看沒有人應聲，他大步走出，大聲叫道：“大爺，小人沈萬三愿意跟大爺走一趟?！焙芏嗳硕枷蛩秮眢@訝的目光，不知道這個小子是吃錯藥了，還是剛剛露回臉，就狂妄自大起來，很多嫉妒他的人開始在心里暗自竊喜，笑他年少輕狂，不懂為人處世之道。

謙遜不驕狂

劉鐘博走到盧高身邊，笑道：“老盧，你這回可真真露了臉，多虧了你這個好伙計，沈萬三，哈哈，這名字倒也有趣，萬三萬三，你要姓石，那不就是十（石）萬三了嗎？比沈萬三更值錢，呵呵！”劉鐘博性情和善，經常和身邊人開玩笑。盧高此時還處在興奮之中，這還是他當掌柜以來，第一回這么出風頭，激動自不必說。

沈萬三恪守“謙遜當頭”的律則，立即謙遜道：“大爺快別這么說，我一個小小的伙計能有什么功勞？還不是我們掌柜決斷英明，又借著大爺您和老太爺的威名，我又出了那么一點點微力才做成了這筆生意?！眲㈢姴┮娝@么謙遜有禮，又多了幾分好感。

沈萬三一轉眼，看到劉軾看了他幾眼，好像是想過來說話，但是又像是有什么顧忌。劉軾確實想過來跟沈萬三聊兩句，他知道憑盧高這個窩囊廢是不可能算透這么精明的一筆賬的，肯定是這個新來的伙計一手操持的，要知道所有的商人無不喜愛精明干練的幫辦下屬，可是看到大哥劉鐘博在和沈萬三說話，也不好過去。沈萬三猜他或許是自恃身份，不想跟一個小伙計搭話。等劉鐘博走開之后，他想過去跟劉軾打個招呼，可找不到一個由頭，怕顯得突兀，轉眼看到劉軾想出門，他緊走兩步，搶先把門推開，謙卑地道：“二爺慢走。”

劉軾沒想到他會自己跑過來搭話，心里高興，滿面春風道：“你多大了，有二十多歲吧？年輕有為啊，好好跟著大爺干?！弊詈笠痪湓捁室庹f得重些，想試探一下他是不是真心想在盧高那里，也就是劉鐘博手下繼續做下去。

沈萬三似乎也感覺到了什么，不過這種感覺非常模糊，他不敢肯定，為了穩重起見，他有板有眼地回答道：“拿著劉家的銀子，給劉家辦事，是應該的，二爺言重了?！彼徽f給劉鐘博辦事，而是改成了“劉家”，就是怕得罪這個二爺。

劉軾呵呵一笑，道：“今兒席上可盡是好吃的，聽說老爺子請到了翠玉樓的大廚，各方的山珍海味也弄來了不少，你可有口福了，待會兒多吃點?！闭f完拍了拍沈萬三的肩膀，大步走了。

沈萬三猜不透他忽然說這句閑話是什么意思，愣了愣，就去找盧高了。沒想到，很多掌柜都主動跟他點頭示意，或者打招呼，比對盧高還客氣，他自然不知道是因為什么，還以為是自己剛剛那筆生意做得好，贏得了眾人的尊重。其實這只是一個微不足道的原因，更多的是因為身為一個新伙計的他，居然一下和大爺、二爺都搭上了話，這是劉家從來沒有過的事情，都覺得此人日后定會前途無量，所以都抱著先混個臉熟，為日后攀交情打個基礎的心理主動跟他搭訕。

沈萬三不敢大意，對所有跟自己打招呼的人都很客氣。過了一會兒兩個家丁請眾人到北廳用膳，沈萬三不知道怎么走，就小心地跟在眾人后面慢慢走向北廳。一路上看到劉府的花園假山、亭臺樓閣華麗至極，不過怕人小瞧自己也不敢東張西望地亂看。他跟著眾人很快進了一座寬大的廳堂，北廳坐北朝南，南面是一扇扇雕花鏤空的扇門，像是屏風。廳里擺著幾十張桌子，每張桌子上擺著茶水和兩盤南瓜子，看來還沒有上菜。他知道飯桌上的規矩甚多，往往一個位置坐不對，多喝或者少喝一杯酒，都會惹來風波，更不要說敬酒的先后了。

