莫爾斯發明有線電報

通訊，注定要伴隨人類始終。從古代的烽火臺到近代歐洲的“夏普通訊機”，再到后來的電解式電信機和磁針式電信機，信息傳輸速度愈來愈快，范圍也更廣。在通訊事業發展的進程中，具有革命意義的一步則是有線電報的產生。

有線電報的發明者莫爾斯與其同時代的科學家、發明家有很大不同。他不僅家境貧困，而且前半生從事的是與發明無關的美術，并且非常成功，從1826年起他擔任了16年的美國美術學會主席。可到了41歲那年，畫家莫爾斯迷上了發明。這其中還有一段故事。

1832年10月1日，從法國勒阿弗爾港出發的“薩麗”號郵輪橫跨大西洋駛向紐約。這本是一次極平常的航行，誰也沒想到它會激發一項重大發明。航行中，一名叫作查爾斯·杰克遜的醫生晚飯后在餐桌上展示了一個實驗：他手上拿一塊馬蹄形的鐵條，上面整齊地纏繞著絕緣的銅導線，然后給導線通電，這時鐵條驟然產生了磁性。一下子將桌上的鐵餐具吸了過來，人們睜大眼睛，伸長脖子看著杰克遜手上充滿魔力的鐵條。這時，杰克遜忽地切斷電源，磁性頓消，人們吃驚不已，而他則略顯得意地說道：“先生們，這是一種無窮的力量。電流通過線圈時，就會產生磁性，而且無論線圈有多長，電線有多長，電流都會瞬間通過……”這時人群中的莫爾斯突然問道：“先生，那么電的速度到底有多快？”杰克遜一時語塞；“這個……反正是很快，瞬間通過！”“要是電能用來傳遞電磁信號該有多好！”莫爾斯默默地想。

說干就干，莫爾斯很快就找到物理學家亨利并拜他為師，學習電磁基礎知識。以前他從沒有接觸過，現在他已年過不惑，再從零開始，其難度可想而知。功夫不負有心人，一年以后他已熟練掌握電磁方面的基礎知識，著手研究電報。

經過夜以繼日地實驗、思考、總結，再實驗，莫爾斯發明了“繼電器”，其主體部分是一塊電磁鐵。他用電磁鐵做成電鈴，就可以把信號傳到更遠的地方。正當他準備把這一構思付諸實踐時，另一問題向他襲來：他為了做電報實驗花完了所有積蓄，而且幾乎荒廢了美術，沒有了收入，生計就成了問題。莫爾斯被迫重拾畫筆，為了衣食而作畫，但無論如何他也放不下自己的發明事業。

在貧困交加的逆境中，莫爾斯忽然想到了一種新的思路，即利用電流的有無及間隔時間，產生若干種符號，再將其按一定規律排列組合，代表不同的數字和文字。而電流的速度非常之快，可以瞬間將各種符號傳遞到遙遠的地方。有了這一方案，莫爾斯似乎成竹在胸，開始不分晝夜對應字母，編寫符號。這時，他前段時間賣畫的積蓄逐步告罄。有時，他的口袋中只有幾枚硬幣，吃飯一度成了問題。

莫爾斯電碼

無論多么艱難，莫爾斯都要把實驗堅持下去的精神打動了一位名叫威爾的技師。威爾出身富貴之家，答應為莫爾斯提供購買設備的資金。甚至親自加入到實驗當中，作為莫爾斯的助手，二人一道改進電報機。

不知不覺中，時間又過去了一年，莫爾斯等人認為電報機已經較為完善，可以為人們的生活服務了。于是他帶上電報機的樣品，前往華盛頓勸說國會通過議案，對其撥款3萬美元，以修建華盛頓到巴爾的摩的電報線路。幾經周折和反復，國會最終通過決議。該線路1844年正式完工，并于5月24日進行了試驗。莫爾斯親自操作，在華盛頓向巴爾的摩的威爾發出以下電文：“上帝創造了何等奇跡。”從這一時刻起，人類進入了電報時代。

有線電報誕生后迅速推廣至歐美各國，并且出現了跨海電報線路。有線電報的出現，使人們在政治、經濟、文化等方面交流變得更快捷、準確。