比爾·蓋茨為什么不彎腰撿錢

假如一個億萬富翁，他可以得到他想要的一切，也許在他的詞匯里根本就沒有“稀缺”這個詞。但是，時間也是一種資源。他必須決定每天用多長時間開跑車，用多長時間打高爾夫球。如果把時間也算在內，稀缺確實是每一個人的生活現實。我們每天都在面臨著各種選擇。

1998年，有一位名叫布拉德的電腦工程師，試圖用一個簡單的例子來形容比爾·蓋茨當時的財富：如果地上有一張100美元的鈔票，比爾·蓋茨根本不用去理會，因為有彎腰撿錢的4秒鐘時間，他完全可以掙到更多的錢——1998年，比爾·蓋茨一共賺了78億美元，這也意味著他每天有2000萬美元的收入，每秒賺250美元。

比爾·蓋茨是否應該彎腰撿錢，在博弈上就是時間成本的問題。在博弈中，任何一種選擇都意味著付出一定的代價。當得到一個機會時，往往會失去另一個機會。而該選擇哪個機會，就需要通過計算機會成本來加以權衡，即選擇一件東西的機會成本是為了得到這件東西所放棄的其他東西的價值。面對有限的資源，為了能夠得到想要的，人們必須學會放棄。

如果是一個普通人看到地上有張100美元的鈔票，一定會很開心地撿起來，因為彎腰對他來說機會成本幾乎是零。但是比爾·蓋茨如果看到地上的這張100美元的鈔票，卻很可能不會去撿。多人可能會認為他這樣的行為是對財富的輕視。實際上，比爾·蓋茨的彎腰成本是很高的。因為在這彎腰的瞬間，比爾·蓋茨很可能做出一項偉大的商業決策。他的每個重要決策，帶來的財富肯定要遠超100美元。這就是比爾·蓋茨彎腰的機會成本。

不僅僅在彎腰撿鈔票這一特殊事例上，比爾·蓋茨在早年面對選擇時，也曾有過計算機會成本的事例。

1973年，年輕的比爾·蓋茨進入哈佛大學學習法律。可是他對法律一直興趣不大，反而對新興的計算機情有獨鐘。19歲時，蓋茨有了創辦軟件公司的想法，這個時候他就面臨著一次選擇：是繼續學業拿到很多人夢寐以求的哈佛大學畢業證書，還是輟學去開辦自己的軟件公司呢？

比爾·蓋茨從小熱愛學習，能夠順利完成學業是他家人的期待，同時，哈佛大學的畢業證書也是他一直渴望得到的。但是，對計算機的狂熱以及對于自己軟件公司未來前景的看好，最終讓比爾·蓋茨選擇放棄學業，輟學開辦了微軟公司。

事實證明比爾·蓋茨對機會成本的選擇是正確的，1999年美國《福布斯》雜志的世界富豪評選中，比爾·蓋茨以凈資產850億美元榮登財富榜榜首。

在1999年3月，比爾·蓋茨回哈佛大學參加一次募捐活動時，有記者問他是否愿意繼續回哈佛上學，彌補輟學的遺憾。對于這個問題，比爾·蓋茨笑而不答。比爾·蓋茨的微笑已經很明顯地表示，他已不愿為了哈佛的學位證書而放棄現在的事業。在實現了創辦軟件公司的愿望后，比爾·蓋茨完全可以繼續學習深造，以實現他的哈佛夢想，可他再一次選擇了放棄。

從博弈的角度來看，這個問題其實很簡單。對于此時的蓋茨來說，和放棄學業繼續經營公司相比，放棄經營公司去上學的機會成本更大。更何況，以他在計算機領域的技術水平而言，上學對他來說獲得的利益已無法和他經營公司的利益相提并論。如果以機會成本而論，比爾·蓋茨拿到哈佛大學畢業證的機會成本就是世界首富的地位，對于蓋茨來說，他當然會選擇機會成本較小、利益較大的一方。

機會成本和通常會計學意義上的成本不同，它更是一個純粹的博弈概念。人們計算機會成本是為了找到更好的選擇組合，以獲得最大的利益。

如何計算機會成本