呼延覺(jué)遣兩支弓騎游于池原，恰逢寒關(guān)沐倫河軍團(tuán)兩班游騎兵輪崗。
八狄騎射之技誠(chéng)堪一絕，待沐倫游騎反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)已有數(shù)人受箭落馬，胡人圍而殺之。
呼延覺(jué)將軍之所以能領(lǐng)八狄各部的驍勇戰(zhàn)士，也均是各部首領(lǐng)早已受人安排。
數(shù)天前他們出大沼林，徑直壓向寒關(guān)。
呼延覺(jué)幾天里都吃不下飯。
他為表忠心，親自擔(dān)當(dāng)了鐵木義的行刑人，將他梟首示眾。
斬首前，鐵木義叫住這個(gè)青年人，讓他把耳朵湊過(guò)來(lái)。
他湊了過(guò)去。他以為鐵木義會(huì)咬掉他一邊耳朵。
但鐵木義卻說(shuō)自己可憐他。
一個(gè)將死的人，為何會(huì)可憐自己這個(gè)活得好好的人呢？
晚間，軍中少有的煮起牛肉。一位曾帶兵沖破大沼林守林旅軍隊(duì)的老人拉開(kāi)他帳子的簾。
呼延覺(jué)坐在桌前，盯著火。
老人拍拍他，“領(lǐng)袖在慌啥？漢人兵馬瘦弱疲軟，當(dāng)時(shí)咱們更是不費(fèi)一兵一卒就奪下來(lái)了砥柱山。”
呼延覺(jué)笑了一下。
今晚，他還未排兵完善就睡下了。
次日八狄的百八駿馬蹄跨沐倫河。此地一半草原，一半黃沙，再無(wú)虛巖可設(shè)。
因此他們的行蹤很快就被沐倫軍團(tuán)捕捉。
昨日張北辰已從部下那得知兩班騎兵一去不返，何況前些日子清姑關(guān)傳來(lái)的消息叫他不可不防這些敵人。
沐倫軍團(tuán)臨時(shí)搭起了木制的箭臺(tái)，箭臺(tái)后空間充足，可供撤離。
箭臺(tái)后有步軍、箭手。
自然，呼延覺(jué)已經(jīng)做好遭受重創(chuàng)的覺(jué)悟，他將騎兵設(shè)在最前，每個(gè)騎兵都是優(yōu)秀的弓手。
但敵人在高塔上射箭，射擊范圍自然要高過(guò)胡人的騎兵。
當(dāng)呼延覺(jué)得知敵人箭塔的材料是木頭后立刻派后續(xù)的軍隊(duì)給箭頭擦上油脂，燃成火箭，不求殺傷力，只求破了張北辰的箭塔。
張北辰正是要胡人使上火箭。
萬(wàn)箭齊發(fā)，如龍。
箭入馬腹，殺；入人肩，落；入人腦馬腦，殺。
落馬者數(shù)。群馬失蹄，更有甚者，倒下的馬阻隔了身后的馬更有數(shù)騎摔倒。
然而后繼者眾，一位胡人騎兵倒下，更有十位吼叫的驍勇戰(zhàn)士沖過(guò)去。
不知為何，遠(yuǎn)處城樓督戰(zhàn)的張北辰暗暗攥緊了拳頭。
他根本沒(méi)想到胡人鐵騎的速度竟如此迅猛，于是下令叫步軍先一步撤入城中。
火箭入塔，有些士兵身雖中箭，但有盔甲防護(hù)也未受什么大傷。
但是箭塔全部燃了起來(lái)。
“希望，這些箭塔夠大。”身邊的副將給張北辰說(shuō)。
張北辰見(jiàn)遠(yuǎn)方一片火光，將寒關(guān)整個(gè)罩住，忽而打了個(gè)寒噤。
他不知為何發(fā)起抖來(lái)。
“將箭塔全部拉倒！”他命道。
這時(shí)前頭已經(jīng)迫近城門的騎兵才發(fā)現(xiàn)沐倫軍團(tuán)燃燒的哨塔后綁有大繩，拉倒后圍成了一面不可越過(guò)的火墻。
火墻將胡馬阻擋在了外面。
馬匹一一停住，此時(shí)城門開(kāi)了條縫，沐倫寒關(guān)的箭手一一排成陣列。
而胡人也箭發(fā)一時(shí)。
其人膂力勝過(guò)寒關(guān)將士，沐倫軍有盔甲防護(hù)然仍有死傷。
“撤回城中。”張北辰道。
他的目的已經(jīng)達(dá)到，胡人騎兵的實(shí)力已經(jīng)削弱不少。
這時(shí)，張北辰來(lái)到前線，將士們望著這位青年將軍，也有不少人臉上浮現(xiàn)出焦慮。
張北辰淡淡道：“我們身后，是安汀城，是子母宮，是天漢的心臟?！?
