導(dǎo)讀

1831年12月，我作為博物學(xué)者有幸登上了皇家軍艦“貝格爾”號，進(jìn)行了長達(dá)五年的環(huán)球科學(xué)考察。一路上的各種見聞，給了我深深的感觸，特別是南美大陸，還有附屬島嶼；那些優(yōu)美的自然風(fēng)光，還有與眾不同的動植物分布以及奇異的地質(zhì)構(gòu)造，都讓我感受到前所未有的激動與興奮。

1836年回國以后，這么多年得到的研究成果還有考察日記，讓我不得不去認(rèn)真面對多年來一直困擾著博物學(xué)者們的問題：物種是如何起源的？經(jīng)過漫長艱難的整理工作之后，直到1844年，我終于將那些簡短的日記進(jìn)行了合理的擴(kuò)充整理，并對當(dāng)時認(rèn)為可能的結(jié)論做出了綱要。

1859年，因為健康問題，還有研究馬來群島自然史的華萊斯先生要發(fā)表一篇基本上和我的結(jié)論完全一致的論文，所以我不得不采納好友查爾斯·萊爾的建議，將這篇綱要送交給林奈學(xué)會。我的這篇綱要，還有華萊斯先生所寫的優(yōu)秀論文，一同被刊登在該學(xué)會第三期的會報上。希望我們可以共享這份榮譽(yù)。

我非常明白，這份綱要還存在著大量的不完善之處。

有關(guān)物種的起源，不管是哪一位博物學(xué)者，假如去對生物的相互親緣、胚胎關(guān)系以及地理分布、地質(zhì)演替等方面深入研究，都能夠獲得一樣的結(jié)論：物種并不是像有些人所說的那樣，是被獨(dú)立創(chuàng)造出來的，事實(shí)是如同變種一樣，均是從別的物種遺傳下來的。

在綱要當(dāng)中，我尤其細(xì)致地研究了家養(yǎng)生物與栽培植物的習(xí)性，對那些自然環(huán)境當(dāng)中的生物，則主要是強(qiáng)調(diào)其外部條件的變化對它們特別有利。關(guān)于生物界隨處可見的生存斗爭以及由于生存斗爭而引起的自然選擇，我展開了重點(diǎn)的介紹。變異的法則同樣是我格外強(qiáng)調(diào)的，尤其是其所包含的諸多難點(diǎn)，像物種的轉(zhuǎn)變，還有本能的問題以及雜交的現(xiàn)象、地質(zhì)記錄的不完全等，我都用專門的章節(jié)進(jìn)行了討論研究。

生活于我們四周的生物，如果你稍微留意一下，就能夠發(fā)現(xiàn)人類對于它們，依然是多么無知。如果談到它們的起源，準(zhǔn)確地說，你又清楚多少呢？誰可以解釋清楚有的物種像綿羊、老鼠等，它們分布的范圍是那么廣泛并且數(shù)目居多，可是有的物種，它們的分布范圍卻是那么狹窄而且還處于瀕危的狀態(tài)呢？所有的這一切，根本不單單是人類的力量所引起的。我的生物進(jìn)化和自然選擇學(xué)說將詳細(xì)地進(jìn)行解釋說明。自然界當(dāng)中，所有生物的繁盛或者衰敗都會嚴(yán)格地按照一定的規(guī)律進(jìn)行著變化，而且將直接影響它們將來的生存發(fā)展趨勢。

盡管說很多的情況現(xiàn)在依然無法解釋清楚，而且在將來很長的一段時間之內(nèi)也不一定能夠解釋清楚，不過，通過冷靜的判斷之后，我們能夠斷言，我過去所保持的那種觀點(diǎn)，也就是很多作者近來依然保持的觀點(diǎn)，即每個物種均為分別創(chuàng)造出來的，這樣的觀點(diǎn)是錯誤的。最后我還要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，我所解釋說明的自然選擇，盡管說是變異最重要的途徑，不過并不是唯一的途徑。