大腦的不同部位，負責不同的記憶

人的記憶活動雖然都是在大腦當中進行的，但是這并不是說大腦內部的所有結構，都和記憶活動有緊密的關系。由于神經心理學的研究和現代腦成像技術的發展，人們對記憶的結構和通路的研究有了長足的發展。經過人們的研究發現，在大腦內部，與記憶活動關系密切的部位并不多，只有幾個，其中記憶過程中起到最關鍵作用的部位主要有四個，分別是顳葉、杏仁核、額葉和丘腦。

顳葉是人的聽覺中樞所在地，位置在大腦半球的外側方，從前下方斜向后上方的側溝下側，靠近顳骨的地方，顳葉與記憶以及人的某些精神活動有關。例如一個清醒的病人，如果用無害的微弱電流刺激顳葉，病人可能會出現對往事的回憶，以及產生特異的幻覺等情況，比如聽到了以往聽過的音樂等。

顳葉和記憶的關系最為密切，一旦顳葉受到損傷，人就會失去長時記憶的能力，不論是視覺記憶還是聽覺記憶，病人必然會表現出顯著的記憶力衰退的情況。這主要是由兩個方面的原因造成的。

一方面，顳葉外側的新皮質層對記憶有重要的影響。研究表明，兩側顳葉新皮質層受損所產生的影響是不同的：如果左側顳葉被切除，人的言語記憶會產生影響；而如果右側顳葉被切除，人們對復雜幾何圖形的記憶、無意義的圖形的學習和回憶、面貌以及聲音的回憶都會嚴重受損。

另一方面，因為顳葉的內側是海馬結構，海馬在長時記憶中扮演著重要的角色，主要就是用來固化長時記憶。一旦海馬受到損傷，人就會產生記憶障礙，并且損傷越嚴重，記憶障礙就越嚴重。研究表明，左右兩側的海馬單方面損傷造成的記憶障礙是不同的，在性質上有明顯的差異。左側海馬的損傷會直接損害言語材料、數字以及無意義的音節的記憶；右側海馬的損傷則嚴重影響非言語材料的記憶、面貌的記憶、空間位置的記憶。

杏仁核在記憶過程中，同樣起著很重要的作用，它的主要作用是把感覺體驗轉化為記憶，促進記憶的會合。杏仁核復合體會沿著記憶系統中的一段通路和丘腦聯系，把感覺輸入信號匯集起來的神經纖維，送入與情緒有關的丘腦下部，因此它和皮層的所有感覺系統存在著直接的聯系。一旦杏仁核被認為切除或受到損害，就會破壞視覺信息和觸覺信息的匯聚，使人的辨別能力嚴重下降，這說明杏仁核在正常情況下會在聯系不同感覺所形成的記憶中，發揮重要作用。

在大腦內部，影響記憶先后順序的部位是額葉。曾經有人用兩個實驗證明了額葉在時間先后的記憶上發揮著至關重要的作用。第一個實驗是用非語言刺激進行的實驗，主要材料是照片、圖畫等。第一步是呈現出一系列配對的圖片，要求被測試者記憶；第二步是出示一些配對的圖片，要求被測試者指出這些配對的圖片有沒有在之前出現過，如果出現過，就必須指出這些圖片出現的先后順序。實驗結果表明，在圖片的再認和回憶上，右顳葉損傷者出現了輕微的衰退現象，右額葉損傷者則表現正常；在先后次序上，額葉損傷者出現了顯著的記憶缺失，特別是右額葉損傷者的記憶缺損狀況最為嚴重。第二個實驗是用一系列配對的詞語，進行了相似的實驗。結果表明，回憶詞語是否出現過，顳葉受到損傷的人會出現一些障礙，而額葉損傷者的表現則完全正常；但是在先后次序的記憶上，額葉受到損傷的人，特別是左額葉損傷者，出現了十分明顯的記憶障礙現象。

研究表明，遺忘癥患者會出現腦萎縮的現象，同時，乳頭體壞死和丘腦背內側的某些損傷同樣會出現在遺忘癥患者身上，因此可以證明，遺忘癥的出現和丘腦的損傷有明確的關系，也就是說，丘腦在記憶活動的過程中，也扮演著重要的角色。另外，在回憶過程中，丘腦也起到了重要的作用。在人們認識環境的過程中，特異性丘腦部位能夠激活特異性皮層區域，這種情況下，一個人就會把它的注意力，引向儲存記憶庫。