“我們可以死，天漢則不能。然而這種死卻也是極偉大的?！?
他只說(shuō)這么多，因?yàn)樗来蠹乙猜?tīng)不進(jìn)去。
數(shù)里外，呼延覺(jué)于陣中大笑。
“他漢人將我八狄看成了什么？”
張北辰眼盯著胡人軍隊(duì)的動(dòng)向，看敵軍撤到城外幾里遠(yuǎn)。
天色已晚。
城樓生起了溫暖的火。城中軍士戰(zhàn)意漸消。
張北辰盯準(zhǔn)星空，這個(gè)夜晚，也許是寒關(guān)的生死戰(zhàn)。
與此同時(shí)，呼延覺(jué)位列陣先，兵馬已出！
即便有一道將要熄滅的火墻擋在面前，胡馬也未減少一絲沖鋒的速度。
火光映照住了呼延覺(jué)的臉，他想起前輩的話來(lái)：你會(huì)死的很慘。
不錯(cuò)，也許他會(huì)死在這里，他無(wú)所顧忌了。
他的馬好像有所感知一樣，一躍越過(guò)了那道不可能的障礙。
張北辰在白石堡子的樓頂命軍士準(zhǔn)備在城墻上澆油，這樣，胡人就不可能在城墻上下功夫。
而呼延覺(jué)好像也不慌張，更多的騎兵跨過(guò)了火焰的路障，他們很快就抽出馬背上的沙袋滅了火，迅速清理了路障。
然而城門緊閉，他們不得不花費(fèi)極大代價(jià)攻城。
這些都看在張北辰眼里，他命副將把守住白石堡壘的城關(guān)，自己則領(lǐng)另一支部隊(duì)來(lái)到城中的地下水道。
如果呼延覺(jué)在戰(zhàn)前下了些功夫，或者城中有人做了胡人內(nèi)應(yīng)，那么八狄自然知道寒關(guān)最前頭的白石堡壘修有地下水道。
呼延覺(jué)聚攏軍隊(duì)躲在城門地下的空曠處，另一部分人則擺起防御落石的大皮重鼓，當(dāng)呼延覺(jué)以及聚攏足夠攻城的軍隊(duì)后便叫士官揚(yáng)起一面小紅旗，紅旗則是指示后面的軍隊(duì)待命。
重錘錘擊城門，即便城門牢固也經(jīng)不起長(zhǎng)時(shí)間的錘擊，很快就露出一條縫隙。
一個(gè)鐘辰后，呼延覺(jué)先登。
等待這些人的是一排刀車，由寒關(guān)副將領(lǐng)著的沐倫軍抽出刀刃，背后陣陣鼓聲。
這些鼓聲，是否也叫這些胡人聽(tīng)取去了？呼延覺(jué)第一個(gè)閃過(guò)刀車，眼睛發(fā)紅，甩刀而殺。
許多胡人的身軀貼上了刀車而尸身埋入了刀刃中，這樣便使得刀車暫時(shí)作廢，這時(shí)殺機(jī)暴起的八狄士卒便兇狠地前撲。
然而沐倫軍團(tuán)并未后退，甚至也舉起了刀鋒向前。
紅旗閃動(dòng)，呼延覺(jué)背后又有了支援的軍隊(duì)。
而呼延覺(jué)則領(lǐng)著一支百人眾的部隊(duì)殺向了地下水道。
并不是他下了不少功夫，而是大可汗告訴他的。
大可汗身在安汀城，而他的軍隊(duì)則會(huì)沖破寒關(guān)與大可汗會(huì)合。
他在池原只見(jiàn)過(guò)大可汗一面，沒(méi)想到大可汗是位神采韜斂的白面老人。大可汗絕對(duì)地信任他，以至于將整個(gè)八狄的軍隊(duì)指揮權(quán)都交由他。
為了增加呼延覺(jué)的信心，朱之臻甚至告訴他整個(gè)天漢已經(jīng)陷入瘟疫無(wú)法自拔，寒關(guān)的沐倫軍團(tuán)不可能會(huì)有后續(xù)的援軍和救糧。
然而朱之臻沒(méi)有告訴他，整個(gè)天漢，只有寒關(guān)沒(méi)有受到大瘟疫的一絲影響，冰冷的關(guān)口阻隔了殺人的毒吻，將士們未曾染病。
呼延覺(jué)領(lǐng)著士卒破開(kāi)地下水道的門，在一片黑暗中前進(jìn)。
他看不到東西，但是感到出奇的悶熱。
的確，張北辰在盡頭等著他。
不過(guò)，張北辰卻無(wú)意與他見(jiàn)面。