盧高拉拉他的衣袖，道：“你小子有福氣，腦袋瓜兒好使，想到了這么一個好主意，給咱們宏昌把舊債了了不說，還掙了不少銀子，我得空了得好好謝謝你。你看到沒有，這里是不比中廳，但北廳也是員外宴請賓朋、有重大慶典才用的地方，一般伙計是不讓在這兒吃飯的，你能在這兒吃，說明你小子這伙計快做到頭兒了，說不定給你個賬房什么的當當，我看八成是賬房，誰叫你的賬算得這么精明呢？”

沈萬三道：“掌柜的，你想得太美了，我剛剛做伙計才幾天，咋能當賬房？”他心里卻在想，盧高果然是個老實人，居然對自己一點沒有戒心，自己可能已經成了他的掌柜位子的最大危險，說不定哪一天，宏昌就到了自己的手里。這是他隱隱的感覺，他覺得劉定一或者劉鐘博不可能讓他做賬房，從他們今天對自己的態度，不難看出，自己肯定會升遷，至于去做什么，他也不知道，就算做賬房，憑盧高這么平庸無能，不出兩年這掌柜的位子肯定得換人，他無疑是最好的人選，因為是他讓宏昌大賺了一筆。

盧高笑呵呵地拉沈萬三坐在了自己身邊，與他們坐一桌的十幾個人，都夸盧高找到了一個能干的伙計，盧高和沈萬三趕緊客氣謙讓。其他桌上的人也都有說有笑地聊著什么，各自詢問對方生意如何，或者什么商品的短缺，還說一些商界逸聞。

過了一會兒，開始有丫鬟端著一盤盤精致的菜肴送進來，擺在桌上，盡管大家已經餓得肚子咕咕作響，可是卻沒有一個人敢動筷子。盧高為沈萬三著想，怕他忍不住，就小聲道：“席面上的規矩多，先忍一會兒，老太爺、大爺、二爺不來，誰也不能動筷子。”

沈萬三是知道這個規矩的，盧高這么說有點多余，除了讓同桌的人小看自己，沒什么好處，不過又覺得他也是好心。他為了掩飾尷尬，想客氣幾句，忽然想不如坦誠一些來得自然，就歉意地笑笑，道：“多虧掌柜的提醒，您呀要是再晚說一會兒，我這肚子忍得住，手都忍不住要拿筷子了，呵呵?！?

同桌的聽他說話風趣，為人又坦誠，剛剛還稱呼他“小兄弟”，現在則更親切地叫他“兄弟”了。沈萬三正在有說有笑地和他們聊著，忽然發現，原本喧鬧的北廳忽然安靜了下來，扭頭一看，劉定一和兩個兒子邁步走了進來。沈萬三知道這么大咧咧地坐著不好，趕緊站了起來，發現其他人也都站了起來，暗暗慶幸自己的機靈。

劉定一一改不茍言笑的做派，居然面帶微笑地坐到了上首一個大桌子前，兩個兒子坐在他的左右。他們坐下后，下面的人這才敢坐下。

劉定一端起一杯酒，喝了一口后，美美地道：“都說咱劉家麗春坊釀的酒不好喝，我看還真是不好喝，哈哈?！彼尤簧儆械卣f了句玩笑話，下面人緊繃的神經頓時松弛下來。

麗春酒坊的管事看說到了自己，就湊趣道：“不是我們麗春坊釀的酒不好喝，是老爺您的口貴，宮里的瓊漿玉液都常喝，我們這些酒再好，也入不了老爺您的法眼啊，呵呵。”

眾人識趣地笑了起來，一時間，籠罩在眾人心頭的陰霾一掃而空，都端起了酒杯，劉家的第二大管事沈天機帶頭，沉聲說道：“大家敬咱們的老員外一杯酒，祝他老人家福如東海，壽比南山，長命百歲！”所有人都一起舉杯，同聲叫道：“祝員外爺壽比南山，長命百歲！”聲音轟隆震耳，甚為壯觀。

這時廳外忽然響起一陣腳步聲，只見兩個家丁抬著一把椅子走了進來，椅子上坐著一個精瘦的老者。沈萬三一愣，不知道這個被抬進來的人是誰，居然能在規矩如此之大的劉家這么有恃無恐地橫沖直撞，看來是有些背景。果然沈天機看到瘦老者，馬上離席走到近前，低聲道：“先生您可來了，事情可有結果？”那瘦老者微笑不答。

劉定一叫道：“把先生抬到我的桌這邊，快點快點?！?

