長平之戰(zhàn)趙惠文王三十三年（公元前266年），趙惠文王卒，孝成王立。這時，秦國采取應侯范雎“遠交近攻”的謀略，一邊跟齊國、楚國交好，一邊攻打臨近的小國。趙孝成王四年（公元前262年），秦國進攻韓地上黨。上黨的韓國守軍孤立無援，太守馮亭便將上黨獻給了趙國。于是，秦趙之間圍繞著爭奪上黨地區(qū)發(fā)生了戰(zhàn)爭。這時，名將趙奢已死，藺相如病重，執(zhí)掌軍事事務的只有廉頗。于是，趙孝成王命廉頗統(tǒng)帥趙軍阻秦軍于長平（今山西晉城高平市西北）（參見長平之戰(zhàn)）。當時，秦軍幾次打敗趙軍，已南取野王（今河南沁陽）手繪廉頗畫像，北略上黨（今山西東南部部分地區(qū)），切斷了長平南北聯(lián)系，士氣正盛，而趙軍長途跋涉而至，不僅兵力處于劣勢，態(tài)勢上也處于被動不利的地位。面對這一情況，廉頗正確地采取了筑壘固守，疲憊敵軍，相機攻敵的作戰(zhàn)方針。他命令趙軍憑借山險，筑起森嚴壁壘。盡管秦軍數次挑戰(zhàn)，廉頗總是嚴束部眾，堅壁不出。同時，他把上黨地區(qū)的民眾集中起來，一面從事戰(zhàn)場運輸，一面投入筑壘抗秦的工作。趙軍森嚴壁壘，秦軍求戰(zhàn)不得，無計可施，銳氣漸失。廉頗用兵持重，固壘堅守三年，意在挫敗秦軍速勝之謀。秦國看速勝不行，便使反間計，讓趙王相信秦國最擔心、最害怕的是用趙括替代廉頗。趙王求勝心切，終于中了反間計，認為廉頗怯戰(zhàn)，強行罷廉頗職，用趙括為將。雖然趙括母親力諫，指出只知紙上談兵的趙括不適合擔此重任，但趙王不聽，任用趙括為將軍。趙括代替了廉頗的職務后，完全改變了廉頗制定的戰(zhàn)略部署，撤換了許多軍官。秦國見使用趙括為將，便暗中啟用武安君白起率兵攻趙。大敗趙括軍于長平，射殺趙括，坑趙兵四十余萬。第二年，秦軍包圍了邯鄲，達一年多時間，趙國幾近滅亡，全靠楚、魏兩國軍隊來救助，才得以解除邯鄲的包圍。破燕拜相廉頗戲曲扮相趙孝成王十五年（公元前251年），燕王喜派丞相栗腹同趙國交好，栗腹回國后向燕王提議：“趙國的壯丁都死在了長平，遺孤還沒長大，可乘機進攻。”燕王于是出動了兩支軍隊，兩千輛戰(zhàn)車，命栗腹率軍進攻鄗城，卿秦率軍進攻代地。趙王派廉頗領兵反擊，在鄗城大敗燕軍，殺死栗腹，俘虜了卿秦、樂閑，之后又包圍了燕國都城。燕國割讓五座城請求講和，趙王才答應停戰(zhàn)。經此一戰(zhàn)，趙王把尉文封給廉頗，封為信平君，并任假相。此戰(zhàn)趙軍在名將廉頗的指揮下，利用燕軍輕敵、疲勞，趙軍則同仇敵愾，對來范之敵予以痛擊，是中國歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)例。暮年凄楚趙孝成王二十一年（公元前245年），廉頗帶兵攻取魏地繁陽（今河南內黃縣西北）。同年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位。廉頗趙悼襄王一繼位就解除了廉頗的軍職，派樂乘代替在外領兵的廉頗。廉頗因受排擠而發(fā)怒，攻打樂乘，樂乘逃走。廉頗于是離趙投奔魏國大梁（今HEN省KF市）。廉頗去大梁住了很久，魏王雖然收留了他，卻并不信任和重用他。趙國因為多次被秦軍圍困，趙王想再任用廉頗，廉頗也想再被趙國任用。于是，趙王派遣使者去帶著一副名貴的盔甲和四匹快馬到大梁去慰問廉頗，看廉頗還是否可用。廉頗的仇人郭開卻唯恐廉頗再得勢，暗中賄賂使者，讓他說廉頗的壞話。趙國使者見到廉頗以后，廉頗在他面前一頓飯吃了一斗米，十斤肉，還披甲上馬，表示自己還可有用。但使者回來向趙王報告說：“廉將軍雖然老了，但飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時就拉了三次屎。”趙王認為廉頗老了，就沒任用他，廉頗也就沒再得到為國報效的機會。楚國聽說廉頗在魏國，就暗中派人迎接他入楚。廉頗擔任楚將后，沒有建立什么功勞。他說：“我思用趙人。”但趙國終究未能重新啟用他，致使廉頗抑郁不樂，最終死在楚國的壽春（今安徽省壽縣）。廉頗死后不久，趙國便被秦國滅亡（參見秦滅趙之戰(zhàn)）。 2歷史評價編輯趙勝：“廉頗為人勇騺而愛士；知難而忍恥，與之野戰(zhàn)則不如，持守足以當之。”劉恒：“嗟乎！吾獨不得廉頗、李牧，時為吾將，吾豈憂匈奴哉！”馮唐：“天下之將，獨有廉頗李牧耳。”賈誼：“吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。”司馬遷：“廉頗者，趙之良將也。以勇氣聞於諸侯。”谷永：“趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘。”《世說新語》：“廉頗、藺相如雖千載上死人，懔懔恒如有生氣。”司馬貞：“清梠凜凜，壯氣熊熊。各竭誠義，遞為雌雄。和璧聘返，澠池好通。負荊知懼，屈節(jié)推工。安邊定策，頗、牧之功。”《十七史百將傳》：“廉頗者，趙之良將也。伐齊，大破之，取晉陽，拜為上卿，以勇氣聞于諸侯。”