且說賈蓉的妻子秦氏久病不愈，家人都十分著急。這年冬天的一個晚上，鳳姐剛迷迷糊糊睡著，恍惚中看見秦氏從外面走進來，含笑說道：“嬸娘好睡！我今兒回去，因我們平時交好，我舍不得嬸娘，所以來辭別你。此外，我還有一件心愿未了——”鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心愿？只管托付我就是了?！鼻厥险f道：“嬸娘，你是個脂粉堆里的英雄。常言道：月滿則虧，水滿則溢。如今我們家繁榮富貴，已經將近百年，一旦樂極生悲，就真應了那句老話——樹倒猢猻散了！”鳳姐聽了這話，心里十分敬畏，忙問：“這話說得很有道理，只是有什么辦法可以保證永遠無憂呢？”秦氏冷笑道：“現在如果能趁繁榮時打算一下將來衰敗時的事情，在祖墳附近多買些田地、房子，以備祭祀、開銷花費，將家族私塾也設在這里，將來就算是有罪了，其他東西被官府沒收，這祭祀的產業，是連官府也不能沒收的。即便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步……不久將有一件非常大的喜事，不過也是瞬間的繁華，千萬不要忘了天下沒有不散的筵席這話?！兵P姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機不可泄漏?！兵P姐還想再問時，只聽得下面有人來回：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐聽了，嚇出一身冷汗，出了一回神，趕忙穿衣服往外走。

聽到秦氏的死訊，榮寧二府上上下下都很傷心。公公賈珍更是悲痛，發誓要散盡錢財為兒媳辦喪事。可是婆婆尤氏在這節骨眼兒上病了，寧國府亂作一團，賈珍忙找來鳳姐幫忙。

第二天，鳳姐早早兒便來到寧國府，總管來升的媳婦兒率眾人已等候多時。王熙鳳見人都來齊了，便說道：“既然托我料理，就要依我的話。若是錯了半點，別管是誰，一律嚴肅處治?！闭f完，便吩咐隨從彩明念花名冊。

名冊念完之后，鳳姐又吩咐道：“這二十個分作兩班，一班十個，每天在里頭單管人來客往倒茶。這二十個也分作兩班，每天單管本家親戚茶飯。這四十個也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀。這四個人單在內茶房收管杯碟茶器，若少一件，四人分賠。這四個人單管酒飯器皿，少一件也是分賠。這八個單管監收祭禮。這八個單管各處燈油、蠟燭、紙扎。這三十個每日輪流各處上夜，照管門戶，監管火燭，打掃地方。這剩下的按房分開，某人守某處，一草一苗，或丟或壞，就問這看守的賠補。來升家的每日攬總察看，或有偷懶的，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻拿來回我。你要徇情，叫我查出來，三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有了定規，以后哪一行亂了，只和哪一行算賬。不論大小事，都有一定的時刻。卯正二刻我來點卯，巳正吃早飯，凡有領牌回事的，只在午初二刻。戌初燒過黃昏紙，我親自到各處檢查一遍，回來上夜的交代清楚鑰匙。第二天我還是卯正二刻過來。咱們大家辛苦這幾天，等事情辦完了，你們家大爺自然賞你們?！?

這樣一安排之后，每個人都有了明確的事情可以做，于是馬上井然有序，即使是人來客往，也都安靜了。鳳姐此時心里十分得意。

這一天早上，鳳姐按名查點，發現只有一人未到，立即命人去叫。鳳姐看了那人一眼，冷笑說：“我說是誰呢，原來是你！你比他們都體面，所以才不聽我的話?！蹦侨寺犃耍忉屨f：“小的天天都來得早，只有今天睡迷糊了。來遲了一步，求奶奶饒過這次?！?

鳳姐接過那人的話頭兒說：“照你這樣，明天他也遲了，后兒我也遲了，以后還有規矩嗎？我本想饒你，只是這頭一次寬了，下次就難管別人了。”說完，頓時沉下臉來，喝道：“帶出去，打二十板子！告訴來升，取消他一個月的錢糧！”眾人見鳳姐惱了，不敢怠慢，忙把那人拖出去，打了二十大板。王熙鳳又說：“明日再有誤的，打四十，后日的六十，有誰想挨打，只管誤！散了吧?！北娙诉@才知道鳳姐的厲害，從此不敢偷懶，兢兢業業，各負其責。

鳳姐一向是個要強的人，生怕被別人說她不好，因此費盡精神，每件事都做得十分好。