幾個家丁不敢怠慢，一路小跑著把老者送到劉定一坐的桌前，劉鐘博和劉軾都起身肅立，老者笑道：“大爺、二爺快坐下快坐下，怎么能讓你們兩個主子給我這個廢人讓座?！彪m然說得客氣，可是臉上卻沒有一點客氣的神色，也不再理他們，而是對劉定一道：“員外，老朽我來得還不算晚，沒有耽誤這頓酒宴，今兒我是有口福了，呵呵?！?

劉定一居然激動不已，捉著瘦老者的手不放，連聲道：“不晚不晚，就是先生來晚了一步，讓廚房照樣重做就是了。先生可……”

他剛想問什么，還沒有說出口，那瘦老者好像發現了什么，驚奇道：“哎呀，這是我最想吃的羊肉豆腐，我先吃一口再說?！鄙炜曜訆A了一塊肉放進嘴里，慢慢咀嚼。

劉定一定定看著他慢慢吃，好像不敢打擾。他都這么恭敬，下面更是鴉雀無聲，認識瘦老者的都不覺得奇怪，不認識的可是受驚不小，一直被他們奉若神明的劉定一竟然對這人如么恭敬，甚至到了害怕的地步，簡直是匪夷所思，如果不是親眼所見，沒有人會相信是真的，難不成這個皮包骨頭的老頭兒有什么通天的背景？

沈萬三想問這老頭兒的身份，又不好問，這時盧高小聲道：“這就是鄒先生，半神半人的仙人，了不得，連當今皇上都常請他去算命。就是天生殘疾，不能走路?！鄙蛉f三這才想起來，自己在金山偷聽劉定一說話時，好像聽他提到過“鄒先生”這三個字。心想，又碰到一個瘸子，不過一眼就能看出，他和斜里布花是天差地別的兩種人。

劉定一看著鄒先生一口一口地吃，不敢打擾，等他吃得差不多了，剛想問什么，鄒先生一笑，擺擺手，道：“吃飽了，我要睡一會兒，員外、大爺、二爺你們接著用膳?！焙笊淼膬擅P趕緊抬起椅子，把他送了出去。

沈天機小步走到劉定一身前，問道：“鄒先生的意思是……”

劉定一心領神會地一笑，說道：“先生說了，接著吃，那我們就接著吃?！?

沈天機看他笑得暢快，知道有好消息，連說“好好好”，回到座位后拿起一杯酒一飲而盡。

劉定一端著酒杯道：“今天老爺我了了一大心事，大伙兒喝，喝他個一醉方休?！毕旅娴娜艘娝@么開心，也都放開了暢飲。劉定一喝了口酒，把杯子砰的一聲摔在地上，臉色瞬間從暢快變成陰沉甚至是惱恨至極，怒吼道：“皇上的衣料都被劫了，你們還吃、還喝，如今不是刀架在脖子上，是刀已經砍下來了！”

就算他喜怒無常，這變得也太快了，端杯時還笑得春風得意，喝完就立馬變成了暴風驟雨，很多人臉上的笑容立時僵住了，不知道出了什么事，有的人看到別人的臉色變了，才知道出事了。盧高嚇得手一抖，杯子掉在地上。沈萬三放進嘴里的一口菜，咀嚼不是，吐也不是，只好囫圇著咽了下去。劉家承造皇帝服飾的衣料被劫他知道，以為這件事情已經有了了結，沒想到還沒完。

劉定一仰頭嘆道：“劉家亡就亡在你們這幫窩囊廢手里，大禍將至??！”說完就轉身走了……

細心觀察，別說話

留下的人頓時慌作一團，本來劉家承做御衣的衣料被劫，凡是靠劉家吃飯的人都捏了一把汗。元朝皇帝多殘暴嗜殺，尤其喜歡連坐，跟劉家關系較近的人擔心的不是飯碗，而是身家性命，可是一連幾天不見動靜，大家都以為劉定一神通廣大，已經通過什么關系將事情擺平，這時聽到他的話才知道，大難并沒有過去，而且好像就要來了。

