“張小姐，你跟陳家小姐交情如何？據我所知，你們平日里也不算是親近，怎得會突然相約去城南逛綾羅綢緞鋪子？”喬巧問。

“都是閨閣里的女子，出門的次數本就不多，我與陳小姐一向是很投緣的，難得尋著個機會，可不是要約出來好好敘敘舊嗎。”張小姐答她。

“既然相伴出游的機會這么難得，你又為何要先一步離開？難道是你之前就知道，陳小姐會在裁衣鋪里失蹤，所以先早走一步好洗清嫌疑？”喬巧又問。

“沒有！我只是……”張小姐急忙辯解，話到一半卻被另一個聲音打斷。

“這位姑娘，此事不干張小姐的事，你莫要隨便冤枉了他人去。”接話的是陳夫人。

陳夫人在幫著張小姐，她們究竟在隱瞞什么事情？喬巧在心里琢磨起來。

“小姐。”是碧云的聲音，剛剛她是沒隨喬巧一道進陳府的，而是按喬巧交代的，仔細查了查張員外家二小姐的底細。

“旁的沒什么問題，只一點可疑，張府上有個護衛，前段時間因為犯錯被逐出府，咱們的人在城外亂葬崗發現了他的尸身，是被活活打死的。”碧云湊到喬巧耳邊道。原本讓人去亂葬崗找，是做好了最壞的打算，沒想到陳小姐尸身沒找到，倒是誤打誤撞發現了張府侍衛的尸身。

不太對，喬巧轉念一想，既能成為張府護衛，武功總是不低，居然被人活活打死？真是不太對勁。再聯想到陳夫人和張小姐似乎在一起掩飾什么，她問：“貴府最近可是驅逐了一個府上護衛？”

張小姐聞言，攥著帕子的手一抖，但只一瞬，便又強自恢復鎮定，答她：“是，下人不懂規矩，砸了府里上好的釉里紅，這才被趕出府的。”

喬巧點頭，回頭看陳夫人神色，見她低頭去喝茶，不愿與自己對視。她默了幾秒，這才說道：“這個護衛，死了。”

“啪——”一聲脆響，陳夫人手中的茶杯陡然落地。

“你說什么？！”張小姐的聲音帶著慌亂和難以置信。

“你，你，你說，誰，誰死了？”陳夫人木木地站起身來，死死盯著喬巧的眼睛，聲音幾乎抖成了篩糠。

“張府前幾天被逐出府的護衛。尸身在亂葬崗發現的。”喬巧很認真的又重復了一遍剛剛的話，眼神中盡是坦然，沒有一點欺騙的神色。

陳夫人聞言咣當一聲又倒回了身后的軟椅上，“怎么會這樣，怎么會這樣，那婉婉怎么辦，我的婉婉……”她失了神一般，喃喃的重復道。

陳將軍與她坐的極近，聞言難以置信的看向身旁的陳夫人，“你說什么？婉婉，婉婉怎么了？張府護衛的死與她有何干系？你到底瞞了我什么？”

再看張小姐，也是震驚得手足無措，緊咬著下唇，手里使勁絞著帕子。嘴里也在喃喃著：“怎么會這樣，怎么會這樣，他武功那么好，怎么會……”

看到二人此種情狀，陳將軍再也坐不住了，他拍案而起，對著二人說道：“你們，你們兩個，現在就給我把話說清楚，到底瞞著我什么，婉婉到底去了哪里？！”

喬巧一直在旁沉默，現在這種時候，讓陳將軍來問反而更好。

“快說啊！”陳將軍焦急的直跺腳。

“婉婉，婉婉是跟那人走了。”陳夫人說的有氣無力，眼看就要昏厥的樣子。

“婉婉心儀那人，但依你的脾氣，是萬不會答應她嫁給一個侍衛的，所以我……”

“胡鬧！簡直是胡鬧！”陳將軍聞言氣極，打斷了陳夫人的話。

“老爺，你一直張羅著要為婉婉擇一個如意郎君，可你何時問過她的意見，所謂稱心如意，不過是稱你的心，如你的意罷了，你可問過婉婉半句，她是否喜歡？婉婉這段時間清瘦了多少，你知道嗎？我實在是看不下去了，這才……”陳夫人越說越激動，到后面低聲啜泣起來。

“那護衛自小跟在我身邊，別的不敢說，人卻是極好的，我見他們是真心思慕彼此，這才答應了張小姐幫他們一把，賭個花好月圓。我真的，沒想到會出事……”張小姐眼眶也紅了，未出閣的姑娘，沒經歷過真正的情愛，對愛情的印象還停留在戲本子中，那些神仙眷侶，不畏懼世俗眼光，只愿與一人白首相伴。不諳世事的姑娘，往往對愛情有著太多美好的想象，這才會去對一雙愛而不得的苦命鴛鴦心生惻隱，伸手施援。

“本來約定好，他們出城當天就傳信報平安。只是過去這么久依舊沒消息，我怕婉婉是真遇上什么不測，這才想著要把她尋回來……”陳夫人說的有氣無力。

事情到這里，似乎已經勾勒出了大體輪廓。陳小姐與張員外府上侍衛暗生情愫，但陳將軍意識古板守舊，決計不會同意這門地位懸殊的親事，于是那護衛便求了張家小姐幫忙，而陳小姐則說動了自己母親，幫助他們先逃走避一段時間風頭，等到時機合適了再回來，只是這計劃，從頭到尾可就沒有東宮，東宮這一頭是從哪里插進來的呢？

“剛剛，為什么要幫著那個丫鬟撒謊？”喬巧問張小姐。

“一直是她在張府和陳府間傳遞消息，我初時不明白你問那問題的緣由，又看那丫頭一直朝我使眼色，還以為是你們查出端倪找來我們二人對口供，這才順著她的話撒了謊。”既然事情事已至此，早就沒了遮掩的必要，張小姐自然是有問有答。

“那丫鬟呢？”喬巧問堂下立著的家仆。

“回這位小姐的話，剛剛挨了五十個板子，現下暈過去了。”堂下家仆畢恭畢敬的回她。

“若陳將軍與夫人信得過我，可否讓我單獨去看那丫鬟一眼？”喬巧問道。

“當然，當然，若您能幫老夫尋得小女下落，這份恩情，老夫必定千百倍償還。”陳將軍忙應了，示意下人將喬巧引去那丫鬟房間。