察看。”陶謙搖了搖頭，說道：“此事不能假手于人，你自己去。記住，但凡知情者、不問親疏，皆要斬草除根。”陶商正色道：“是，我此刻便去！”說罷，徑自出了門去。陶應聽他二人說話聽的是一頭霧水，問道：“父親，你與大哥說些什么‘斬草除根’？咱們殺曹嵩這樁事除了東瀛人之外，難道又扯了其他人？”陶謙嘿嘿干笑了數聲，幽幽道：“應兒，為父將徐州托付給你大哥卻不與你，便是因你慮事不得周全，若為升斗小民，膽大妄為尚無性命之憂，可要操持州郡豈能有膽無智？”陶應不悅道：“父親又是瞧不起孩兒，這一次咱們與東瀛人聯手殺了曹嵩這老賊，我出的力可不比大哥少。別的不說，騙得張闿那賊子中計、殺了曹嵩這樁首功，可是我闖下來的。”
陶謙知他不快，輕按住他的肩膀，說道：“先殺曹嵩、再擒張闿，這兩樁功勞確實不小。”他見陶應臉上泛起喜色，又是說道：“可你想過沒有，曹嵩在我徐州住了這些年，我早不殺、晚不殺，奈何現在殺了？”陶應心中咯噔一怔，倒是將他難住了，但他一向爭強好勝、不肯容自己輸了大哥，高聲說道：“還不是這次有強援撐腰？司馬懿那賊小子說咱們有勤王討寇的天命，想得父親一生忠于朝廷，卻為朝廷上的老賊們所嫉妒，一直不能伸張志向，這一次借由殺了曹嵩，引了曹操大軍前來，咱們外引援軍正面對敵，后以東瀛倭人斷其糧草輜重，曹氏父子一除，咱們去許都面見圣上，是時父親因這清君側的大功封侯拜相自不消提，說不定裂土封王都不在話下……”他待要說將下去，卻見陶謙怒眉倒豎，破口罵道：“放肆！”陶謙早前毒傷醫好之后，平日里頗為注重養氣修身，再未有過動怒之時，此刻陡然發怒，把陶應嚇得膝蓋一軟，連忙伏首拜道：“父親息怒，孩兒知錯了。”陶謙喝道：“混賬東西，你可知你哪里錯了？”陶應口中只是說道：“我……我……”卻是不知錯在何處，陶謙長嘆一口氣，說道：“朽木不可雕也，與你多說也是無用……罷了，罷了，你去找曹豹，與他共領一萬精兵去那彭城，彭城乃是我軍糧草重庫，若是有什么閃失，你與他都不用回來見我了。”
陶應不敢言語，唯唯諾諾的起身來，方要開門出去，卻見著門外立著兩個黑影，當下對著黑影拔劍便刺，大門吱呀一聲輕開了一條縫隙，門外的兩個黑影隨著冬夜的寒風呼呼的鉆進廳來，也不見來人如何使當，雙指點住了陶應手肘的脈門，陶應只覺右手酥麻，利劍當的一聲落在腳下，他方要再罵，卻見來人一男一女，均是衣著華袞，二人相貌雖皆是俊美，但臉上均是一股陰鷙之氣，正是此前見過的司馬懿與邪馬臺女王卑彌呼。只聽得司馬懿輕笑道：“封侯拜相、裂土封疆，有何不可？少爺此番可得量力而為，休要王侯將相尚未到手，頭顱卻教人割了去。”司馬懿說話字字陰刻，陶應初識時便吃過他的大虧，曉得自己口才、武功、智謀均遠不及他，便是現在與他翻臉、也決計討不到好去，便不與他多話，狠狠瞪了他一眼，摔門而去。司馬懿二人進得廳來，大咧咧的在席間坐了，陶謙也不與他二人客套，冷冰冰的說道：“二位來了多久了？”司馬懿嘿然笑道：“不久、不久，只聽到貴公子要‘裂土封疆’，陶使君，你口口聲聲說要為國除賊，可莫要拿咱們的人頭與血汗去為你自個兒討了好去。”陶謙哼了一聲，冷笑道：“道不同不相為謀，這一次要不是老夫自忖事無完全之法，又怎會假手于爾等？”司馬懿道：“陶使君這話說的可是膈應人了。