眾人不安地坐在桌前，雖面對美酒珍味，卻沒有一個人去吃。沒有得到吩咐，更沒有人敢離開，所以除了大眼瞪小眼，沒什么事情可做，大家難免會有點尷尬。一個留著兩撇鼠須的中年人，終于耐不住寂寞搶先開口，對同桌的一個富態老者道：“申掌柜，您跟太府監李大人府上的管家是姻親，能不能替咱們打聽一下宮里對御衣衣料被劫想怎么處置？”

那申掌柜跟太府監的管家結親本來就有巴結逢迎的意思，不愿被人提及，不耐煩道：“一個管家怎么敢跟主子打聽宮里的事情，我看你問的多余得很！”

“申掌柜您這么說可就不對了，我這么問還是為了咱劉氏商行著想，怎么能說是多余呢？你不想用你親家這層關系，就不想吧，為啥把話說得這么難聽……”

“我這還是好聽的，你想聽難聽的，我還能給你說出一籮筐來！”

“你……你……”那鼠須中年人，顯然是不敢在劉府里跟人發生爭執，想發火又不知道怎么發。

有人聽他們爭執，頗不以為然，對眾人道：“這御衣是咱劉家承做的，出了事兒總要擔些責任，不過，局面也沒你們想的那么壞，咱劉家啥大風大浪沒經過？御衣衣料丟了再去造不就行了，還是什么大事了，再說了，如今天下這么亂，皇上又不是不知道，三天兩頭有悍匪搶劫官府，也沒見哪個當官的因為丟了東西怎么著的。”

那鼠須人撇撇嘴，不同意道：“你這話可說錯了，這次丟的不是尋常的東西，是皇上老爺的衣裳，去年，有人縫制的衣服花紋和御衣差不多，還被砍頭了呢，皇上最講究的就是個體面，‘體’就是衣物，連衣物都沒有了，何來體面？”

那申掌柜冷笑道：“我看你是巴不得咱劉家出事，是不是大伙的飯碗都丟了，你就如愿了？”

那鼠須人又是連說幾個“你”字，跟他爭論起來。

和沈萬三同桌的一個花白胡子的老者好像對他們的爭執甚為不齒，小聲說道：“都這個時候，還有心思自個兒窩里斗?！币娚蛉f三一直悶頭不語，就用筷子敲了敲他的酒杯，道，“小兄弟，我看你年紀不大，倒是很有主意，你覺得御衣的事兒，會怎么了結？”

從這些人談論開始，沈萬三就覺得這種事最好不要胡亂議論，既顯得沉不住氣，又容易惹人非議，所以一直沒開口。聽那人問起，他也只是笑了笑，并沒有說話。

過了一會兒，沈天機看那兩人越爭聲音越大，不無威嚴地道：“各位掌柜，員外沒發話，你們最好還是不要談論過多為好?！蹦莾蓚€人一愣，這才閉嘴，各自坐著生氣。

沈萬三暗自為自己沒有參加議論慶幸，又過了一會兒，只見包木賜匆匆跑進來，對眾人道：“快點快點，員外叫各位掌柜說話！”北廳里的人嘩啦一下站起來，一個接一個地往外走。劉鐘博和劉軾快步走在前面，沈萬三默默跟著。

走了幾條回廊，過了兩道月門，沈萬三抬頭看見一座幽靜的小庭院，門首懸著一塊匾額，寫著“孤心齋”三個字。從這三個字里，沈萬三察覺到劉定一就在里面，只有他那種性格的人才會起這種名字。果然，進了小院就看到一片翠竹叢中立著一個涼亭，劉定一和那名身有殘疾的鄒先生都在亭子里。

看人都來了，劉定一陰沉著臉，咳嗽一聲，道：“御衣衣料被劫的事兒你們都知道了，這是我劉家生死存亡的一道大坎兒！”沈萬三心想，剛剛他還說什么“刀已經砍下了”的話，似乎大難難免，這時聽他的口氣，又似乎有了轉機。

其實劉定一剛才那么說是看到眾掌柜推杯換盞的模樣，心里不快，覺得自己手下的這幫人都是酒囊飯袋，又想到了御衣的事兒，忍不住發了一通火。

眾人面面相覷。有人想說幾句話，表一下跟東家共存亡的決心，但是又怕說錯了話，想了想，還是沒有開口。過了一會兒，沈天機看眾人都不說話，知道劉定一定會不開心，只好躬身道：“為劉家出力，大伙兒自然是人人奮勇爭先，員外有何事只管吩咐?！?