地下水道封閉而高溫，一片黑暗中更是沒(méi)有一絲人的氣味。
起初只是一絲氣味，到了后來(lái)呼延覺(jué)聞到一陣陣令人作嘔的惡臭。
他知道這里是地下水道，不過(guò)這種惡臭卻能令人暈眩。
他踩到了什么東西，接著感到一陣惡心，因?yàn)槟羌锸脖凰人榱?，就像在踩一塊煮爛的骨頭。
“不要燃火?！彼?，并要士卒貼墻而行。
能夠聽(tīng)到頭頂傳來(lái)士卒拼殺的聲音。呼延覺(jué)想，倘若他們從地下水道盡頭沖出去，就能合圍而剿滅白石堡的沐倫軍團(tuán)。
那種惡臭越來(lái)越濃烈，以至于隨行的幾人開(kāi)始嘔吐，再加上高溫，他們想立刻沖出去重見(jiàn)天日，于是加快了腳步。
呼延覺(jué)并不擔(dān)心這里有伏兵，正是因?yàn)樗啦豢赡苡腥藭?huì)在這種對(duì)敵我都惡劣的環(huán)境下伏擊。
他還想沖鋒，還想著殺人，想著建功立業(yè)，想著胡人進(jìn)入漢人都城的那一天，自己走在前面，會(huì)十分風(fēng)光。
呼延覺(jué)出現(xiàn)了幻覺(jué)，他看到了盡頭的光，于是不顧頭暈?zāi)垦３槌隽说丁?
他倒了下去，然后被身邊的朋友扶住了，“將軍···”
“無(wú)妨。”呼延覺(jué)說(shuō)。
他知道，大可汗已經(jīng)安排好了一切，八狄將會(huì)占領(lǐng)天漢，而他是八狄的將軍，肩負(fù)著不可推卸的責(zé)任與使命，他是最關(guān)鍵的一環(huán)。
他決不能掉鏈子。
敵人腳步漸進(jìn)，張北辰流露敬佩之眼神，他將面盔拉下，對(duì)身邊那人道：“由我來(lái)罷?！?
于是他結(jié)果一只弓，和一只涂了火藥粉末的箭矢。
“后撤，撤到門外。”
張北辰揚(yáng)弓搭箭，拉滿的弦像半月樣自然。
呼延覺(jué)好像聽(tīng)到了盡頭的說(shuō)話聲，不顧惡心，要向前跑，他身軀已經(jīng)失去了知覺(jué)，一陣?yán)湟魂嚐?，但他不能放棄?
一道火光折向他們。
第一次，地下水道的人看清了真相。
他們腳底下踩著的是數(shù)不盡的動(dòng)物尸體與的排泄物。
腐爛的惡臭與磷光還有其他一些什么東西，比如幻覺(jué)，令人崩潰的東西，殺人，怎么樣，真是惡心···媽媽···
呼延覺(jué)最后一刻想起來(lái)了什么呢。
瘴氣夾雜著沼氣，隨著一絲火花炸開(kāi)了。
隨后張北辰抽出銀槍，走出地下水道。
胡人最終沒(méi)有沖破寒關(guān)，或者，這支沒(méi)有。
但是遠(yuǎn)在千里之外的一角，有另一只支軍隊(duì)從砥柱山下奔來(lái)，這并非幻覺(jué)。
呼延覺(jué)并非唯一的將軍，朱之臻豈會(huì)相信一個(gè)冒失的青年。
“寒關(guān)···”朱之臻自言自語(yǔ)，“不可能攻破，但可以拖住那支無(wú)敵的不死軍?！?
沐倫河不死軍會(huì)被死死地釘在寒關(guān)。
八狄軍隊(duì)統(tǒng)一后何止能生出一支軍隊(duì)來(lái)，而呼延覺(jué)只是獻(xiàn)祭的一芥亡魂而已。
那些支流匯聚，從歃血為盟的砥柱山上下奔，沖向了疫情爆發(fā)的清姑關(guān)。
清姑關(guān)才是真正被瘟疫迫害的關(guān)城，也是最不可能有支援的關(guān)城。
“在寒關(guān)···并沒(méi)有發(fā)生真正的圍城···真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，發(fā)生在這里。”墨丘告訴王復(fù)禮。
王復(fù)禮呆呆道：“墨丘先生什么時(shí)候算到這一點(diǎn)的？”
墨丘道：“我并沒(méi)有算?！?
王復(fù)禮望向城底，“死士，何為死士···”
他道：“咱們馬上就知道了，先生。”
者們完
第二部俠們啟程