若不是我們相助，你能安然殺了曹嵩？更能借此良機將他曹家連根拔起？”陶謙冷冷道：“少是自吹自擂，曹嵩在我徐州住了好幾年了，我殺他如捏死一只螞蟻容易。便是不殺他，他又能翻出什么浪花來么？”司馬懿哈哈笑道：“常聞陶使君體足剛直，果然世人不曾欺我。只不過這一次，可是陶使君老邁了些，莫要老來教自己的一世英名可墜了……”司馬懿譏言一開，何人說得過他？陶謙見怪不怪，只是說道：“本朝高祖遺言在先，‘異姓不得封王，若有違者，誅九族’，先生可是在夷狄之地久了，連王化之道都是忘了？”司馬懿欲要反語再諷，卻被卑彌呼掩住了口，但見卑彌呼眉眼皆笑，嘻嘻說道：“陶使君可真不念人的好呢。曹嵩現在要是不殺，離了徐州境內，你可還殺得了？曹操已然打敗了李傕郭汜、迎回了你們漢家的小皇帝，眼下又滅了呂布，這中原之地，可有阻敵了？現今放曹嵩回了許都，他父子二人合在一處，你這徐州還有什么秘密可言？嘻嘻，曹操兵多將廣，必不安于青兗二州之地，狼子東擴乃是必然，就憑陶使君手下的這些個歪瓜裂棗，可是曹操的對手？咱們不辭辛勞，從遠方而來仗義相助，又是替你出謀劃策、用張闿來借刀殺人，又是假扮曹軍、替你屠了三城的百姓，從頭至尾我們可曾有過半點要求？原因無他，皆因咱們邪馬臺人也是急公好義之輩，陶使君如何說得咱們不受王化？”她見陶謙不答，口中又是嘖嘖有聲：“倒是你們漢家的人哪，滿嘴的王化、仁義，殺起自家百姓來倒是不曾心軟，只是怕臟了手，要請我們這些‘蠻夷’行事呢！”
陶謙冷冷說道：“卑彌呼，你貴為一國之主，說話可要有些分寸，什么借刀殺人、假扮曹軍，這些沒干系的話何從說起？難不成這徐州上下誰寫了什么手書證據留與了你們？”他頓下話來，斜睨司馬懿、卑彌呼二人，見他二人臉上陰晴不定，心中大為得意，又是緩緩說道：“你們遠道而來，老夫盡地主之誼好生的招待你們，為的乃是宣化王道，你們被咱們漢家的王化所感，這才施以援手替我漢家鏟除曹嵩、曹操這一對父子奸賊，此乃信義之舉，何來交易一說？”陶謙是個老官痞，什么樣的話他不會說？如此一來，非但將他自己撇得干干凈凈，便是邪馬臺人也是“見義勇為”的壯士了。卑彌呼終是年歲輕了，聽了他這番陰不陰陽不陽的話，自忖說不過他，原是想一向爭強好勝的司馬懿將陶謙的話懟了回去，不料司馬懿只是自顧的搖扇微笑、并不與他爭辯，卑彌呼只得將話題一轉，說道：“好罷，便依你們漢人說的，送佛送到西、好人做到底，咱們既然仗義相助陶使君，當然不肯半途而廢了。眼下我兩萬大軍已是到了你徐州各處渡口，只需你的令牌到了，咱們便可登岸部署了。”陶謙訝道：“怎得還未登岸，我還以為你們早已過了徐州，繞到曹軍后面去了。”卑彌呼嘆氣道：“我們原也想隱秘行事，可這么多的人馬，怎得不會引人注目？使君手下有個叫陳登的，還有他老子叫什么陳珪的，任憑咱們如何說是前來幫忙的，這父子倆硬是不許渡船靠岸，非要得了你的手令方肯通行，本王也是與他們兩個爭執無果，這才來得遲了。”陶謙心道：“這兩父子也真是迂腐，我若不是有要事相求，又豈會放這兩萬禍害入境？放得他們進來，要他們從后路絕了曹操糧道，曹操必定主力馳援，到時候讓他們與曹操拼個兩敗俱傷，咱們再與來援的其他諸侯一同殺出，待滅了曹操，再以尊王討夷的名分與天下諸侯一同剿了他們，這蠻寇之亂自然是除了……不過他們原是本土豪門，這些年來與我也不如何親近，此間干系如何與他們說了？二人此行雖是亂了我布局，但念在他們一心向公，便不與他們追究了。”他想了這一陣，說道：“也不消什么令牌了，待會兒犬子陶商回來，我著他與你們一起去。”卑彌呼道：“兵貴神速，再等下去，可莫要遲了。”陶謙笑道：“老夫盼著曹嵩這老賊死盼了好幾年了，可曾心急等不了了？便是慢上一些，也不礙事。”