劉定一微微點頭，轉頭對鄒先生道：“往日皇上可是很樂意聽先生講論陰陽五行之術，可是這幾天你托人遞話怎么也不見召見？”這句話他已經問過，可還是抱著一絲希望又問了一遍。

鄒先生神態自若地從桌上食盤里拿起一塊綠豆糕放進嘴里，慢慢嚼著，道：“我受員外之托，去宮里打探消息，可是一連等了三天都沒有機會進宮，托的幾位公公也得不到準信兒……”一句話沒說完，又拿起一塊綠豆糕吃了，看來此人很是嘴饞，看到吃的就要吃，不過卻一點不讓人覺得厭煩，反而顯然很自然得體，好像他干什么都有理。

他吃完嘴里的東西，又喝了口茶，掃了眾人一眼，發現所有人都愁眉不展，忽然覺得好笑，就呵呵笑了兩聲，道：“幾位爺先別發愁，等我把話說完，我雖然沒有進宮，卻知道，對于御衣被劫，宮里自然不會坐視，朝廷早有明令，凡是皇上衣服上用過的花紋，其他人不得僭用，用了就是砍頭的大罪。連用衣服上的花紋都是死罪，更不要說公然搶奪御衣。這件事可大可小，大了，可殺頭、抄家、株連，小了，說不定一點事兒都沒有，說來倒也奇怪，我沒有見到皇上，卻在回來的路上見到了脫脫宰相……”

眾人看他那副高深莫測的模樣，不知道是有好消息還是壞消息，想知道他見到后脫脫之后的事情，當著劉定一的面兒，又不好開口，可這個鄒先生偏偏不往下說了，只悶頭喝茶，劉鐘博大著膽子道：“先生見到脫脫相爺可說了御衣的事兒？”

鄒先生把杯子放下，笑道：“你看我，就顧著自己喝茶，倒把正事兒給忘了。我見到了脫脫相爺，自然想讓他在皇上面前替咱們說幾句好話，我把事情簡明扼要地告訴他，可這位整日為國事操勞的國宰卻心不在焉，說什么黃河大水淹死了多少人，又有多少地方起了民變，朝廷里有些大員卻充耳不聞，想讓我給他占一卦。你們想想，我急得都火上房了，哪有空兒給他算什么卦？當即厚著臉皮打斷他，讓他想想辦法，把御衣的事兒給遮過去。他想了想，說了一番莫名其妙的話：‘要是有人能給朝廷籌措一百萬石米糧，解解燃眉之急，我這個位子就好坐多了?！?

劉軾消瘦的臉上露出一絲不易察覺的微笑，道：“相爺真是獅子大開口，一句話就要一百萬石米糧?！?

劉鐘博急著知道鄒先生是怎么回答，問道：“那先生是怎么回的話？”

鄒先生輕笑道：“二爺聰慧過人，說得一點不差。”

劉鐘博驚訝道：“相爺真的想要咱們拿一百萬石米糧出來？”

鄒先生點點頭，笑道：“咱這位相爺肚子不小，胃口大，說一百萬石，員外真得拿出來這一百萬石。我當時跟相爺說：‘相爺，吉人自有天相，不出一日自有人送一百萬石米糧來?！酄斠恍?，拍了拍我的肩，說：‘鄒先生，我府上的管家早就想找你給他算算財運，你要是沒事，就跟他聊聊。’而后相爺神神秘秘一笑，就走了。我自然知道他是想讓管家跟我具體談談這糧米的事兒，我已通過管家和相爺談妥了，相爺先壓著御衣的事兒，等糧食一來，他立即替咱們運作，定保劉家無事?！?

