第二章 經濟學的思考方式

你身邊的外部性

一個人的行為對旁觀者福利的影響稱為外部性。如果對旁觀者的影響是有利的，就稱為“正外部性”（也稱外部經濟）；如果對旁觀者的影響是不利的，就稱為“負外部性”（也稱外部不經濟）。

教育經常被認為是具有正外部性的典型例子。雖然教育的收益人是被教育的個人，他付費并享受受教育的權利，但社會作為一個整體也因為其有教養的公民而受益，如社會生產率和政治參與率的提高。外部性的概念使政府有充足的理由生產、資助或補貼教育。

污染是負外部性的典型例子。假如個人或公司將當地的空氣或水作為排放廢氣廢物的場所，他將給下游或下風向的公司或個人施加成本，包括疾病的發生、生產率下降乃至喪生。如果政府不進行干預，商品的購買者沒有負擔全部的成本，將導致過度生產的低效率。

汽車廢氣有負外部性，因為它產生了其他人不得不吸入的煙霧。政府努力通過規定汽車的排放廢氣標準來解決這個問題，政府還對汽油征稅，以減少人們開車的次數。

狂吠的狗引起負外部性，因為鄰居受到噪音干擾，狗的主人并不承擔噪音的全部成本，因此很少謹慎地防止自己的狗狂吠。地方政府通過規定“干擾平靜”為非法行為來解決這個問題。

外部性效應

外部性通常是政府采取干預行為的正當理由：即鼓勵正外部性的生產，禁止或遏止負外部性的生產。當外部性存在時，將會影響買賣雙方的決策。如果一個商品或一項服務的成本沒有完全包含在價格中時，它將被過度生產；同樣的，商品的價格不能完全反映它給社會帶來的全部收益時，它的生產將不足。經濟學家認為，這兩種情況將扭曲資源的有效配置，從而產生低效率。

著名的科斯定理認為，當外部性存在時，如果牽涉的雙方能以零成本進行談判，則資源的扭曲配置就不會發生。在某些情況下，如大片地區被污染，組織談判的交易成本非常高，政府的干預就是合適的。政府干預的成本很高，卻未必會比自由的市場經濟更好地解決問題。經濟學家哈丁曾提出警告，如果個人不把他們的行為對他人的損害考慮在內，將會帶來潛在的災難。人們越來越意識到這種行為在國內乃至國際上的影響：酸雨、臭氧層破壞、砍伐森林、河流鹽度增高和其他環境效應將產生長期的影響，而人們才剛剛開始意識到這種影響并試圖解決它。如何解決外部性的問題還沒有完美的答案。考慮如何解決外部性問題時要兼顧效率與公平，既分析政府干預的收益——成本，又要考慮誰收益誰受損的價值判斷問題。