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尖晶石。

鎂鋁氧化物組成的礦物，一種歷史悠久的寶石。

它的名字來源有兩種：一說是來自希臘單詞“火花”，形容其紅艷似火的色澤；另一種說，認為其名來自拉丁語Spina、Spinells，即尖端、荊棘之意——因為它的結晶外形為立方結晶，有尖銳的角，故以此命名。

由于尖晶石顏色艷紅，自古以來一直把它誤認為是紅寶石。歷史上有許多具有傳奇色彩的迷人的紅寶石，后來都鑒定出是紅色尖晶石。如重三百六十一克拉的“鐵木爾紅寶石”（TimurRuby）和1660年被鑲在英帝國國王王冠上的“黑色王子紅寶石”（BlackPrince'sRuby），其實都是紅色尖晶石。

而在這個雪行者的國度中，尖晶石似乎是一種具有宗教意義的石頭，象征著空輪之主的智慧。

在《圣典》中記載著這樣一個故事：智者阿珥撒因為偷竊鄰居的羊，被流放到死之海的附近，他因口渴而飲下了死之海的水，因此中毒腹痛。阿珥撒匍匐在一株藍瑙樹下懺悔自己的罪過，請求上神的憐憫。

他聽到上神佩戴在腰間的鈴鐺的聲響，抬起頭時，看見一個男孩坐在藍瑙樹的枝條上。

“你是智者阿珥撒？”那男孩如此詢問。

“正是。”

“你被稱為智者，為何偷竊鄰居的財產？”

“因為人們并不追求智慧，也不理解求知。我因指出首領的錯誤，被剝奪了自由說話的權利和所有的成年牛羊。為了生存，我不得不偷竊。”

“人們不應當以愚昧為榮。你追求真知，勇于直言，不殺幼畜，因而神已經寬恕了你的罪，并將給予你賞賜。”

說著，那孩童遞給阿珥撒一塊紅色的寶石，并讓他含在口中。

阿珥撒將寶石含入口中，那塊寶石隨即與他融為一體。頓時阿珥撒不再腹痛，神清氣爽，甚至不再感到饑渴。

“回去吧，空輪之主將與你同在，要你揚他的名。你將有千萬子孫，成為四國之主。回去吧，傳播上神的智慧。”

……那之后還有漫長的故事，總之，阿珥撒最終建立了自己的國度。

往后，人們以阿珥撒為賢王之稱，以藍瑙樹的蔭蔽為智者講學之地，以尖晶石為智慧的承載。

——尖晶石學院的名稱由這個傳說而來。

“容我為二位介紹。”那名嚴肅的學院長說道，“二位的推薦信由國王陛下親自書寫，你們是‘白之院’的學生。作為白之院的求知者，我要求你們虔誠地愛戴上神，每日早晚向他告解；你們應愛護那些年幼的，尊重那些年長的，眾人皆為兄弟。”

沒有姐妹。

莫石漫不經心地想著，視線掃過庭院與屋宇。

他們走了一陣子，經過了禱告堂與圖書館。

“前方是校舍。”摩珥·紫晶介紹道，“你們將在這聽各位教授講學。”

莫石終于回過神來，集中精神。

他們路過幾個教室。現在似乎是休息時間，花園里聚集著一些年輕人，三三兩兩討論著什么。

忽然，莫石在角落那兒看到了圍聚在一起的一群人。人群中不時爆發出刺耳的笑聲。莫石感到那副場景很眼熟。

他踏下長廊的階梯，朝那邊走過去。狄諾愣了愣，沖著看起來有些不滿于莫石失禮之舉的年長教授俯了俯身，匆忙跟上去。

走得稍微近些，狄諾開始聞到在高漲的愉悅之下透露出的一絲微弱的懼意。可以看到那群人正圍著一個身材矮小的年輕人，而慌張的氣味正是由他而起。這樣的氣味屬于弱者和被捕獵者，只會激發獵食者更加高漲的暴虐情緒。

“你不知道，像你這樣的人不能到這兒來嗎？”一個衣領外戴著數串寶石項鏈的青年睜大眼睛，湊近那年輕人道。

“我、我……我是不小心……”

“不小心？那你得是多么粗心的家伙啊！”

眾人發出一陣哄笑。

青年得意地笑了笑，接著道：“你沒發現，你的腳都把這兒的石地踩臟了？”

莫石看到那男孩猛地低下頭去。

“對、對不起，對不起，我只是……”

“道歉！”佩戴寶石的青年突然高聲咆哮，先前矯飾出來的虛偽笑意完全撤去，“你玷污了我們的學堂，竟不誠心懇求原諒！”

“對不起，各位大人，對不起——”

“道歉是嘴上說說就值得被原諒的嗎？”青年伸手推了那瘦小的年輕人一把，那個孩子踉蹌著小退一步，又被站在他背后的人狠狠朝前推回原位。

“那我該、該怎么辦呢，大、大人？”

“你該怎、怎么辦？”青年模仿對方的語氣，滑稽地說，“剛才、剛才，我的鞋踩過了你走的路，我怕、怕我今天一整個下午都沒法好好地學、學習了，你說該怎么辦？”

更加濃郁的恐慌氣味蔓延出來。那年輕人雙手交扣抵在胸前，像在祈求神明幫助似的，整張臉可憐兮兮地皺在一起。

原本在庭院里散步的那些學生現在也都停下來，望向那邊，也有人快步走回了教室中。

高大的青年朝后走幾步，空出些位置來，然后抬起一只腳。

“用你的衣服幫我們幾個人擦干凈鞋底，就算你贖清罪過了吧。”青年抬起的那只腳踢向瘦弱男孩的膝蓋，那個年輕人幾乎是一下子就半跪下來，讓青年的腳踏在他的大腿上。

“哎呀，可是你的衣服也不見得就干凈呀，這可怎么辦？”青年故作煩惱一會兒，很勉強地說，“要不然，你……對了，用你的舌頭舔干凈？”

“大人，饒、饒了我，求求您，求求您……”男孩已經快要哭出來。

突然之間，貴族青年脖頸上的那寶石墜子漂浮了起來。

青年愣住了，開到一半的嘴就那樣張著，呆呆望著那幾串粗重的金銀項鏈。

沒有人觸碰過他，因此絕不可能是被施予了術式——然而似乎確實有人在任意操控他的項鏈移動懸空。

青年沒能發愣多久，那幾串項鏈猛地開始朝他后背方向移動，寶石墜子緊緊掐住咽喉，同時金屬鏈勒緊脖子，將他朝后飛快地拉扯而去——在他人看來，就宛如是有人提著他的衣領將他朝后拖拽。但那力量是那么大，直直將青年甩出人圈子，使他仰面摔在道路上。

一時之間所有人都沒了聲響，不知所措。

“……莫石先生？”

狄諾驚訝地看向莫石。

他的魔法教習面無表情，緩緩放下舉起的法杖。

“這難道就是您所謂的，‘眾人皆為兄弟’嗎？摩珥大人？”他聽到莫石冷冷的質問。忽然之間，他看上去像個領主而非家臣。