法蘭西城，凱旋大廳門前。

“對(duì)不起，先生。恕我冒昧，如果您還是不能出示邀請(qǐng)函，在下就要請(qǐng)您離開這了。”穿戴整齊文質(zhì)彬彬的侍者委婉地拒絕了眼前之人，右手?jǐn)傞_，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

“不是‘先生’，請(qǐng)叫‘大人’，難道你的主人沒教過這樣的禮儀嗎？我至少也是個(gè)子爵，放尊重點(diǎn)！”

“好吧，大人，可我們實(shí)在沒有時(shí)間浪費(fèi)了。如果您沒有邀請(qǐng)函，還請(qǐng)讓一讓，給后來的賓客讓道。”

聞言，威廉深吸一口氣，隨后還是無可奈何地退了下去。

“你知道嗎？要是在森特學(xué)院里有人敢這樣對(duì)我說話，分分鐘就被調(diào)去守魚塘了。”退下來后，威廉還不忘跟身旁那人吐槽道。

“誰讓你自己沒有邀請(qǐng)函還非要過來，”羅伊顯得很是無語，“難道你在外面也還保持著這種少爺作風(fēng)嗎？”

威廉聳聳肩：“沒辦法了，既然不能智取，就只好用那招了。”

“那招？”

“在你右邊上衣口袋里有一塊以太水晶，把它拿出來吧。”

羅伊愣了愣，隨后還是伸出手，取出了那塊看起來毫無特點(diǎn)的水晶。

“你該不會(huì)想……”

“捏碎它吧！”威廉握拳給他鼓了鼓勁，但自己卻小心翼翼地向后挪了好幾步，一副要撇清關(guān)系的樣子。

羅伊看了看水晶，又看了看四周仿佛突然戒備起來的守衛(wèi)，長(zhǎng)嘆一聲，然后用力捏碎了水晶。

……

十分鐘后，凱旋大廳二層的會(huì)議室內(nèi)。

年逾古稀的富瓦公爵無奈地看著眼前兩人，心中有種按捺不住的無名火。

“所以，你們兩個(gè)到底是什么人？為什么要擾亂我的舞會(huì)？”

“梅倫堡子爵威廉杰斯坦，今日有幸來參加大人的舞會(huì)。”威廉低頭致意，“至于擾亂舞會(huì)，那可是冤枉，還請(qǐng)大人不要相信那種不負(fù)責(zé)任的推測(cè)！”

“不負(fù)責(zé)任？凱旋大廳外所有人都看見是你們捏碎了那塊以太水晶，隨后整個(gè)大廳里，所有通訊用以太水晶都響起了生日快樂歌！”公爵身后的侍從喊道，“你還敢說跟自己無關(guān)？”

“拜托，‘一捏碎就能讓附近其它水晶一起唱生日快樂歌’的以太水晶，你們有誰聽說過嗎？哪有人會(huì)閑的沒事研究這種東西嘛……要我說，或許是舞廳里哪位小姐過生日，某個(gè)暗戀她的紳士刻意制造的驚喜呢！”

“好了，不要再說了，”富瓦公爵打斷他的詭辯，“梅倫堡子爵，對(duì)吧？我不記得曾邀請(qǐng)過你，同時(shí)也沒聽過帝國(guó)里有這樣一個(gè)封號(hào)，如果你們現(xiàn)在離開，我可以不做追究，麻煩別再妨礙我的客人！”

“那沒辦法了，”威廉聳聳肩，示意羅伊走人，“待會(huì)兒讓我們聽一聽婚禮進(jìn)行曲吧。”

“你……！”見威廉出言不遜，公爵身后的侍從們瞬間起勢(shì)，看上去是要把他們大卸八塊。如果不是富瓦公爵還在前面杵著，怕是直接演變成持械斗毆了。

“你們到底想怎么樣？”富瓦公爵此刻還保持著難得的冷靜。

“你說呢？”威廉?dāng)倲偸帧?

