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大廳里一片嘩然。

當(dāng)然尤其是秋鴉家族的人，他們中只有諾文·翡與他的部分羽翼沒有展露情緒，其余人開始進行低聲的討論。

狄雅·火雀同樣投以不可思議的眼神，而那眼神里也有希冀。

或許在她看來，她所期望達成的一切都被寄托在了莫石的言語之上。這是重任，莫石想，對于一個學(xué)院青年來說有些過于沉重了。

“也即是說，”他打起精神，解釋自己方才的說法，“用刀刺入胸膛，與在頭部造成傷口的，應(yīng)當(dāng)是兩個人，而且有先后之分。”

“您的意思，是那二人并非同伙？”火雀公爵沉穩(wěn)地問道。

“正是如此。”

“可您是如何知道的？”

“因為用匕首襲擊帕穆·秋鴉的罪人已經(jīng)向我們坦白了他所做的事，”莫石在眾人更大的驚詫之聲中提高了些聲音，繼續(xù)說下去，“盡管那是無可饒恕的罪行，但終究是出于自保和不慎，我料想各位會給予憐憫。但那重擊帕穆大人頭部，使其失去治療機會的人，一定罪不可恕。”

公爵用劍鞘敲了敲地板，發(fā)出重重的響聲，這讓眾人安靜下來。

“說說你所知道的，莫石先生。”他命令道。

“是，公爵大人。”

莫石微微低垂視線：“請允許我先告知各位，那名使用匕首的犯人究竟是誰。”

他短暫地停頓了一剎那，最終還是將視線投放在謝卡身上，輕輕點了點頭。

謝卡走出大廳。

他回來時，身后跟著兩名城堡守衛(wèi)，他們押解著的人是恩柏·瓦萍。

文學(xué)教習(xí)的雙手被反綁在身后，他走得緩慢，但脊背挺直。

莫石不忍將目光放置到狄雅小姐附近去。

莫石無視秋鴉家臣們的議論，用冷酷無情的語調(diào)說道：“這是在赤砂堡中就職的恩柏·瓦萍先生，是各位火雀少爺、小姐的文學(xué)教習(xí)。”

——“一個文學(xué)教習(xí)？”莫石聽到秋鴉的家臣低聲交談。

“首先我需要聲明，”莫石說，“在這座城堡內(nèi)，關(guān)于恩柏·瓦萍與狄雅小姐之間，存在著不實的流言。”

這當(dāng)然又掀起一波吵鬧，最后不得不由公爵出聲制止。

“小姐無疑清白！”莫石再次澄清，“但很顯然，這個不實緋聞傳入了帕穆大人的耳中，并且被他當(dāng)做了不可忽視的事實。而宴會上的酒水又為他提供了更多證實此事、解決此事的魯莽勇氣，因此他在禱告堂中，即在神明的見證下，提出要與恩柏·瓦萍先生決斗。”

——“決斗？”

——“決斗！”

——“可是沒有圣祭司在場的決斗是……”

莫石清咳幾聲，手中的法杖在大理石地板上錘了錘：“是的，正如諸位所言，這不是一場真正的決斗。然而對于醉酒之中的帕穆大人來說，恐怕那就是一場關(guān)乎尊嚴的生死決斗，而很不幸，在恩柏·瓦萍先生受到攻擊并試圖自衛(wèi)時，匕首不慎插入了帕穆大人的胸膛。”

對于雪行者以及中世紀(jì)的文化語境和思維環(huán)境來說，這不是一個過分拙劣的故事。

“恩柏先生身上所受的傷即是證明。”莫石說，“他曾被強壯的帕穆大人掐住喉嚨，而我相信正是在窒息的恐懼之下，他不慎導(dǎo)致了帕穆大人重傷。”

——“依然沒有證據(jù)說明……就算這是徹頭徹尾的謊言，我們也無從得知。”有人輕聲咕噥。

的確如此，莫石想。

一定會有人出言質(zhì)疑，認為這是火雀家族處心積慮的謀殺與構(gòu)陷。

然而此時的莫石其實還根本沒有清醒意識到：這里不是布滿邏輯、理智至上的偵探小說和現(xiàn)代社會。這里是弱肉強食的黑暗世代。

因此他無知而天真地繼續(xù)說了下去：“所以，問題在于帕穆大人頭部的傷口。根據(jù)進一步的調(diào)查，草藥學(xué)士在祭壇上的一只銀瓶上提取到了信息。并且我們發(fā)現(xiàn)帕穆大人有輕微的中毒跡象。綜合以上兩點，我不得不得出結(jié)論。”

莫石的眼神在公爵左側(cè)站立的秋鴉家臣們身上掃過，最終與諾文·翡對視。

“最終導(dǎo)致了帕穆大人不可逆轉(zhuǎn)的死亡的，是秋鴉家族的人。”

