第三節　強者心態：掃除成功的障礙

強者的生活就是面對和克服那些像潮水一樣涌來的逆境，他們不會放過往前沖的機會，因為他們經歷了太多的逆境。

◇強者是苦難學校的畢業生

貝多芬生下來就是個麻子臉，而且正當風華正茂、躊躇滿志之時，他竟然發現自己的聽力在衰退。對于一個音樂家來說，聽力的衰退不啻世界末日。但貝多芬進行了頑強的抗爭，并說出了那句傳頌千古的名言：“我要扼住命運的咽喉，它絕不能使我屈服。”彌爾頓，這位英國偉大的詩人，這位失去了光明的戰士，這位堅強地立足于蒼茫大地的人，在描述自我的境遇時是這樣自勉的：“在茫茫的歲月里/我這無用的雙眼/再也瞧不見太陽、月亮和星星/男人和女人/但我并不埋怨/我還能勇往直前。”

愛倫·坡是一位浪漫、神秘的天才詩人、小說家。在他的不朽名著《烏鴉》中這樣寫道：“那只烏鴉總不飛去，老是棲息著，老是棲息著，在我房門上方那蒼白的帕拉斯半身雕像上。它眼中流露的神情，看上去就好像夢中的一個惡魔。在它頭頂上傾瀉著的燈光將它的陰影投射在地板上。”這恰恰是他的人生寫照。

這位天才詩人一生都在窮困中度過，他大部分時間付不起房租，盡管房子簡陋。他的妻子患有肺癆，因為沒有錢尋醫問藥，只有終日臥于病榻。他們沒有錢買食物，有時候，他們一連好幾天都沒有一點東西可吃。當車前草在院子里開花的時候，他們就把它們摘下來，用水煮熟了當飯吃，有一段時間幾乎天天如此。

然而，曾經只賣了10美元的《烏鴉》原稿，后來卻成為無價之寶。

帕格尼尼是世界著名的小提琴家，他的一生都是在苦難與不幸中度過的，但他善用苦難這根琴弦，所以他得到了上帝所贈予的才華。

帕格尼尼的不幸可以列出長長的一張表。4歲時，一場麻疹和強直性昏厥癥，差點使他進入墳墓；7歲時患上了嚴重的肺炎；46歲時牙床突然長滿膿瘡，他拔掉了幾乎所有的牙齒；并且染上可怕的眼疾，幾乎失明；50歲后，關節炎、腸道炎、喉結核等多種疾病吞噬著他的肌體；后來聲帶也壞了，靠兒子按口形翻譯他的思想。

他長期把自己關在屋里，每天練琴10～12小時。13歲起他就周游各地，過著流浪的生活。他把苦難擁抱得那么熱烈和悲壯。

但同時，他也得到了回報，他的才華得到了舉世的承認；12歲就舉辦了首次音樂會，并一舉成功，轟動世界。之后他的琴聲遍及法、意、奧、德、英、捷等國。他的演奏使帕爾瑪首席小提琴家羅拉驚異得從病榻上跳下來，木然而立，無顏收他為徒。

他用充滿魔力的旋律征服了整個世界，幾乎歐洲所有文學藝術大師，如大仲馬、巴爾扎克、司湯達等都聽過他演奏并為之激動。音樂評論家勃拉茲稱他為“操琴弓的魔術師”。歌德評價他“在琴弦上展現了火一樣的靈魂”。李斯特大喊：“天啊，在這四根琴弦中包含著多少苦難、痛苦和受到殘害的生靈啊！”

貝多芬、彌爾頓、愛倫·坡、帕格尼尼，他們都在世界歷史上占有舉足輕重的地位，他們每個人都遭受過沉重的苦難，但同時又享受著這些苦難。

苦難是人生的一大財富，不幸和挫折可能使人沉淪，也可能鑄造堅強的意志品質，成就充實的人生。苦難是人生的一位良師，能教我們學會用感激的心、積極的態度去對待一切問題，養成堅強的意志，勇敢地參與社會競爭。

