朱自清是中國現代文學史上成就卓越的散文家，原名自華，字佩弦，原籍浙江紹興，生于江蘇東海，長于揚州，自幼受中國傳統文化的熏陶及“五四”運動的影響走上文學道路。1920年自北京大學畢業后在江浙一帶輾轉任教，1925年受聘于清華大學，從事古典文學的教學與研究，創作上轉向散文。《蹤跡》《背影》等膾炙人口的散文集即寫于此時。1931年赴英國留學并漫游歐洲，將沿途所見所感集成《歐游雜記》流傳一時。抗戰爆發后任西南聯大教授，在學術研究上成就斐然。1948年拒受美國救濟糧，表現出一個愛國文人的高尚情操，后因病去世。

朱自清一生著作20余種，約200萬字，其文學創作成就主要集中在散文方面，是我國現代文學史上散文創作的巨匠。提及朱自清的散文，我們都會想到樸素動人的《背影》、輕盈凝練的《匆匆》、明凈淡雅的《荷塘月色》、委婉真摯的《槳聲燈影里的秦淮河》……他的散文作品多樣，有隨筆，有游記，有特寫，有雜感；或敘事言情，或狀物繪景，或談文論學，或評時議勢，既洋溢著自然和人情的至美，也透射出內心凜然的正氣風骨。

早在20世紀20年代，朱自清的散文就被看作是嫻熟使用白話文的典范，而且直至今天仍然是對讀者具有巨大吸引力的散文范本。他的重要性正如很多評論家所公認，只要學校講范文，或編寫文學史，談到現代散文的語言、文體之完美，朱自清必被提及。正如葉圣陶所說：“論到文體的完美，文字的全寫口語，朱先生該是首先被提及的。”

無論是作為現代作家，還是作為真正意義上的現代人，朱自清都值得我們去解讀。他的思想與文采，他的為人與為文，都值得我們尊敬。然而他一生的創作數量巨大，普通讀者很難有時間一一品讀，為了讓讀者在較短的時間內閱讀盡可能多的精品，我們編輯出版了本書，其中有個別用字和當今現代漢語語法不統一的現象，我們都沒有做改動。

我們誠摯地期望，通過本書，讀者能了解朱自清作為我國現代文學家、學者和愛國民主戰士的一生，了解他的文學創作成就和對我國現代文學所作出的杰出貢獻，并從他樸實、正直、謙虛、誠懇的做人態度中，從他求真、求實的嚴謹創作態度和治學態度中，從他所表現的優秀知識分子的民族氣節中，汲取到有益的營養。