卑彌呼原要再勸，卻見司馬懿羽扇攔在腰前，便由著司馬懿慢慢的說道：“陶使君，只消咱們按照此先的計劃行事，曹操必除。只不過我今日夜觀天象，卻見異星亂于西南，據我測算，乃是彭城有事，使君若肯不辭辛勞，但請親自去彭城走上一遭。”陶謙笑道：“彭城乃我徐州糧草要地，我本有重兵把守，在你們來之前，我又教我小兒陶應與大將曹豹領軍同去，此間事，不勞你們掛心了。反而是我先前請兩位做的‘好’事，兩位可曾辦妥了？”司馬懿點了點頭，也是笑道：“既是‘好’事，怎么會辦不妥？這些賊子的人頭，可要我著人送到使君府上？”陶謙擺了擺手，說道：“不用了，曹嵩這幾年在老夫眼皮底下埋了這么些釘子，真當老夫不知道？你們東瀛密忍行事隱秘，專擅刺探清查之舉，這樁好事請得你們可真是找對了人。老夫原是擔心他們走脫了，漏了咱們徐州城的內幕風聲，想來你們做事干凈利落，便將他們都燒了，這樁事便算了了。”司馬懿道：“便依使君吩咐。”這說話的當兒，屋門吱呀一聲開了，凌冽的寒風刮進廳來，正是陶商閃了進來，他著眼便見到卑彌呼、司馬懿二人琚坐在席上，臉上堆笑道：“二位可是來了，事請已是辦妥了？”司馬懿將他打量了好一番，又故意將鼻子嗅了嗅，說道：“我們的事自不消提了，大少爺這一身的血腥氣，看來也好事成了。”陶商嘿嘿一笑，也不與他多言，向高坐的陶謙拱手說道：“父親，萬事均已妥當，只等曹賊來了。”陶謙目露兇光，猛的從席間立起，從牙齒間硬生生的擠出一個“好”字，又是說道：“商兒，東瀛的大軍被陳元龍父子堵在渡口了，你且隨他們去一下。”他頓了一頓，又有些不放心，細聲說道：“此間事，動靜非要小些，你去與元龍父子倆交代了，莫要添了亂子。”陶商目露殺意，說道：“為免人多口雜，干脆將他們也料理了。”這陶商年紀不大，心腸已是這般歹毒，陶謙眼望這個自己準備托付徐州的長子，心中驀地升騰起一股難以名狀的感覺，他思了一陣，搖頭說道：“陳登父子才堪大任，平時處事也算機謹，將來還要靠他們輔佐你治理徐州……商兒，莫要為難了他們。”陶商點了點頭，說一聲是，又來請卑彌呼、司馬懿。司馬懿拱手道：“渡口一事，還請長公子獨自去了。我們另有要事，去不得了。”陶商笑道：“都到這份兒上了，你們還有什么要事？”司馬懿亦是笑道：“要事要事，自然是不得不辦之事。長公子眼中殺曹操是比天大還大的事，在我這里就不一定了。”他見陶商面顯不快，接著說道：“便是我司馬懿去幽會佳人、夜中娶妻，算不算是要事？”他說的可笑，卑彌呼堂堂一國之主竟也撲哧一聲笑了出來，陶謙撫掌笑道：“先生夜擇佳偶，自然是美事、要事，我們怎能壞人之美？商兒，你便自個兒去罷。”陶商心想：“你司馬懿滿肚子壞水，放著自己的大軍不去統領，誰知道你大半夜跑何處搞什么見不得人的勾當？哼，父親他多少有些老糊涂了，你可瞞不了我。待會我差人跟在你后面，倒要看看你做什么去！”當下一陣假笑，拱手說道：“那我不耽擱閣下的美事了，請了！”當先走了出去。司馬懿、卑彌呼二人也向陶謙起身告辭。出得刺史府，二人向東行了十余里，陡然展開輕功身法，又往西折了回去。