苦難是一所學校。許多人之所以偉大，都來自他們所承受的苦難。最好的才干往往是從烈火中冶煉出來的。沒有苦難的人生也就沒有輝煌，正如孟子所說，“生于憂患，死于安樂”。因為人們面對苦難，下意識地就會挑戰苦難，并最終戰勝苦難。

我們應該聽聽那些成功之人背后的故事，其實每一個成功之人背后都有一部苦難史。

高爾基說過：“苦難是人生最好的大學。”進過這所大學而且還能挺著胸走出來的人，必將成為生命的強者。他們就像是山頂的樹，狂風來時會低一下頭，彎一下腰；但風一過，又直直地挺起了頭，剛強而又有韌性。

苦難會給人很多財富。有的人在苦難中學會了堅強和忍耐，性格變得平和而達觀。他們隱忍著自己的傷痛，對他人充滿仁慈與關愛，甚至對曾經傷害過自己的人也給予寬容和理解。

人性中的那些輕狂浮躁、狡黠虛偽、庸俗勢利等天性，離他們越來越遠。因為他們知道，人生無常，命運無常，費盡心機得到的浮華終將是過眼煙云，是自己的跑不掉，不是自己的強留也留不住。珍惜自己所擁有的，走好腳下的每一步，才是根本。

◇帶著希望才能穿越人生的沙漠

很多時候，在人生的道路上，面對困難和挫折，我們咬著牙堅持著熬過了最艱難的時刻；可當成功將要與我們伸手相握的時候，卻因為我們最終的放棄與之擦肩而過了。

斯坦利·庫尼茨是一位瑞典醫生，同時也是一位非常狂熱的沙漠探險者。年輕的時候，他曾試圖穿越非洲撒哈拉大沙漠。一次，他與死神“親密接觸”，差一點葬身沙漠：一場鋪天蓋地的風暴使他變得一無所有，向導不見了，滿載著水和食物的駝群消失了，連那瓶已經開啟的準備為自己慶祝16歲生日的香檳也灑得一干二凈，死亡的恐懼從四面八方涌向他。然而死神還是對他“留情”了，在絕望的瞬間，斯坦利把手伸向自己的口袋，意外地摸到了一個蘋果，這個蘋果使斯坦利從絕望中清醒，他慶幸自己竟然還有一個蘋果。幾天后，已經昏迷的斯坦利被當地的土著人救起，令人迷惑不解的是，昏迷不醒的斯坦利緊緊地攥著一個完整但卻干癟的蘋果，而且攥得非常緊，以至于誰也無法從他手中將蘋果拿走。20世紀初，這位一生都充滿傳奇色彩的老人去世了，彌留之際，他為自己寫了這樣一句墓志銘：我還有一個蘋果。

希望是生命的推動力，只要活著，就有希望；相對地，只要抱有希望，生命便不會枯竭。希望，不一定多么偉大，它可以是平淡生活中的一些小期待、小盼望、小快樂、小滿足，譬如明天會看到太陽，明天要去聽一場音樂會；下星期約了老朋友喝茶；下個月即將有一小筆獎金；陽臺上的盆花即將盛開；明天將穿一件新衣，購買一件想要的物品，完成一個嶄新的計劃。雖然在別人眼里，或許盡是些微不足道的瑣碎小事，但是對自己而言，卻能帶來一些樂趣，因為這些都是喜悅的希望。希望，可能是明天公布考試成績得高分，或是榮登金榜；希望可能是明天見到自己心愛的人，或是獲得自己渴望的答案，也可能是洞房花燭夜的期盼；希望可能是工作獲得上級的肯定，能表現自己的才華和成就，希望就是這樣平平常常的滿足、從從容容的期盼。

只要有希望，人生就不會貧乏。滄海桑田世事難料。我們不能控制機遇，卻可以期待機遇的降臨；我們無法預知未來，卻可以夢想未來的美好；我們不知道自己的生命到底有多長，我們卻可以用希望填充生命的每一分每一秒；我們左右不了變化無常的天氣，卻可以規劃我們的夢之旅途。只要活著，就有希望，只要每天給自己一個希望，我們的人生就一定不會失色。

