山東境內，武定州。

一路的疾馳，就連中午都沒有下馬休息的崇禎皇帝總算趕到了疲勞，

想當初出京城時的那一段路，因為崇禎皇帝在馬車上，所以行的快行的慢都由前面騎馬開路的朱慈炤把握，但是從鹽山縣南下以來，崇禎皇帝一直騎著馬匹，所以這行進的快慢都掌握在了崇禎皇帝手中。

而崇禎皇帝不知什么原因，自騎上馬之后，一路摔鞭南下，片刻不停，也不顧馬車內的周皇后等幽怨的眼神。

眼見天色已經漸漸黯淡了下來，雖說已然到了武定州（今惠民）轄區，但是崇禎皇帝等卻并不準備進去，直接打馬繞過了武定州。

也幸虧朱慈炤買的這三十多匹馬是好馬，要不然還真經不住崇禎皇帝這般折騰。

“我看前面有個小鎮，不如我們今晚就在那里落腳吧！”

崇禎皇帝喘了口氣，拿著馬鞭指了指遠處一山腳下幾個不大的村落組成的小鎮。

“一切聽爹爹的安排！”

朱慈炤在馬上抱了抱拳道。

其實就算朱慈炤反對，也是無用，因為崇禎皇帝在詢問朱慈炤的時候，并不是詢問朱慈炤的意見，而是跟朱慈炤說一聲，他想在這落腳。

眾人放慢了馬速，騎在馬上向那小鎮趕去，路面開始出現用青石板鋪就的道路，馬蹄磕在上面，“噠噠”作響，很是有一番風味。

路的兩旁便是濃密的灌木和林子，剛剛生出不久的嫩葉以及野花點綴的此間小道猶如人間仙境，眾人從這路上穿過，皆是心曠神怡。

騎了一天的馬，突然出現這樣的景色，還是很讓人舒適的。

“景色宜人誰可居，山路盡頭村晚霞。真是一方人間凈土啊！”

崇禎皇帝忽然贊道。

朱慈炤看著這些景色，雖然也感到很好，但是卻總感覺有些地方不對勁，但具體哪些地方不對勁，他又說不上來。

只好警惕的看了看四周，附和道：“景色確實宜人！”

他看了眼側后方的周民，這個身高兩米多的漢子胯下的馬兒，要比朱慈炤胯下的馬累得多了，噗噗喘著粗氣，他馱著如此“噸位”的一個大個子，真的要比其他馬兒累些。

不過幸好抄了家抄了不少大戶們的馬匹，朱慈炤選了幾批備用，也一并帶著了，周民已經換了一次馬匹。

周民見朱慈炤向他看來，忙是向朱慈炤抱拳示意。

“立命如何看這美景？”

朱慈炤向他抱了抱拳，似是無意道。

周民，字立命。

周民微微一頓，看了看道路兩旁的景色，低頭想了想道：“景色確實不錯，遠有村落山川，近有密林草甸，且又有山石鋪路，卻是難得一見的世外桃源......但是......”

“但是如何，但說無妨！”

崇禎皇帝這時聽朱慈炤問周民，他已然轉過頭來，聽他前面夸贊，后面卻來了個但是便不再說，不覺出言道。

“是，嗯……”周民向崇禎皇帝抱了抱拳，又低頭想了想，抬起頭來指了指這茂盛的灌木密林道：“一路行來，也曾經過一些村落，然凡是有村落的地方，方圓幾里路之內，凡是能吃的嫩葉、野菜都被撅之已凈，卻看這里一些嫩葉無人采摘，一些野菜無人挖掘，卻是有些不正常。”

周民說完朱慈炤看了看這道旁的樹林灌木等地方，確實如同周民所言，這些本在荒年就早早被挖干摘凈的東西，竟然根本無人問津。

“而且再看馬蹄下這條青石路，雖然還算干凈，但是有些石縫卻長滿了細小的草牙，卻是不像是有人常走的。”

周民又指了指馬蹄下的青石路。

朱慈炤和崇禎皇帝趕忙看向腳下，發現在鋪路的青石與青石之間縫隙中，確實有的地方長了小草。

周民剛剛說樹葉無人摘，野菜無人挖，崇禎皇帝還是不以為然的，在他看來，不吃野菜和樹葉，這說明當地民眾過得好啊，但是現如今聽他這么一說這青石鋪就的路也有問題，他不禁的有些神經兮兮的看了看四周。

崇禎皇帝警惕的向四周看了看，忽然指著不遠處的一塊荒地道：“我記著我等從鹽山縣出來時，縣里已然發下了農具耕牛吧？”

如今已是四五月份，早就開始要耕地播種了，鹽山縣都已經晚了許多，這里卻仍是荒地，這便有些不正常了。

“啊——”

只在這時，身后護衛著的馬車處，卻傳來了一聲尖叫，然后一朵長長的花兒被人從馬車內扔了出來。

“怎么了？！”

“發生什么事情了！？”

眾人皆是向馬車看去，只見那朵剛剛從馬車內扔出的野花長長的枝干底部，一小節指骨正穿插在上面。

或者說這朵花兒是從這指骨縫里長出來的。

“哪來的？”

崇禎皇帝扭轉馬身，向馬車內問道。

“剛剛曦兒從窗子看見路邊的野花，便要去采，我沒同意，便從窗子伸手去拽了一朵，沒曾想將一整棵都拽了進來，可那花根上，竟然有......”

馬車內傳來袁貴妃怯怯的聲音，還帶著一絲哭腔。

崇禎皇帝看了看馬車一邊的窗子，確實有很多黃的、紫的野花不時探出路來，伸到馬車窗子處。

崇禎皇帝沒有再去查看路邊那片開的正艷的野花，心中只有一個念頭，此地不詳。

“此地不宜久留，還是趕緊進鎮子看看！”

崇禎皇帝打馬轉過馬身，吩咐道。

眾人自然也不愿意在這片詭異的林子里多待，且心中隱隱有些擔憂，由崇禎皇帝帶頭，急急忙忙的向鎮中趕去。

但是一進入這個鎮子，崇禎皇帝等人便驚呆了，崇禎皇帝甚至從馬上“哇”的一聲吐了出來，同時卻又是揮手朝馬車道：“你等便在馬車待著，切勿出來，嘔——”

卻看那鎮上，到處都是死尸，男子皆被砍去了頭顱，幾座碩大的人頭堆，正佇立在鎮子口，散發著令人作嘔又恐怖的氣息。

女子則全都衣衫不整，或者說便是果著身子，更有幾個果體女子四肢被釘在門板上，死不瞑目。

這些尸體已經發腐發臭，至少有十天的時間了。

整個鎮子遠看詩情畫意，如同山水畫中的世外桃源，但走近一看，卻是人間地獄！

“走走，快退!”

朱慈炤一把拽住崇禎皇帝的馬繩，拉著趴在馬背上惡心不已的崇禎皇帝便朝鎮子外退去。

只在這時，朱慈炤等人來的那條路上卻是傳來了一陣馬蹄聲，轟隆作響，并且飛快地向他們接近而來。

“御!”

周民本就緊皺的眉頭再次皺了皺，一聲令下，三十多人便將崇禎皇帝還有馬車護在了里面。

“哈哈，兄弟們瞧這是什么，嘖嘖，竟然有三十多匹好馬，這次下山沒白下……臥槽，嘔——”

朝崇禎皇帝奔行而來的百多人馬匪剛剛勒馬站住，為首的那漢子便如同崇禎皇帝般嘔吐起來。

“嘔——”

他一吐，他身后的那些馬匪們皆是跟著嘔吐起來。

…………

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