“牽牛不飲洗耳水”是什么意思？

齊白石有一枚肖形印，這枚印章上面沒有字，刻的是幅畫：一個人牽著一頭牛，這牛呢，好像是在喝水。這個印章叫“牽牛不飲洗耳水”。

“牽牛不飲洗耳水”到底是什么意思？有一種說法是這么解釋的：牽牛喝水的時候，牽牛的人自己也要洗洗耳朵，這個水不能讓牛喝。這個解釋聽起來是越解釋越糊涂。

到底是怎么回事？其實翻看古籍就知道，這和當年中國最有名的一個傳說有關。這個傳說講的是堯那個時期，有兩位品德非常高潔的名士，一個叫巢父，一個叫許由，堯想請這兩位出山去做官，結果這二位高士都給推辭掉了。一天，巢父牽著牛過來，正要到河邊來飲牛，看到許由在河邊，不單是洗臉，還在洗自己的耳朵。巢父就問：你干嗎要洗自己的耳朵啊？許由說：有人請我去當官，這些話太臟了，臟了我的耳朵，我得趕緊給它洗干凈了。巢父聽明白了，也覺得這事兒真是太臟了。但是你許由在這洗耳朵，那水就臟了，我要是牽著牛來喝臟水，我的牛就臟了，所以我得牽著牛到上游去喝干凈的水，我連自己的牛都不能被這事污染了。所以這叫“牽牛不飲洗耳水”。齊白石借用這個典故表明了自己高潔的品行。

肖形印