◇呼喚強者精神

有一只名叫巴克的狗。它被人從南方主人家偷出來賣掉，幾經周折后它開始踏上淘金的道路，成為一條拉雪橇的苦役犬。在殘酷的馴服過程中，它意識到了公正與自然的法則，惡劣的環境讓它學會了生存。經過殘酷的、你死我活的斗爭，它終于確立了領頭狗的地位。在艱辛的拉雪橇途中，主人幾經調換，巴克與最后一位主人結下了難分難舍的深情厚誼。這位主人曾將它從極端繁重的苦役中解救出來，而它又多次營救了主人。最后，在它熱愛的主人慘遭不幸后，它便走向了荒野，響應它這一路上多次聆聽到的、非常向往的那種野性的呼喚。

什么是強者精神

這就是杰克·倫敦最負盛名的小說之一《野性的呼喚》中的故事。作者借此深刻反映了“弱肉強食”的叢林法則，最終肯定和禮贊的是人性的力量。

強者，無論在怎樣的惡劣環境下，都可以生存發展。他們的身上閃爍著一種光芒，不屈不撓、頑強執著。

成功學大師羅賓說，世間有兩種人，他們對待機會的態度各不相同。第一種人總是等待機會，機會若不降臨，他們就覺得寸步難行；第二種人總是創造機會，即使機會沒有來臨，也覺得腳下有千萬條路可走。人的一生是奮斗的一生，如果不去奮斗，生命就失去了意義，人生也缺少了激情。古語有云：“若非一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。”也就是說，不經一番傲霜立雪的搏斗，就無法開出嬌艷的花朵。同樣的道理，一個人只有不懼挑戰，勇于奮斗，具有強者精神，才能走向成功的殿堂！

◇堅強執著的“阿甘精神”

在1995年的第67屆奧斯卡金像獎最佳影片的角逐中，影片《阿甘正傳》一舉獲得了最佳影片、最佳男主角、最佳導演、最佳改編劇本、最佳剪輯和最佳視覺效果等6項大獎。在影片中，阿甘是個智商只有75的低能兒。在學校里為了躲避別的孩子的欺侮，聽從朋友珍妮的話而開始“跑”。他一直以跑躲避別人的捉弄。在中學時，他為了躲避別人而跑進了一所大學的橄欖球場，就這樣被破格錄取，并成了橄欖球巨星，受到了肯尼迪總統的接見。

大學畢業后，阿甘應征入伍去了越南。在那里，他有了兩個朋友：熱衷捕蝦的布巴和令人敬畏的長官鄧·泰勒上尉。

戰爭結束后，阿甘作為英雄受到了約翰遜總統的接見。在“說到就要做到”這一信條的指引下，阿甘最終闖出了一片屬于自己的天空。他結識了許多名人，他告發了水門事件的竊聽者，他作為美國乒乓球隊的一員到了中國。貓王和約翰·列儂這兩位音樂巨星也是通過與他的交往，而創作了許多風靡一時的歌曲。最后，他靠捕蝦成了一名企業家。為了紀念死去的布巴，他成立了布巴·甘公司，并把公司的一半股份給了布巴的母親，自己去做一名園丁。他經歷了世界風云變幻的各個歷史時期，但無論何時，無論何處，無論和誰在一起，他都依然如故，淳樸而善良。

貫穿阿甘一生的是他的奔跑，無論在何時何地，都不停滯，奔跑給他帶來了人生的一個又一個輝煌。

強者總是用行動來證明他們自己，他們的言談舉止都表現了他們的實干精神。他們的語言與行動總是能很好地配合。所以，對那些沒有任何行動支持的語言，他們是不喜歡的。他們會直接說：“讓我們馬上去干！行動是最好的語言。”

迎接挑戰要付出的代價是很大的，誰都不能否認這點，但是在戰勝挑戰后收獲同樣也是豐厚的。正是因為這樣，那些懦弱的半途而廢者所付出的代價，要比迎接挑戰付出的還多。“奇跡多是在厄運中出現的。”很多事情在順利的情況下做不成，而在受挫折后，經受悲痛的“浸染”后，卻能做得更完美、更理想。

