大宋北境，宣州，路北宣扶使府。

正廳里，一個身穿赤色官服的中年大漢背著手，煩躁地走來走去。

幾個幕僚站在一旁面面相覷，不敢輕易開口。

中年大漢姓譚，名方。他轉了一會，頓住腳步，猛地轉過頭來，怒喝道：“混賬！都杵在這干嘛！平日里一個個嘴皮子不是很厲害嗎?現在怎么都啞巴了？都有什么想說的，快快道來！”

“大人，不知這康家之事可是確有此事。”見其他幾人都低著頭沉默不語，一個蒼髯白發的幕僚只好硬著頭皮出列道。

譚方怒道：“廢話，這么大的事哪里是空穴來風！今早估計整個路北都知道這件事了！”

幾個幕僚不禁咂舌，這次好大的一樁黑禍：定州康家上下百余口人一朝之間被妖魔屠戮一空，化為干尸。

定州康家在整個大宋路北府都小有名氣，涉及官商兩道，能量不小，卻不知怎么的招惹上了妖魔，被一夕滅族。

最為要命的是，不知道是哪家勢力搞的鬼，這事兒竟然被捅到了大宋北境的三大節度使之一的盧知南那兒。據說節度使大人震怒，把書房中最喜愛的一個鎮紙都摔壞了，并揚言要治路北宣撫使譚方一個瀆職的大罪。

譚方明白節度使盧知南之所以如此震怒的原因：年關將近，朝廷的年終大考快開始了。值此緊要關頭，自己這邊卻掉了一個天大的鏈子，出了那么一樁大案，因此這一年的績效可是要狠狠地被影響了。

譚方也是有苦說不出，雖然說自己轄制的宣定兩州境內并沒有什么大妖或是魔窟存在，但自己的力量確是整個北境最弱的幾支，對境內的妖魔的清剿并不充分，更無從預知并制止妖魔們襲擊城池了。

這種情況在大宋并不罕見，畢竟人類較之妖魔鬼怪的力量處于劣勢乃是大勢。但偏偏是自己在這個時候遇到了這種事，譚方也只能暗罵晦氣。

眼下抱怨無濟于事，譚方也只好問計于府里的幕僚。

經過一番商討和爭論，譚方決定趕在朝廷派出宗人府的宗室和吏部大員到來前解決此事，一時間宣撫使府中的人馬快速動員起來，向著各個方向趕去：有的南下打探節度使和朝廷的動態，有的前往路北境內的隱世宗門和家族求援，有的徑直趕去定州調查。

……

“已經第三日了。”

蘇知寒坐在一家酒樓里打量著下方的人潮。自從康家出事，蘇知寒派出王全中兩人在城中散播出蘇家重金招募能人異士的消息后，已過了三天。

期間，不乏一些走江湖賣藥的閑散人士來試探應召，但經蘇知寒出手檢查后發現都不過是些花架子，若只是如此也就罷了，甚至有的人只會一些簡單的戲法，還有那些神神叨叨的神漢或者靈婆，仔細辨別下也都不過是些裝腔作勢的家伙。

對于這類招搖撞騙的人，蘇知寒可沒有客氣，真當自己是什么都不懂的土財主了，直接讓人揍了一頓丟到大街上。

“咚咚咚”

蘇知寒端起酒杯喝了一口，就聽到了樓梯處的動靜。是王全中、韓立兩人上來了。

兩人恭敬地行了一禮，蘇知寒微微頷首，笑道：“可有什么進展？”

王全中連忙道：“回三爺，我們招到了三位異人。”

蘇知寒輕輕地敲了敲桌子，似笑非笑地說道：“嗯，我可不想再看到那種只會耍把戲的‘異人’了……”

王全中訕訕地笑了笑，開口道：“是是是。三爺，這次應該錯不了。”

韓立也在旁邊點頭道：“三爺，這次的應當就是有不凡之處的了。”

蘇知寒不置可否：“是與不是一見便知。”

主仆三人下得樓來，回到蘇府里。

到了正廳前的院子里，蘇知寒在王全中的示意下看去。

只見一位身著素色長裙的漂亮少女正站在陰涼處饒有興趣地打量著自己，一旁站著一位兩鬢斑白的中年道士。道士與少女氣質均頗為不俗：男的儒雅，女的柔美。但蘇知寒要的是能夠降妖除魔的奇人異士，不是容貌不凡的花瓶，至于容貌真的不重要。

