臥薪嘗膽

晉國(guó)在邲打了敗仗，霸業(yè)開始衰落。楚國(guó)漸漸強(qiáng)盛起來。此后，晉楚爭(zhēng)霸，各不相讓。后來，經(jīng)宋國(guó)調(diào)停才罷兵講和。

在中原局勢(shì)漸趨平靜的時(shí)候，南方的吳越爭(zhēng)霸開始了。吳國(guó)的國(guó)王闔閭，依靠伍子胥、孫武等人的輔佐，在柏舉（今湖北麻城）之戰(zhàn)中打敗了楚國(guó)。但就在吳軍攻入郢都的時(shí)候，越國(guó)軍隊(duì)向吳國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻，從而揭開了吳越爭(zhēng)霸的序幕。

吳王闔閭得知越國(guó)攻吳的消息，立即從前線回師攻打越國(guó)。公元前496年，越王允常病死，其子勾踐繼位。吳王闔閭趁越國(guó)剛剛遭遇喪事，發(fā)兵攻打越國(guó)，兩軍在槜李（今浙江嘉興）展開大戰(zhàn)。結(jié)果，吳軍大敗，闔閭中箭受了重傷。闔閭臨死前，對(duì)兒子夫差說：“千萬不要忘記越國(guó)的仇恨。”

夫差即位后，發(fā)誓一定要打敗勾踐，為父親報(bào)仇。他任命伍子胥為相國(guó)，伯嚭為太宰，勵(lì)精圖治，準(zhǔn)備攻打越國(guó)。

過了兩年，勾踐探知夫差晝夜練兵，就想先發(fā)制人。吳王夫差率兵迎戰(zhàn)，雙方大戰(zhàn)于夫椒。結(jié)果，越軍大敗，勾踐戰(zhàn)敗逃到會(huì)稽山上，被吳國(guó)追兵圍困起來。

勾踐以為局面已臨近最后關(guān)頭，準(zhǔn)備殺妻與吳王決一死戰(zhàn)。他手下有兩個(gè)很有才能的人，一個(gè)叫文種，一個(gè)叫范蠡。他們認(rèn)為一味蠻干，只有死路一條，不如先賄賂吳國(guó)權(quán)臣伯嚭，以求生路。勾踐便暗中派人把一批越女和奇珍送給他，托他在夫差面前說好話。伯嚭果然接受禮物，在夫差面前勸說一番。

夫差不顧伍子胥的反對(duì)，答應(yīng)了越國(guó)的求和條件，但要勾踐到吳國(guó)去贖罪。

勾踐把國(guó)家大事托付給文種后，就帶著夫人與大夫范蠡去了吳國(guó)。夫差派人在其父闔閭墓旁筑了一個(gè)石屋，將勾踐夫婦、君臣趕進(jìn)屋中，換上囚衣，做喂馬的苦役。夫差每次坐車出去，都叫勾踐牽馬，叫范蠡伏在地上當(dāng)馬鐙。

·西　施·

西施像

越王勾踐臥薪嘗膽圖

這樣過了兩年，勾踐在吳國(guó)吃盡了苦頭。文種又給伯嚭送去珍寶美女，請(qǐng)他在夫差面前進(jìn)言放回勾踐。夫差對(duì)伯嚭一向唯命是聽，又覺得勾踐這兩年的表現(xiàn)的確是真心歸順了他，也就微笑點(diǎn)頭了。

勾踐在越3年，受盡苦難。周敬王二十九年（公元前491年），吳王夫差赦勾踐歸國(guó)。自此，勾踐廣納賢士，立志報(bào)仇雪恨。為了不忘屈辱，磨礪志氣，他自己身穿粗布衣服，不吃肉食，住在簡(jiǎn)陋的屋子里，把席子撤去，用柴草做褥子；在吃飯的地方懸掛一個(gè)苦膽，每逢吃飯的時(shí)候，先嘗一嘗苦膽，然后大喊一聲：“勾踐，你忘記會(huì)稽的恥辱了嗎？”他不斷激勵(lì)自己，振作精神。這就是“臥薪嘗膽”故事的由來。

勾踐親自與百姓一起共同勞作，讓夫人織布裁衣，與民同甘共苦。經(jīng)過長(zhǎng)期的艱苦奮斗，“十年生聚，十年教訓(xùn)”，越國(guó)最終從失敗中重新崛起。

面對(duì)越強(qiáng)吳弱的發(fā)展態(tài)勢(shì)，伍子胥憂心如焚，他對(duì)夫差說：“我聽說勾踐臥薪嘗膽與百姓同甘共苦?！狈虿畈粌H不聽，反而疏遠(yuǎn)了伍子胥。又過了兩年，夫差帶兵進(jìn)攻齊國(guó)，得勝而歸。文武官員全說恭維話，只有伍子胥在夫差面前批評(píng)說：“這次進(jìn)攻齊國(guó)，只能算是一次小勝利。如果越國(guó)不滅，才是心腹大患?！眳峭醴虿畲笈n伍子胥一把寶劍，令他自殺了。不久，勾踐留下文種處理朝政，自己與范蠡率精兵5萬襲擊吳國(guó)，打敗吳國(guó)守軍，殺了吳國(guó)太子。

公元前473年，勾踐再次進(jìn)攻吳國(guó)，把夫差包圍在姑蘇山上。隨后，越軍消滅了吳軍。勾踐封給夫差一塊地方甬東，在會(huì)稽東邊的一個(gè)海島。夫差痛悔自己相信伯嚭之言，卻聽不進(jìn)忠言，于是他以布蒙面，伏劍自殺了。勾踐以國(guó)王的禮節(jié)埋葬了夫差，又誅殺了伯嚭。

當(dāng)時(shí)，吳越之地的鑄劍技術(shù)很高超，與勾踐有關(guān)的有一把名劍——越王勾踐劍。越王勾踐劍于1965年在湖北江陵望山一號(hào)墓出土，保存完好，劍長(zhǎng)55.7厘米，出土?xí)r寒光閃閃，劍刃仍很鋒利。劍身滿布黑色菱形花紋，紋飾精美，鏤刻最細(xì)處僅0.1毫米。近劍格處有兩行鳥篆銘文，此劍寒氣逼人、鋒利無比，歷經(jīng)2000多年，紋飾仍然清晰精美，加之“物以人名”，此劍被譽(yù)為“天下第一劍”。劍柄、劍格烏黑，劍格兩面鑄有花紋，分別嵌有藍(lán)色玻璃與綠松石。劍首向外翻卷作圓箍形，內(nèi)鑄11道寬度不到1毫米的同心圓。越王勾踐劍制工精美，顯示出鑄劍師的卓越技藝，堪稱國(guó)寶。吳越戰(zhàn)爭(zhēng)是春秋時(shí)期的尾聲。到了公元前475年，進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我國(guó)封建社會(huì)開始了。