要想成為強者，需學阿甘不停“奔跑”，用自己的堅強與執著譜寫人生的輝煌樂章。

◇無關外在，強者是內心的強大

1952年，海明威發表了中篇小說《老人與海》：老漁夫桑提亞哥在海上連續84天都沒有捕到魚。起初，有一個叫曼諾林的男孩跟他一道出海，可是過了40天還沒有捕到魚，孩子就被父母安排到另一條船上去了，因為他們認為孩子跟著老漁夫不會交好運。第85天，老漁夫一清早就把船劃出很遠，他出乎意料地釣到了一條比船還大的馬林魚。老漁夫和這條魚周旋了兩天，終于叉中了它。但受傷的魚在海上留下了一道腥蹤，引來了無數鯊魚的爭搶，老漁夫奮力與鯊魚搏斗，但回到海港時，馬林魚只剩下一副巨大的骨架，老漁夫也精疲力竭地一頭栽倒在地上。孩子來看老漁夫，他認為桑提亞哥沒有被打敗。那天下午，桑提亞哥在茅棚中睡著了，夢中他見到了獅子。

“一個人并不是生來要被打敗的，你盡可以把他消滅掉，可就是打不敗他。”這是桑提亞哥的生活信念，雖然漁夫已老，但他依然胸懷壯志，這樣一個堅強的人，怎么可以說不是強者？

或許，每個人對于“強者”的定義都不同。但無論哪種結論，有一點是共同的，即強者的本質在于內心，一個內心強大的人，才能取得成功。

一夜之間，一場火災燒毀了美麗的“森林莊園”，剛剛從祖父那里繼承了這座莊園的喬治陷入了一籌莫展的境地。他經受不住打擊，閉門不出，茶飯不思，眼睛熬出了血絲。

一個多月過去了，年逾古稀的祖母獲悉此事，意味深長地對喬治說：“孩子，莊園成了廢墟并不可怕，可怕的是你的眼睛失去光澤，一天一天地老去。一雙老去的眼睛怎么能看得見希望。”

喬治在祖母的說服下，一個人走出了莊園。

喬治漫無目的地閑逛著，在一條街道的拐彎處，他看到一家店鋪的門前有人在排隊。原來是一些家庭主婦正在排隊購買木炭。那一塊塊躺在紙箱里的木炭忽然讓喬治的眼睛一亮，他看到了一線希望。

在接下來的兩個星期里，喬治雇了幾名燒炭工，將莊園里燒焦的樹木加工成優質的木炭，送到集市上的木炭經銷店。結果，木炭被搶購一空，他因此得了一筆不菲的收入。然后他用這筆收入購買了一大批新樹苗，一個新的莊園初具規模。幾年后，“森林莊園”再度綠意盎然。

從這則故事中我們可以看出，古稀的祖母比年輕的喬治更加堅強。她使喬治用一顆強大的內心抵御外界的災難，從而獲得了新生。

強者必備的4種關鍵的品質

強者——正是我們所追求的目標。我們之所以追隨強者的腳步，是因為有了它我們才可能獲得一次又一次成功，是因為有了它我們才可能登上生命的巔峰。

我們追求內心的強大，它讓我們無畏于征途中的艱難險阻，它讓我們在一次次挫折之后仍是不屈不撓，它讓我們在承受一次又一次的打擊后卻仍能為心中向往而努力奮斗。只有在擁有堅韌的品格之后才能具有堅強的心理承受力，而有了堅強的心理承受力之后你便能正視厄運——從厄運中吸取經驗教訓，爭取下一次的成功，而不是在遭受打擊之后一蹶不振，永遠陷于“厄運”的泥淖中再無翻身之力。

