“那樣的奸賊殺了又有什么可惜！”元穎倔強地偏著頭，下頜繃得死緊，“他要不是仗著宮里的庇護，怎么能作惡這么多年？你敢說貴妃是無辜的？”

阿蠻冷笑了一聲:“所以你們男人就是這么想的？必須要拉一個紅顏禍水出來泄憤？她是我的朋友！”

元穎焦躁地搖著頭:“你不懂！你什么都不懂！這不是什么泄憤！現在的皇帝已經老邁昏庸靠不住了，必須把握這個機會讓他心灰意冷交出權力，所以斬草要除根，楊家人一個也不能留！”

阿蠻敏銳地抓住了重點:“交出權力？交給誰？”

元穎咬著唇不說話，似乎懊惱自己說漏了嘴。阿蠻卻瞬間明了:“是太子，你們想逼皇上傳位給太子！”

元穎索性承認了:“沒錯，大將軍也是太子的人！阿蠻，我實話告訴你，成敗在此一舉，我的前程也在此一舉。擁立儲君是多大的功勞你知道嗎？我馬上就能把你接出宮來，從此永不分離……”

阿蠻冷冷地打斷了他:“你專心建功立業去吧，我這糊涂女人高攀不起！”

她扭頭要走，卻被元穎一把拉住。她沒有掙扎，只是側過臉問了一句:“你的主意不會改？”

“不！不會！”

阿蠻的手指間忽地閃出寒光，她解下腰帶上的銀手刀，割裂了一大片裙裾，任它如同失去生命的枯葉飄落于地。

“你有你要追的前程，我也有我想要保護的人。我從此和你恩斷義絕，各走各的路吧！”

她再不回頭，徑直往孤燈搖曳恍如鬼火的驛舍走去，心底有一個計劃正在默默成形。

“別再哭了，我們總要想出應付的辦法！”她已經顧不得什么上下尊卑之別，揮揮手打發走了幾個宮人。相擁而泣的幾位貴人都怔住了，還是廣寧公主抽噎著問道:“能有什么法子？他們就在外面圍著……”

阿蠻抬手把一縷散發撥回了耳邊:“他們不是想要貴妃一死才能放心嗎，那我去代替貴妃！”

“什么？！”幾個人同時爆發出了驚呼，阿蠻忙做了一個噤聲的手勢:“養兵千日用兵一時，我不是只會吹笛跳舞，好歹也是個唬得住人的幻術師，片刻的易容幻術還是能騙過人的。讓他們都看到是陛下賜死貴妃，過了今晚這一關，下葬的時候再做點小手腳，我自然有法子脫身。貴妃就喬裝成尋常宮女藏在陛下身邊，等到了蜀中行宮，更是內外有別，沒人能查考了。到那時候我再和你們會合——要是覺得這法子可行就馬上動手，我們沒時間了！”

貴妃與皇帝對視了一會兒，交織著哀凄與感激的眼神轉向了阿蠻。她幾步上前拉住了阿蠻的手，搖著頭掉淚:“不能，不能讓你為我冒這樣的險……”

阿蠻也心中酸楚，勉強笑道:“對常人來說是冒險，對我來說不過是換一張臉，閉一口氣的事情罷了，他也常說我最刁鉆厲害，吃不了虧……”她察覺自己在轉述誰的話，那遲來的痛像螞蟻啃咬一樣襲上心頭，難過地沒法保持不在乎的笑容。