生命中最可怕的殺手

在正常情況下，人體內(nèi)的細(xì)胞分裂維持著一定的速度，在這個(gè)自然過程中，新生成的細(xì)胞數(shù)目和因受傷及疾病等原因而老化的細(xì)胞數(shù)目是相當(dāng)?shù)?。?dāng)細(xì)胞異常增加時(shí)就會(huì)引發(fā)癌癥。

當(dāng)人體不再能控制細(xì)胞分裂速度時(shí)，細(xì)胞迅速增多，形成腫瘤。醫(yī)學(xué)家根據(jù)腫瘤對(duì)人體的危害程度將其分為兩種：良性腫瘤和惡性腫瘤。良性腫瘤停留在人體某個(gè)固定部位，不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生嚴(yán)重危害。皮膚上的瘊子就是一種良性腫瘤，雖然瘊子可能會(huì)逐漸增大，但是它對(duì)人體是無害的。惡性腫瘤又稱為癌樣腫瘤。在惡性腫瘤的生長過程中，癌細(xì)胞通過血液循環(huán)轉(zhuǎn)移到人體其他器官，然后形成新的腫瘤。如果惡性腫瘤得不到及時(shí)治療，腫瘤就會(huì)持續(xù)增大，徹底摧毀人體生理功能，最后導(dǎo)致死亡。許多腫瘤會(huì)擴(kuò)散到肝臟，使人體皮膚呈現(xiàn)黃色，這種病癥稱為黃疸。

有毒化學(xué)物質(zhì)也是癌癥的誘因之一。在吸煙過程中進(jìn)入人體的尼古丁有可能引發(fā)肺癌。核武器和核事故中的核物質(zhì)泄漏會(huì)導(dǎo)致一種血癌——白血病。在1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站發(fā)生的核事故中，320多萬人受到核輻射的侵害。

近年來日光浴的流行使得患皮膚癌的人數(shù)增加。20—40歲之間的人群最易受到惡性黑素瘤的侵襲，這是皮膚癌中最嚴(yán)重的一種。此外，皮膚白皙的人體內(nèi)天然色素較少，因而最容易受到紫外線輻射的傷害并引發(fā)皮膚癌。

然而，許多癌癥的發(fā)生并沒有顯著原因。各種病毒感染被認(rèn)為是引發(fā)癌癥的部分原因。另外，癌癥的發(fā)生似乎總是伴隨著長期極度的精神壓力，眾所周知，精神壓力會(huì)使人體防御機(jī)制衰退。

癌癥的治療

手術(shù)、化學(xué)療法和放射療法是治療癌癥的3種主要方法。醫(yī)生必須徹底切除患者體內(nèi)的全部癌細(xì)胞才能成功治愈患者，否則，腫瘤就會(huì)重新生長。切除皮膚腫塊等手術(shù)較為簡單，而肺部腫塊切除和胸部腫塊切除等手術(shù)則較為復(fù)雜。

如果患者體內(nèi)腫瘤不具備切除條件，或者腫瘤已經(jīng)轉(zhuǎn)移到其他部位，那么患者可能需要接受化學(xué)療法，即采用對(duì)癌變細(xì)胞和組織具有破壞性的藥物來治療癌癥。化學(xué)療法本身能夠治療白血病和破壞淋巴結(jié)的何杰金氏病等癌癥。在治療其他癌癥時(shí)，醫(yī)生還需在化學(xué)療法基礎(chǔ)上結(jié)合其他療法。

放射療法通過放射X射線或中子破壞腫瘤，這種方法能夠在不傷及周圍健康組織的前提下殺死癌細(xì)胞。某些皮膚癌和腦癌能夠通過放射療法得以治愈。