劉定一已經聽鄒先生把事情說了一遍，所以一直在想怎么弄到這一百萬石米糧。當今天下宇內不寧，災害頻發，時不時有災民起事造反，朝廷早應付不暇，只有拼命鑄造銀錢以便支付巨額開支。這樣一來，致使至正年間通貨膨脹嚴重，物價飛漲，糧米價格已從大元初年的一二百文一石，猛漲至五六百文。如何在這糧米緊缺的亂世弄到這一百萬石糧食確實棘手。

他有些輕蔑地看著這些一個個吃得紅光滿面、穿著光鮮的下屬，心里不禁又有一股怒火上沖，最后還是盡量放低語氣，道：“事情你們都聽到了，只要脫脫宰相肯出手，咱們家的這道坎兒就能過去，把你們叫來就是商量商量這一百萬石糧米怎么弄來，都說說話，出出主意，別一個個在肚子里瞎嘀咕，以為我不知道似的，其實老子清楚得很！”

沈天機早已習慣了劉定一的喜怒無常，假裝沒有看見，沉吟道：“一百石糧米的銀子說多不多，說少不少，就是把銀子換成糧食太難，現如今天下不太平，四處都在鬧賊匪，糧米采購不易，我看只有去江南走一趟，看看那邊的情景，江南自古是魚米之鄉，這兩年又沒有什么鬧亂子，要是沒有個意外，我想一百萬石糧米也能買來。”

一開始眾人都在心里想怎么弄來這筆數目巨大的糧米，可是怎么想怎么不容易，聽了沈天機的話，似乎也只有這一個辦法。沈萬三左看看右看看，沒有聽到有人說話，心想，看來這個二管事在劉家的地位很高，這么多人只有他敢說話，以后要多跟他親近親近。

劉定一點點頭，道：“天機說得不錯，我也是這么想的，不過這糧米不易采買，這回又干系重大，不能把寶都押在南邊兒，還得去四川跑一趟，而且還要找靠得住、辦事得力的人去才是。”他邊說邊在眾人身上掃來掃去。他的意思很明確，是想要有人出來主動請纓。這些管事掌柜一個個都善于揣摩心思，他們當然看得出，可是，這份差事確實難辦，千里迢迢去江南，這一路上不知道要發生多少事，路途辛苦不說，萬一事情辦砸了，不僅劉家要完了，還不知道要斷送多少靠劉家吃飯的人的前程，所以，過了很久都沒有一個人出來說話。

沈萬三出生在江南，長在江南，知道江南有多富庶，家家雖說不是糧米堆滿倉，但是一年到頭來總是有余糧，而大戶人家家里更是存糧甚多，他家里就有幾百畝田地，糧米也不少，想到這些，他覺得憑劉家的財力，只要肯出銀子，買點糧食還不容易嗎？就想站出來，毛遂自薦，但他又生性謹慎，怕太過莽撞，就一直忍著沒有說話。

劉氏商行名下最大的糧行——萬盛米行的丁掌柜知道，既然是采買糧食，自己肯定是躲不過去，等劉定一親自點自己的將，不如自己主動一些，還顯得自己忠心，于是他向前走了兩步，平心靜氣地說道：“員外說得是，四川是天府之國，自來富足，江南、四川雙管齊下，定保無事。還有，運糧最費時費力，是要派個得力人手，小老兒我跟了員外幾十年，白吃了劉家十幾年的糧食，員外爺要是用得著小老兒，小老兒舍出去這把老骨頭不要，也不能看著員外爺犯難！”說到動情處幾近哽咽。沈萬三心想，這老頭倒是會來事兒，在這個眾人都不出頭為主人分憂的時候出來，肯定可以大大贏得東家的好感，看來，以后有機會要多跟他學學。

劉定一還是輕輕點點頭，但是說話的語氣已經不如剛剛的凌厲了，輕聲道：“你在商行里是管糧米的，這回你得跟著去！”丁掌柜心里一寬，既然是跟著去，那就是有人拿主意，自己只是跟著跑跑腿，不必擔太大的責任，不由得為自己及時出頭這步棋暗自得意。

鄒先生道：“這趟差事要派幾個老成持重的人去，丁爺是商行里的老人了，他去自然可以讓員外爺放心，但是這事兒畢竟太大，還要找一個拿大主意的人去才是……”

劉軾搶著道：“鄒先生說得是，我年輕，身子骨經得起折騰，我看不如把這個歷練的機會給我和大哥，我倆各去一個地兒，再說了，這是咱自家的事兒，我跟大哥總得有一個人去主持主持才好?！?