蘇知寒將目光移開看向剩下的那人，眼前卻不由得一亮。那是一個中老年男子，身穿錦衣，衣著華貴，眼神卻極其銳利，眉宇間透著一絲戾氣。

蘇知寒沖著兩人抱了抱拳，笑道：“在下定州蘇氏第三子蘇知寒，不知三位如何稱呼。”

蘇知寒開口時看的是那個中老年男子，最先開口的卻是那個中年道士。他笑著說：“貧道姓李，道號云符，”說著又點了點少女道“這是我的小師妹。”

少女咧咧嘴，不情不愿地說：“我叫紙鳶。”蘇知寒聽得愣了愣，倒是個奇怪的名字，也不知是否為化名。

最后是那個中老年男子，他面無表情地說：“王安，破山寺。”

蘇知寒一愣，片刻后卻露出了驚訝之色，不等他開口，男子又補充道：“在家居士。”

幾人這才露出了然之色，破山寺正是大宋境內有名的一處佛家圣地，門下高僧、修士無數，只是行走世間的大多是寺里的弟子，鮮見外人。這王安卻得以在家居士的身份行走，當真了不得。

蘇知寒心中微喜，不過面上還是保持住了鎮定，他淡笑道：“三位看上去都很是不凡。不過，我此次所求的人才須有真才實學。否則既是誤了我的事，也會害了大家的性命。不知三位可否小小地露一手……”

王安點了點頭，也不廢話。只見他從腰間抽出一把短刀，口中低聲念了句咒語，短刀就凌空而起，化作一道金光往來疾飛，發出嗚嗚的破風聲。

蘇知寒滿意地點了點頭，又看向中年道士師徒兩人。

紙鳶撇了撇嘴，隨手從一旁書房的書桌上攝來一張普通的白紙，從背囊中取出一支毛筆，龍飛鳳舞間寫下了一些古怪的文字，那寫上了文字的白紙迎風一抖就化為一個身穿鎧甲的白紙將軍。這小將軍看上去就極其靈動，手中紙槍揮舞間頗有一種猛將風范，富有殺氣，隨手一戳就將青石板打出一個空洞。

蘇知寒看得眼神炙熱，心中暗喜自己是遇到了真正的仙人手段了。一旁的王全中等人更是看得目瞪口呆。紙鳶驕傲地笑了笑，用筆輕輕一點，紙將軍就重又化為一張白紙，靜靜地躺在地上。

蘇知寒盛贊道：“紙姑娘好手段！蘇某佩服！”

“哈哈，一般一般吧。”嘴上說著，紙鳶卻插著腰，得意地笑了起來。

蘇知寒心中好笑，卻帶著期待看向李道士。畢竟作為師妹的紙鳶都如此不凡，師兄應當也有過人之處才是。

李道士溫和地笑了笑，抬手摸向背后的雙劍，他的手掌握到劍柄后，頓了頓又收了回來。王全中、韓立兩人看了一頭霧水，不明所以：這道士怎么回事？怎么劍都沒出，就又收手了？

蘇知寒與王安卻是臉色大變，他們對視一眼，都從彼此的眼中讀到了凝重之色。兩人直面這李道士的氣勢，對此最為明白：這李道士看上去儒雅溫和，一旦碰到了劍，整個人的氣勢都變的不一樣了，恍如一把出鞘的利劍，鋒芒逼人，讓直面他氣勢的蘇知寒與王安兩人都有一種被利劍架在喉嚨上的感覺。

蘇知寒心中快速做出了判斷，這李道士最少是一位甲中級的武道大宗師，甚至還很有可能會仙術。

不得不說，此次招到的奇人異士深合蘇知寒之意。

他忙將三人邀入正廳詳談。談及具體的請求和報酬，出乎蘇知寒的意料，三人竟然都很隨意，王安直言自己只是為了降妖除魔而來，不收財物；李道士兩人只要了五百兩銀子，雖然五百兩銀子也不是一個小數目，但相對于雇傭兩人的目的來說還是蠻便宜了。

蘇知寒心中思量，暫時也未發現什么不妥，就請三人在蘇家的幾處院落內安置下來了。