列強說白了是一群狼

以前清朝統治者對洋人是拒之千里之外，現在給人打幾次打怕了，也只好采取合作的姿態了。

四個國家中，以美國姿態最低，畢竟人家是反抗強權建國的，建國后又重視民權，有較強的契約意識和平等意識。美國國務卿西華德對美國駐中國公使蒲安臣說：“在中國，一切重大的問題要協商合作；在維護我們條約權利所必需的范圍內保衛條約口岸……支持中國在維持秩序方面的努力；在條約口岸內，既不要求，也不占用租界，不用任何方式干涉中國政府對于它自己的人民的管轄，也永不威脅中華帝國的領土完整。”

美國的“合作政策”一提出來就得到了其他列強的熱烈響應，毫無疑問，這種政策能夠讓他們獲得更多的利益。從某種意義上來說，洋務運動也是在列強的督促下實施的，列強當然不是希望中國強大，而是希望接受他們的思想，從而能夠在中國更自由地通商。不過，在當時的情況下，這的確是一種雙贏的機制。中國落后，洋人也沒多少好處，中國經濟發展，洋人就可以把更多的產品賣到中國。

蒲安臣是美國公使，負責執行西華德的政策，由于蒲安臣推行一些“平等”“自由”的理念，贏得了恭親王奕的好感，奕對他給予了高度的信任。同治六年（1867年），蒲安臣要回國，清廷竟任命他為“一統辦理各國中外交涉事務大臣”，這等于是把清政府的外交事務交付給一個美國人，由此可見蒲安臣和奕之間的關系。

蒲安臣回國后，以清廷的外交代理人身份與美國國務卿西華德簽訂了《中美續增條約》，這個條約雖然是以平等的語氣簽訂的，但是不是平等還得看內容。在條約中，提到了兩國友好，可以自由平等地來往。這話非常好聽，其實了解美國歷史的朋友都知道，在這段時間，美國正處于經濟大開發階段，需要大量的勞動力，蒲安臣的目的很明顯，就是為了從中國引進大量的勞動力。

到光緒即位，中國已經有二十多萬勞動力前往美國了，他們主要從事最艱苦的工作，如修鐵路，挖煤礦、金礦等。事實證明，美國的“合作外交”帶有一定程度的欺騙性質，這些華工到了美國后，生命和財產安全得不到保障，許多人猝死在工作崗位，最令人氣憤的是許多白人迫害華人，無辜被殺的華人不在少數。

我們再來看看教案問題。教案問題是晚清一個很大的問題，許多外交危機都是由教案引起的。傳教士與官方的沖突倒不是很明顯，教案沖突主要還是一種文化沖突，中國的許多老百姓接受不了這些洋人的上帝。再加上中國與列強的戰爭中，中國一再戰敗，這無疑讓老百姓在心里對洋人留下了恐怖的印象。

百姓中盛傳教堂中的神父都是一些魔鬼，他們經常會偷偷抓走小孩，把小孩的眼睛和心臟挖出來，然后泡在化學液體中，用作實驗。在這樣一種緊張的氣氛中，民教沖突也毫不奇怪了。就拿天津教案來說吧，其實雙方都是起源于一種誤解。百姓聽信謠言，認為神父做了一些傷天害理的勾當，群情洶涌，不辨真偽，把教堂包圍起來。攻陷教堂之后，接著便是打砸搶燒，這些事情勢必引起外交沖突。

清廷讓曾國藩處理教案事件。曾國藩為了息事寧人，似乎有意“偏袒”洋人，結果引起了公憤。其實曾國藩也沒有辦法，他從大局著想，不可能縱容那些暴民。暴民容易被憤怒左右，而憤怒從來不能解決問題，只會讓問題變得更糟。朝廷本來對曾國藩疑心很重，正好借著這個由頭，讓李鴻章替代曾國藩，曾國藩被調回原來兩江總督的位置。

接下來，我們應該重點說說日本。中國近代最主要的精力還是和日本較量，而且在這個較量過程中，我們一輸再輸。中國在兩次鴉片戰爭中的慘敗可謂刻骨銘心，給日本人留下了深刻的印象：中國人是健忘的。我們自己倒沒有什么，日本這個鄰居反倒有深刻的危機感。他們模仿勾踐，臥薪嘗膽，韜光養晦，在不知不覺中發展國力。

一旦軍事實力和經濟實力崛起，日本立即積極推行對外擴張政策，朝鮮就是日本向東亞擴張的跳板。日本積極對朝鮮展開外交攻勢，外交攻勢往往是軍事進攻的一個前兆。李鴻章特派袁世凱前往朝鮮處理日本問題，袁世凱是一個態度強硬的人，在朝鮮問題上有得有失，但最終還是沒有阻止甲午中日戰爭的爆發。

至于中俄關系就更不是一兩句話能說得清楚的，從康熙開始，中國與俄國就沒有安寧過。伊犁叛亂發生后，清廷曾希望俄國能夠伸出援手，但俄國毫不留情地拒絕了。俄國想占領伊犁，控制新疆。左宗棠西征大軍來到后，與俄國進行了交涉。最終左宗棠兵鋒犀利，俄國懾于他的威勢，不得不放棄控制新疆的企圖。

這一時期是暴風雨醞釀的時期，列強環伺，而中國又缺少一個能夠縱覽世界大勢的領袖。中國內部問題相當多，統治階級在許多問題上意見都是分裂的，這樣一個低效率互相牽制的政府顯然不足以應付這么多的內憂外患。