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四天前那個陰沉沉的云天，莫石與恩柏·瓦萍走進被封鎖的禱告堂里相談。

值得一提的是，這座禱告堂如今被侍衛(wèi)把手，理論上只在火雀公爵、莫石和謝卡·楂果的示意下才會被打開。同時莫石也時常會詢問是否有其他高位者試圖進入過這里。

彼時，祭壇上的銀器排列引起了莫石的注意。

他詢問文學(xué)教習(xí)，祭品擺放是否有所要求。

而如今，莫石站在這里闡述自己聽到的：“據(jù)我所知，火雀公爵的西方領(lǐng)地上，并沒有將銀瓶同向排列的規(guī)定，西方的祭司們以對稱為祭壇布置的基本要求。而很奇怪的是，在發(fā)生了謀殺案后，銀瓶竟然變成同方向排列了——而據(jù)那日白天還去過禱告堂的人所說，銀瓶本是對稱的。”

這意味著什么？

“我確信秋鴉侯爵與更加偏東南地區(qū)的祭司，確實有順序布置祭壇的習(xí)慣，不是嗎？”

秋鴉的家臣在片刻寂靜后，大聲地抗議起來。

有一剎那莫石感到他們就將沖上來用暴力讓自己閉嘴。莫石不得不承認自己沒有多少自保能力。

好在公爵又重重地跺了跺沉重的劍鞘。

他讓自己平靜一會兒，接著說下去：

“有人在恩柏·瓦萍離開后進入了禱告堂，我充分相信，那時候帕穆大人還沒有徹底死去，或許還有過反抗。也是因此，那個人用銀瓶將帕穆大人砸暈，導(dǎo)致了最終的失血過多——或者，直接將他打死了。兇手在放回銀瓶時，顯然在情急之下做出了錯誤的判斷。他按照自己故鄉(xiāng)的習(xí)慣對銀瓶進行了擺放。”

——“荒唐！”

——“這太可笑了……”

“至于草藥，”莫石說，“那是一種有助于安眠的草藥，也會導(dǎo)致臆夢。而赤砂堡的醫(yī)療院中并沒有儲存。或許如果我們搜索一下整個城堡，會發(fā)現(xiàn)那些草藥究竟在誰那兒。很顯然，第二個兇手才是一早策劃要殺死帕穆大人的真正惡人，而恩柏·瓦萍與帕穆大人只不過湊巧被卷入了陰謀與悲劇之中。”

公爵在一大片吵鬧聲中主持著這場審判。

“禱告堂的管理者奇維諾之死是怎么回事？”他問。

這個問題的確重新吸引了旁聽者們的興趣。

“奇維諾之死也是讓我得以理清思路的一個關(guān)鍵，公爵殿下，請允許我闡述自己的推測——”

銀瓶足以體現(xiàn)那名罪犯的驚惶無措與毫不專業(yè)，而實際上奇維諾才是最大的變數(shù)，同樣也是最為無辜的被害人。

很顯然，奇維諾到達禱告堂時，里面的人——活著的人——并不是恩柏·瓦萍，而是后來才到訪的另外一名兇手。

但奇維諾在找人幫忙推開大門、看到里面的死者之后，卻做出了錯誤的判斷。

經(jīng)過調(diào)查，莫石可以理解奇維諾為什么做出誤解，并保持沉默：

一，他聽說過恩柏·瓦萍與狄雅·火雀的傳聞，他懷疑是恩柏殺死了帕穆·秋鴉，因此他會在隔天早晨就去拜訪恩柏。

二，恩柏·瓦萍與他是友人，因此他很有可能多少意識到了什么，知曉恩柏對待帕穆·秋鴉的態(tài)度。事實上他的推測也沒有錯，只不過他在錯誤的時間敲響了禱告堂。

三，奇維諾本人也有過喜歡上身份不等的女子而被逐出教會的私人經(jīng)歷。他對恩柏·瓦萍懷抱同情。

同時，盡管匪夷所思，但莫石也能理解兇手為什么要殺死奇維諾：

既然是秋鴉的家臣，他沒有足夠的了解，同時也沒有充足的手段控制住奇維諾。

而且奇維諾是禱告堂的管理者，如果他在平靜下來后仔細檢查禱告堂，很快就會發(fā)現(xiàn)端倪。雖然兇手不一定意識到自己在擺放銀瓶上產(chǎn)生了錯誤，但他也會對奇維諾非常警惕，以至于最終除之而后快。

至于那位秋鴉的家臣究竟是誰……

莫石望向諾文·翡。

年長的赫雅爾猶如一尊雕塑，嚴厲如古老的銹刀。