青藏高原從海底到世界屋脊的變遷

青藏高原被譽為“世界屋脊”，然而，你可能不知道，若干年前，青藏高原并不是現在這個樣子，而是一片汪洋大海。

青藏高原不僅是世界上最高的高原，同時也是最年輕的高原，它的面積約為250萬平方千米，平均高度超過4000米。青藏高原的西南部是巍峨的喜馬拉雅山，中間是喀喇昆侖山—唐古拉山、岡底斯山—念青唐古拉山，北面是廣闊的昆侖山、阿爾金山和祁連山。

這些高山大都覆蓋著厚厚的冰雪，銀練似的冰川點綴在群山之間，順著山坡緩慢地移動。這些冰川正是大江、大河的“母親”，著名的長江、黃河、印度河和恒河等，都發源于此。柴達木盆地是青藏高原地勢較低的地方，但海拔也有二三千米。雅魯藏布江谷地位于高原最低處，但谷地里的拉薩城比五岳之首的泰山還高一倍多。高原上景色優美，廣闊的草原上點綴著無數蔚藍色的湖泊，雪峰倒映在湖中，美麗迷人。巖石縫里噴出許多熱氣騰騰的噴泉，附近的雪峰、湖泊在噴泉的映襯下顯得格外耀眼。

有意思的是，地質學家在青藏高原層層疊疊的砂巖和石灰巖層中發掘出大量恐龍化石、植物化石、三趾馬化石，以及許多古海洋動植物的化石，如三葉蟲、鸚鵡螺、筆石、珊瑚、菊石、海百合、百孔蟲、苔蘚蟲、海藻和海膽等。這些古代生物化石的出現，標志著早在2.3億年前，青藏高原曾經是一片汪洋大海，它呈長條狀，與太平洋、大西洋相通。后來，由于強烈的地殼運動，形成了古生代的褶皺山系。海洋隨之消失了，產生了古祁連山、古昆侖山，而原來的柴達木古陸地相對下陷，成為大型的內陸湖盆地。經過1.5億年漫長的中生代，長期風化剝蝕使這些高山逐漸變矮，而被侵蝕下來的大量泥沙，全部都沉積到湖盆內。

地殼運動在新生代以后再次活躍起來，那些古老山脈因此而重新變成高峻的大山。現今最高的山脈喜馬拉雅山就是這樣形成的。

難以想象，如今世界上最高的地方曾經被埋在深深的海底。科學家還發現，喜馬拉雅山始終沒有停止過上升。現在，喜馬拉雅山的許多地方以平均每年18.2毫米的速度在上升。如果喜馬拉雅山始終按照這個速度上升，那么1萬年以后，它將比現在還要高182米。