當(dāng)中歐正處于分裂和戰(zhàn)亂紛爭時，西歐的人民尤其是荷蘭人，斯堪的納維亞人、西班牙人、葡萄牙人、法國人和英國人，已經(jīng)跨越海洋，將他們之間的斗爭擴(kuò)展到整個世界。印刷機(jī)已經(jīng)把歐洲政治思想溶解到一個大的、最初很不穩(wěn)定的概念之中，而另一項偉大的發(fā)明——遠(yuǎn)洋航船，極大地將歐洲人經(jīng)驗的領(lǐng)域擴(kuò)展到大洋彼岸。

荷蘭人和北大西洋的歐洲人海外定居的最初目的并不是為了殖民，而是為了貿(mào)易和采礦。西班牙人是最早登上這片...