冬夜寒風甚大，二人輕功又速，不一會間已甩了跟蹤的探子，卑彌呼輕笑道：“仲達，你撒謊騙人的本事可是越來越厲害了，還說什么半夜娶親。”司馬懿哈哈笑道：“反正陶謙那老賊與咱們都是互相利用，此間干系大家心知肚明，又何必找什么冠冕堂皇的借口？”卑彌呼道：“那倒也是。這老狗總以為咱們幫他除了曹操，哪里想得到咱們是把他連同這徐州當作一份大禮送給曹操呢！”司馬懿道：“自古構陷者，須得智計卓群，然則遭計反噬，這陶謙算得什么聰明的人物？也配與我比？”卑彌呼道：“好啦、好啦，莫要夸你自己啦，便是你這般的聰明，連我都給你‘算計’啦。”她雖為國主、野心又大，心腸也是歹毒，但與司馬懿相處日久，情愫漸深，對這司馬懿卻是傾入真心，怎知道司馬懿事事算盡、與她的情愛都是虛情假意？卑彌呼本是暖人的情話，他卻聽得刺耳，但他善于作偽，強壓著自己心頭的惡心，笑道：“‘娘子’面前，豈可自夸？”卑彌呼更是開心，嬌笑道：“不夸不夸，你本來便是這般的了得。”二人又笑了一陣，卑彌呼忽然說道：“仲達，你曾發誓要殺盡亂塵這賊小子所有相干的人，而曹操更是他兄長，你不除他、為什么卻要盡心盡力的幫他？這徐州富庶之地，咱們自己拿了不好么？”長安時司馬懿用“搜魂奪魄大法”讀了管輅腦中的殘缺景象之后，已是曉得自己的遙遙天命，自那以后他每一步計算，都是要得天下三分、應得殺劫，待得云氣聚攏、仙佛道三家歸命，自然是他強晉一統九州之時，此間美事又豈能容卑彌呼這等外夷染指了？他腦中思緒飛轉，說道：“夫人既將未來托付與我，我自當努力使當才是。”卑彌呼小嘴微翹，佯怒嗔道：“又來了，每次都這般的瞞著我。”司馬懿賠笑道：“夫人莫氣。我雖是相助曹操，但不也設計讓陶謙殺了他全家么？這叫私仇公事兩不誤呢。”卑彌呼道：“說的也是，那咱們現在去彭城，是去報私仇呢、還是辦公事？”司馬懿眼中的寒意一閃而過，悠悠說道：“既不為私仇、也不為公事……‘下邳彭城，俱是歸程’，老天爺待亂塵這小子太是寵溺了，事事都與他留了讖語，這八字又是什么意思呢？我們這次去，便是去看看熱鬧。”卑彌呼想了一陣，說道：“亂塵這小子可算是個掃把星，走到哪里都是災禍不斷，咱們還是傳令下去，叫軍士們遠離了彭城，不去觸這個霉頭。”司馬懿道：“不勞你費心了，一切行軍部署我早已寫入錦囊，諸將只需根據時辰打開，是時反戈一擊，徐州必破、陶謙定死。我擔心的還是彭城，亂塵是為媒因，我便是能算天下大勢，卻難算他行驅，說不定這彭城又起了變數，亂了咱們全盤的計劃。先前在下邳咱們介入太深，這一次咱們不得不防，還是冷眼旁觀為妙，所以我才要躲著曹操……”卑彌呼若有所思，一時半會間又理不透司馬懿說的意思，遂是說道：“咱們的霸業可真是前路漫漫呢，反正你們漢人的事情向來糾纏的很，多虧有了你，幫我應付了這些個難處。咱們便依你說的，走一步看一部，不到萬不得已，都不加干預。”司馬懿遙望遠方黑漆漆的夜色，說道：“呵，曹亂塵、張寧、再加上曹操、劉備、陶謙軍中的高手，這小小的彭城，可有好戲看了。”