對于學院所強制要求參加的這場研習或者說訓練，洛林完全沒有任何怨言，如果還能帶上洛莉婭簡直就是樂意至極。

要說有什么意料之外的事情，那就是從王都赫爾加德到落基山這趟千里迢迢的旅程，在乘坐馬車到達了與王都最近的一座城鎮郊外后，學院竟然禁止他們繼續使用任何交通工具，而是要求徒步而行。

有了那些在各種類型的野外露宿的經驗，洛林當然是所有新生之中最不怕吃苦也最不介意吃苦的一個。只是穿行到落基山的路線都在帝國的境內，一路上會經過數個大小城市，也并非在什么荒郊野嶺培養野外生存的能力，學院的這個規定在他看來，顯然是很多此一舉的事情。

好在他向來不喜歡鉆牛角尖，這類看起來沒有道理也沒法想通的事情，也只需要稍微想想就可以拋在腦后了。只不過有一個問題，他委實不明白既然出發時沒有一個人帶著旅行箱一類的事物，也就代表著沒有任何人帶著那些沉甸甸的塔蘭特金幣。

既然如此……他們站在這座小城最大的旅店門口干什么？

米格率先面色自然地推門走了進去，其它學生似乎也沒有任何擔心這方面事情的樣子，只是經歷了數個小時的步行臉上有些疲憊，跟著走進旅店時臉上還洋溢著‘終于有像樣的地方休息了’的欣慰之情。

洛林小隊三人一開始就在隊伍的最末端，這時新生們已經都走了進去，芙蘭朵也跟了進去，查茨克很熱心地看了一眼站在原地一步未動的洛林：“有什么事嗎？”

“呃，沒有。”這么多貴族家庭的少爺小姐們……總不至于公然白吃白住吧？還是說更夸張一點這里就是某位學生的家族產業？嗯……好像非但不夸張還很合理的樣子。

洛林也推開那扇燦金色的大門走了進去。這家明顯面向上流社會的巴洛克式旅館內部裝飾設計一如既往地奢華精美，十分符合貴族們的審美要求。擺放在大廳內的桌椅腿幾乎沒有一條直線，無一例外地雕刻著獅頭、人面或者復雜的花紋。他們仿佛置身于一個巨大的圓筒里，樓梯正中央是一個螺旋式的樓梯，每一層都有數條通道連接著樓梯與兩側的房間走廊，整棟樓都散發著金色的光輝，比起旅館更像是一個莊嚴神圣的教堂。

旅館的主事人看到這一大批客人，立刻熱情地迎了上來：“歡迎光臨塞繆爾旅館。”

米格點點頭：“安排房間。”

主事人恭敬地鞠了一躬：“我們這里向來是先付清款才能入住的，先生。”

為了這場長途旅行，米格并沒有穿著講課時從未更換的那件墨綠色長袍，而是一身類似于獵人的裝扮。他拿出一個小巧的圓形事物，平舉在面前。

主事人的臉色立刻變了一些，又行了一個大禮：“原來是索靈學院的貴賓，我這就給各位安排房間。”

洛林心想只要出示學院徽章就有這種特權？怎么感覺比貴族身份還要好用一點？還有這待遇好得也太過頭了吧？這到底是出來試煉還是公款旅游啊？

米格轉過身來，面向新生們說道：“每小隊一間套房，自由選擇，這里就是我送你們的最后一站。”

這一刻人群才有些動靜，一只手舉了起來：“導師，聽說落基山附近指南針是會失靈的，而且里面地勢復雜……”

米格有些不耐地打斷了他：“沒有危險性還叫實地研習？不要問這種無意義的問題，解散。學院規定的研習時間是一個月，三十天后沒有返回的一律記為不合格。”

又一只手舉了起來，是個女孩：“可是……只需要返回就可以了嗎？完成研習的標準呢？”

“到了地方你們自然就會明白。”米格一邊說著，一邊走向了那扇厚重的大門，伸手拉開，頭也不回地揮了揮手，“祝你們好運。”

大門在他身后緩緩合上，留下了大廳中面面相覷不知所措的一眾新生們。

……

……

雖然導師的行動讓人不知所云，但很明顯旅館的主事人還是給了他們最高規格的待遇。說是一個小隊只能擠在一間套房內，事實上房間比索靈學院那條件優越的宿舍還要好上不少。三個獨立的房間，精美齊全的用具，無不彰顯著這所旅館對貴客們的重視。

只是洛林還是有些怪異的感覺，就像是……臨上戰場或者說刑場前總會吃頓大餐，安排得體面妥當再上路一樣？

一路上也只有洛林與查茨克稍微聊了幾句，冰山臉女孩芙蘭朵向來沉默寡言，鮮少插話，進入房間之后就直接走進了最大的那間臥室關上了門。兩個小伙子對她的做派早已習慣，況且這樣的休息場所已經是超乎想象的豪華，自然不會對房間大小之類的問題有什么不滿。于是互道了一聲晚安，約定第二天再商議接下來的具體行動計劃。

難得有了休息時間，洛林自然選擇先在那張柔軟舒適的床上好好睡上一晚。

時間像溪流般慢慢流淌而過，夜色漸濃，輕紗質地的窗簾外依稀還能看到些許燈光。自從魔法與魔晶石的各種作用被徹底開發出來之后，利用魔晶石廢料制作而成的熒光石就幾乎徹底取代了以往的照明用火，被利用在各種店鋪建筑之上。

然而突然間，那些透出窗簾的微弱光亮消失了一塊，仿佛被什么東西遮擋住了。

一個人影從空氣中憑空出現，慢慢浮現在熟睡的洛林身旁。

那身影逆著本就黯淡的光線，一片黑暗之中完全看不清面容和表情。

他走到洛林身邊，彎腰低下頭，與洛林的臉龐只有幾厘米的距離。

他靜靜看著洛林隨著平穩呼吸起伏的胸膛，看著少年睡夢中也蹙在一起的眉間。

忽然之間，窗外升起了一道明亮的光線，還依稀有些歡呼叫好聲，似乎是有人在用煙火慶祝著什么活動。

隨著煙花爆裂成為更加明亮的一簇光源，這道身影也瞬間消散成無數光點，又化作塵埃，最終消失不見。

……

……

洛林睜開了眼睛。

在這個漆黑人影出現的時候，他就醒了。

為了時刻提高警覺性，他從未真正熟睡過去，雖然人影沒有發出任何聲音，但那極其輕微的呼吸和心跳聲就足夠把他從淺度睡眠中喚醒。

他剛剛蘇醒，就立刻把對方當做了刺客，險些果斷出手。

但對方對著他俯下身時，有個事物落在了他的身旁。

那晶瑩剔透的東西落在床單上，立刻消失不見，只留下了一小塊水漬。

在那個身影分崩離析的一刻，他微微睜眼，借著那些煙火的光亮，看到了最后消失的那縷亞麻色發梢。