我們追求內心的強大，是因為我們在一些方面仍不能承受過重的壓力，是因為我們還不能正確地面對自身的一些問題，是因為我們在受到失敗的打擊之后仍需他人的鼓勵和鞭策，而不能靠自身的力量去擺脫失敗的痛苦。這是我們不想見到的。所以，我們需要追求獨立堅韌的品格，追求果斷自制的理性，追求那無處不在的堅強的心理承受力。

但是一顆堅強的心并不是說說就能擁有的，它需要我們通過不懈的努力，才能樹立起正確的世界觀和人生觀，勇敢面對各種失敗和挫折。只有正確地面對失敗，才有失敗后仍然堅持成功的信念；只有失敗后的成功，才能證明你是一個強者，才算擁有堅強的心理承受力。

即使貧窮、潦倒、失敗、一無所有，甚至疾病纏身，這種種的厄運圍繞在一個人周圍，都沒有關系，只要他擁有一顆強大的內心，終究會擊退厄運，以強者之姿傲然挺立。

◇天助自助者

某人在屋檐下躲雨，看見一個和尚撐傘走過。

這人說：“大師，普度一下眾生吧，帶我一段如何？”

和尚說：“我在雨里，你在檐下，而檐下無雨，你不需要我度。”這人立刻跳出檐下，站在雨中：“現在我也在雨中了，該度我了吧？”和尚說：“我也在雨中，你也在雨中，我不被淋，因為有傘；你被雨淋，因為無傘。所以不是我度自己，而是傘度我，你要被度，不必找我，請自找傘！”說完便走了。

自助而后天助。自己的命運唯有自己去把握，別人是幫不上忙的。“自立者，天助也”，這是一條人生格言，它早已被無數人的經驗所證實。自立的精神是個人真正的發展與進步的動力，是國家興旺強大的真正源泉。貧窮非但不會變成不幸和痛苦，相反，通過吃苦耐勞、堅韌不拔的自助實干，它也許會轉化成為一種幸福；它能喚起人們奮發向上的激情，并為之勇敢地戰斗。

露皮塔27歲那年，出現了她一生中的轉折點。她去了一趟兩個兒子上學的學校，校長的話讓她的心都碎了。“你這兩個兒子反應太遲鈍了。”校長對她說。

她自己從小智力就很差，以至于不得不退學，到了16歲就出嫁，婚后生了兩男一女。如今兩個兒子又被列為低能者，這讓她難以接受。她決心自己來死啃孩子們的教科書，自己先上學，再教孩子們。

就這樣，她上學了，還要兼顧做家務。到第一學年末，她驚奇地意識到，自己的能力并不比別人差。于是，她更加勤奮地學習。1974年，露皮塔被授予文學碩士學位。1977年，她又取得了博士學位，成為頗具聲望的美國教育委員會的會員。而她的孩子們也在母親的鼓勵下出色地完成了學業。

露皮塔沒有因為自身的缺陷而怨恨，而是通過努力，為自己開辟了一條“星光大道”。自力更生和戰勝自我使我們從自身力量的源泉中吸取動力，依靠自己的力量品嘗成功的味道。自助是一種智慧和能力，這種智慧和能力潛藏在我們生命之中，只有當我們自信地奮斗、自己救自己時，它們才會聚集起來發揮作用。

◇打敗恐懼的方法就是直面恐懼

約翰是一個非常平凡的上班族，卻在40歲那年做出了一個瘋狂的舉動：放棄薪水優厚的辦公室工作，并把身上僅有的3美元捐給街角的乞丐，只帶了換洗的衣褲，他決定從自己的老家——陽光燦爛的加州出發，靠搭便車穿越美國，到達東岸一處叫作“恐怖角”的地方。

他之所以做出這樣的決定，完全是因為他意識到，雖然他有好工作、溫柔美麗的妻子、善良可敬的親友，但他發現自己這輩子太平淡了，他覺得自己的前半生在懦弱中虛度了。

為了檢討自己的懦弱，他很誠實地為自己的“恐懼”開出一張清單：從小時候起，他就怕保姆、怕郵差、怕鳥、怕貓、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飛、怕城市、怕荒野、怕熱鬧又怕孤獨、怕失敗又怕成功、怕精神崩潰，他無所不怕，唯一“英勇”的一次是他當眾向妻子表白求婚。

