揭開月球的秘密

古時候，關于月球的神話傳說有很多很多，人們幻想著有朝一日能登上月球。但那時人們對月球是一無所知的，人類對月球的探索始于伽利略第一次把望遠鏡對準月球。自此，人類為揭開月球的神秘面紗而不懈努力著。

起初，人們受技術條件限制，只能用天文望遠鏡在地面上觀測月球，但也收集了不少關于月球的資料。直到20世紀，由于航天技術飛速發展，人類才實現了近距離研究月球的夢想。在這方面，美國和蘇聯兩國走在世界前列。

月球上的“文明痕跡”

蘇聯是最早對月球進行探測的國家。1959年1月，蘇聯發射了第一個月球探測器——直徑約1米、重約1.5噸的“月球1號”，拍下了世界上第一批月球背面的照片。通過這些照片，人類首次見到月球背面的情況。同年9月，“月球1號”進入日心軌道，世界上第一個人造行星就此誕生了。

1969年7月，美國“阿波羅11號”登月飛船的船長阿姆斯特朗第一次踏上月球，這是人類與月球的第一次親密接觸。

在考慮探索宇宙奧秘的時候，世界各國的航天專家和有識之士們總是想著荒涼而美麗的月球。當然，月球的珍稀礦產、能源物質以及月球能作為人類飛往火星中繼站的有利地位等優勢也在深深地吸引著人類。因此，一輪新的“月球熱”在20世紀晚期逐漸形成。

美國仍然走在新一輪“月球熱”前頭。“阿波羅”登月計劃勝利結束后，美國又向月球發射了一個探測器“克萊門丁號”。本來它的主要任務是試驗美國在執行“星球大戰”計劃中研制的新儀器，但這些儀器都用在探月方面。“克萊門丁號”重425千克，攜帶著8千克重的科學儀器。專家們通過對探測器所拍的照片和探測的數據進行分析，發現在月球南極的低洼地區，以冰的形式存在著水，估計有1.1～11億噸的存貯量。專家們認為是36億年前一顆彗星的撞擊產生了這些水。人類開發和利用月球的效益和前景的關鍵是看月球上是否有水，所以，科學家和航天專家都很關注月球的水源問題。

因此，1998年1月，美國發射了肩負著揭示月球水冰之謎重任的“月球勘探者”探測器。它所帶的儀器中有一個用于探測氫的中子光譜儀，通過確認氫的存在，證明月球表面有水。在宇宙射線的轟擊下，月球表面不斷從巖石和土壤成分中逸出中子。這些中子如果具有特定的能級，那么它們一定與氫（水的主要成分）相互作用過。所以，如果測到月球上存在這類中子，那也就相當于探測到了氫，就證明月球存在水。

1998年3月，美國公布了初步探測結果：月球上除南極地區有水冰外，在北極地區也存在著數量為南極兩倍的水冰。另外，除兩極地區，對大量環形山的谷地也進行了進一步勘測，因為它們也反映出了較弱的水的信號。按照目前可達到月面深度為0.5米的中子光譜儀的測量估算，月球上大約有1100萬噸到3.3億噸的水存貯量。與根據“克萊門丁號”的探測結果所作的估計數相比較，這個估計數要小得多，但因為這是2種儀器采用2種機理探測的結果，現在還很難說哪一種探測結果更準確。

但月球上有水是確定無疑的，這一重大發現必將激發人們再次探測月球的熱情。

目前，長期的月球開發計劃已在各航天大國轟轟烈烈地展開了。目前，各國的探月計劃都是為建立月球基地做準備，主要是無人探測。俄羅斯展開了新的月球探測計劃，其最終目的是開采新能源物質“3氦”，因此，他們也打算在月球上建立基地，研究月球采礦工藝。歐洲航天局月球計劃中，建立小型月球基地的第四階段從2015年起。2017年，日本也有可能在月球上建立有人系統，包括建造居住艙、食品加工廠和能源生產廠，他們也提出了5年計劃。

雖然各國都有建立月球基地的計劃，但由于此項技術復雜、投入資金非常多，所以單個國家靠自己的力量難以完成。鑒于此，各國開展了合作，希望能聯合開發月球，并且人們也從“阿爾法”國際空間站的成功中看到了這種希望。