“回去告訴拉扎爾，”富瓦公爵靠了過來，“如果他對(duì)我有著不滿，可以當(dāng)面說，不必派出傻瓜似的人物來搗亂我的宴會(huì)！”

“你既然也知道我是故意而為之，那怎么還會(huì)認(rèn)為我是拉扎爾派來的呢？我有一萬種方式悄悄潛進(jìn)去，但像這般引起你注意，只不過是想要一個(gè)正式的邀請(qǐng)罷了。富瓦公爵，我的目的很單純的。”威廉微笑道。

“我想起來了，”富瓦公爵緊盯著他，“梅倫堡子爵這類封號(hào)，都是在五年前才開始在帝國(guó)出現(xiàn)的。而五年前，國(guó)家恰好陷入了某次經(jīng)濟(jì)危機(jī)。”他的語氣漸漸變得冷漠。

“是啊，這還多虧拉扎爾皇子的政策得當(dāng)，否則國(guó)家也不會(huì)那么快擺脫危機(jī)。”

“哼，政策得當(dāng)？”公爵嗤笑，“如果不是拉扎爾那混蛋把象征著榮譽(yù)的爵位明碼標(biāo)價(jià)賣出，我國(guó)貴族的名譽(yù)也不會(huì)被你們這些暴發(fā)戶敗壞得這么快。”

世上敢這樣稱呼拉扎爾皇子的人不多，而富瓦公爵顯然是其中之一。他曾與國(guó)王出生入死，浴血奮戰(zhàn)，也許所謂的皇子在他眼里也不過是個(gè)小孩子罷了。

“原來你的爵位是買來的啊。”羅伊揶揄道。

“對(duì)不起，即便你不是拉扎爾派來的人，這里也不歡迎你。請(qǐng)趕快離開，不要擋著其他貴賓入場(chǎng)。”公爵只丟下這句話便轉(zhuǎn)身離去，他已經(jīng)不愿意在這種暴發(fā)戶身上浪費(fèi)時(shí)間了。

“公爵大人，何必這么迂腐呢？想對(duì)抗拉扎爾皇子那樣的天縱奇才，多一個(gè)幫手，也是多一點(diǎn)勝算嘛！”

“你說什么？”富瓦公爵突然停住了腳步。

“拉扎爾名義上還是皇子，但實(shí)際上現(xiàn)在的他跟國(guó)王又有什么區(qū)別？而這個(gè)國(guó)王給我們帶來了無數(shù)榮譽(yù)的同時(shí)，卻也帶來了無數(shù)的困惑，有些人對(duì)他很不滿啊公爵大人。”威廉的聲音很低很低，但每個(gè)詞都流入了公爵的耳朵里。

“剛才你的每句話里都仿佛帶著對(duì)拉扎爾皇子的蔑視，但換個(gè)角度來看，你其實(shí)是在害怕他吧？擁有這般令人驚懼的力量，老一代的臣子們便不得不做出選擇，要么自保，要么追隨，要么……就得想辦法對(duì)付他。

然而拉扎爾皇子的才能就擺在那，單憑你個(gè)人之力，根本毫無勝算，所以公爵大人必須要有一個(gè)聯(lián)盟，一個(gè)足以對(duì)抗拉扎爾的聯(lián)盟……或許你個(gè)人并不是真的想推翻他的統(tǒng)治，僅僅只是要削弱他的強(qiáng)權(quán)，不至于到獨(dú)裁的地步。

但……這可是一條騎虎難下的路，你只能做到底，沒有回頭的機(jī)會(huì)。”

……

“梅倫堡子爵……你是打算威脅我嗎？”公爵虛瞇的眼睛里似乎散射出一道精光。

“威脅是一件沒有必要的事，更何況你能支付的籌碼，肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于拉扎爾皇子。所以如果我真的要告發(fā)，那又何必跟你聊這么久呢？”

公爵頓了頓，看上去像是做了什么重大的決定，嘆道：“那好……歡迎參加舞會(huì)，梅倫堡子爵……但你要告訴我，你到底是什么人？”

“舞會(huì)結(jié)束后我會(huì)和您好好談?wù)劦模诖酥埃蠹艺?qǐng)享受舞會(huì)吧！”他揮了揮手，對(duì)身后的人說道，“羅伊，我們走。”

“慢著，”公爵看向羅伊的眼神中流露出一絲不放心，“子爵先生，請(qǐng)你一個(gè)人入場(chǎng)。”