劉鐘博早就想搶著為父親分憂，但是被二弟劉軾搶先說了，自己也沒什么可說的了，就望著劉定一，道：“二弟說得是?！?

劉定一看也不看兩個兒子一眼，他已經在心里拿定了主意，端起一杯茶，潤了潤嗓子，低聲道：“老大，你就和天機他們走一趟吧?！?

劉軾還想爭取一下，但是看到父親那張不茍言笑的臉，張了口張嘴，最后還是沒有說出來。沈天機微微躬身，道：“愿意為員外分憂。”又道，“去江南走陸路還是走水路？走水路要提前和船幫的人打好招呼。”

劉定一忽然把杯子重重往桌上一放，怒不可遏地道：“相爺想得倒美，要糧食不說，還要給他們挨家挨戶地送上門去，我要不是有事兒犯在他手上，真……真……”“真”什么最后也沒有說出來。

眾人都不知道他為什么說了這么一番話，鄒先生笑笑，讓他不要生氣，解釋道：“相爺要的咱這批糧米，可不是給一個地方用的，現在鬧糧荒的州府眾多，又不太平，路上押運就擔著很大的風險，他是怕路上出事兒，官家送糧如果被劫掠了，他就少了一批糧，要是由咱們分處送去，就不一樣了，少了還得給他再去買。呵呵，脫脫相爺真是老謀深算啊，處處為朝廷著想，他知道咱家員外有的是銀子，丟再多的糧食也買得起?！?

沈天機沉吟道：“既然如此，只能走陸路，我先去跟車馬行的人打個招呼，這次恐怕要幾百輛騾馬車?！?

劉定一點點頭，說：“水路還是要有，你選幾個人手吧，再有，咱自家有車馬行，讓老白頭他們去就成?！庇值?，“你去四川吧，讓老大去江南?！?

沈天機點點頭，他知道尊卑，先讓劉鐘博選人。劉鐘博的目光在亭外的眾多管事身上掃來掃過，挑選了萬盛米行的丁掌柜，還有劉府的護院萬震，道：“就丁掌柜和萬震吧，還有誰愿意去的？”他選的這兩個人一文一武，都十分精干。

這里面最著急要去江南的是沈萬三，他想通過這個機會在劉家大大露臉、混出點名堂，然后借劉家的勢力幫自己和弟弟脫罪，畢竟自己和弟弟現在還是有勞役在身的人。而且還可以借這個機會，回家看看父母，還有剛剛迎娶、沒有過門的妻子?？墒?，他哪里知道一百萬石糧米是什么概念，想要在當今天下買這么多糧食，又要千里奔送，談何容易。

看沒有人應聲，他大步走出，大聲叫道：“大爺，小人沈萬三愿意跟大爺走一趟?！焙芏嗳硕枷蛩秮眢@訝的目光，不知道這個小子是不是吃錯藥了，還是剛剛露回臉，就狂妄自大起來，很多嫉妒他的人開始在心里暗暗喜歡，笑他年少輕狂，不懂為人處世之道。

劉鐘博生性隨意，又知道他精明能干，笑道：“難得你有這份心，好，你回去準備一下，就跟我一塊兒去吧?！?

沈萬三是劉鐘博名下錢莊里的，跟他辦差理所應當，劉定一對鄒先生小聲道：“先生，他就是我在曹州遇到的那個人?！编u先生神情復雜地看了沈萬三幾眼，沒有說話，就是他給劉定一算的卦，讓他去曹州金山求延年益壽的。

事情商量妥了，劉定一也不說讓眾人散去，先對鄒先生拱拱手，說道：“上個月我從高麗國得來了兩支上等人參，今天知道先生要來，請了‘喜得居’的大廚，燉了上好的烏雞，一會兒先生嘗嘗鮮?！笨匆膊豢幢娙艘谎郏箓€眼色，兩個丫鬟走過來，攙扶著他進了旁邊的涼房。