這個懦弱的40歲男人上路前竟接到母親這樣一張紙條：“你一定會在路上被人殺掉。”但他成功了，2000千米路，仰賴82個陌生人的好心，他成功了。

身無分文的他從沒接受過別人金錢上的幫助，在暴風驟雨中睡在潮濕的睡袋里，風餐露宿只是小事，他還曾經碰到精神病患者的騷擾，遇到幾個怪異詭秘的家庭，甚至還會時不時覺得有人像殺人狂魔和銀行搶劫犯。經歷過無數的恐懼之后，他終于來到恐怖角，接到妻子寄給他的提款卡（他看見那個包裹時恨不得跳上柜臺擁抱郵局職員）。他不是為了證明金錢無用，只是用這種正常人會覺得“無聊”的艱辛旅程來使自己面對所有恐懼。恐怖角到了，但令人意外的是，恐怖角并不恐怖，原來“恐怖角”這個名稱是由一位探險家取的，本來叫“Cape Faire”，被訛寫為“Cape Fear”，原來是一個失誤。約翰終于明白：“這名字的不當，就像我對自己的恐懼一樣。我最大的恥辱不是恐懼死亡，而是恐懼生命——我一直害怕做錯事。”

地位、聲望、財富、鮮花，這些美好的東西都是給富于勇氣的人準備的。一個被恐懼控制的人是無法成功的，因為他不敢嘗試新事物，不敢去爭取自己渴望的東西，自然也就與成功無緣。膽怯、逃避是沒有用的，只有勇于直面恐懼，才能戰勝恐懼。

恐懼有時候就像是一扇虛掩著的門，實際上你沒有必要害怕，因為那扇門是虛掩著的。很多人都會對“不可能”產生一種恐懼心理，絕不敢越雷池一步。因為太難，所以畏難。

如何拋棄恐懼

因為畏難，所以根本不敢嘗試；不但自己不敢去嘗試，認為別人也做不到。困境中如果你認為自己完了，那你就永遠失去了站立的機會。恐懼是一種藏于內心的病毒，它會毒害你，扼殺你的信心、勇氣，讓你變成一個徹頭徹尾的膽小鬼、失敗者。因此你必須消滅它，這樣你才能活得輕松快樂。一旦勇于面對恐懼之后，絕大多數人立刻就會醒悟：自己擁有的能力竟然遠遠超過原來的想象！無論你內心感覺如何，你都要擺出一副贏家的姿態。就算你落后了，保持自信，仿佛成竹在胸，也會讓你在心理上占盡優勢，而終有所成。不要因為恐懼不敢去嘗試，其實人人都是天生的冒險家。從你出生的那一刻起到5歲之間，人生第一個5年里是冒險最多的階段，而且學習能力也比以后更強、更快。

難以想象，在我們的懵懂階段，整天置身于從未接觸過的環境中，不斷地自我嘗試，學習如何站立、走路、說話、吃飯，等等。在這個階段的幼兒，無視跌倒、受傷，視一切冒險為理所當然，也正因為如此，他們才能茁壯成長。

可當人的年齡不斷增長，經歷過許多事情之后，反而變得越來越膽小，越來越不敢嘗試冒險。這是為什么？

其實這是個很簡單的道理，大多數人根據過往的經驗得知，怎么做是安全的、怎么做是危險的，如果貿然做不熟悉的事，很可能會產生不安全感。隨著年齡的增長，他們越來越安于現狀、害怕改變。

行為科學家把這種心態稱為“穩定的恐懼”，也就是說，因為害怕失敗，所以恐懼冒險，結果觀望了一輩子，始終得不到自己想要的東西，殊不知，凡是值得做的多少都帶有風險。

危險常常與機會結伴而行。聽聽成功者的說法，就不難理解一個人在獲得成功前，大多會遭遇到挫折。一時的挫敗并不表示一生的終結，絕不能因為害怕就躊躇不前。為了獲得成功，失敗是難以避免的，只要能從失敗中吸取教訓，此后該怎么做心里自然一清二楚。