“那好，”威廉嘆了口氣，給羅伊使了個(gè)眼色，“去外面的天臺(tái)吹吹風(fēng)吧。”

……

威廉和羅伊走后，富瓦公爵仍留在會(huì)議室。

“再說一遍。”他說。

“是，公爵大人。”侍從的聲音似乎還在顫抖，他實(shí)在不愿意相信手中那份情報(bào)所言，“梅倫堡子爵這個(gè)封號(hào)的購買者……”他深吸一口氣，“是森特學(xué)院與容輝商會(huì)，他們共同出資，大概花了一百五十萬金幣。”

“有意思，”公爵低頭沉思，同時(shí)揮了揮右手，示意仆從可以離開，“究竟會(huì)是什么人，才能同時(shí)擁有這兩座靠山呢？他又為什么要來插手此事？”

“他是那種傳說級(jí)別的超級(jí)天才，天賦強(qiáng)到就連森特學(xué)院都愿意為他花上一百五十萬甚至更多。沒想到，我哥哥竟然會(huì)遇見這種對(duì)手。”仆從剛離開，另一扇門便隨之開啟，從那走出來一個(gè)瘦削剛毅的男子。他一襲白衣，風(fēng)度非凡。

“二皇子，”富瓦公爵點(diǎn)頭致意，“怎么今夜連你都大駕光臨？”

“只是想給你個(gè)建議罷了：我對(duì)所謂的權(quán)力爭(zhēng)奪并非像你所想般狂熱……更甚，其實(shí)是一點(diǎn)興趣都沒有。如果說你想要把我抬到一個(gè)能與哥哥為敵的高度，那這條路注定是要失敗的。

“二皇子，如果我真的要推翻拉扎爾，那么就必然要推舉你成為新的王，這是事實(shí)，永遠(yuǎn)無法改變。”

“你不可能做到的，”二皇子皺眉，“我了解我哥哥的能力……他一擊必殺，足以讓任何人無還手的機(jī)會(huì)。”

“我一個(gè)人也許不行，但一個(gè)聯(lián)盟呢？”公爵一把拉開了窗簾，透過窗戶，他看到了底下星光璀璨的舞廳。

“這些人都值得信任，是帝國(guó)的中堅(jiān)力量，待會(huì)兒我會(huì)進(jìn)行演說與呼吁，如果能獲得他們的支持，我至少有四成勝算。”

“兩成，不能再多了。”二皇子輕描淡寫地說道，“公爵大人，能不能告訴我，你為何想要推翻拉扎爾？據(jù)我所知，哥哥在執(zhí)政時(shí)表現(xiàn)可不差。”

“何止是不差，他比老伙計(jì)強(qiáng)得不是一星半點(diǎn)，”公爵扶額道，“但是我要為了我的國(guó)家……”

“你的國(guó)家？”

“是，我承認(rèn)，富瓦公國(guó)只不過是法蘭西的附庸，沒資格談自由與理想……但是，我在那苦心發(fā)展快三十年了！我看著她一天天恢復(fù)生機(jī)，又怎能讓她就這樣毀于拉扎爾手中？”

“我哥哥怎么會(huì)做這種事呢？”二皇子捋了捋頭發(fā)，“他從不做無用功，毀掉富瓦又有何意義？”

“二皇子，事實(shí)上你清楚得很：拉扎爾也許就是那個(gè)帶領(lǐng)帝國(guó)走向輝煌的人，但是他帶來的專權(quán)最少也是現(xiàn)在的十倍！他絕不會(huì)允許在境內(nèi)有任何附庸國(guó)的存在，加冕之日即為富瓦的末日！而我就是要阻止這一切的到來。”

“夠了夠了，你們的政治我不懂，但我還有正事要干……公爵大人，我先告辭，希望下次見面，你能放棄這個(gè)想法。”二皇子草草地結(jié)束了這場(chǎng)對(duì)話，他換下衣服，靜悄悄地離去。

“二皇子，別掩飾了，”公爵盯著他的背影，“我能看到你的眼里藏著猛虎……”

“砰——”

這時(shí)，喧鬧的舞廳里突然傳來了接連不斷的玻璃破碎聲。