寒冬，“凍死了”為何會脫口而出
在寒冷的冬天，人們在外面時間過長，常常會慨嘆：“凍死了！”由此可見，大家對“感覺”這一現象并不陌生。
事實上，人體上分布著很多神經，這些神經支配著我們的眼、耳、鼻、舌、皮膚等感覺器官，于是，我們通過感覺器官和感覺神經把外界的聲、光、味、冷、熱等傳到大腦，即所謂的感覺。感覺是人腦對直接作用于感覺器官的客觀刺激物的個別屬性的反應。從生理學角度分析，感覺是神經系統對外界刺激的反應。它只對客觀刺激的個別屬性作出反應，因而，也是最簡單的心理活動。
感覺的形成要依賴于感覺系統。感覺系統由感受器、感覺通絡及大腦感覺皮層組成；各部分各司其職，共同完成整個感覺過程。感覺系統工作的第一步就是將外界各種能量形成的刺激（如：光、聲波）轉變成能量在神經系統中傳導的生物電信號，完成這種轉變的裝置就是感覺系統的感受器。
感受器對神經形成的某種刺激特別敏感，該刺激就是感受器的適宜刺激。例如，人眼的適宜刺激是400～700納米的光波。不同的適宜刺激引起感受器的反應，感受器把刺激轉化成能量，引起神經沖動，從而形成感覺。感覺形成后，感覺的作用也就開始發揮了。
感覺是由某種刺激物作用于感覺器官而引起的，但并非任何刺激物都能引起感覺。例如，人們無法看到落在皮膚上的灰塵，也無法感覺到它的重量。只有當刺激物的作用達到一定強度時，才可能引起感受器的反應，發放神經沖動引起感覺。感覺器官這種對適宜刺激的感受能力稱為感受性。
從前，有個國王，國王有個小公主，她最受國王喜愛。國王總嫌小公主長得太慢。這天，他派人找來了一個醫生，命令醫生：“你給公主一種藥，讓她吃了馬上長大。辦到了，我重重賞賜；辦不到，我就殺了你。”醫生尋思了一陣，說：“這種藥我從前有過，只是年深日久，早已用完。不過，我可以立即去找。只是用這種藥，必須遵守一個條件：在我去找藥期間，你必須同公主分開，相互不能見面。不然，公主就是吃了這種藥，也不見效。”
國王雖不愿和女兒分開，可他巴望著公主快快長大，也就答應了。醫生到遠方去找藥，一去就是12年。醫生把帶回的藥給公主服了，然后領著她去見國王。大殿里，一個長得高挑又十分美麗的姑娘站在國王面前。國王拉著公主的手，從頭看到腳，樂得合不攏嘴。國王連聲夸獎醫生有本事，還賞給他很多奇珍異寶。
故事中的那位國王，因為每天都和心愛的女兒在一起，因此對小公主的成長變化的差別感受性就很小。那位醫生改變了刺激國王視覺的時間和空間模式，使國王的感受性發生了變化。12年后進行對比，雖是同一個刺激物，作用于同一感受器官，但國王的差別感受性卻提高了。
科學地講，感受性有絕對感受性與差別感受性之分。感受性的強度以感覺閾限的大小來衡量。所謂感覺閾限，指能引起感覺并持續一定時間的刺激量，可分為絕對感覺閾限和差別感覺閾限。絕對感覺閾限是指剛剛能引起感覺的最小刺激量。對絕對感覺閾限的感覺能力稱為絕對感受性（即對最小刺激量的感覺能力）。差別感覺閾限是指剛剛能引起差別感覺的兩個同類刺激物之間的最小差別量，也稱最小可覺差。對差別感覺閾限的感覺能力稱為差別感受性（即對同類刺激最小差別量的感覺能力）。
概括來講，我們在現實世界里對冷、熱等各種感受的不經意慨嘆，不過都是人體感覺的反應而已。