◇破釜沉舟才能絕處逢生

中國歷史上有兩次絕處逢生的著名戰役，一是破釜沉舟，一是背水一戰。

秦朝末年，天下大亂。秦將章邯攻打起義軍。起義軍退守巨鹿（今河北平鄉西南），并被秦軍重重包圍。危難之中，楚懷王封宋義為上將軍、項羽為副將率軍救援巨鹿。

但是，宋義卻退守安陽，按兵不動，希望兩軍交手后兩敗俱傷，他再漁翁得利。

宋義的不義之舉，再加上退守時糧草已經嚴重匱乏，兵馬困頓不堪，導致軍中怨聲載道。項羽見此忍無可忍，進營帳殺了宋義，于是將士們擁項羽為上將軍。殺宋義的事使項羽威震楚國，名聞諸侯。

隨后，他率所有軍隊悉數渡黃河前去營救起義軍，以解巨鹿之圍。全軍渡黃河之后，項羽下令把所有的船只鑿沉，把所有燒飯的鍋都打破，并燒掉自己的營房，只帶三天干糧，斷絕自己的后路，打算與秦軍決一死戰。

這支被自己逼上絕路的大軍迅速到了巨鹿外圍，包圍了秦軍并截斷了秦軍外聯的通道。楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地。歷經九次的生死激戰，楚軍最終大破秦軍。而前來增援的其他各路諸侯卻都因膽怯不敢近前。楚軍的驍勇善戰大大提高了項羽的聲威。戰勝后，項羽于轅門接見各路諸侯時，各諸侯皆被項羽這種壯烈無敵的威嚴所震懾，不敢正眼相對。“破釜沉舟”由此得來。

公元前204年，韓信率一萬新招募的漢軍越過太行山，準備攻打趙國。趙王和大將陳余集中二十萬兵力，占據了太行山以東的咽喉要地井陘口，大有“一夫當關，萬夫莫開”的迎戰氣勢。井陘口以西，是一條長約百里的狹道，兩邊是山，道路狹窄，是漢軍的必經之地，形勢對韓信十分不利。趙軍謀士李左車獻計：不要正面應戰，派兵繞到漢軍大后方，切斷他們的糧道，把韓信困死在井陘狹道中。陳余剛愎自用，不聽勸，說：“韓信只有幾千人，千里襲遠，如果我們避而不擊，豈不讓諸侯看笑話？”

探得趙軍消息后，韓信迅速率領漢軍進入井陘狹道，在離井陘口三十里的地方扎下營來。夜半，韓信密派兩千輕騎，每人帶一面漢軍旗幟，從小道迂回到趙軍大營的后方埋伏，并告誡他們，在兩軍對陣后，迅速沖進趙營，拔掉趙旗，換上己方旗幟。其余漢軍在簡單的休整裝備后，馬上向井陘口進發。到了井陘口，大隊渡過撓蔓水，背水列下陣勢，趙軍見后，無不笑話韓信是自尋死路。

陳余率輕騎精銳蜂擁而出，要生擒韓信。韓信假裝兵敗不敵，逃回河邊的陣地。陳余果然上當，下令趙軍全營出擊，直逼漢軍陣地。漢軍因無路可退，個個奮勇爭先。雙方廝殺半日，趙軍絲毫占不到半點便宜。這時趙軍想要退回營壘，卻發現自己大營里全是漢軍旗幟，軍心立時大亂。韓信趁勢反擊，趙軍大敗，陳余戰死，趙王被俘。戰后，有人問：“兵法有云，背山、面水列陣是行軍打仗之大忌，這次我們背水而戰，居然打勝了，這是為什么呢？”韓信說：“兵法上不是也說‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’嗎？在毫無退路的情況下，士兵才能發揮他最大的戰斗力，這樣才有可能扭轉劣勢，轉敗為勝。”

這兩次戰役都是將自己置于死地。在毫無退路的絕境之中，士兵反而沒有退縮之意，更加勇猛直前，贏得勝利。